Doku hat die Gruppe von Rekruten über die Entscheidung von Botschafter Yeza informiert, ein Treffen abzuhalten. Die Niqols konnten nicht viel erklären, da diese Angelegenheiten Bereiche von Nitis betrafen, die die Außerirdischen den Menschen nie gezeigt hatten. Trotzdem hat er es nicht versäumt, ein paar allgemeine Warnungen auszusprechen, vor allem, als er mit Khan allein war.
„Du musst der glücklichste Junge auf Nitis sein“, meinte Doku, bevor er aus seiner Tasse trank. „Mach deine Sache gut, dann hast du für den Rest deines Lebens etwas, womit du prahlen kannst.“
Doku zwinkerte Khan mehrmals zu, aber dieser konnte seine Reaktion nicht ganz verbergen, da Azni ihn kalt anstarrte.
Es war der Abend des fünften Tages der Woche, und die Niqols hatten die übliche Party veranstaltet, um das Ende des Unterrichts zu feiern. Die Rekruten hatten bereits die wenigen Anweisungen gehört, die sie während des eigentlichen Treffens befolgen mussten, aber sie hatten sich inzwischen unter die anderen Gruppen von Außerirdischen gemischt.
Nur Khan, Doku und Azni waren auf der Kofferraum-Bank geblieben, die sie oft als Trinkplatz nutzten. Es war schon ziemlich spät, also wollten die beiden bald gehen, um etwas Zeit allein zu verbringen. Doch sie hatten darauf bestanden, dieses Gespräch jetzt zu führen, da die Rekruten weg waren, da es um persönlichere Themen ging.
„Ich habe es dir schon gesagt“, grinste Khan über Dokus Geste. „Du musst nur einmal blinzeln.
Wiederhole es nicht, mach es nicht zu auffällig und wechsle auf keinen Fall die Augen, nur weil du denkst, dass das cool aussieht.“
„Was ist, wenn der andere es nicht bemerkt?“, fragte Doku.
„Das Zeichen verliert seinen Sinn, wenn du es auffällig machst“, wiederholte Khan genervt. „Es ist wie ein Geheimcode. Du zwinkerst und deine vorherigen Worte oder Handlungen bekommen eine Bedeutung, die nur dein Gesprächspartner und du verstehen.“
„Was ist mit den anderen Bedeutungen, die du letztes Mal erwähnt hast?“, fragte Doku, während er sich an der Wange kratzte und ein wenig besorgtes Gesicht machte. „Außerdem, wird es nicht noch geheimnisvoller, wenn ich mehrmals zwinkere?“
„Das war mein Fehler“, seufzte Khan und schüttelte den Kopf, als er sich an seinen Fehler erinnerte. „Ich hätte nicht gedacht, dass es dich so verwirren würde, wenn ich dir alle möglichen Anwendungen erkläre. Konzentrier dich auf den Geheimcode, und nein, es wird nicht geheimnisvoller. Es wird nur zu einem Witz, weil es jeder sehen kann.“
Doku das Zwinkern beizubringen, war schwieriger als erwartet. Khan hätte nicht gedacht, dass eine einfache Geste die Niqols so verwirren würde. Das Problem lag in den vielfältigen Bedeutungen, die dieselbe Bewegung je nach Kontext haben konnte. Der Außerirdische konnte folgen, wenn es um Geheimcodes ging, aber bei Lügen, Witzen und Flirten verlor er den Faden.
Khan hatte den letzten Tag damit verbracht, Doku die Bedeutungen, die er ihm zuvor beigebracht hatte, wieder auszutreiben, aber das Projekt verlief nicht gut. Dennoch war seine derzeitige Verzweiflung nicht ganz echt. Ein leichtes Gefühl der Dankbarkeit begleitete dieses Gefühl, da es den beiden gelungen war, die Unbeholfenheit zu überwinden, die die politischen Spannungen zwischen ihren Spezies verursacht hatten.
