Khan konnte keinen Frieden finden.
Die mentale Barriere hatte ihm geholfen, die Mission zu überstehen, und die vielen Beweise für die intensive Liebe der Niqols im Dorf hatten ihm etwas Stabilität gegeben.
Liiza hatte Khan seine Ähnlichkeiten mit den mutierten Niqols bewusst gemacht, was diese Stabilität erschütterte, aber ihre Absichten waren rein. Sie wollte, dass er alles voll und ganz erlebte, um Zugang zu einer tieferen Ebene seiner Gefühle zu erhalten und ihr zu ermöglichen, einen Teil dieser Last zu tragen.
Ihr Wunsch war selbstlos und hatte Khan dazu gebracht, über einfache Akzeptanz hinauszugehen. Liiza hatte es geschafft, etwas Vergebung und Frieden in ihm zu schaffen.
Doch während der Besprechung brach alles wieder zusammen. Die Globale Armee wusste nicht nur, dass es bald hell werden würde. Sie hatte sogar beschlossen, über die ganze Angelegenheit zu schweigen, ohne Rücksicht darauf, was die Aliens und die Rekruten erleben würden.
Khan hätte dieses Verhalten wahrscheinlich akzeptieren können, wenn er versucht hätte, es rational zu erklären. Er hätte die Vorteile verstanden, die die Global Army nach dieser Entscheidung haben würde, wenn er seine Gefühle beiseite geschoben und alles mit zynischen Augen betrachtet hätte. Aber der Ausdruck auf Lieutenant Kinteas Gesicht ließ ihn still schwören, niemals so zu werden wie er.
Das Problem lag nicht in der Grausamkeit der Absichten der Global Army. Khan konnte sogar ignorieren, wohin ihn diese Entscheidung geführt hatte. Er wusste, dass er ein Spielball war, ein bloßes Rädchen in einem größeren System. Dennoch konnte er die Zufriedenheit und Freude nicht akzeptieren, die Leutnant Kintea während der Besprechung zeigte.
Es war okay, aus dem Leid anderer einen Vorteil zu ziehen. Diese Einstellung war nicht gut oder richtig, aber die Welt war zu hässlich, um in solchen Kategorien zu denken. Khan hatte in den Slums gelernt, zynisch zu sein, und diese Erkenntnis hatte ihn nie verlassen.
Andererseits hatte Khan diese offensichtliche Grausamkeit nie akzeptiert. Er hatte schlimme Dinge getan, aber er hatte diese Momente nie genossen.
Das Problem war damals noch schlimmer, weil es um die Opfer dieser Grausamkeit ging. Khan hatte die Niqols ins Herz geschlossen, deshalb tat es ihm weh, zu sehen, wie seine Vorgesetzten sie so distanziert behandelten. Er war nur eine Schachfigur, aber die Außerirdischen waren noch weniger wert. Ihr Wert lag in dem potenziellen Nutzen, den sie für die Globale Armee haben konnten, und Leutnant Kintea hatte sie nie als Lebewesen oder intelligente Spezies angesehen.
Captain Erbair und Paul wirkten nicht so grausam wie der Lieutenant, aber Khan konnte erkennen, dass sie dieselbe Grundeinstellung hatten, die zu dieser Haltung führte. Die Niqols waren keine Menschen, also hatten sie keinen großen Wert. Diese Ansicht kam nicht einmal aus einem Gefühl der Überlegenheit oder Fremdenfeindlichkeit. Das einfache Bewusstsein, dass die Niqols Außerirdische waren, schuf eine Barriere, die es den beiden Soldaten unmöglich machte, sie aus allgemeiner Sicht als gleichwertig zu akzeptieren.
Khan musste seine mentale Barriere aktivieren, um sein Pokerface zu bewahren. Er strahlte bereits Kälte aus, sodass die drei Soldaten nichts bemerkten. Sie fanden seine mentale Stärke sogar ziemlich beeindruckend, aber das war verständlich, wenn man bedenkt, was Khan alles durchgemacht hatte.
Die drei Soldaten konnten sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, was Khan durchmachte.
