Jeder auf der Welt wusste, was diese Sterne bedeuteten. Die Globale Armee war so wichtig, dass sogar die Leute aus den Slums einen Soldaten anhand dieses Zeichens einschätzen konnten.
Der Leutnant hatte drei Sterne auf jeder Schulter. Er war ein Krieger der dritten Stufe und ein Magier der dritten Stufe. Er sah aus wie ein Mensch, aber er hatte genug Kraft, um als Monster zu gelten.
Bloke wagte nicht mehr zu sprechen. Seine Überraschung verschwand langsam und machte Platz für Bedauern. Der Junge wusste, wie die Ränge in der Global Army funktionierten, daher hätte er nie erwartet, dass ein einfacher Leutnant so viel Macht haben könnte.
„Du musst ziemlich stark sein“, kommentierte Khan und tat unschuldig.
„Ich kaufe dir das nicht ab“, schnaubte der Mann. „Vergiss nicht, dass ich deinen Kampf gesehen habe.“
Khan lächelte, sagte aber nichts dazu. Der Mann durchschaute ihn. In dieser Situation war es sinnlos, sich zu verstellen.
„Wie kannst du nur ein einfacher Leutnant sein?“, fragte der Typ schließlich. „Mit deinem Rang könntest du Major werden. Ich verstehe nicht, wie du es überhaupt akzeptieren kannst, nur ein Wachmann in den Gefängnissen des Lagers zu sein.“
„Du bist zu jung, um die Feinheiten der Politik zu verstehen“, seufzte der Mann. „Ich bin ein einfacher Soldat. Kämpfen ist das, was ich am besten kann.“
„Warte mal“, sagte ein anderer Junge, der sich den Metallstangen näherte. „Ich glaube, ich habe schon von dir gehört. Du bist Carl Dyester, der Schlächter von Istrone.“
Khan beschränkte sich darauf, dem Gespräch zuzuhören. Er hatte von Martha von Istrone gehört, aber er wusste nichts über die Ereignisse, die diesen Ort betrafen.
„Das ist unmöglich“, erwiderte Bloke. „Ich habe diese Geschichten auch gehört. Die Krise auf Istrone ereignete sich vor vierzig Jahren, und Carl Dyester war damals bereits Major. Seht ihn euch an. Er ist viel zu jung!“
Der Mann war groß und stämmig. Khan konnte seine Haut nicht genau erkennen, weil das Licht der elektrischen Fackeln zu schwach war. Dennoch schätzte er den Leutnant aufgrund seiner Gesichtszüge auf höchstens vierzig Jahre.
„Mana kann dich jung halten, wenn man es richtig einsetzt“, seufzte der Mann. „Ich hätte nicht gedacht, dass Kinder heutzutage noch Geschichten über dieses Chaos kennen.“
„Wie könnten wir das nicht?“, fragte der zweite Junge. „Du hast im Alleingang einen Aufstand niedergeschlagen. Ohne dich hätte die Globale Armee den Planeten verloren.“
Carl schlug plötzlich mit der Faust gegen die Tür einer leeren Zelle. Ein klirrendes Geräusch hallte durch den Keller, als die Metallstangen unter der Wucht seines Arms verbogen und zerbrachen.
Alle verstummten bei diesem Anblick, aber Carl merkte schnell, dass er zu weit gegangen war. Er kratzte sich an den Augenwinkeln, bevor er seine Gründe erklärte. „Geschichten sind selten ganz richtig. Mein ganzer Zug war auf Istrone. Ohne meine Truppen wäre ich nicht der einzige Überlebende der Krise gewesen.“
Es wurde still im Keller, aber ein Piepton unterbrach die Stille.
Carl nahm sein Handy und scrollte durch die Benachrichtigungen, bevor er es an Khans Handy hielt.
„Du kannst gehen“, erklärte Carl, als das Handy entsperrt war. „Die anderen müssen noch etwas hierbleiben.“
Khan verließ die Zelle, aber er verließ den Keller nicht sofort. Ein Soldat, der auf anderen Planeten gewesen war, stand direkt vor ihm, und er konnte sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen, seine Neugier zu befriedigen.
„Hast du jemals einen Nak gesehen?“, fragte Khan, ohne sich die Mühe zu machen, das nervige „Sir“ hinzuzufügen.
Die plötzliche Frage überraschte Carl, aber er schüttelte dennoch den Kopf, um zu antworten.
„Glaubst du, dass sie noch da draußen sind?“, fragte Khan weiter.
„Das müssen sie“, antwortete Carl, während er zu seinem Tisch zurückging. „Wir haben viel von diesen Außerirdischen gelernt, aber es gibt noch riesige Lücken in ihrer Geschichte.“
„Was meinst du damit?“, fragte Khan.
Die gesamte Menschheit hatte diese Außerirdischen mehr als fünfhundert Jahre lang studiert. Die Globale Armee hatte auch Methoden entwickelt, um ihre Kräfte einzusetzen und ihre Höchstleistungen zu übertreffen. Es war unmöglich, alles über sie zu wissen, aber Khan glaubte immer noch, dass es nicht mehr viele Zweifel geben konnte.
„Der Zweite Aufprall hat uns gezeigt, dass einige von ihnen noch leben“, erklärte Carl, während er eine Packung Zigaretten aus seiner Brusttasche holte.