„Hast du vor, Botschafter Yeza oft zuzwinkern?“, fragte Azni mit deutlicher Verärgerung in der Stimme. „Willst du das deshalb lernen?“
„[Azni]“, sagte Doku in dramatischem Ton, während er die Schultern des Mädchens mit seinen Händen umfasste. „[Du weißt besser als ich, was ich für dich empfinde].“
Azni’s genervter Gesichtsausdruck begann sich angesichts dieser ehrlichen Worte zu entspannen. Sogar ein Lächeln huschte über ihre Lippen, aber ihre Verärgerung kehrte mit voller Wucht zurück, als Doku weiterredete. „Aber du hast Botschafterin Yeza gesehen. Bessere Männer als ich haben ihr nicht widerstehen können, und ich verstehe sehr gut, warum.“
„Du musst wirklich genug von Sex und Alkohol haben“, sagte Azni in einem eiskalten Ton.
„Warum sollte ich jemals genug davon haben?“, fragte Doku verwirrt.
„Weil du beides in den nächsten zwei Wochen nicht haben wirst“, erklärte Azni mit einem emotionslosen Lächeln, und Doku machte große Augen, als er begriff, was für eine Strafe ihm bevorstand.
Doku wollte um Vergebung bitten, aber Khans Lachen unterbrach ihn. Der fremde Junge fing ebenfalls an zu kichern, in der Hoffnung, dass alles nur ein Scherz sei. Aznis Gesichtsausdruck strahlte jedoch weiterhin eine Kälte aus, die ihn langsam seine Strafe akzeptieren ließ.
Doku warf Azni noch einen Blick zu, bevor er mit den Augen rollte und den Becher in seinen Händen wegwarf. Der Junge schien wirklich deprimiert über diese Aktion zu sein, aber Azni ließ endlich ihre kalte Haltung fallen und umarmte ihn. Doku streichelte ihren Rücken, während offensichtliche Zuneigung aus seinen leuchtenden Augen sickerte, aber die nächste Bemerkung seiner Freundin machte ihn wieder verzweifelt. „[Du wirst heute Nacht zu den zwei Wochen hinzufügen].“
Khan lachte ununterbrochen und wurde immer lauter, als Doku ihn mit seinen Augen um Hilfe bat. Khan schüttelte jedoch nur den Kopf. Er kannte die Niqols gut genug, um sich nicht in die privaten Angelegenheiten eines anderen Paares einzumischen. Außerdem wusste Azni von seiner geheimen Beziehung und er fürchtete, was sie Liiza erzählen könnte.
„Komm schon“, sagte Khan schließlich. „Ich habe Monster bekämpft und viel Schlimmeres gesehen. Wie schwer kann es sein, ihr zu widerstehen?“
Das Paar warf Khan einen entschuldigenden Blick zu. Sie schüttelten den Kopf, um ihm klar zu machen, wie wenig er von der Sache wusste.
„Selbst ich würde mich in sie verlieben“, meinte Azni irgendwann, und beide Jungs sahen sie überrascht an.
„Was?“, kicherte Azni, schloss die Augen und kuschelte sich an Dokus Brust. „Ihr habt sie doch gesehen. Sie ist umwerfend.“
Doku und Khan starrten das Mädchen an, das an Dokus Brust lag, bevor sie sich einen bedeutungsvollen Blick zuwarfen. Sie sagten nichts und zeigten keine Regung, aber sie wussten beide, was in ihren Köpfen vorging.
„Ich kann eure schmutzigen Gedanken hören“, sagte Azni, ohne den Kopf zu heben, woraufhin die beiden Jungs sich ein stilles, wissendes Lächeln schenkten, bevor alle drei in fröhliches Lachen ausbrachen.
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Khans Fähigkeit, eine mentale Barriere aufzubauen, hatte sich so sehr verbessert, dass er in den Tagen, die ihn noch von dem Treffen mit Botschafter Yeza trennten, die zwölfte mentale Übung meisterte.
Die neue Intensität, die seine Gefühle erreichen konnten, hatte keinerlei Einfluss auf die mentale Übung. Sie machte sie sogar einfacher, da Khan nun viel stärkere Emotionen unterdrücken konnte. Während der ruhigen Momente des Trainings fiel es ihm extrem leicht, während der mentalen Barriere Zugriff auf seine gesamten Fähigkeiten zu behalten.
