Khan verbrachte die nächsten Tage damit, sich an den [Blutschild] zu gewöhnen, aber es stellte sich heraus, dass das gar nicht so schwer war. Die Technik war schon in ihm. Er musste sie nur an den richtigen Stellen einsetzen, damit sie ihre Wirkung zeigte.
Die alten Bräuche der Niqols hatten zwar Nachteile, blutige Rituale und strenge Anforderungen, aber wenn man sie erst mal draufhatte, waren sie echt cool.
Khan hatte im Grunde einen Zauber erworben, der weder Konzentration noch Übung oder besondere Bewegungen erforderte. Fehler waren sogar unmöglich, da die Fähigkeit technisch gesehen bereits aktiv war.
Khan konnte verstehen, dass Botschafterin Yeza ihm absichtlich die Chance gegeben hatte, den [Blutschild] sofort zu aktivieren. Sie schien sich um seine Leistung in der Krise zu sorgen, was nur zeigte, wie beängstigend dieses Ereignis sein konnte.
Khan konnte auch erraten, warum Yeza beschlossen hatte, seine Kräfte vor der Krise zu verstärken. Er wusste, wie stark er war, und sie wusste von seiner Freundin Niqols. Sie konnte sich unmöglich vorstellen, wer sie wirklich war, aber die Entschlossenheit, die Khan während des Treffens gezeigt hatte, bewies, wie sehr ihm Niqols und die Außerirdischen insgesamt am Herzen lagen.
Seine Entscheidung, die Globale Armee zu verraten, war ein weiterer Beweis für seine lockere Bindung an seine Spezies. Khan konnte während der Krise zu einem wertvollen Aktivposten werden.
Seine Handlungen könnten Niqols das Leben retten, und Yeza zögerte nicht, in ihn zu investieren.
Khan brachte die Bücher nie zurück in die Akademie und testete dort auch nie seine Grenzen mit dem [Blutschild]. Seine Zusammenarbeit mit Botschafterin Yeza musste ein Geheimnis bleiben, das nur Liiza kennen durfte. Azni und Doku würden wahrscheinlich schweigen, wenn sie davon erfahren würden, aber Khan wollte keine losen Enden hinterlassen.
Die Höhle im Sumpf war der perfekte Ort, um die Bücher zu verstecken. Außerdem konnten Liiza und Khan dort ihre Zeit nutzen, um sich den Inhalt einzuprägen und sich auf den [Blutwirbel] vorzubereiten. Was den [Blutschild] anging, brauchte Khan keine Übung, aber er wollte verstehen, wie stark diese Technik tatsächlich war, bevor er sie im Kampf einsetzte. Außerdem musste er sehen, wie viel seine Haut in diesem verstärkten Zustand aushalten konnte.
Die Tests führten zu überraschend guten Ergebnissen. Der [Blutschild] war etwas stärker als menschliche Zaubersprüche, sodass er Khan vor starken Schlägen und scharfen Gegenständen schützen konnte. Selbst mit den Lehren des Göttlichen Sensenmannes hatte er Mühe, sein Messer durch das harte Geflecht aus Blutgefäßen zu bohren.
Der Unterschied zwischen dem [Blutschild] und dem Göttlichen Sensenmann wurde kleiner, als Khan versuchte, sich ernsthaft zu verletzen, aber er dachte, dass das an seiner einzigartigen Kampfkunst lag. Die Durchschlagskraft des Göttlichen Sensenmanns war fast so stark wie die besten menschlichen Kampfstile. Es wäre überraschend gewesen, wenn er die dichten Blutgefäße nicht hätte durchdringen können.
Khan begann, die Momente, in denen der Göttliche Sensenmann den [Blutschild] durchdringen konnte, als perfekte Ausführung zu betrachten. Die Flexibilität der Niqols-Technik ermöglichte es ihm, die Schärfe seiner Membran an sicheren Stellen wie der Seite seines Unterarms zu testen, sodass er sich in diesen Tagen nicht zurückhielt.
