„Wasch dich“, sagte Liiza, bevor Khan zu nah kommen konnte.
„[Liiza]“, bat Khan, aber Liizas Blick wurde noch wütender, als sie auf den Wasserfall ein paar Meter vor ihr zeigte.
Khan konnte nur seufzen und sich dem fallenden Wasser nähern. Er musste nicht fragen, was Liiza wollte, um zu verstehen, was sie vorhatte.
Sie empfand dieselbe Verärgerung, die er empfunden hatte, als sie sich die Hand aufgeschnitten hatte.
Der Wasserfall wusch Khan sauber. Es war schwierig, alle Spuren mit einfachem Wasser zu entfernen, aber er achtete darauf, alles wegzuschrubben. Nach und nach kamen alle seine Verletzungen zum Vorschein, und Liiza konnte seinen Zustand sehen, als er sich zu ihr umdrehte.
Tiefrote Spuren bedeckten Khans Vorderseite. Sie bildeten ein einfaches, stammesähnliches Tattoo, das sich von seiner Stirn bis zu den Zehen erstreckte. Jede Linie, die Liiza gezeichnet hatte, hatte sich in Wunden verwandelt, die tagelang brennen konnten, wenn sie nicht behandelt wurden, aber Khan schien sich überhaupt nicht darum zu kümmern.
Liizas Ärger wurde noch größer, als sie sah, dass Khan auf ihren wütenden Ausbruch wartete. Ihm war die bevorstehende Schelte wichtiger als seine Verletzungen, und sie konnte diesen Anblick nicht lange ertragen. Sie senkte den Blick, aber da fiel ihr Blick auf ihre verletzte Handfläche.
Ein verzweifelter Seufzer kam aus ihrem Mund, als sie sich hinkniete, um ihren Kopf zwischen den Knien zu verstecken. Liiza war unglaublich wütend über Khans Unachtsamkeit, aber sie konnte ihm nicht allzu viel vorwerfen, da sie selbst dasselbe getan hatte.
„Liiza“, flüsterte Khan, als er aus dem Wasserfall kam und sich seiner Freundin näherte.
Seine nassen Füße vermischten sich mit dem Schlamm und wurden wieder schmutzig, aber das bemerkte er kaum.
Liiza sah wirklich wütend aus, wütender als je zuvor. Es war beängstigend zu wissen, dass er sie so machen konnte.
„Hat meine Mutter recht?“, fragte Liiza, ohne den Kopf zu heben. „Ist unsere Liebe giftig?“
„Ich habe keine Ahnung“, seufzte Khan und wandte seinen Blick ab. „Hat Liebe überhaupt eine allgemeine Bedeutung? Würden unsere Spezies diese Bedeutung überhaupt teilen?“
„Hast du dich gefragt, ob wir gut zueinander passen?“, fragte Liiza, während sie hinter den weißen Haaren, die ihr ins Gesicht gefallen waren, hervorlugte. „Sieh dich doch an. Mein Blut hat das verursacht. Ich habe dich praktisch gezwungen, den [Blutwirbel] zu wählen.“
Khan ging zu Liiza und hockte sich vor sie hin. Sie versteckte ihr Gesicht wieder hinter ihren Knien, aber ihre leuchtenden Augen spähten zu ihm, als sie seine Frage hörte.
„Denkst du, ich wäre ohne dich besser dran?“, fragte Khan mit einem liebevollen Lächeln.
Liiza erstarrte, als sie über Khans Leben nachdachte. Er hatte nichts und konnte niemandem vertrauen. Er hatte ein paar Freunde und einen Meister, aber Martha lag, soweit er wusste, immer noch im Koma, George verarbeitete sein Trauma mit Alkohol und Sex, und Leutnant Dyester war in einem ähnlich chaotischen Zustand.
Khans beste Beziehungen hatte er zu den Niqols, und das nach weniger als drei Monaten auf Nitis. Aus dieser Perspektive betrachtet war seine Situation traurig. Dennoch fühlte es sich auch wie ein großes Glück an. Liiza konnte sich nicht einmal vorstellen, wozu er bereit wäre, wenn niemand ihn von seinen dunkelsten Gedanken befreien würde.
