„Du bist der Meister der Liebe“, spottete George, als er sich Khan näherte.
„Ich werde sagen, dass alles deine Schuld ist, wenn sie versuchen, mir die Schuld zu geben“, seufzte Khan, während er sich aufrichtete und seine Beine überprüfte.
Khan ging es insgesamt gut. Seine Mana reparierte bereits die leichten Schäden, die er während des Kampfes erlitten hatte, aber die inneren Verletzungen schienen ziemlich lästig zu sein. Sein Körper schien mehr Pflege zu benötigen, und nur Meditation konnte ihm das geben.
„Das klingt fair“, lachte George, bevor er einen Anflug von Bedauern zeigte. „Ich hätte ehrlich gesagt nicht erwartet, dass es so weit kommen würde.“
„Ich weiß“, sagte Khan und klopfte George auf die Schulter. „Das ist einfach mein Pech.“
„Sagt der Typ, der menschliche und Niqols-Mädchen hat, die ihm an den Rock rücken wollen“, spottete George.
„Ich verspüre plötzlich den Drang, Natalie zu kontaktieren“, scherzte Khan, woraufhin George ihm sofort einen besorgten Blick zuwarf.
„Komm schon, Mann“, flehte George. „Wir sind doch Freunde, oder?
Wir tun uns so etwas nicht an.“
„Ich sollte Azni sogar bitten, Havaa öfter mitzubringen“, fuhr Khan fort, während er zu dem Platz ging, an dem sie normalerweise auf Professor Supyan warteten.
„Verschone mich mit deiner Wut“, flehte George Khan fast, als er ihm folgte. „Ich mag Natalie.“
„Wie bist du dann überhaupt mit Havaa zusammengekommen?“, fragte Khan mit ehrlicher Verwirrung im Gesicht.
„Ein Mann hat Bedürfnisse!“, verkündete George stolz.
„Du musst dir eine Scheibe von Ilman abschneiden“, lachte Khan.
„Khan, wir sind junge und talentierte Rekruten der Global Army“, erklärte George, während er einen Arm um Khans Schulter legte und mit der Hand in die Ferne winkte. „Wir sollten unsere Beliebtheit genießen, bevor uns eine Frau in die Ehe zwingt.“
„Was machst du da?“, fragte Khan und zeigte auf die winkende Hand in der Ferne.
„Ich zeige dir die unzähligen Mädchen, die wir haben können, bevor wir uns festlegen“, antwortete George mit ausladenden Gesten.
„Ist Natalie Teil des Festlegungsplans oder nur Teil der Hand?“, fragte Khan, ohne seine Finger zu senken.
„Keine Ahnung“, antwortete George, bevor er es aufgab, Khan in seine Witze einzubeziehen. „Sie ist wunderschön und ihre Familie würde perfekt zu meiner passen, aber sie ist viel zu kühl. Ich muss sagen, dass ich den direkten Charakter der Niqols viel besser finde. Ich finde ihn sogar anziehend.“
„Solange es nicht so schlimm wird wie bei Ilman“, fügte Khan hinzu.
„Solange es nicht so schlimm wird wie bei Ilman“, wiederholte George, bevor er einen ernsten Gesichtsausdruck annahm.
George sah, dass Khan absichtlich nichts zu dem Thema sagte, aber er fand es nicht gut, das Thema komplett zu ignorieren. Ilmans Probleme waren teilweise seine Schuld. Er hatte zwar keinen Einfluss auf die Verrücktheit der Niqols, aber das nahm ihm nicht seine Mitschuld.
„Ich übernehme die Verantwortung, wenn sie versuchen, dir etwas anzutun“, verkündete George, nachdem er einige Sekunden geschwiegen hatte.
Khan warf seinem Begleiter einen Blick zu und musterte seinen reumütigen Gesichtsausdruck. Ein Teil von ihm wollte alles über Liiza preisgeben und offen über sie sprechen, aber er unterdrückte diesen Drang. Khan beschränkte sich darauf, zu würdigen, dass sein lüsterner Freund im Grunde einen ehrenhaften Charakter hatte.
„Das musst du nicht“, zwang sich Khan zu sagen.