Da es auf Nitis keine Trainingshallen gab, konnte Khan seine Ausführung des Göttlichen Sensenmannes nicht beurteilen. Der [Blutschild] wurde zu seinem Maßstab, aber Liiza zwang ihn schließlich dazu, damit aufzuhören, indem sie die Verteidigungstechnik durch ihr Eis ersetzte. Khan erlitt nur oberflächliche Schnitte, die innerhalb weniger Stunden verheilt waren, aber ihr gefiel es nicht, wie leicht er sich verletzte.
Khan und Liiza mussten bis zu den freien Tagen warten, um an dem „Blutwirbel“ zu arbeiten. Es passierte nichts Ungewöhnliches, sodass sie sich nach der Party zum Abschluss des Unterrichts in der Höhle treffen und alles in Ruhe angehen konnten.
Den Rest der Nacht verbrachten sie damit, den Alkohol der Party auszuschwitzen, was den beiden mittlerweile ziemlich gut gelang.
Sie wachten gegen Mittag mit klarem Kopf, zufriedenen Gesichtern und einer anhaltenden Wärme in ihren Herzen auf, aber nach ein paar Küssen wurde die Stimmung schnell ernst.
„Du wirst dich doch nicht ausbluten lassen, oder?“, fragte Khan, während er Liiza musterte.
Das Mädchen hatte in den vergangenen Tagen einen kleinen Kessel und ein einfaches Messer in die Höhle gebracht. Sie war bereit, sich einen tiefen Schnitt in die Handfläche zu machen, und Khan hasste diese Situation offensichtlich.
„Alles wird gut“, wiederholte Liiza zum hundertsten Mal. „Du solltest dir lieber Gedanken über mögliche Nebenwirkungen machen. Bist du sicher, dass das Mana in der Umgebung dich nicht umbringen wird?“
Khan hatte Liiza von den Warnungen erzählt, die Doktor Parket ihm gegeben hatte. Sein Körper würde synthetisches Mana vielleicht abstoßen, aber das sollte für die Energie in der Umgebung nicht gelten.
Die beiden hatten beschlossen, den [Blutwirbel] zu unterbrechen, sobald Khan merkte, dass etwas nicht stimmte, aber er war ziemlich zuversichtlich, dass alles gut gehen würde. Der Erfolg des [Blutschildes] hatte bewiesen, dass sein Körper die alten Methoden der Niqols nicht ablehnte, also glaubte er, dass dies auch bei der anderen Technik der Fall sein würde.
„Bist du sicher, dass du genug Trank hast?“, fragte Khan.
„[Zaza] hat mir gerne geholfen, als sie erfahren hat, dass wir die alten Methoden anwenden werden“, wiederholte Liiza.
„Was ist mit deinem Magen?“, fuhr Khan fort. „Wir haben nicht viel gegessen.“
„Ich habe wie immer gegessen“, erwiderte Liiza. „Ich habe sogar einen Teil von dem, was du mitgebracht hast, weggelassen, in der Hoffnung, dass ich müde werde.“
„Mir ist ein bisschen schwindelig“, sagte Khan dramatisch.
„Ich mach dich schwindelig, wenn du nicht aufhörst, mich zu stören“, drohte Liiza. „Wir machen das jetzt. Finde dich damit ab. Und nein, ich hör nicht auf, auch wenn du mich störst.“
Liiza musste ihren Blick nicht vom Messer abwenden, um zu wissen, dass Khan bereits Pläne schmiedete, wie er sie stören könnte. Er konnte nur aufgeben, sie davon abzuhalten, mit dem Eingriff fortzufahren. Khan liebte sie noch mehr, als er sah, wie gut sie ihn kannte, aber die Anforderungen der Technik ärgerten ihn dennoch.
Khan wollte ein paar Witze machen, aber als er sah, wie konzentriert Liiza in diesen kurzen, stillen Sekunden war, fiel ihm nichts mehr ein. Sie hatte den üblichen distanzierten Ausdruck, den sie den anderen zeigte, aber jetzt hatte er eine tiefere Bedeutung. Sie sah aus, als könnte der Vorgang sie umbringen, aber Khan wusste, dass sie sich keine Sorgen um sich selbst machte.
