Ein kaltes Gefühl, gefolgt von einem azurblauen Schein, weckte das Paar. Khan und Liiza trauten sich nicht, sich voneinander zu lösen, als sie in ihre Roben griffen und ihre jeweiligen Würfel nahmen, um die eingehenden Nachrichten zu beantworten.
„Alles okay?“, hallte Dokus besorgte Stimme in Khans verschlafenem Kopf, nachdem er den Würfel genommen hatte.
„Mir geht’s gut“, antwortete Khan. „Wie ist die Lage auf Nitis?“
„Die letzte Krise hat schon viele Mutationen ausgelöst“, erklärte Doku. „Diesmal haben sich weniger Tiere in Monster verwandelt. Die Jagd war einfach.“
Doku erwähnte die Verluste seiner Spezies nicht, und Khan fragte ihn auch nicht danach. Beide hatten stillschweigend vereinbart, nichts über diesen schrecklichen Aspekt der Krise zu sagen.
„Azni macht sich Sorgen um dich“, fügte Doku nach ein paar Sekunden der Stille hinzu.
„Ich bin nicht heimlich mit deiner Freundin zusammen“, stöhnte Khan.
„Spiel nicht den Dummen“, spottete Doku, bevor seine Gedanken einen traurigen Ton annahmen. „Ich glaube, das haben wir hinter uns.“
„Mir geht es gut“, wiederholte Khan, während er das Mädchen in seinen Armen streichelte, das mit ganz anderen Gedanken beschäftigt war. „Ich habe die beste Medizin der Welt.“
„Du hast Glück, dass ich deine Geheimnisse respektiere“, lachte Doku.
„Ich habe Glück, einen guten Freund zu haben“, korrigierte Khan ihn, und Doku verstummte angesichts dieser plötzlichen Ehrlichkeit.
„Wann ist die Party?“, fragte Khan lächelnd, als Liiza mit den Augen rollte und sich an seine Brust schmiegte, ohne ihre Gedanken zu unterbrechen.
Die Niqols hatten bereits gestern Abend eine Party veranstaltet, aber Khan kannte ihre Bräuche gut genug, um zu wissen, dass sie die Veranstaltung wiederholen würden. Die Traurigkeit, die die Krise ausgelöst hatte, machte das fast obligatorisch.
„In weniger als einer Stunde“, erklärte Doku. „Ich erlaube dir, heute zu kommen, aber komm auf jeden Fall. Alle wollen dich sehen.“
„Ich werde da sein“, versprach Khan, bevor er die Verbindung unterbrach und seinen Würfel wegsteckte.
Liiza war immer noch mit ihrem Gedankenaustausch beschäftigt, und ihre Mimik verriet, wie genervt sie davon war. Khan ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen, sie mit sanften Küssen zu necken, die an ihrem Kopf begannen und langsam zu ihrer nackten Schulter wanderten.
Liiza warf Khan einen bösen Blick zu und zog an seinen Haaren, aber ihre Versuche, ihn davon abzuhalten, sie zu stören, waren zwecklos.
Khan vergrub sein Gesicht unter ihrem zerrissenen Gewand und küsste weiter ihre nackte Haut, ohne die empfindlichen Stellen auszulassen, die er während ihrer gemeinsamen Zeit entdeckt hatte.
Der Griff an seinen Haaren verwandelte sich von einem Ziehen in sinnliche Streicheleinheiten, als Khan Liizas Gewand öffnete und ihre Taille küsste. Sie spreizte ihre Beine, um es ihm bequemer zu machen, und ihr Fuß begann instinktiv, seinen Oberschenkel zu reiben.
Khan ließ die Hose absichtlich weg und hockte sich hin, um ihre Beine aus den schmutzigen und zerrissenen Hosen zu befreien, die sie bedeckten. Liiza warf ihm erneut einen bösen Blick zu, aber er konnte ihr nicht in die Augen sehen, als die faszinierende dunkelblaue Haut ihrer Oberschenkel in sein Blickfeld trat.
Liizas Gesichtsausdruck begann sich während Khans Neckereien zu verändern.
Zuvor hatte sie noch genervt ausgesehen, aber seine Handlungen ließen sie auf ihre Unterlippe beißen und tief durchatmen. Sie schloss die Augen, während sich ihre Mundwinkel nach oben verzogen und ihre Wangen rot wurden.