„Ich glaube, du wärst ohne mich nach einer Weile besser dran“, sagte Khan ehrlich, während er ihr die Haare aus dem halb verdeckten Gesicht strich. „Ich kann mir vorstellen, dass du durch mich deine Beziehung zu den Niqols wieder in Ordnung bringst und jemanden findest, der nicht so kaputt ist.“
Liiza hatte tiefe Probleme, besonders bei einer so sentimentalen Spezies, aber sie war nicht hoffnungslos. Ihre Suche nach innerem Frieden erforderte keine Reise durch das Universum auf der Suche nach den Nak. Ironischerweise hatte sie erst nach Khans Ankunft auf Nitis ähnliche Traumata erlebt wie Khan.
Die Rede ergab zumindest in Khans Augen Sinn, aber Liiza zögerte nicht, ihm erneut eine Ohrfeige zu geben.
„Ist das deine Meinung über meine Gefühle?“, schrie Liiza wütend. „Glaubst du, dass meine Mana will, dass ich dich als eine Art Zaubertrank benutze?“
Liiza wollte Khan erneut schlagen, aber er packte ihr Handgelenk, bevor sie den Schlag ausführen konnte. Liiza versuchte es mit der anderen Hand, aber Khan blockierte sie erneut. Er hatte seit Beginn ihres Gesprächs nicht aufgehört zu lächeln, und sein Gesichtsausdruck strahlte jetzt nur noch mehr Zuneigung aus.
„Wenn ich ohne dich besser dran bin, bist du ohne mich besser dran“, erklärte Khan. „Wir haben uns beide sofort zueinander hingezogen gefühlt, also sollten unsere Gründe ähnlich sein. Außerdem hast du das vor mir gesagt. Warum bin ich derjenige, der geschlagen wird?“
„Du hast zugelassen, dass mein Blut dich verletzt hat“, warf Liiza ihm vor. „Du hast es verdient.“
„Du hast dich zuerst für mich verletzt“, beschwerte sich Khan.
„Du hast dir selbst ins Bein gestochen, um meiner Mutter zu widerstehen“, fügte Liiza hinzu.
„Du hast mich zuerst geküsst“, verkündete Khan stolz, „deshalb bist du schuld.“
„Paul wäre da anderer Meinung“, grinste Liiza.
„Dann kann ich dir keine Ohrfeige geben“, seufzte Khan vorgetäuscht enttäuscht, und Liiza konnte ihr Lachen nicht unterdrücken.
„Du bist ein Idiot“, kicherte Liiza.
„Und trotzdem bist du mit mir zusammen“, schüttelte Khan den Kopf. „Ich fange an zu zweifeln, ob du wirklich so schlau bist, wie du denkst.“
Liiza lachte weiter, bevor sie ein warmes Lächeln aufsetzte, als sie sah, dass Khans Blick auf der Schnittwunde an ihrer Handfläche ruhte. Sie konnte ihm nicht böse sein, wenn er sich so um sie sorgte.
„Wir sind ein Chaos“, seufzte Liiza und zeigte mit den Augen auf Khans Hände.
Khan verstand, was sie meinte, und ließ ihre Handgelenke los. Liiza nahm vorsichtig seinen Kopf in ihre Hände, wobei sie darauf achtete, die Verletzungen an seinen Wangen nicht zu berühren, und zog ihn zwischen ihre Beine. Sie half ihm, sich so zu drehen, dass er vor ihr sitzen konnte, ohne dass etwas seine Wunden berührte.
„Ist es schlimm, ein Chaos zu sein?“, fragte Khan.
„Ich weiß es nicht“, seufzte Liiza, bevor sie ihm einen Kuss auf den Hinterkopf gab. „Ich bin nur ein junges Mädchen, das verliebt ist.“
„Dann bin ich ein noch jüngerer Junge, der verliebt ist“, antwortete Khan.
„Wann wirst du eigentlich siebzehn?“, fragte Liiza eine der Fragen, die in den letzten Monaten nie zur Sprache gekommen waren.
Khan rechnete kurz im Kopf, bevor er antwortete und ein verlegendes Lächeln zeigte. „Mein Geburtstag ist in etwas mehr als einem Monat. Das sollte mit dem Beginn der Krise zusammenfallen. Wann ist deiner?“
„Einen Monat nach deinem“, verriet Liiza, „genau in der Mitte der Krise.“
Die beiden schwiegen einige Sekunden lang, bevor sie in lautes Lachen ausbrachen. Sie wussten nicht einmal genau, warum sie so reagierten, aber sie konnten sich nicht zurückhalten.