Schließlich drang das Messer in ihre Handfläche und hinterließ eine tiefe Wunde.
Blassrotes Blut tropfte in den kleinen Kessel, und Liiza vergrößerte die Wunde, als sie merkte, dass der Prozess zu langsam voranschritt.
Liiza achtete darauf, keine Emotionen zu zeigen, um Khan zu beruhigen. Sie hatte alles Unnötige aus ihrem Blickfeld und ihren Sinnen ausgeblendet, aber sie konnte immer noch seinen besorgten Blick auf sich spüren. Das war etwas, das sie trotz aller Konzentration nicht ignorieren konnte. Ihre Mana wollte ihr mitteilen, dass er da war.
Schließlich ließ Liiza das Messer auf den Boden fallen und legte ihre Handfläche auf den Kessel. Ein azurblauer Schimmer breitete sich langsam auf dem Gegenstand aus, und seine Farbtöne verdunkelten sich, als Liiza die Beschaffenheit ihrer Mana veränderte. Sie musste eine Energie erzeugen, die Khans Körper mit der Umgebung verbinden und das Blut darin baden konnte.
Etwas zu erschaffen, das zu Khans einzigartiger Aura passte, war für sie kein Problem, da sie fast drei Monate lang in seinen Armen geschlafen hatte.
Liiza hatte sich seine Wärme, seinen Geruch und seine Reaktionen eingeprägt. Sie wusste genau, wie sie ihr Mana an ihn anpassen musste.
Das Gleiche für die Höhle zu tun, stellte sich als etwas schwieriger heraus. Liiza hatte sich zwar an diese Umgebung gewöhnt, aber keine besonderen Empfindungen schärften ihre Wahrnehmung. Eine leichte Veränderung der Temperatur oder der Luftfeuchtigkeit zwang sie, ihre Vorstellung anzupassen.
Es war eine Herausforderung, dem Mana zwei unterschiedliche Eigenschaften zu verleihen und sie zu vermischen, ohne die Energie zu destabilisieren. Khan konnte seinem Mana Schärfe verleihen, aber er war bei weitem nicht so geschickt wie Liiza. Die Verwandlung wirkte ganz natürlich, als sie sie durchführte, und er stand sprachlos vor ihr.
Liiza wartete, bis ihr Blut den Kessel zur Hälfte gefüllt hatte, bevor sie die Augen öffnete und eine Flasche nahm, die sie hinter sich abgestellt hatte.
Die trübe Flüssigkeit darin war ein Trank, den Zalpa in den letzten Tagen gebraut hatte, nachdem Liiza ihr von dem [Blutwirbel] erzählt hatte. Die alte Niqols war die perfekte heimliche Helferin für das Paar, da sie sich von den anderen ihrer Spezies losgesagt hatte und ihre Zuneigung zu Khans Freundin sie noch hilfsbereiter machte.
Das Blut hörte schnell auf, aus der Schnittwunde an Liizas Handfläche zu fließen, nachdem sie einen Schluck aus der Flasche genommen hatte. Die Wunde schloss sich zwar nicht, aber diese Verbesserung hatte Khan bereits beruhigt. Außerdem beeinträchtigte die Wirkung des Tranks ihre Kontrolle über das Mana nicht. Die Energie, die den Kessel umgab, blieb stabil und veränderte sich nicht.
Liiza musste eine Weile in dieser Position bleiben. Das Blut musste das Mana auf natürliche Weise aufnehmen, also ließ sie es einfach in ihrer Energie baden, bis es neue Eigenschaften annahm. Fast eine Stunde verging, bevor sie ihre Hand von dem Gegenstand nahm und zufrieden nickte.
„Komm her“, befahl Liiza. „Es ist Zeit, die Zeichen zu zeichnen.“
Khan stand vom Bett auf und legte sich neben den Kessel auf den Boden. Er war noch immer nackt von der vergangenen Nacht, während Liiza ihren Bademantel angezogen hatte, bevor sie mit dem Ritual begann, um ihn nicht aus der Ruhe zu bringen. Er musste sich voll und ganz auf die Technik konzentrieren, denn wenn etwas schiefging, mussten sie schnell handeln.