Die Vertiefung seiner Fähigkeiten in den drei Bereichen, die ihm von den Niqols beigebracht worden waren, half ihm auch dabei, die letzte mentale Übung im Training für das Chaoselement in kürzester Zeit zu meistern. Zu diesem Zeitpunkt blieb nur noch der Wellenzauber übrig, aber Khan hatte keine Zeit mehr, sich damit zu beschäftigen, da der Tag des Treffens gekommen war.
Letztendlich war es Professor Supyan, der die Rekruten früh am Morgen aus ihrer unterirdischen Unterkunft abholte. Die Anwesenheit eines Professors machte deutlich, wie sehr sich dieses Ereignis von den anderen Missionen und Aufgaben unterschied, sodass eine angespannte Stimmung in der Gruppe aufkam, als die Niqols sie zu dem kleinen Gebäude führten, in dem sie ihren ersten Trank getrunken hatten.
Es stellte sich heraus, dass Khan und die anderen noch einen Trank brauchten, bevor sie die Akademie verlassen konnten. Die Niqols waren super vorsichtig, wenn es darum ging, Gebiete zu zeigen, die sie seit siebzig Jahren vor den Menschen versteckt hatten, und die drohende Krise machte sie noch vorsichtiger.
Die Rekruten waren natürlich nicht begeistert von der neuen Beschränkung, die durch Mana auferlegt wurde, aber sie hatten keine Wahl.
Natürlich hätten sie sich weigern können, an dem Treffen teilzunehmen, aber keiner von ihnen wagte es, diese Chance zu verpassen.
Professor Supyan ließ die Rekruten ihre Aduns nicht herbeirufen. Die Adler konnten sich Orte mit einem einzigen Blick ihrer drei Augen merken. Außerdem hatten sie einen unglaublichen Orientierungssinn, der ihnen half, in unbekannten Gegenden den Weg nach Hause zu finden. Die Niqols konnten kein Risiko eingehen, also entschieden sie sich für ein anderes Transportmittel.
„Das ist ein Lysixi“, erklärte Professor Supyan den erstaunten Rekruten. „Unsere Spezies hat lange Zeit unter der Oberfläche von Nitis gegraben. Diese Strukturen sind einer der Hauptgründe, warum die Menschen Schwierigkeiten haben, unsere tatsächliche Macht zu erkennen, aber wir sind auf Lysixi angewiesen, um sie zu überwinden.“
Professor Supyan hatte die Rekruten durch einen geheimen Gang geführt, der in einem der sieben Berge versteckt war, die die Akademie umgaben. Der felsige Weg führte unter die Oberfläche und in einen großen Tunnel mit einer hohen Decke. Azurblaue Symbole leuchteten an den mit Rissen übersäten Wänden, aber ihr Schein reichte nicht aus, um die Tiefen der Struktur zu erhellen.
Der Tunnel war sieben Meter hoch und sieben Meter breit. Er hatte eine glatte, quadratische Form, die nur durch die vielen Risse unterbrochen wurde, die sich im Laufe der Zeit gebildet hatten. Die azurblauen Symbole verschönerten die dunklen Felswände, aber die offensichtlich instabile Struktur weckte dennoch den Überlebensinstinkt der Rekruten.
Ihre anhaltenden Bedenken hinsichtlich der Stabilität des Tunnels verschwanden jedoch, als ein riesiges verdorbenes Tier aus einem der seltenen Äste, die mit dem Bauwerk verbunden waren, herauskam.
Der Lysixi hatte eine seltsame Gestalt. Er ähnelte in den meisten Merkmalen einer Eidechse. Das Wesen hatte dunkelgrüne Schuppen, kalte gelbe Augen und eine gespaltene dunkelrosa Zunge, die oft aus seinem dreieckigen Maul ragte. Doch es hatte zwei seltsame Eigenschaften, die den Rekruten vor Überraschung den Mund aufmachen ließen.
