Khan hatte echt Probleme zu begreifen, wie lange er gefallen war. Seine Fähigkeiten im Blitzdämon-Stil waren echt gut und gaben ihm unglaubliche Beweglichkeit und die Fähigkeit, das Gleichgewicht zu halten. Aber er konnte diese Fähigkeiten nicht einsetzen, als der Boden unter ihm wegbrach, sobald seine Füße ihn berührten.
Die unterirdische Welt dieser Gegend, die voller Tunnel war, war echt instabil. Es stellte sich heraus, dass nur die Oberfläche eine stabile Struktur hatte, aber alles darunter hatte die gleiche Beschaffenheit wie dünnes Glas.
Ein einfacher Aufprall reichte aus, um große Teile in unzählige Stücke zu zerschmettern.
Khan konnte mehrfach keinen festen Halt finden, da alles um ihn herum zerbröckelte. Wasserfälle aus Schmutz und Erde fielen mit ihm zusammen und trübten seine Sicht. Seine Augen brannten, aber er zwang sich, sie nicht zu schließen. Er machte sich Sorgen um seine Lage, aber er hasste es auch, dass er seine Freundin, die nur wenige Meter von ihm entfernt fiel, nicht erreichen konnte.
Liizas leuchtende Augen ruhten ebenfalls auf Khan, als die Wellen aus brüchigem Boden sie unter Wasser drückten und tiefer in die Region zogen. Sorge und Verwirrung standen ihr ins Gesicht geschrieben, aber die Strömungen des Geländes trugen sie schließlich weit weg. Das Gleiche passierte Khan und den anderen Niqols. Der dunkle Boden bildete regelrechte Flüsse, die in verschiedene Richtungen flossen und die Gruppe trennten.
Es dauerte nicht lange, bis Khan nichts mehr sehen konnte.
Völlige Dunkelheit erfüllte seine brennenden Augen. Der Schmutz hatte ihn irgendwann gezwungen, sie zu schließen, aber sie taten immer noch weh, als sie versuchten, den Schmutz zu entfernen, der sie verunreinigt hatte.
Sein Körper bewegte sich weiter mit dem Fluss aus Erde, aber er änderte von Zeit zu Zeit die Richtung. Khan war sich nicht sicher, was diese riesige Menge Erde dazu bringen konnte, sich zu drehen, aber der Aufprall auf eine feste Oberfläche gab ihm eine vage Vorstellung von seiner Situation.
Der fließende Boden versuchte, Khan auf die feste Oberfläche zu drücken, aber sein Körper war stark genug, um dieser intensiven Kraft standzuhalten. Durch den längeren Kontakt konnte er die Beschaffenheit dieser harten Wand erkennen. Er spürte, wie scharfe Steine Löcher in seine Robe rissen und seinen Rücken aufschlitzten. Es wurde ihm klar, dass er auf einen der festen Teile dieser chaotischen unterirdischen Struktur getroffen war.
Seine körperliche Kraft reichte nicht aus, um sich aus diesem Würgegriff zu befreien. Der Boden nahm die gleiche Konsistenz wie Stahl an, während er ihn weiter gegen die Felswand drückte. Khan verbrachte mehrere Minuten in dieser Position, und mit der Zeit fiel ihm das Atmen immer schwerer.
Während er verzweifelt versuchte, sich einen Platz zum Atmen zu schaffen, kamen ihm Gedanken über den Aufbau der unterirdischen Struktur in den Sinn. Es schien, als hätten die verdorbenen Tiere, die die Gegend verwüstet hatten, einige Teile intakt gelassen.
Khan fragte sich, ob diese Teile zu hart waren, um sie zu durchbrechen, aber er hielt sich nicht lange mit diesen Gedanken auf.
Die Schnitte auf seinem Rücken wurden immer tiefer, während sein Körper sich in einem verzweifelten Versuch, einen Weg für seinen Mund oder seine Nase freizumachen, hin und her bog. Khan atmete, aber die Luft reichte nicht aus, um seine Lungen zu füllen. Bald wurde ihm schwindelig, aber in diesem Moment begann sich alles um ihn herum wieder zu bewegen.