„Deine Vorfahren waren ziemlich versaut“, scherzte Khan.
„Wir waren auch pervers“, flüsterte Liiza, während sie sich hinkniete, um ihm einen Kuss auf die Lippen zu geben.
Damit war das Neckenspiel beendet. Khan schloss die Augen, um sich auf sein Inneres zu konzentrieren, und Liiza rückte den Kessel näher an sich heran, bevor sie zwei Finger in das Blut tauchte.
„Ich fange jetzt an“, sagte Liiza. „Sag mir Bescheid, wenn ich …“
„Ich vertraue dir“, flüsterte Khan, ohne die Augen zu öffnen.
Liiza lächelte liebevoll, streichelte Khans Haare und befreite seine Stirn von den schwarzen Strähnen. Dann nahm sie ihre andere Hand aus dem Kessel, ließ ein paar Tropfen von ihren Fingern fallen und näherte sich seinem Gesicht.
Das Blut war etwas kalt, aber Khan konzentrierte sich nur auf Liizas entschlossene Bewegungen. Er hatte sich die Markierungen gemerkt, die der „Blutwirbel“ erforderte. Es waren einfache Zeichnungen, die von seiner Stirn bis zu seinen Zehen reichten, sodass er ihr mit seinem Geist folgen konnte.
Liiza zögerte nie und machte keine Fehler. Sie war perfekt. Nach jeder dritten Linie tauchte sie ihre Finger wieder in das Blut, und Khan spürte schließlich, wie sich etwas über ihm aufbaute.
Dank seiner Sensibilität für Mana konnte er spüren, wie das Blut aktiv wurde, je mehr Linien hinzukamen. Die Technik sollte einen Stromkreis für Mana schaffen, und dessen Kraft wuchs, bis Khan sich unwohl fühlte.
Khan spürte nichts auf seiner Haut, aber er hatte das Gefühl, dass etwas passieren würde. Er verstand den Grund für dieses Gefühl, als Liiza zum ersten Mal seit Beginn des Vorgangs zögerte.
„Beende es“, rief Khan, um Liiza zu beruhigen, und sie gab ihm noch einen Kuss auf die Lippen, bevor sie die letzte Linie zeichnete, die für die Technik erforderlich war.
Liiza trat schnell einen Schritt zurück und zog den Kessel mit sich. In diesen Sekunden begannen die Linien zu leuchten, und ein blassroter Schein erfüllte die dunkle Höhle. Ein schwacher Wind wehte von hinten, als Mana begann, sich auf Khan zu konzentrieren.
Khan sagte nichts. Seine ganze Aufmerksamkeit galt den Zeichen, die Liiza gezeichnet hatte, und leichte Überraschung breitete sich in seinem Geist aus, als er die Natur des [Blutwirbels] untersuchte.
Die Mana floss ganz natürlich zu den leuchtenden Linien, nachdem sie eine Verbindung mit der Umgebung hergestellt hatten, aber diese Energie drang nicht sofort in Khans Körper ein. Sie sammelte sich im Blut und sickerte langsam in die Haut darunter.
Die Mana zerstreute sich auch nicht in Khans Körper. Sie blieb unter der Haut und sammelte sich weiter an, bis sie eine Kopie der Linien in seiner Haut bildete. Dieser Prozess verursachte Unbehagen und sogar anhaltende Schmerzen, da sein Fleisch nicht so viel Energie an einer Stelle aufnehmen konnte. Doch Khan hatte während der Meditationen schon Schlimmeres ertragen, daher war es kein Problem für ihn, still zu bleiben.
Die Probleme begannen, als Khan Hitze verspürte. Das Mana, das durch sein Blut floss, verursachte Reibung mit seiner Haut. Das brennende Gefühl war zunächst milder als das, was er im Blitzdämon-Stil zu ertragen gelernt hatte, aber es wurde immer stärker, je länger der Prozess dauerte.