„Ich bin so froh, dass wir uns gefunden haben“, flüsterte Liiza, während sie ihr Gesicht in Khans Haaren vergrub. „Ich hätte nie gedacht, dass ich so glücklich sein könnte.“
„Danke, dass du mich gerettet hast“, sagte Khan mit sanfter Stimme, während er es sich zwischen Liizas Beinen bequem machte. „Ich liebe dich.“
Die beiden reagierten fast instinktiv auf die Sprache der Niqols. Ihre Blicke trafen sich und ihre Lippen berührten sich. Khan begann sich sogar umzudrehen, aber Liiza hielt ihn plötzlich zurück, indem sie auf einige Stellen an seiner Brust drückte, die keine Verletzungen aufwiesen.
„Was mache ich da?“, spottete Liiza. „Kein Sex, bevor du nicht wieder gesund bist. Du musst sogar meditieren, um die mit dem [Blutwirbel] gesammelte Mana zu absorbieren!“
„Aber wir waren so in Stimmung“, stöhnte Khan.
„Welche Stimmung?“ schimpfte Liiza, während sie Khan herumdrehte und ihn zwang, sich wieder zwischen ihre Beine zu setzen. „Meditiere noch einmal, bevor ich dir wieder eine Ohrfeige verpasse!“
„Die heutige Generation ist auch ziemlich pervers“, seufzte Khan dramatisch.
Liiza lachte, bevor sie sich Khans Ohr näherte, um ihm neckische Worte zuzuflüstern. „Beeil dich, damit wir zu den versauten Sachen kommen können.“
Sobald Khan diese Worte hörte, befand er sich in einem meditativen Zustand. Er begann, seine Mana wie gewohnt zu bewegen und achtete darauf, sie in den Bereichen seines Körpers auszudehnen, die von dieser Energie noch nicht beeinflusst waren.
Mana floss aus seinem Nacken und verursachte schmerzhafte Empfindungen, als Khans Fleisch versuchte, sich seiner Ausbreitung zu widersetzen. Dennoch passierte etwas Seltsames, als es die durch den [Blutwirbel] gesammelte Energie berührte.
Khan untersuchte diese Energie, die sich mit seinem Mana vermischte und sich ohne Gegenreaktion in seinem Körper verteilte. Sein Mana verlor nicht einmal an Intensität. Es schien die fremde Energie zu verdichten, bevor es sie in seinem Inneren aufnahm, aber abgesehen davon verlief das Training reibungslos.
Die Meditationen hatten hauptsächlich zwei Grenzen, wie schnell sie die Abstimmung mit dem Mana erhöhen konnten. Sie verursachten Schmerzen, die ein Soldat möglicherweise nicht aushalten konnte, und sie konnten nur das Mana nutzen, das der Manakern freisetzte.
Khan hatte sich ziemlich schnell an die Schmerzen gewöhnt, aber er musste sich immer noch mit der zweiten Einschränkung auseinandersetzen. Die anderen Rekruten und Soldaten hatten Zugang zu synthetischem Mana, um den Prozess zu beschleunigen, aber Doktor Parket hatte ihm die Lust an dieser Trainingsmethode verdorben. Der [Blutwirbel] konnte jedoch die gleichen Effekte erzielen und gleichzeitig normales Mana liefern.
Durch die größere Menge an Mana in seinem Körper konnte er sich schneller als sonst auf das Mana einstimmen. Khan wusste nicht, auf welchem Level er gerade war, aber er wusste, dass er die 40-Prozent-Marke überschritten hatte. Er glaubte sogar, dass er schon ziemlich nah an 50 Prozent dran war, aber ohne Scanner oder Ärzte war das schwer zu bestätigen.
Die Meditation direkt nach dem [Blutwirbel] verlief so gut, dass die Verletzungen, die ihm durch die alte Methode der Niqols zugefügt worden waren, in einer einzigen Sitzung fast vollständig heilten. Außerdem war er erstaunt, als er untersuchte, wie sehr sich sein Mana verbessert hatte, und es mit seinem regulären Training verglich. Er hatte eine fünf- bis sechsmal bessere Wirkung erzielt als sonst.
„Bei diesem Tempo könnte ich während der Krise ein Krieger der ersten Stufe werden“, dachte Khan, während sein Geist von Entschlossenheit erfüllt war.