Der Fluss aus Erde floss wieder und zog Khan tiefer in die unterirdische Welt, bis er auf eine weitere feste Oberfläche aufschlug. Der Boden über seinem Kopf und auf seinem verletzten Rücken versuchte, ihn zu zerquetschen, aber alles hörte auf, sich zu bewegen, bevor die Situation zu gefährlich werden konnte.
Khan blieb still, bis er sicher war, dass sich alles um ihn herum stabilisiert hatte. Er spürte keine unaufhaltsame Kraft, die ihn nach unten drückte, also versuchte er, sich durch den Boden über ihm zu graben und sich aufzurichten.
Seine Bewegungen verursachten laute Geräusche, die ihn erstarren ließen.
Khan wusste nicht, wie stabil seine Lage war, deshalb wollte er sich langsam vorwärtsgraben. Allerdings konnte er nicht vermeiden, jedes Mal, wenn er den Boden über sich bewegte, eine Menge Schmutz aufwirbeln.
Schließlich erreichten seine Hände eine Stelle, an der abgestandene Luft an ihnen vorbeiströmen konnte. Khan freute sich über dieses Gefühl und beeilte sich, den Rest seines Körpers aus dem Erdhaufen zu befreien. Schließlich kam sein schmutziger Kopf zum Vorschein, aber seine schlammigen Augen ließen ihn nicht viel erkennen.
Khan zog seinen ganzen Körper aus dem Boden und fand einen festen Halt, bevor er sich aufrichtete. Er musste sich noch die Augen reinigen, aber er wollte erst mal sicher stehen. Ohne das war er nutzlos.
Der Boden unter seinen Füßen war alles andere als stabil, aber für seine Kampfkunst reichte es aus, und Khan brauchte nichts weiter. Endlich konnte er sich auf seine Augen konzentrieren, aber nach der Reise unter der Erde war nichts an ihm sauber genug, um sie zu reinigen.
Der Rücken von Khans Robe war schon in Fetzen und an mehreren Stellen mit Blut befleckt. Es dauerte nicht lange, sie auseinanderzureißen und den Schmutz von der Oberfläche zu klopfen. Bald hatte er ein relativ sauberes Stück Stoff, mit dem er sich die Augen reinigen konnte.
Als er sich die Augen abwischte, kehrte seine Sicht langsam zurück. Khan befand sich in einem hohen, großen Tunnel aus glatten, kalten Felsen.
Im Boden, an den Wänden und an der Decke waren mehrere Löcher, und direkt über ihm entdeckte er sogar eine ziemlich große Öffnung.
Khan stand auf einem drei Meter hohen Haufen von Geröll, der zusammen mit ihm durch die große Öffnung gestürzt war. Die Decke war zehn Meter über ihm und damit praktisch unerreichbar, und im restlichen Tunnel gab es nicht genug Haltegriffe, mit denen er diese Öffnung hätte erreichen können.
„Von da kann ich nicht zurück“, dachte Khan schnell, als er den Kopf senkte, um zu checken, ob der Erdhaufen seine Füße verriet.
Trotzdem sah er ein paar schwarze Gestalten, als er auf seine unbedeckte Taille schaute. Khan hatte sie vorher nicht bemerkt, weil er erst wieder sehen konnte, als er schon auf seine Umgebung schaute, aber jetzt konnte er sie nicht mehr übersehen.
Khan sah eine Reihe wurmartiger Kreaturen, die sich an der Unterseite seiner Taille festgesaugt hatten. Bevor er überhaupt überlegen konnte, was er tun sollte, schossen seine Hände nach vorne, und ein stechender Schmerz durchzuckte seinen Körper, als er sie von seiner Haut löste.
Jeder Wurm hinterließ eine kreisförmige blutende Wunde. Die Kreaturen entpuppten sich als Blutegel, und Khan zögerte nicht, sie alle zu entfernen.