Das erste überraschende Merkmal war seine Größe. Der Lysixi war nicht groß. Er reichte den Rekruten kaum bis zur Hüfte. Sein Rücken war jedoch so breit, dass er fast die gesamte Fläche des Tunnels ausfüllte.
Außerdem war sein Körper im Grunde genommen flach. Der Lysixi war fünf Meter lang, aber sein Bauch berührte nicht einmal den Boden. Die acht Beine, die aus seinen Seiten wuchsen, ermöglichten ihm das Stehen, aber seine allgemeine Stabilität schien relativ schlecht zu sein.
„Keine Angst“, sagte Professor Supyan, während er auf den oberen Teil des Rückens der Echse sprang. „Sie mögen kein Fleisch besonders, daher sind sie eher friedlich.“
Die Rekruten bemerkten, dass sich der Lysixi nicht von der Stelle rührte, als die Niqols auf seinem Rücken landeten. Diese Szene schien nicht zu seiner zerbrechlich wirkenden Struktur zu passen, aber es wurde klar, dass das Wesen stärker war, als es aussah.
Khan sprang auf die Echse, nachdem er sich vergewissert hatte, dass das Wesen das zusätzliche Gewicht durch den Professor kaum bemerkte. Trotzdem verließ er sich auf seine Erfahrung mit dem Blitzdämonen-Stil, um eine sanfte Landung hinzulegen, die kein Geräusch verursachte.
Dank seiner verbesserten Mana-Empfindlichkeit konnte er die Stärke des Wesens ungefähr einschätzen, nachdem er sich hinter Professor Supyan gesetzt und seine Handflächen auf die dunkelgrünen Schuppen gelegt hatte.
Khan hatte fast das Gefühl, dass der Rücken des Lysixi fester war als der felsige Boden. Bald fragte er sich, ob seine Tritte überhaupt etwas bewirken würden.
Die anderen Rekruten gingen beim Aufstieg vorsichtiger vor. Sie folgten George, der den Beinen der Kreatur auswich und sich nach vorne beugte, bevor er langsam hinter Khan kroch. Es dauerte nicht lange, bis alle Menschen auf dem Lysixi saßen, aber das verdorbene Tier blieb während des gesamten Vorgangs regungslos.
„Nicht fallen“, warnte Professor Supyan, bevor er dem Reptil auf den Nacken klopfte.
Die Rekruten hatten keine Zeit, die Niqols nach der Warnung zu fragen, da eine Kraft auf ihre Körper drückte und sie nach hinten beugte. Der Lysixi hatte angefangen zu rennen, aber seine Beschleunigung war so plötzlich, dass Gabriela und Rodney fast runtergefallen wären. Zum Glück waren die dunkelgrünen Schuppen rau genug, dass sie sich festhalten konnten.
Khan schaffte es schnell, seine Position zu halten. Er hatte einen Vorteil, weil er durch seine Kampfkunst schon daran gewöhnt war, mit solchen Geschwindigkeiten klarzukommen. Der Lysixi war zwar nicht so schnell wie er, aber seine schnellen Bewegungen waren nichts, was unerfahrene Rekruten sofort lernen konnten.
Durch die gerade Struktur des Tunnels konnte der Lysixi zwei Stunden lang mit derselben Geschwindigkeit weiterlaufen.
Die Echse wurde nie langsamer und zeigte keine Anzeichen von Müdigkeit. Sie glich einem Fahrzeug mit unendlichem Treibstoffvorrat, das die Gruppe schnell an ihr Ziel brachte.
„Seid nicht so angespannt“, riet Professor Supyan, als der Lysixi vor einer Höhle mit einer schmalen Treppe anhielt. „Botschafterin Yeza will euch nur sehen. Ihr werdet uns helfen, uns dem Tageslicht zu stellen, deshalb hat sie darum gebeten, einen Eindruck von eurem Charakter zu bekommen.“
Wieder zeigten sich schockierte Gesichter unter den Rekruten. Der Professor hatte ganz offen über das Tageslicht gesprochen. Das war das erste Mal, dass ein Niqols diese Information nicht zu verheimlichen versuchte. Es schien, als hätten die Oberhäupter beider Spezies in den Tagen nach der Einweisung eine Vereinbarung getroffen.