Die jüngste Vertiefung seiner Gefühle und sein derzeitiger geschwächter Zustand bargen die Gefahr, dass er seine wahren Gefühle zeigen würde. Die drei würden die Wut sehen können, die aus der Ungerechtigkeit herrührte, die Khan empfand. Sie würden von seinem neu entdeckten Misstrauen gegenüber der Global Army erfahren und auch seine Zuneigung zu der Spezies bemerken, die nie Schwierigkeiten hatte, ihn zu akzeptieren.
„Ich könnte wahrscheinlich etwas daraus gewinnen“, vermutete Khan, als sein zynischer Verstand seine Gedanken übernahm.
Der Befehl, das Dorf zu räumen, kam von den Professoren, daher konnte Khan nicht beschreiben, wie wichtig seine Handlungen für die Niqols gewesen waren. Doch die drei Soldaten hatten bereits fast bestätigt, dass die Mutationen die Außerirdischen beeinflusst hatten. Es war machbar, ihnen klar zu machen, dass Khan während der Krise eine entscheidende Rolle gespielt hatte, ohne die azurblaue Rune an seinem Hals zu aktivieren.
Trotzdem lehnte sein Verstand diese Vorgehensweise kategorisch ab. Khan konnte nicht einmal ansatzweise über diese Taktik nachdenken. Die mentale Barriere konnte seine Gefühle nicht überwinden.
„Was soll ich berichten?“, fragte Khan kühl, als die Atmosphäre im Besprechungsraum stickig wurde.
„Wir haben dir schon eine Geschichte gegeben“, sagte Lieutenant Kintea und nickte Paul zu. „Du musst sie nur bestätigen und sagen, dass wir mehr bei diesem Event dabei sein wollen. Der Sonnenwind hat unseren ersten Plan vermasselt, aber wir glauben, dass wir ähnliche Ergebnisse erzielen können.
„Vergiss nicht, auch zu erwähnen, was wir über das Tageslicht wissen. Botschafter Yeza tut so, als wüsste er nichts, also müssen wir den ersten Schritt machen und unser Wissen verbreiten. Es ist Zeit, dass wir aufhören, so zu tun, als wüssten wir nichts von der bevorstehenden Krise.“
Paul verstand den stillen Befehl und begann, auf den Bildschirm seines Handys zu tippen. Khans Gerät klingelte ein paar Mal, als sein Truppführer ihm die Geschichte weiterleitete, mit der die Globale Armee die Abwesenheit der Truppen gerechtfertigt hatte.
Die Nachricht handelte von einer erfundenen Krise auf einem Planeten namens Ecoruta und enthielt sogar allgemeine Erklärungen.
Die besten Lügen enthalten immer einen Funken Wahrheit. Ecoruta war ein Planet, der sich ständig im Krieg befand und im letzten Jahrhundert von der Global Army besetzt worden war. Dieser Ort war in politischen Kreisen, in denen viele außerirdische Spezies vertreten waren, bekannt, sodass die Niqols die Geschichte für plausibel halten würden, selbst wenn sie davon wüssten.
Die Nachricht enthielt auch Infos, die nur für Khan bestimmt waren. Die Soldaten wussten nicht genau, wie viel er wusste, aber sie wollten sichergehen, dass er genug über die Angelegenheit erfuhr, um seine Geschichte glaubwürdiger zu machen. Einige dieser Beschreibungen waren geheim, aber jeder Rekrut auf Nitis hatte die Berechtigung, darauf zuzugreifen. Die Berichte waren nicht allzu geheim, da Ecoruta ziemlich bekannt war.
„Verstanden“, sagte Khan, nachdem er sich den Inhalt der Nachricht gemerkt und seinen Blick zu den drei Soldaten erhoben hatte. „Habt ihr noch weitere Befehle?“
„Nicht wirklich“, erklärte Leutnant Kintea und verschränkte die Arme. „Unsere Beziehung zu den Niqols hat sich in der letzten Zeit schnell verbessert, aber das ist eine Ausnahme. Normalerweise braucht es Jahre oder Jahrzehnte stiller Zusammenarbeit, um in solchen Angelegenheiten voranzukommen. Eure Prioritäten liegen weiterhin in der Akademie.