Die Situation eskalierte, bis Liiza stöhnte. In diesem Moment tauschten sie und Khan einen besorgten Blick aus und vereinbarten stillschweigend, für ein paar Sekunden aufzuhören. Liiza gab sich alle Mühe, diese mentale Unterhaltung abzubrechen, und Khan musterte sie, ohne seinen Griff um ihre Oberschenkel zu lockern.
„Das war knapp!“, schimpfte Liiza, nachdem sie ihren Würfel weggepackt hatte. „Meine Mutter hätte mich fast gehört!“
Khan ignorierte diesen Kommentar völlig und begann erneut, ihre Oberschenkel zu küssen. Liiza wollte etwas sagen, aber ein weiteres Stöhnen entrang sich ihrer Kehle, als sich Wärme von einer ihrer empfindlichen Stellen ausbreitete. Sie bog ihren Rücken durch und neigte den Kopf nach hinten, als sie spürte, wie seine sanften Bisse sie neckten.
„Hör auf“, stöhnte Liiza schwach. „Ich bin noch schmutzig von der Jagd.“
„Dann lass uns zum Wasserfall gehen“, flüsterte Khan, ohne mit seinen Neckereien aufzuhören. „Ich habe heute genug für die ganze Woche geschlafen.“
„Was ist mit Doku?“, beschwerte sich Liiza, während sie tief atmete und ihre Finger in die Decke krallte. „Meine Mutter will, dass ich heute Abend zur Party gehe.“
„Darum kümmern wir uns heute Abend nicht“, antwortete Khan. „Außerdem, je länger du mich hier festhältst, desto weniger Zeit muss ich mit den anderen Mädchen verbringen.“
Liizas Augen weiteten sich, als sie sich daran erinnerte, wie viel Aufmerksamkeit Khan in letzter Zeit bekommen hatte. Sie konnte sich schon vorstellen, wie schlimm alles in dieser Nacht werden würde, wegen dem, was passiert war. Khan sah, wie sie sich aus seinem Griff löste und blitzschnell aufstand. Ein Lachen entfuhr ihm unwillkürlich, als sie an seinem Gewand zog und ihn in Richtung Wasserfall zerrte.
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Khan kam unglaublich spät zur Party. Es war schon nach drei Uhr morgens, als Snow ihn auf dem Berg in der Nähe der von Doku erwähnten leeren Stelle absetzte.
Die Niqols waren betrunkener als sonst, was zu dieser Stunde bedeutete, dass sie fast völlig besoffen waren. Khan winkte den verschiedenen Paaren zu, die sich an abgelegenen Stellen versteckt hatten, an denen er vorbeikommen musste, um zu den Kesseln zu gelangen, und diese Aliens winkten zurück, bevor sie sich wieder ihrer Intimität widmeten.
Andere Niqols waren ohnmächtig zusammengebrochen, und ein paar kotzten sogar, weil ihre Mägen am Limit waren.
Der schlechte Zustand der Niqols hielt sie nicht davon ab, Khans Namen zu rufen, als sie ihn zwischen den Bäumen hindurchkommen und an der leeren Stelle ankommen sahen, an der die Party stattfand. Die Aliens ignorierten seine zerrissenen, nassen Klamotten komplett und sprangen auf ihn, um ihn in betrunkene Umarmungen zu hüllen.
Khan hatte keine Zeit gehabt, sich umzuziehen, also hatte er das Blut, das seine zerrissene Robe befleckt hatte, von den Wasserfällen abwaschen lassen. Der lange Flug auf Snows Rücken hatte sein Haar trocknen lassen und ihm eine zerzauste Form gegeben, aber für seine Kleidung konnte das nicht viel ausrichten, vor allem bei den allgemein niedrigen Temperaturen auf Nitis. An seinem Rücken und seinen Armen blieben nasse Flecken zurück, aber keiner der Aliens schien sich darum zu kümmern.
„Lasst mich erst mal was trinken!“, beschwerte sich Khan, bevor er zusammen mit den Niqols, die sich um ihn versammelt hatten, lachte.