Ihre weichen Körper fühlten sich rau und trocken an, und ein einfacher Druck genügte, um sie zu zerquetschen.
Nachdem er alle entfernt hatte, waren Khans Hüfte mit kreisförmigen blutenden Wunden übersät, aber er war noch nicht zufrieden. Er tastete seinen Rücken ab und fand noch ein paar Blutegel, die sich an seinem unteren Rücken festgesaugt hatten. Seine Schultern und der obere Teil seines Rückens schienen sauber zu sein, aber er überprüfte sie trotzdem mehrmals, da er diese Stellen nicht sehen konnte.
Seine Suche war noch nicht beendet. Khan überprüfte sein Gesicht, seinen Hals und seine Achselhöhlen, aber erst als er seine Beine untersuchte, fand er weitere Blutegel. Dort saugten mehrere Blutegel an ihm, und er zerquetschte sie sofort.
Khan wurde schwindelig, nachdem er sich vergewissert hatte, dass er alle Blutegel getötet hatte. Aus den kreisförmigen Wunden floss weiterhin Blut, das sich auf dem Haufen unter ihm ansammelte und seinen Zustand verschlimmerte.
Doch bevor er sich um sich selbst kümmern konnte, bot sich ihm ein seltsamer Anblick.
Mehrere Blutegel krochen aus dem Boden unter ihm hervor und begannen, das Blut zu saugen, das dort klebte. Khan verstand sofort, wie diese Kreaturen so leicht in seine Kleidung gelangen konnten. Er hatte ihren natürlichen Lebensraum gefunden.
Khan unterdrückte den Drang, aus dem Erdhaufen zu springen, und ging vorsichtig weiter, um den felsigen Boden unter sich zu erreichen. Die Oberfläche schien stabil und fest zu sein. Sie schien sogar seinen Tritten standhalten zu können, aber er wagte es nicht, das zu testen.
Weitere Blutegel kamen aus dem Erdhaufen und umzingelten die feuchten Stellen, die Khans Blut hinterlassen hatte. Sie wirkten hungrig, aber auch schwach. Außerdem bewegten sie sich nur langsam, sobald sie aus dem Boden kamen.
Diese schwachen Kreaturen konnten nicht der Grund für diese chaotische unterirdische Struktur sein. Dennoch konnte Khan sich vorstellen, dass ein mutiertes Exemplar stark genug sein könnte, um den Boden zu durchdringen, wenn die Verwandlung in die richtige Richtung verlief. Das einzige Problem bei dieser Idee war das schiere Ausmaß der Schäden, die die unterirdische Welt erlitten hatte. Er wusste nicht, ob ein einzelnes Monster genug Zeit gehabt hatte, um so viel zu graben.
„Gibt es mehr als ein Monster?“, fragte sich Khan, als vage Ideen in seinem Kopf auftauchten.
Khan nutzte die weltweite Krise, um das mögliche Auftauchen des Blutegelmonsters zu berechnen. Diese paar Wochen schienen nicht genug, um so eine tiefe unterirdische Struktur zu schaffen, aber er traute sich nicht, zu viele Annahmen zu treffen. Er wusste, wie die Mutationen funktionierten, aber die Fauna von Nitis gehörte nicht zu seinem Fachgebiet.
Plötzlich drehte sich ihm der Kopf und ihm wurde schwindelig. Khan musste sich an der Felswand abstützen, bis sein Zustand ihn zwang, sich hinzusetzen. Er mochte es nicht, so nah an dem Erdhaufen und den Blutegeln zu sein, aber er musste dringend meditieren.
Khan schloss die Augen und ließ seine Mana durch seinen Körper fließen. Während er die Bewegungen dieser Energie verfolgte, passierte sofort etwas Seltsames. Er sah, wie eine fremde Substanz seine kreisförmigen Wunden füllte und sie offen hielt.