„Das hast du mit deinen vorherigen Worten nicht gemeint“, erwiderte Khan, und Carl musterte ihn einige Sekunden lang, bevor er einen Finger an die Zigarette legte, um sie anzuzünden.
„Versprichst du mir, dass du verschwindest, wenn ich dir meine ehrliche Meinung sage?“, fragte Carl, während er einen Zug von der Zigarette nahm, und Khan nickte sofort.
„Wie haben wir die Nak während des Ersten Impacts besiegt?“, fragte Carl. „Wir hatten Gewehre, Bomben und Flugzeuge, aber kein Mana. Wie haben wir den Krieg gegen diese Außerirdischen gewonnen?“
Khan sah vor seinem inneren Auge die Bilder der Minen in den Slums. Er hatte gesehen, wozu ein einzelner Nak gegen Waffen ohne Mana fähig war.
Der Erste Schlag hatte theoretisch die Hauptstreitmacht dieser Außerirdischen umfasst. Die gesamte Erde hatte unter der Invasion gelitten, aber die Menschheit hatte den Krieg trotzdem gewonnen.
„Wie haben sie ohne Mana gewonnen?“, fragte sich Khan. „Wie konnte ich diesen Teil der Geschichte übersehen?“
Es war schwer, etwas genau zu sagen, das mehr als fünfhundert Jahre zurücklag, aber Khan kam sich trotzdem dumm vor. Dieser Aspekt des Krieges wies einen massiven Fehler auf, den niemand in den Slums jemals in Frage gestellt hatte.
„Ich glaube, die Nak waren ein Haufen Selbstmörder“, lachte Carl, während er seine Beine auf dem Tisch ausstreckte und seinen Stuhl kippte. „Nur die höheren Ränge kennen die wahre Geschichte, aber sie geben nie richtige Details preis.
Du bekommst vielleicht Zugang zu diesen Berichten, wenn du es bis zum Colonel schaffst.“
Khan nahm das Versprechen an und verließ den Keller. Das Sonnenlicht beleuchtete noch immer das Lager, aber es war klar, dass der Tag sich dem Ende zuneigte.
„Selbstmörderisch?“, fragte sich Khan, während er alles Revue passieren ließ, was er über diese Außerirdischen erfahren hatte. „Der größte Feind der Menschheit ist eine selbstmörderische Bande? Das kann nicht sein.“
Khan stimmte Carl zu, aber er teilte nicht seine Meinung. Die Globale Armee verbarg definitiv ein Geheimnis, aber er wusste zu wenig, um Schlussfolgerungen zu ziehen.
„Der Colonel ist im Moment zu weit weg“, dachte Khan, während er seine Überlegungen auf ein anderes Thema lenkte. „Ich weiß nicht einmal, wie man ein Krieger der ersten Stufe wird. Ich kann mich nur an Vaters Training halten, bis der Unterricht beginnt.“
Mit seinem Handy fand Khan leicht den Weg zurück zum Wohnheim. Der Akku des Geräts schien unerschöpflich zu sein, sodass es ihn den ganzen Tag über begleitete.
Khan brauchte eine Stunde, um in sein Zimmer zurückzukehren. Die anderen Betten waren noch leer, sodass er die ganze Wohnung für sich allein hatte.
Khan beschloss, zu duschen und sich umzuziehen. Er studierte sogar die Anleitung für die Waschmaschine und probierte seine erste Wäsche aus. Da die meisten Funktionen automatisch abliefen, klappte alles reibungslos.
Es war zu spät, um noch in die Kantine zu gehen, aber Khan machte es nichts aus, eine Mahlzeit auszulassen. Das Bewusstsein für Carls Macht hatte ein Kribbeln in seinem Hinterkopf ausgelöst. Er wollte schnell stärker werden, um in diese scheinbar unendliche Welt mit Außerirdischen, Magiern und anderen Planeten einzutauchen.
„Wenn ich nicht pleite wäre, könnte ich mir etwas direkt auf mein Zimmer bestellen“, seufzte Khan in Gedanken, bevor er sich auf sein Bett setzte und versuchte, sich zu konzentrieren.
Das Mana erschien vor seinem inneren Auge. Diese azurblaue Energie strömte aus seinem Nacken und breitete sich in seinem ganzen Körper aus. Doch dann ertönte ein plötzliches Geräusch im Raum und riss Khan aus seiner Meditation.
Khan öffnete die Augen und drehte sich zur Geräuschquelle um. Als er den Jungen vor der Zimmertür stehen sah, huschte ein Lächeln über sein Gesicht. Samuels linke Gesichtshälfte war mit einer dicken Creme bedeckt, die seinen überraschten Gesichtsausdruck verbergen sollte.
Samuel war blass geworden, als er Khan erkannte, aber dieser achtete nicht sonderlich auf ihn. Der Junge hatte seinen Rucksack fallen lassen, und Khan hatte deutlich Essensdosen darin klappern hören.
„Hast du vielleicht was zu essen dabei?“, fragte Khan, ohne sein Lächeln zu verlieren.
Samuel schien vor Angst wie erstarrt, schaffte es aber dennoch, leicht zu nicken.
„Dann lass uns tauschen!“, rief Khan. „Ich gebe dir das obere Bett für dein Essen.“
Samuel sah sich im Raum um. Beide oberen Betten waren leer, aber Khan benutzte sie immer noch, um sein Essen abzulegen. Etwas sagte ihm jedoch, dass er diesen Tausch akzeptieren musste.