Alle schienen glücklich zu sein, aber Khan konnte ein paar dankbare Gesichter unter denen erkennen, die sich der Situation noch einigermaßen bewusst waren. Khan beschränkte sich darauf, ihnen zuzunicken, und diese Niqols konnten sich nicht zurückhalten, ihm mit liebevollen und festen Umarmungen zu antworten.
Die Niqols im Dorf in der Nähe des Sees hatten einen genauen Bericht abgegeben. Sie hatten sogar verstanden, dass Khan sich selbst um die Angelegenheit gekümmert hatte, da die anderen Rekruten die Siedlung nach einer einfachen Inspektion verlassen hatten.
Die Studenten wussten, was Khan getan hatte, und sie waren ihm alle dankbar. Ihre intensiven Gefühle und ihre Trunkenheit ließen sie ihre Gefühle noch liebevoller zum Ausdruck bringen, was der Grund für die Versammlung um ihn herum war.
Khan war von diesem Verhalten überwältigt. Er hatte zwar mit etwas Ähnlichem gerechnet, aber nicht damit, dass die Außerirdischen ihn so tief berühren würden. Durch seine jüngsten Begegnungen mit Liiza hatte er einen tieferen Einblick in die Gefühlswelt der Niqols gewonnen. Die Wärme, die diese liebevollen Gesten ausstrahlten, erfüllte ihn und spülte die Schwere weg, die seine anhaltende Traurigkeit hinterlassen hatte.
„Deshalb feiern sie so viele Partys“, dachte Khan, während ihm jedes Mal, wenn jemand um ihn herum einen Witz machte oder zu betrunken war, um einen Satz zu beenden, ein ehrliches Lachen entwich.
Khan konnte fast nicht glauben, wie eine so kalte Spezies wie die Niqols so viel Wärme ausstrahlen konnte. Er hatte das schon bei Liiza erlebt, aber er dachte, dass seine Gefühle für diese Reaktionen verantwortlich waren. Die Party bewies ihm jedoch das Gegenteil. Die meisten Außerirdischen um ihn herum waren nur Bekannte, aber sie schafften es trotzdem, dass er sich besser fühlte. Eine einfache Umarmung, ein Witz oder ein Klopfen auf die Schulter reichten aus, um seine Stimmung zu verbessern.
Khan brauchte eine Weile, um an der Menge von Niqols vorbeizukommen und sich einen der Holzbecher zu schnappen, die um die Kessel herum lagen, um etwas zu trinken. In diesem Moment tauchten Doku und Azni in seinem Blickfeld auf. Sie saßen auf einem umgestürzten Baumstamm, der als Bank diente, und starrten ihn mit verärgerten Gesichtern an.
„Was ist los mit euch beiden?“, lachte Khan, als er sich dem Paar näherte.
„Khan ignoriert uns, seit er so beliebt geworden ist“, sagte Doku und drehte dramatisch den Kopf weg.
„Der Ruhm ist ihm zu Kopf gestiegen“, schnaufte Azni und fixierte ihn mit kaltem Blick.
Die beiden blieben eine Weile so stehen, bevor sie in Gelächter ausbrachen. Khan grinste, als die beiden Niqols aufstanden, und breitete die Arme aus, um sie zu umarmen.
„Du hast wieder in der Wildnis gebadet“, stellte Doku fest, nachdem er an seinen Haaren gerochen hatte.
„Bist du betrunken?“
fragte Khan mit gerunzelter Stirn.
„Wir haben auf dich gewartet“, schmollte Azni. „Du hast lange gebraucht.“
Azni und Khan tauschten einen vielsagenden Blick, aber Doku räusperte sich prompt. „Könnt ihr das nicht etwas dezenter machen? Es ist nicht leicht, meine Neugier zu zügeln.“
„Du bist gerade deshalb der Beste, weil du dich zurückhältst“, verkündete Azni, während sie ihre Arme um Dokus Oberkörper schlang. „Können wir jetzt trinken?“
„Auf jeden Fall!“, rief Doku, bevor er zu den Kesseln ging und darauf achtete, dass Azni an seiner Seite blieb.
„Ist es nicht zu spät?“, fragte Khan, während er neben dem Paar herging.