„Natürlich muss ich das“, erklärte George. „Nitis zu verlieren, wird meiner Karriere nicht viel schaden. Ich werde immer noch ein wohlhabender Soldat sein, wenn sie mich zur Erde zurückschicken. Außerdem bin ich dir etwas schuldig.“
„Du musst aus diesem Wald raus“, schimpfte Khan. „Es wird bald hell, und in deinem Zustand kannst du dem nicht standhalten.“
„Ist es nicht besser, so zu bleiben, bis die Krise vorbei ist?“, fragte George. „Ich glaube, ich kann so effizienter sein.“
„Wir stecken bereits in der zweiten Krise, George“, seufzte Khan. „Ich fange an zu glauben, dass es immer mehr Probleme geben wird, selbst wenn du dich entscheidest, auf der Erde zu bleiben. Man kann nie wissen. Vielleicht stürzt ein außerirdisches Raumschiff vor deinen Augen ab und verwandelt die Gegend in eine Hölle auf Erden.“
„Ich hab echt keine Ahnung, wie du das alles schaffst und dabei so locker rüberkommst“, meinte George.
„Ich hab viele Talente“, lachte Khan, bevor er wieder ernst wurde. „Konzentrier dich auf die Lektionen von Professor Supyan. Die könnten dir echt helfen.“
„Haben sie dir geholfen?“, fragte George.
„Ich hab noch andere Methoden, um alles zu schaffen“, sagte Khan, als Liizas Gesicht vor ihm auftauchte.
Die beiden verstummten, als ihr Quadrat vor ihnen erschien. Sowohl Khan als auch George mussten sich ausruhen, also setzten sie sich ohne zu zögern auf die aktiven azurblauen Symbole auf dem Boden und versanken tief in ihre Meditation.
Die azurblauen Symbole im dunklen Gras schärften ihre Sensibilität für Mana und zwangen ihren Geist, die feinen Unterschiede in dieser Energie wahrzunehmen. Die Quadrate standen allen offen, daher hatten die beiden Jungs es sich zur Gewohnheit gemacht, ihre Wahrnehmung zu verbessern, wenn sie etwas Zeit totzuschlagen hatten. Ihre Meditationen erforderten ohnehin nicht ihre ganze Konzentration, sodass sie in diesen Momenten mehrere Dinge gleichzeitig tun konnten.
Schließlich tauchte eine leere Gestalt in ihrem Blickfeld auf und bewegte sich durch das Mana, um sie zu erreichen. Khan und George öffneten die Augen und standen auf, um sich höflich vor Professor Supyan zu verbeugen. Eine unangenehme Stille breitete sich in der Gruppe aus, nachdem die Niqols die Geste mit einem ähnlichen Gruß erwiderten.
Professor Supyan wirkte leicht genervt und müde, auch wenn man ihm das an seinem kalten Gesichtsausdruck kaum anmerken konnte.
Seine Mana half ihm dabei auch nicht weiter, da die Niqols wussten, wie sie sie in seinem Körper verbergen konnten. Die beiden Jungen hatten nur einen vagen Eindruck davon, da ein paar Strähnen seines zerzausten Haares aus seinem Kopf ragten.
„Hat Ilman dich geweckt, [Guru]?“, fragte Khan, nachdem er beschlossen hatte, dass es in dieser Situation am besten war, die Initiative zu ergreifen.
„Ja“, bestätigte Professor Supyan. „Er hat mir eine lustige Geschichte erzählt.“
Professor Supyan streckte die Hand nach Khans Kopf aus, und dieser wich instinktiv zurück, um ihr auszuweichen. Doch die Niqols nickten, um zu zeigen, dass sie keine bösen Absichten hatten, sodass Khan schließlich zuließ, dass sie ihm die Hand auf die Stirn legten.
Die gleiche weiße Membran, die Khan um Zeliha gesehen hatte, bedeckte innerhalb weniger Sekunden seine Haut. Er spürte, wie ihr Licht einen Schein ausstrahlte, der sein Fleisch dazu zwang, der Technik seinen Zustand mitzuteilen.
Professor Supyan brauchte nicht lange, um die Verletzungen an Khans Brust und Schienbeinen zu finden, und seine Fähigkeit wirkte sofort, um sie zu heilen.
Khan spürte, wie fremde Energie durch seine Haut sickerte, die verletzten Stellen erreichte und dann andere Mana-Ströme in seinem Körper anzog. Es schien, als würde die Technik nicht nur auf Professor Supyans Energie beruhen. Sie nutzte auch Khans Mana, um einen Heilungsprozess in Gang zu setzen, der fast perfekt auf seinen Körper abgestimmt war.
Khan musste die Augen schließen, während sich ein Gefühl der Ruhe in ihm ausbreitete. Es war seltsam, die Energie eines anderen durch sich fließen zu spüren, aber dieser Prozess verursachte keinerlei Unbehagen. Tatsächlich löste er Empfindungen aus, die denen sehr ähnlich waren, die er empfunden hatte, als er mit Liiza zusammen war.