Khan musste diese Stellen mehrmals mit seiner Mana waschen, bevor sein Körper die fremde Substanz ausscheidete. Erst dann konnten seine Wunden endlich zu heilen beginnen, und sein Zustand verbesserte sich sofort.
Als er die Augen öffnete, bot sich ihm ein erschreckender Anblick. Khan schaute zu dem Haufen Erde, sobald er aus seiner Meditation herauskam, aber der felsige Boden zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Die Blutegel krochen auf ihn zu, und einige hatten sogar schon fast sein Knie erreicht.
Khan sprang sofort auf und begann, auf die Kreaturen einzutreten. Er tötete sie alle, und als er fertig war, verspürte er ein leichtes Unbehagen. Das Zertreten der Blutegel half ihm überhaupt nicht. Er saß immer noch in diesem dunklen Tunnel fest.
„Das ist echt nervig“, fluchte Khan in Gedanken.
Die Blutegel waren zwar schwach, aber sie schienen sich vor Khans Sinnen verstecken zu können. Seine Empfindlichkeit gegenüber Mana war gegen diese Gegner nutzlos, und auch seine Beweglichkeit schien ihm nicht weiterzuhelfen.
Während Khan über seine Lage nachdachte, tauchten die Erinnerungen an seinen Sturz wieder vor seinem inneren Auge auf. Ein großer Teil der Region war zerbrochen. Schnee würde sicher durch das Loch hereinwehen und ihn mitreißen.
Dennoch musste er einen Ort erreichen, an dem die Aduns ihn finden konnten.
Außerdem hatte Khan noch ein weiteres Problem zu lösen. Er war nicht allein gefallen. Der Wunsch, Liiza zu finden, erfüllte bereits seine Gedanken, aber er schaffte es, auch an Doku, Azni und die anderen Niqols zu denken. Mit Ausnahme von Zaliha hatten sie ihn alle wie einen der ihren behandelt. Das allein sagte schon viel über ihren Charakter aus.
Khan versuchte sich an die Richtung zu erinnern, in die er gefallen war, bevor er einen Weg wählte. Der Tunnel verlief zu beiden Seiten, aber er konnte nicht vergessen, wohin der Fluss aus Erde Liiza mitgerissen hatte. Er bog schnell nach links ab und ging langsam vorwärts, wobei er darauf achtete, den Boden vor sich auf seine Stabilität zu überprüfen und Löchern auszuweichen.
Es war völlig still. Nur das leise Geräusch von herabfallender Erde, die Khan nicht sehen konnte, drang an seine Ohren.
Khan ging weiter und achtete besonders auf jede instabile Stelle, die er fand. Alles um ihn herum schien leblos, aber der Tunnel bewies ihm schnell das Gegenteil.
Ein Stück brüchiger Boden neben ihm brach auf und gab mehrere Blutegel frei, als er daran vorbeiging. Khan hatte diese Stelle bereits bemerkt, aber das plötzliche Ereignis überraschte ihn. Zum Glück war er nicht der Typ, der in solchen Situationen erstarrte.
Ein Tritt traf die Blutegel, bevor sie sein Gesicht erreichen konnten, und ein lautes Geräusch folgte auf die perfekte Ausführung der Technik. Seine Sohle war groß genug, um alle diese Kreaturen zu treffen, aber nur einige von ihnen wurden direkt getroffen. Die Energie, die bei dieser Aktion freigesetzt wurde, ließ jedoch alle explodieren.
Das war Khans erster richtiger Angriff auf ein Lebewesen, nachdem er seine Fähigkeiten verbessert hatte. Die Wirkung seines Tritts war unglaublich. Der Schlag war nicht nur schneller und geschmeidiger. Er hatte sogar eine Kraft, die er zuvor nie hatte entfalten können.
Die Erschütterungen, die durch seine perfekte Ausführung entstanden waren, reichten aus, um die Blutegel zu zerquetschen, und Khan konnte sich über diesen Anblick nur freuen. Zuerst hatte er sich Sorgen gemacht, dass seine Kampfkunst gegen diese Kreaturen nicht funktionieren würde, aber diese Gedanken waren jetzt wie weggeblasen.