„Morgen ist kein Unterricht“, erklärte Doku mit ernster Stimme. „Die Ältesten haben angeordnet, alle Aktivitäten auf Nitis einzustellen, damit alle Zeit zum Trauern haben.“
Khan sagte nichts. Diese Entscheidung war verständlich, und sein Blick fiel auf seine Tasse, während er in Gedanken den Morgen auf dem Planeten Revue passieren ließ.
„Die Professoren haben tatsächlich Anweisungen für dich und die anderen Menschen“, fuhr Doku fort, nachdem er sich umgedreht hatte, um seine Tasse zu heben und Khan direkt in die Augen zu sehen. „Sie wollen, dass du zurück zu deinem Lager fliegst und überprüfst, was die Armee über dieses Ereignis erfahren hat.“
„Ist etwas los?“, fragte Khan mit gerunzelter Stirn, während er den traditionellen Niqols-Toast ausführte und die Geste mit Azni wiederholte.
„Unsere Vorgesetzten glauben, dass etwas im Busch ist“, erklärte Doku mit einem komplizierten Gesichtsausdruck. „Die Menschen haben heute Morgen nicht viele Verstärkungen geschickt. Es hat sogar eine Weile gedauert, bis euer Captain das Lager verlassen hat.“
Khans Augen weiteten sich, bevor er seinen Blick wieder senkte. Viele Gedanken schossen ihm durch den Kopf, als er überlegte, was im Lager der Menschen passiert sein könnte. Während der fast vier Wochen, die er in der Akademie verbracht hatte, hatte er aufgrund des schlechten Netzempfangs keine Möglichkeit gehabt, Kontakt zur Global Army aufzunehmen. Khan hatte sich so sehr in die Lebensweise der Niqols vertieft, dass er seine Herkunft fast vergessen hatte.
„Was soll ich tun?“, flüsterte Khan mit ernster Stimme.
Eine mangelnde Kooperation seitens der Menschen verstieß zwar nicht direkt gegen die Vereinbarung mit den Padlyn, würde aber die Beziehung zwischen den beiden Spezies definitiv verschlechtern. Sie könnte sogar um einige Jahrzehnte zurückgeworfen werden, da die Krise die Niqols tief getroffen hatte.
Khan konnte in dieser Situation nicht frei handeln. Er mochte die Niqols. Wahrscheinlich schätzte er sie sogar mehr als die Menschen, aber seine Position änderte sich nicht. Diese Angelegenheiten waren stark politisch geprägt und zwangen ihn, die Befehlskette zu respektieren.
„Khan, ich verlange nichts von dir“, erklärte Doku in ehrlichem Ton. „Die Professoren haben mir befohlen, dir das zu sagen.
So einfach ist das. Ich wünschte, wir hätten auch nicht mit der Politik zu tun.“
„Irgendwann mussten sie ja kommen“, seufzte Khan, während er sich in der leeren Umgebung der Kessel umsah. „Sind die anderen schon weg?“
Doku und Azni lachten über diese Frage, aber das Mädchen erklärte schnell, was mit den Rekruten passiert war. „George ist irgendwo mit Havaa. Ich habe sie vor ein paar Stunden weggehen sehen.“
„Wie gut bist du darin?“, fragte Khan. „Hast du alle im Blick?“
„Sie hatte sieben verschiedene Szenarien ausgearbeitet, je nachdem, wann ihr angekommen seid“, antwortete Doku. „Das zweite war gar nicht so schlecht. Kheda, Zezag, Asyat und Zeliha hätten sich darum gestritten, dich zwischen den Bäumen herumzuschleifen.“
„Ich wäre auch tot“, dachte Khan, als Azni Doku in die Seite stieß und ihn dann böse anknallte.
„Die anderen sind in einem komischen Zustand“, fuhr Azni fort, nachdem sie Doku mit ihren Augen zurechtgewiesen hatte. „Willst du sie sehen?“
Khan nickte, und das Paar führte Khan zwischen den Bäumen hindurch, bis er sechs Gestalten auf dem Boden sitzen sah.
Kelly und die anderen Rekruten waren nicht wach, und die Flaschen, die sie den Niqols abgenommen hatten, die im Dorf patrouillierten, lagen neben ihnen oder in ihren Händen. Auch Becher lagen um sie herum. Es schien, als wären sie eingeschlafen, nachdem sie zu viel getrunken hatten.