„Nur wenige Menschen haben unsere [Harmonie-Technik] erlebt“, erklärte Professor Supyan, als die Membran zerbrach und er seine Hand zurückzog. „Wie war es?“
„Ich habe mich friedlich gefühlt, glaube ich“, antwortete Khan ehrlich, während er seine verletzten Stellen berührte und an Ort und Stelle auf und ab sprang.
Seine Schienbeine waren noch leicht wund, aber sonst schien alles in Ordnung zu sein. Die Meditation hatte seine Verletzungen bereits gelindert, aber die Heiltechnik hatte sie fast vollständig beseitigt. Das Gewicht auf seiner Brust war verschwunden, und seine Beine schmerzten nicht mehr.
„Die Technik kann nur Energie liefern“, erklärte Professor Supyan.
„Dein Körper heilt dich. Die Emotionen, die wir nutzen müssen, um diesen Prozess auszulösen, erinnern uns oft an friedliche Momente. Du hast wahrscheinlich an etwas gedacht, das dich wirklich glücklich macht.“
Khan nickte, konnte aber ein warmes Lächeln nicht unterdrücken. Er hatte es nicht einmal kommen sehen. Bei Professor Supyans Worten kamen ihm wieder Gedanken an Liiza in den Sinn, und Khan wurde erneut bewusst, wie wichtig dieses Mädchen in seinem Leben geworden war.
„Wie geht es Ilman?“, fragte Khan, als er wieder in die Realität zurückkehrte.
„Es geht ihm gut“, schnaufte Professor Supyan, während seine Stimme einen wütenden Ton annahm. „Wir können von Glück sagen, dass du sein Ziel warst. Er hätte schwächere Studenten wirklich töten können. Die Professoren haben beschlossen, ihn vom Unterricht zu suspendieren. Er wird dich nicht mehr belästigen.“
Khan und George verneigten sich, aber Professor Supyan hielt sie sofort zurück. „Nicht. Es ist unsere Schuld, dass wir seine Gefährlichkeit falsch eingeschätzt haben. Hoffentlich helfen ihm eure Lehren.“
Khans Augenbrauen hoben sich, als er sah, dass Professor Supyan ihm eines seiner seltenen Lächeln schenkte. Anscheinend hatte Ilman in seinem Bericht nicht nur von seiner Tat berichtet, sondern auch von den Worten, die Khan während seiner Schelte gesagt hatte.
„Genug Zeit verschwendet“, befahl Professor Supyan schließlich, während sein Gesichtsausdruck wieder völlig streng wurde. „Geht zurück auf den Boden und wiederholt die Emotionsrotation. Beginnt mit den positiven Emotionen, um zu den negativen zu gelangen. Ihr habt mir noch keine anständigen Ergebnisse bei der Manipulation von Mana gezeigt.“
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Der lange Tag ging schließlich zu Ende. Der Unterricht brachte Khan und George an ihre Grenzen, und auch die anderen Rekruten kamen nicht besonders gut damit zurecht. Letztere gaben ihr Bestes, aber sie konnten sich gedanklich nie ganz auf diese Art des Unterrichts einlassen. Nur der Sensibilitätskurs erschien ihnen sinnvoll, die anderen waren ihnen zu weit von den menschlichen Methoden entfernt.
Khan ging mit allen anderen zurück in die unterirdische Behausung, aber nur, um sein stumpfes Messer und ein paar Sachen zum Wechseln zu holen. Kelly wollte zu ihm, als er zur Treppe ging, aber er musste ihr nur den Würfel zeigen, damit sie den Gedanken an eine weitere Diskussion aufgab.
Khan vergaß nicht, den Tracker seines Würfels auszuschalten, bevor er sich mit Snow zum Waldrand begab.
Schließlich beschloss er, während der Reise zu schlafen, um die von Liiza geforderten vier Stunden um fast drei Stunden zu verlängern.
Es dauerte nicht lange, bis Khan die übliche Höhle im Sumpf betrat und die vertrauten weißen Augen am Ende leuchten sah. Liiza war gerade aufgewacht, aber sie zögerte nicht, aus ihrer Decke zu springen, um ihren Freund zu erreichen.
„Ich habe von Ilman gehört“, verkündete Liiza, während sie ihre Hände um seine Schultern legte und seinen Körper abtastete.