Lernt so viel ihr könnt, aber werdet nicht schwach.“
„Es wird bald hell“, fügte Paul hinzu. „Ganz Nitis wird auf den Kopf gestellt werden, und die Lage wird sich monatelang nicht beruhigen. Fast alle verseuchten Tiere werden zu Monstern werden, und ihr acht werdet die Krise aus dem Inneren der Niqols-Gesellschaft erleben.“
„Ihr werdet keine Chance haben, euch aus den Kämpfen herauszuhalten“, fasste Captain Erbair zusammen. „Werdet in diesen Monaten so stark wie möglich und zeigt euch von eurer besten Seite, sobald das Tageslicht kommt. Die Krise zu überstehen ist nicht so wichtig wie die Hilfe, die die Niqols euch nach allem gewähren werden.“
Khan stand auf und salutierte militärisch. Die drei Soldaten nickten bei dieser entschlossenen Geste und entließen ihn. Paul begleitete ihn sogar aus dem Gebäude bis zum Rand des Lagers.
Der Truppführer schien sich ehrlich um Khans Wohlergehen zu sorgen, aber aufgrund seiner Einschränkungen stellte er ihm keine Fragen über sein Leben in der Akademie. Paul blieb neben seinem talentierten Untergebenen weitgehend still, begann aber schließlich, Details aus der Besprechung hinzuzufügen.
„Unsere Aussichten sehen so aus, dass der Großteil der Fauna durch Jagden und Kämpfe zwischen verschiedenen Rudeln stirbt“, erklärte Paul. „Die Jahre nach der Krise werden lange Säuberungsaktionen erfordern, aber das Schlimmste kommt erst später, wenn die Niqols unter Nahrungsmangel leiden. Wir planen, dann einen Teil unserer Ressourcen und Technologien zu teilen. Wer weiß? Vielleicht können wir sogar eine richtige unabhängige Stadt gründen, die als Nahrungsquelle dient.“
„Ich verstehe“, antwortete Khan emotionslos. „Wir müssen uns darauf konzentrieren, während der gesamten Krise zuverlässig und ehrlich zu wirken. Unsere Freiheit auf Nitis, wenn sich alles beruhigt hat, hängt davon ab, wie gut wir uns verhalten.“
Paul nickte und ein zufriedenes Lächeln huschte über sein Gesicht. Khan konnte manchmal etwas exzentrisch wirken, aber er war nach wie vor der Beste in seiner Klasse. Die Beförderung zum Leutnant schien angesichts der Verdienste, die Khan für sein Team erworben hatte, nicht unangemessen.
Paul wäre noch glücklicher, wenn er wüsste, was Khan während seiner Zeit in der Akademie alles erreicht hatte. Die Global Army wusste nicht, wie sehr er sich in die Niqols integriert hatte. Das Vertrauen, das die Soldaten in ihn setzten, beruhte auf seinen bisherigen Leistungen.
„Arbeitet weiter hart“, sagte Paul, als die beiden das Tor erreichten und eine weiße Gestalt hoch am dunklen Himmel sichtbar wurde. „Ich bin überzeugt, dass nach der Krise alles offen gelegt wird.
Alle werden von euren Opfern erfahren, und ich werde dafür sorgen, dass sie nicht unbelohnt bleiben.“
„Danke, Paul“, sagte Khan und setzte ein falsches Lächeln auf. „Ich weiß, dass unsere Beziehung manchmal schwierig war, aber ich bin froh, dich als Truppführer zu haben. Du bist fair.“
Paul sagte nichts. Er begnügte sich damit, stolz zu lächeln und Khan auf die Schulter zu klopfen, während Snow ein paar Meter von ihnen entfernt landete.
„Zeit zu gehen“, verkündete Khan, bevor er sich den Aduns näherte.
„Bringt der Global Army Ehre“, ermahnte Paul, als Khan auf Snows Rücken sprang, „und behaltet sie in euren Hosen!“
Khan lachte gezwungen, bevor er Snow auf den gefiederten Hals klopfte.