Khan entging nicht, dass sich die Augen der Niqols schwach in den Wangen einiger Rekruten widerspiegelten. Veronica und Gabriela hatten vor dem Einschlafen geweint, und ihre Tränen hatten noch keine Zeit gehabt, zu trocknen. Es schien, als sei es noch nicht allzu lange her, dass sie das Bewusstsein verloren hatten.
„Die hatten guten Schnaps“, seufzte Doku und schüttelte neidisch den Kopf.
Khan war überrascht. Er hätte nicht gedacht, dass selbst seine fleißigsten Begleiter sich in dieser Nacht eine Pause gönnen würden. Die Szenen, die sie im Dorf gesehen hatten, schienen sie tief bewegt zu haben, und er konnte es ihnen nicht verübeln.
„Ich werde morgen früh alleine zum Lager der Menschen gehen“, sagte Khan, während er seine Robe durchsuchte und seine fast volle Flasche herausholte. „Lasst sie sich ausruhen.“
Doku schnappte sich die Flasche, sobald Khan sie ihm reichte. Ein breites Lächeln huschte über sein Gesicht, als er Khan auf die Schulter klopfte. Ohne zu zögern nahm er einen Schluck von dem starken Schnaps und stieß einen zufriedenen Ausruf aus.
„Du solltest dich auch ausruhen“, riet Azni, während sie die Flasche nahm und etwas von dem starken Schnaps in ihr rosa Getränk mischte. „Du musst nicht sofort los.
Alle würden es verstehen, wenn du dir etwas Zeit für dich nimmst.“
„Ist schon gut“, antwortete Khan, als Azni ihm die Flasche zurückgab. „Außerdem ist es besser zu wissen, ob so etwas noch einmal passieren kann. Vielleicht kann unsere Spezies dann sogar aufhören, so zu tun, als würde das Tageslicht nicht zurückkommen.“
Doku und Azni sagten nichts dazu. Theoretisch war die Sache mit dem Sonnenlicht immer noch ein Geheimnis, auch wenn die letzte Krise es offensichtlich gemacht hatte. Das Thema war nie vollständig klassifiziert worden. Khan hatte sogar von dem unvorsichtigen Niqols nach der offiziellen Veranstaltung davon erfahren. Die Oberhäupter der fremden Spezies hatten nach dem ersten Ausbruch der Monster versucht, es zu verheimlichen, aber jetzt schien alles sinnlos.
Die unangenehme Stille, die zwischen den dreien entstanden war, hielt nicht lange an, da eine bekannte Gestalt zwischen den Bäumen in der Nähe auftauchte. Liiza war erst vor wenigen Minuten auf dem Berg gelandet. Sie zeigte ihre saubere und unversehrte Robe, als sie zu den Kesseln ging, eine ihrer Tassen füllte und dann an den Rand des Waldes zurückkehrte.
Allen fiel auf, dass etwas mit Liiza nicht stimmte. Ihre Wangen waren leicht blass. Sie errötete immer noch, obwohl seit dem Bad mit Khan schon Stunden vergangen waren. Auch der Flug auf ihren Aduns hatte sie nicht beruhigt.
„Wer hätte das gedacht!“, rief Doku aus.
„Warum ist sie so?“, fragte Khan und tat so, als würde ihn das nicht interessieren.
„Liebe, Khan“, erklärte Doku. „Liiza ist verliebt und lebt dieses Gefühl aus. Die Blässe auf ihren Wangen zeigt, wie sehr ihre Gefühle noch in ihr toben.“
„Das ist auch ein Zeichen sexueller Befriedigung“, meinte Azni. „Ich wünschte, ich könnte das auch mal erleben.“
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, schnaufte Doku und wandte seinen Blick ab. „Das ist sowieso nur ein Gerücht.“
Khan lachte über diese Unterhaltung und Azni warf ihm einen stolzen Blick zu. Sie nickte zustimmend, bevor sie ihren Freund korrigierte. „Nur Männer sagen, dass es nur ein Gerücht ist.“
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Anmerkungen des Autors: 2–3 Stunden für das zweite Kapitel.