„Mir geht es gut“, lachte Khan. „Ilman hat mir keinen einzigen sauberen Schlag versetzt, und Professor Supyan hat sogar die [Harmonie-Technik] angewendet.“
„Ich hätte nicht gedacht, dass er so reagieren würde“, erklärte Liiza mit bedauerndem Tonfall. „Ich hätte versucht, dich davon abzuhalten, ihm zu helfen.“
„Ist schon gut“, lachte Khan weiter, aber seine Stimme nahm einen neckischen Ton an.
„Willst du mich nicht mehr über die [Harmonie-Technik] fragen? Willst du nicht wissen, was in meinem Kopf vor sich ging?“
Liiza errötete und senkte den Blick. Sie ließ Khans Schultern los und ließ ihn seine Arme um ihre Taille legen. Ihr Blick wanderte zu ihm, und sie starrten sich eine Weile an, bevor Khan sich entschloss, wieder zu sprechen.
„Ist es schlimm, dass ich während der Technik an dich gedacht habe?“, flüsterte Khan, während er Liiza langsam zurück zur Wand am Boden der Höhle führte.
„Ziemlich schlimm“, gab Liiza zu, ohne sich Khans Handlungen zu widersetzen. „Du musst verzweifelt sein, wenn du dein Glück in jemandem suchst, den du erst seit etwas mehr als einem Monat kennst.“
„Ich bin so verzweifelt, wie du willst“, grinste Khan.
„Mach keine Witze darüber“, schmollte Liiza. „Ich möchte lieber, dass du das ernst nimmst, wenn wir zusammen sind.“
Liizas Rücken stieß wenige Sekunden nach ihrer Antwort gegen die Wand. Das Paar rückte näher zusammen, als Khan ihre Stirnen aneinanderlegte, aber Liiza senkte ihr Gesicht, um nicht schon jetzt intensiven Küssen zum Opfer zu fallen.
„Ich nicht“, sagte Khan, während er seine Müdigkeit von seinen Gefühlen verdrängen ließ.
Das Paar verbrachte mehrere Minuten in dieser Position, ohne viel zu tun. Liiza legte sogar irgendwann ihre Arme um Khans Hals, hob aber ihren Kopf nicht.
„Hast du vier Stunden Schlaf nachgeholt?“, fragte Liiza schließlich mit sanfter Stimme.
„Fast drei“, antwortete Khan. „Den Rest hole ich später nach.“
Liizas Erröten wurde intensiver. Khan musste nicht erklären, was er mit seinen Worten meinte, und sie biss sich auf die Unterlippe, als sie darüber nachdachte.
„Hast du während der [Harmonie-Technik] wirklich an mich gedacht?“, fragte Liiza mit noch süßerer Stimme.
„Ich habe die gleichen Empfindungen gespürt, die ich jetzt habe“, erklärte Khan.
„Khan, es ist erst einen Monat her“, wimmerte Liiza, während sie endlich ihr Gesicht hob.
Khan runzelte die Stirn, als er ihre feuchten Augen bemerkte. Liiza schien kurz davor zu sein, in Tränen auszubrechen, aber sie wirkte nicht traurig. Er versuchte sogar, sich auf seine Sensibilität für Mana zu verlassen, um ihre Gefühle zu verstehen, aber das Ergebnis seiner Untersuchung war verwirrend. Khan spürte, dass Liiza vor Glück überfloss.
„Was ist los?“, fragte Khan und hob eine Hand, um ihre Wange zu streicheln. „Rede mit mir.“
„Ich hab Angst“, schniefte Liiza. „Ich will es dir sagen, aber ich glaube, es ist noch zu früh. Ich will auch nicht alles ruinieren, und unsere Situation ist so schlimm. Ich weiß nicht, was …“
Liiza konnte ihren Satz nicht beenden, weil Khan sie umarmte. Er konnte sie total verstehen. Er hatte an diesem Morgen schon ein langes Gespräch über Liebe geführt. Wenn sie jetzt ihre Gefühle offenbarten, würde es nur noch schwieriger werden, ihre Beziehung geheim zu halten. Das wussten beide, aber Liiza brauchte seine Bestätigung.
„Es wird schon klappen“, flüsterte Khan und küsste sie auf die Haare.
„Betrachte deine Gefühle nicht als Fluch, vor allem nicht, wenn sie mir gelten.“
Liiza klammerte sich an Khans Kopf und vergrub ihre Finger in seinem Haar. Dieses tiefe, instinktive Verständnis gab ihr ein unglaubliches Gefühl der Sicherheit. Sie konnte fast nicht glauben, dass sie in so kurzer Zeit so weit gekommen waren.
„Du kannst die Stunden heute Nacht vergessen“, flüsterte Liiza schließlich. „Aber nur heute Nacht.“
