Das Leben im Trainingslager war vor Beginn des Unterrichts ziemlich langweilig, vor allem für diejenigen, die kein Geld für Freizeitaktivitäten hatten.
Khan verbrachte die meiste Zeit in seinem Zimmer, während Samuel oft lieber weg ging, um der angespannten Stimmung zu entgehen, die immer aufkam, wenn die beiden zusammen waren.
Khan tat so, als würde er dieses Verhalten nicht bemerken. Die wichtigste Begegnung mit Samuel hatte er in der ersten Nacht gehabt, als er sich sein Essen holte, aber in den folgenden Tagen sprachen die beiden kein Wort miteinander.
Samuel hatte zu viel Angst, um mit Khan zu reden. Seine täglichen Besuche in der Krankenstation erinnerten ihn daran, dass Khan ziemlich stark war, und die Erinnerungen an die Schlägerei bestätigten ihm, dass er im Vergleich zu seinem Zimmergenossen keine Kampferfahrung hatte.
Khan hingegen kümmerte sich nicht um seinen Zimmergenossen. Er verbrachte seine Zeit mit Training und Besuchen in der Kantine, während er auf den Beginn des Unterrichts wartete. Samuel wusste wahrscheinlich mehr über Mana als er, aber Khan traute dem Jungen nicht genug, um ihn zu fragen.
Die Woche verging schnell, und es kamen keine weiteren Mitbewohner in Khans Zimmer. Es schien, als hätte das Lager viel mehr Schlafsäle als nötig, und Khan war nur froh über den zusätzlichen Platz.
Am Abend vor Beginn des Unterrichts kam Samuel fünf Minuten vor der Ausgangssperre in sein Zimmer zurück. Das war seine übliche Routine. Er wollte den Kontakt zu Khan so weit wie möglich einschränken, aber irgendwann wurde er doch neugierig.
Samuel ging früh morgens los und kam spät abends zurück, aber er fand seinen Mitbewohner immer in meditativer Stimmung vor. Khan wachte vor ihm auf, um zu trainieren, und ging nie vor ihm schlafen.
Samuel hatte Khan in der ganzen Woche noch nie schlafen sehen. Dieses Verhalten war ungewöhnlich für einen 16-jährigen Jungen, der gerade in eine Umgebung voller Mädchen im gleichen Alter gekommen war. Er unterdrückte seine Neugier oft wegen der unangenehmen Situation, aber dieses Gefühl brach schließlich in der Nacht vor Beginn des Unterrichts hervor.
„Warum arbeitest du so hart?“, fragte Samuel, als er sah, dass Khan seine Meditation unterbrach und die Augen öffnete.
Khan riss bei dieser plötzlichen Frage die Augen auf. Die stille Unbehaglichkeit, die den Raum erfüllte, störte ihn nicht, daher hatte er Samuels Verhalten respektiert.
Samuel zu schikanieren wäre in dieser Situation auch einfach gewesen, aber Khan wollte nicht wie der Abschaum werden, der die Slums bevölkerte. Außerdem wurden Diebstahl und ähnliche Aktivitäten streng bestraft, daher zog Khan es vor, sich aus Schwierigkeiten herauszuhalten.
„Hast du endlich aufgehört, Angst vor mir zu haben?“, lachte Khan, während er sich bückte, um eine der in der Kantine erhaltenen Konservendosen aufzuheben.
„Ich habe keine Angst vor dir!“, rief Samuel sofort.
„Klar, klar“, sagte Khan, während er die Dose öffnete und die kalte Suppe darin schlürfte.
„Warum wärmst du sie nie auf?“, fragte Samuel. „Wir haben eine Mikrowelle im Waschraum.“
Khan zuckte nur mit den Schultern und aß weiter.
„Du bist seltsam“, seufzte Samuel, bevor er auf das Etagenbett auf der anderen Seite des Raumes kletterte.
Khan aß die Dose leer und warf einen Blick auf den Jungen. Auch er hatte einige Zweifel an Samuels Verhalten, aber er zögerte, eine friedliche Beziehung zu jemandem aufzubauen, der die Bewohner der Slums schikanierte.
„Ich sollte ihm wohl eine Chance geben, sich zu rehabilitieren“, dachte Khan. „Er ist nur ein Kind. Er hat meine Verzweiflung nie erlebt.“
„Ich hab dieselbe Frage an dich“, sagte Khan, während er die Beine übereinanderschlug und sich mit dem Rücken an die Wand lehnte. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass du nicht draußen trainierst. Deine Freunde scheinen nicht der Typ zu sein, der sich für so etwas interessiert. Hast du vor, auf der Erde zu bleiben?“
Samuel hob den Kopf und sah verwirrt aus. Er setzte sich aufrecht auf das Bett und gab eine klare Antwort. „Mein Vater würde mich umbringen, wenn ich auf der Erde bliebe. Ich muss mindestens ein Krieger der zweiten Stufe werden.“
„Warum trainierst du dann nicht?“, fragte Khan. „Ich wette, deine Familie hat dir etwas beigebracht, bevor du hierher gekommen bist. Wie willst du ein Krieger der zweiten Stufe werden, wenn du deine Zeit damit verbringst, einsame Kinder zu schikanieren?“
Samuel senkte beschämt den Blick. Unter seinen Freunden war es leicht, stolz darauf zu sein, andere zu schikanieren, aber vor seinen Opfern wurde ihm die Realität seines Verhaltens klar.