Liiza war eingeschlafen, während Khan meditierte. Er fand sie auf dem Rücken liegend, den Kopf auf seiner Schulter und die Arme an seiner Seite. Sie hatte sich zurückgehalten, ihn zu umarmen, aus Angst, seine Verletzungen zu berühren, obwohl sie sich offensichtlich danach sehnte.
„Ich habe so viel durchgemacht“, seufzte Khan in Gedanken, als er Liizas schlafendes Gesicht betrachtete. „Wie kann ich mich überhaupt so glücklich fühlen?“
Khan bewegte sich leise, um Liiza nicht zu wecken. Er drehte sich um, stellte seine Füße auf den Boden und schob dann seine Arme hinter ihren Rücken und ihre Oberschenkel.
Liiza wachte nicht auf, als Khan sie sanft hochhob. Seine Wärme umhüllte sie, sodass sie sich fühlte, als lägen sie in ihrem gewohnten Bett. Er konnte sie in die Höhle tragen und auf die Decken legen, bevor er seine Robe holte, die in der Nähe lag.
Liiza wimmerte, als sie spürte, wie die Wärme sie verließ, und ihre Augen begannen sich zu öffnen, aber Khan streichelte ihr sofort die Wange und küsste sie auf die Stirn.
„Ich komme bald zurück“, versprach Khan.
„Das tust du nie“, beschwerte sich Liiza mit einem liebevollen Lächeln. „Gib mir einen Kuss und beeil dich. Ohne dich ist es kalt.“
Khan lächelte und küsste sie, bevor Liiza sich zur Seite drehte, um es ihm leichter zu machen, sie dort zurückzulassen. Er ging mit seiner Hose an und holte das stumpfe Messer hervor.
Die Waffe hatte viele Spuren an den Kanten und in der Mitte, aber sie waren nicht mehr so zahlreich wie zuvor. Khan wurde immer besser im Umgang mit dem Göttlichen Sensenmann.
Die perfekten Hiebe verursachten sogar weit weniger Schaden an dem Null-Grade-Messer, aber es würde trotzdem irgendwann zerbrechen.
Die Globale Armee hatte Khan ein weiteres Null-Grade-Messer gegeben, aber er würde das Erstklassige benutzen, sobald es hell wurde. Es hatte keinen Sinn, seine Kraft während einer weltweiten Krise zu verbergen, und mit einer besseren Waffe konnte er Verletzungen vermeiden, wenn er Fehler machte.
Das Hauptproblem mit dem Divine Reaper war, dass Khan nie die Chance gehabt hatte, ihn richtig mit dem Blitzdämonen-Stil zu kombinieren. Er hatte während seines Trainings ein paar Moves gefunden und gelernt, aber er hatte sie in einem echten Kampf noch nicht perfektioniert. Sein Instinkt verließ sich immer noch hauptsächlich auf seine Beine. Er musste nachdenken, um sich an das Messer zu erinnern, und das war in einer lebensgefährlichen Situation ein Problem.
Das von Natur aus scharfe Messer der ersten Klasse würde Khan helfen, einen Kampfstil zu entwickeln, der sich auf beide Kampfkünste stützte. Trotzdem musste er dafür sorgen, dass er sich dem Tageslicht mit einem ordentlichen Kenntnisstand näherte. Er träumte nicht davon, so schnell ein kompetentes Niveau zu erreichen, aber eine Erfolgsquote von über achtzig Prozent bei der perfekten Ausführung klang nicht schlecht. Das Problem war, dieses Niveau mit nur etwas mehr als einem Monat Training zu erreichen.
„Meisterschaft schlägt unbeständige Leistungen“, wiederholte Khan oft die Worte von Leutnant Dyester in seinem Kopf, während er sein Messer gegen den Wasserfall schwang.
Khan beendete seine Übungen für den Göttlichen Sensenmann, bevor er zum Blitzdämonen-Stil überging. Er vergaß seine Grundlagen nicht, und das kompetente Niveau war noch lange nicht der Gipfel auf dem Weg zur vollständigen Meisterschaft, also musste er weiter üben.
Die Bewegungen, die die beiden Kampfkünste miteinander verbanden, kamen danach. Khan wiederholte alles methodisch, bevor er für diesen Tag Schluss machte. Er hatte jemanden, der ihn den Rest des Abends aufwärmte, und er wusste nicht, wie lange er diese Momente noch genießen konnte.