Der Professor führte die Rekruten durch die Treppe, die in eine verschneite, von Bergen umgebene Gegend führte.
Die Temperaturen waren niedrig, und einige Rekruten zitterten, als ihnen der Wind ins Gesicht blies. Dennoch richteten sich ihre Blicke bald auf eine vage Struktur in der Ferne.
Das Gebäude hatte die gleichen Farbtöne wie die Berge, sodass es in der Dunkelheit von Nitis und dem fallenden Schnee schwer zu erkennen war. Die Gruppe musste eine Weile laufen, bevor sie den hohen Palast sehen konnte, den die abgelegene Gegend verbarg.
Der Palast füllte den schmalen Raum zwischen zwei Bergen aus. Seine dunkelgrauen Oberflächen verschmolzen mit den felsigen Strukturen und ließen ihn bis in Höhen ragen, die selbst Mana nur schwer stabil halten konnte.
Viele azurblaue Symbole bedeckten den Boden rund um den Palast, die Berge und die Oberflächen des Gebäudes. Alle paar Meter waren kleine Fenster zu sehen, die die einzelnen Stockwerke markierten. Ein schwarzes, glasartiges Material bedeckte diese Öffnungen und verbarg den Blick auf das Innere.
Der Palast hatte keine Eingangstür und seine Spitze schien in einer Brücke zu enden, die die beiden Berge verband. An den Seiten der Spitze ragten einige Türme empor, die flache Dächer mit denselben schwarzen Fenstern wie der Rest des Gebäudes hatten.
Ohne diese Fenster hätte das Gebäude fast wie eine einfache Mauer oder ein Damm ausgesehen, aber als die Gruppe näher kam, änderte sich alles. Der Palast zeigte, dass seine Oberflächen aus vielen Schichten bestanden, indem einige davon aufgeklappt wurden und einen rechteckigen Metallzugang freigaben.
Die beiden hohen Seiten des Eingangs schoben sich auf, und eine Reihe von Niqols in luxuriösen Roben wurde sichtbar. Die Frau, die in ihrer Mitte stand, vervollständigte das majestätische Bild mit ihrer auffallenden Schönheit.
Botschafterin Yeza strahlte so fröhlich, wie die Rekruten es noch nie gesehen hatten, und ihr freizügiges Kleid zog sofort alle Blicke auf sich. Sie trug ein einfaches langes Kleid, das nur mit zwei schmalen Stoffstreifen ihren Oberkörper bedeckte. Ihre üppige Brust war fast vollständig zu sehen, ebenso wie ihre sinnliche Taille und ihr Rücken.
Khan spürte einen durchdringenden kalten Blick in seinen Augenwinkeln, aber er gab sich alle Mühe, von Yeza’s Schönheit fasziniert zu sein. Liiza sah in ihrem engen Kleid, das sich perfekt an ihre Haut anschmiegte und ihre makellose Silhouette betonte, ebenfalls wunderschön aus. Nur ihr Rücken war frei, aber das tat ihrer Verführungskraft keinen Abbruch.
Liiza zeigte nicht mehr Kälte als sonst. Sie hatte das übliche distanzierte Gesicht, das sie bei politischen und gesellschaftlichen Anlässen zeigte, aber Khan konnte trotzdem ihre wahren Gefühle spüren.
Khan konnte Liizas Aussehen nicht genießen, da es ihre Mutter misstrauisch machen könnte, also setzte er ein fasziniertes Lächeln auf, das Yeza’s Bedürfnis nach Aufmerksamkeit befriedigte.
Stille und kalte Warnungen drangen in seinen Kopf und ließen ihn fast darum betteln, dorthin zu gehen, wo Liiza ihn nicht anstarren konnte, aber er konnte es vorerst nur ertragen. Sein einziger Trost war, dass seine Freundin sich nicht ändern würde, bevor sie an diesem Abend in die Höhle ging.
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Anmerkungen des Autors: 3-4 Stunden für das zweite Kapitel.