Die Aduns machten sich fast sofort auf den Weg, und Paul lächelte weiter, während er der weißen Gestalt nachblickte, die am Himmel verschwand.
Der Wind wehte Khan ins Gesicht, aber er spürte ihn nicht. Die Schönheit der dunklen Landschaften von Nitis breitete sich vor seinen Augen aus, aber er konnte sie nicht genießen. Die mentale Barriere senkte ihre Mauern und ließ ihn seine Gefühle wieder spüren, aber er empfand nur eine tiefe Kälte, gemischt mit Ekel.
Khan musste das Essen aus der Kantine wieder auswürgen. Er verfluchte sich dafür, dass er die warme Mahlzeit genossen hatte. Auch die Stelle, an der Paul ihm auf die Schulter geklopft hatte, war für ihn unerträglich geworden. Khan versuchte, den Gestank, den nur er riechen konnte, wegzuwischen, aber nichts schien zu helfen. Selbst nachdem er ein Stück seiner Robe herausgerissen hatte, blieb der schreckliche Geruch an ihm haften.
Ihm kamen Ideen, wie er die Global Army für das bezahlen lassen könnte, was sie ihm angetan und ihm aufgezwungen hatte, aber er gab sein Bestes, um nicht seiner Wut zu verfallen. Khan brauchte seine Organisation, und die Siedlungen auf Nitis hatten nichts Wertvolles zu bieten. Er hätte die Beziehungen zwischen den beiden Spezies ruinieren können, aber das hätte ihn nur zurück in die Slums oder in ein Militärgefängnis gebracht.
„Wie kann alles so grausam sein?“, fluchte Khan in Gedanken. „Sie hätten einfach alle alarmieren und diesen Gefallen nutzen können, um ihre Beziehungen zu verbessern!“
Khan ließ nur seinen Gefühlen freien Lauf. Er wusste, dass Politik gute Taten selten belohnte, besonders wenn es um verschiedene Spezies ging. Auf beiden Seiten würde es immer Zögern geben. Das hatte er tatsächlich in den Kursen zu diesem Thema gelernt.
Der Gedanke, fast sechs Stunden allein mit seinen Gedanken zu verbringen, machte ihm Angst. Seine Befehle waren klar. Khan musste zur Akademie zurückkehren und seine Freunde anlügen, die ihn so offen aufgenommen hatten.
Liiza würde nichts tun können, nachdem sie von der Entscheidung der Global Army erfahren hatte, den Sonnenwind geheim zu halten. Khans Hilfe hatte den Niqols wahrscheinlich genug Zeit verschafft, sich auf das Tageslicht vorzubereiten, aber jetzt war die Situation anders.
Die Ältesten hatten wahrscheinlich schon den Verdacht, dass die Menschen Informationen zurückhielten. Auch das Verhalten von Botschafter Yeza zeigte das tiefe Misstrauen, das noch immer zwischen den beiden Spezies herrschte. Khan fühlte sich verloren zwischen Problemen, die er nicht lösen konnte, und Situationen, auf die er keinen Einfluss hatte. Seine Rolle zwang ihn außerdem, für eine Organisation zu arbeiten, die er zu verachten begonnen hatte, und sich gegen die Spezies zu stellen, die er bewunderte.
Khan beschloss, sich in sein Training zu flüchten, um die wahnhaften und unrealistischen Gedanken zu verdrängen, die seine chaotischen Gefühle hervorriefen. Er musste sich beruhigen, bevor er die Akademie erreichte, aber das Leben schien ihm keine Ruhe gönnen zu wollen.
Khan öffnete die Augen, als er die Hälfte der Reise hinter sich hatte. Sein Blick wanderte zum dunklen Himmel, während seine traumatischen Erlebnisse vor seinem inneren Auge abliefen. Zu diesen Ereignissen kam noch ein weiterer Vorteil hinzu. Er hatte gerade die elfte mentale Übung abgeschlossen.
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Anmerkungen des Autors: 3–4 Stunden für das zweite Kapitel.