„Ist alles in Ordnung?“, fragte Liiza, als sie die gerunzelte Stirn auf Khans Gesicht sah.
„Es brennt ein bisschen“, murmelte Khan. „Ich halte es noch aus.“
Liiza wollte was sagen, aber sie zwang sich, still zu bleiben. Sie unterdrückte ihre Worte, obwohl ein leises Zischen aus Khans Körper kam.
Das Geräusch und das Brennen wurden stärker, bis Khan den Großteil seines Gesichtsausdrucks nicht mehr verbergen konnte. Alles begann richtig wehzutun, aber er hatte während seiner schnellsten Sprints schon Schlimmeres erlebt, also ertrug er den Schmerz. Er wollte das Beste aus diesem Prozess herausholen, und wenn er zu früh aufhörte, hätte er das Gefühl gehabt, Liizas Blut zu verschwenden.
„Ich breche die Technik ab“, erklärte Liiza, als Rauchschwaden aus Khans Haut aufstiegen.
„Ich kann noch weitermachen!“, beschwerte sich Khan.
„Das ist mir egal“, sagte Liiza, während sie sich neben Khan hockte und eine der Linien auf seinem Bauch berührte, um die Technik zu unterbrechen.
Liiza stieß einen schmerzhaften Laut aus, als sie die glühende Linie berührte. Die Zeichnung war so heiß, dass sie instinktiv ihre Hand zurückzog. Als sie jedoch bemerkte, dass Khan diese brennenden Markierungen auf seiner gesamten Vorderseite beibehalten hatte, bedeckte Mana schnell ihre Finger.
Die Markierungen hörten auf, Mana zu absorbieren, als Liiza einen Teil des Blutes wegwischte. Das brennende Gefühl, das Khans Geist erfüllte, ließ nach, aber er konnte Liiza erst untersuchen, als er die Augen öffnete.
Khan bemerkte sofort die Verbrennung an Liizas Fingern und zögerte nicht, sich hinzusetzen, um ihre Hand zu nehmen. Sie reagierte jedoch nicht auf seine Geste. Ihr Blick blieb auf die Hautstelle gerichtet, die sie freigelegt hatte, um den [Blutwirbel] zu unterbrechen.
Auch Khans Blick wanderte dorthin. An dieser Stelle war eine rote Stelle zu sehen, da das Blut die obersten Hautschichten verbrannt hatte. Es war nicht schwer zu erraten, dass die restlichen Linien Fleisch in einem ähnlichen Zustand verbargen, aber Khan kümmerte das nicht sonderlich, da er fast zwei Tage Zeit hatte, um zu heilen. Stattdessen freute er sich darüber, dass sich direkt unter diesen Verletzungen Mana ansammelte.
„Es hat funktioniert!“, rief Khan und drehte sich um, um Liiza sein begeistertes Lächeln zu zeigen, aber sie schlug ihm ins Gesicht, bevor er sie ansehen konnte.
Khan musste ihr Schniefen hören, um zu begreifen, was passiert war. Er versuchte, sich wieder zu Liiza umzudrehen, aber sie sprang auf und eilte aus der Höhle. Sie trat sogar wütend gegen den Kessel, sodass das restliche Blut auf den Boden spritzte.
„Ich habe es vermasselt“, wurde Khan sofort klar.
Ein tiefer Seufzer entrang sich seiner Kehle, bevor auch er aufsprang. Khan stellte den Kessel wieder aufrecht und ging langsam aus der Höhle hinaus. Er war immer noch nackt, aber das war ihm egal. Er wusste, dass niemand in der Nähe war.
Seine Sensibilität für Mana führte ihn zu der vertrauten Präsenz, die in einer schlammigen Ecke am Fuße der Klippe saß, wo er Liiza mit dem wütendsten Gesichtsausdruck sah, den er je bei ihr gesehen hatte.
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Anmerkungen des Autors: 3-4 Stunden für das zweite Kapitel.