„Unsere Familien stehen sich sehr nahe“, erklärte Samuel. „Mit ihnen abzuhängen ist eine politische Notwendigkeit. Ich mag das, was wir tun, um uns die Zeit zu vertreiben, nicht.“
„Deine Ausreden interessieren mich nicht“, schnaufte Khan. „Spiel nicht das Opfer.“
Die Scham in Samuels Gesicht wurde noch größer, und es wurde unangenehm still im Raum. Der Junge wusste nicht, was er sagen sollte, und Khan hatte keine Lust, das Gespräch weiterzuführen.
„Du kannst Mana kaufen, wenn du genug Credits hast“, sagte Samuel, als er sah, dass Khan wieder in einen meditativen Zustand verfallen wollte. „Training ist nutzlos, wenn man Infusionen bekommen kann.“
Khan hatte schon von Mana-Infusionen gehört, aber sein Vater hatte ihm nie erklären können, wozu sie gut waren. Er konnte vage nachvollziehen, dass mehr Mana besser war, aber er glaubte nicht, dass Credits Macht verleihen konnten.
„Durch dein Training verbesserst du deine Mana-Empfänglichkeit, oder?“, fragte Samuel, und Khan nickte, obwohl er sich nicht sicher war.
„Mit Infusionen kannst du ähnliche Effekte erzielen“, erklärte Samuel. „Wenn du Mana in bestimmte Körperteile injizierst, verbesserst du die Empfänglichkeit für diese Energie.“
„Mein Vater würde mir niemals etwas Nutzloses beibringen“, antwortete Khan.
„Das normale Training hat Vorteile“, fuhr Samuel fort. „Bei Infusionen wird synthetisches Mana verwendet, das je nach Qualität dein Potenzial ruinieren kann. Das Spitzenprodukt kann sogar ein Vermögen kosten, da man seine Verunreinigungen innerhalb weniger Jahre entfernen kann.“
Diese Erklärung ließ Khan noch mehr Zweifel haben. Plötzlich war er neugierig auf das ganze Thema, aber er glaubte, dass Samuel nicht viel wusste. Außerdem könnten seine Kenntnisse ungenau sein.
„Wenn man sich nur auf den Manakern verlässt, verbessert man sich langsam, aber sicher“, erklärte Samuel. „Allerdings kann der Prozess je nach Qualität des Manakerntens sehr langsam sein. Außerdem ist es im Vergleich zu den einfachen Infusionen insgesamt ziemlich langweilig.“
„Ich wette, deine Familie kauft dir Infusionen“, meinte Khan.
„Ich habe schon ein paar bereit“, verkündete Samuel stolz. „Ich muss nur noch meine Mana-Einstimmung auf zwanzig Prozent erhöhen, bevor ich mit dem Prozess beginnen kann. Ein Krieger der zweiten Stufe zu werden, sollte für mich ziemlich einfach sein.“
„Was ist mit Magie?“, fragte Khan.
„Die Ausbildung zum Magier ist viel schwieriger“, seufzte Samuel. „Krieger brauchen nur einen starken Körper und Kenntnisse in ein paar Kampfkünsten. Bei Magie gibt es keine Abkürzungen. Selbst eine Verbesserung deiner Manakapazität hilft dir da nicht weiter.“
Khans Zweifel wuchsen wieder. Samuel wusste definitiv viel mehr über ihn, aber sein Wissen schien zu vage, um genaue Details zu diesen Bereichen zu liefern.
„Was willst du denn machen, wenn du ein Krieger der zweiten Stufe bist?“, fragte Khan, als er Samuel gähnen sah.
„Auf einen sicheren Planeten gehen und versuchen, dort aufzusteigen“, erklärte Samuel, während er sich auf dem Bett zurücklehnte.
„Willst du nicht neue Planeten entdecken und mit anderen Alien-Spezies interagieren?“, fragte Khan.
„Wozu?“, lachte Samuel. „Der Krieg ist längst vorbei. Im Universum gibt es nur noch außerirdische Spezies mit einer schwachen Basis. Die Menschheit wird sie alle irgendwann auch ohne meine Hilfe unterwerfen. Ich will nur vermeiden, meine Familie zu enttäuschen.“
Khan fragte nichts weiter. Es war klar, dass Samuel zu anders war als er. Die meisten Soldaten teilten wahrscheinlich seine Gefühle, da sie in ihrem Leben noch nie echte Gefahr erlebt hatten.
„Die Menschen sind faul geworden“, dachte Khan, während er die Beine übereinanderschlug, um wieder in einen meditativen Zustand zu gelangen.
Seine erste Unterrichtsstunde würde früh am Morgen beginnen, also stellte er den Wecker, um nicht die ganze Nacht trainieren zu müssen. In seinem Kopf machte sich sogar eine gewisse Aufregung breit, die Khan daran hinderte, zur Ruhe zu kommen.
„Morgen früh habe ich ‚Geschichte des Manas‘ und ‚Grundlagen der Manakerne'“, las Khan auf seinem Handy, nachdem er mit dem Training fertig war und sich zum Schlafen fertig machte.
Beide Fächer klangen interessant, aber Khan konnte seinen Blick nicht von der Beschreibung seines Nachmittagsunterrichts abwenden. Die Global Army würde ihm endlich beibringen, wie man Mana einsetzt!