Dieses seltsame Ereignis wiederholte sich noch zweimal, bevor sich der Tunnel zu einem riesigen unterirdischen Bereich erweiterte, in dem ein echter Fluss in der Nähe einer Felswand floss. Dunkles Wasser füllte seine reißenden Strömungen, aber etwas anderes zog Khans Aufmerksamkeit schnell auf sich.
Khan sah Blutflecken auf dem Boden auf der anderen Seite des Flusses. Blutige Spuren in Form einer Hand befleckten auch die Felswand neben ihnen. Diese Spuren waren sogar noch frisch, und Khan zögerte nicht, ihnen zu folgen.
Die Spuren führten Khan zu einer Höhle, die mit dem großen Bereich verbunden war. Als er den Eingang passierte, sah er zwei weiße Lichter am Ende der Höhle, aber in diesem Moment war er total enttäuscht. Er wusste sofort, dass diese Augen nicht zu seiner Freundin gehörten.
„Khan!“, rief Azni, während sie einen leisen Schrei unterdrückte. „Hilf mir raus. Ich komme nicht an alle ran.“
Als Khan Azni erreichte, wurde ihr Zustand klar. Das Mädchen hatte ihren Bademantel abgelegt. Sie trug nur eine Hose und einen Sport-BH, und ihre dunkelblaue Haut war mit vielen blutigen kreisförmigen Wunden übersät. Trotzdem war sie nicht beweglich genug, um drei Blutegel zu erreichen, die sich in der Mitte ihres Rückens festgesaugt hatten.
Khan hielt Azni an den Schultern fest und riss die Blutegel ab, während er sie in seiner Hand zerdrückte. Das Mädchen stöhnte und zog ihren BH zurecht, da die Blutegel einen Teil davon mitgerissen hatten, bedankte sich aber schnell bei Khan.
„Lass mich jetzt deinen Rücken überprüfen“, rief Azni und packte Khan an den Schultern.
„Es sollte alles in Ordnung sein“, erklärte Khan, während er sich umdrehte, um ihr seinen Rücken zu zeigen. „Ich habe schon mehrmals nachgesehen.“
„Aber es ist voller Schnitte!“, schrie Azni.
„Der Sturz war nicht gerade sanft für mich“, sagte Khan mit einem schwachen Lachen, doch plötzlich tauchte eine dritte Präsenz in seinem Wahrnehmungsbereich auf.
Khan drehte seinen Kopf zur Höhle, während Azni weiter seinen Rücken checkte. Bald tauchte Liizas Gestalt vor dem Höhleneingang auf, aber sie sah alles andere als gut aus. Sie war blass, und ihr zerrissener Umhang war nach dem Sturz und dem Blutverlust dunkelrot gefärbt.
„Liiza!“, rief Azni besorgt, als sie ihren Zustand bemerkte, aber Khans Augen weiteten sich, als er die intensiven Emotionen sah, die in Liizas verwirrtem Blick aufblitzten.
Wut zeigte sich auf Liizas Gesicht. Alles war verschwommen vor ihren Augen, aber sie konnte erkennen, dass Azni sich an Khans nackten Rücken klammerte. Auch sie war fast nackt, und in ihrem verwirrten Geist entstand ein Missverständnis.
Diese Emotion ließ sie lange genug konzentriert bleiben, um mit der Hand auf Azni zu zeigen und ihre Mana zu sammeln, aber Khan ließ sich von diesem plötzlichen Ereignis nicht überraschen. Er hatte bereits verstanden, dass etwas nicht stimmte, also schoss er nach vorne und bog ihren Arm nach oben.
Eine Eisscherbe schoss aus Liizas Fingern und bohrte sich in die Decke. Die Felsen konnten diesen Angriff nicht einmal aufhalten. Die Bereiche um die durchbohrte Stelle begannen sogar zu gefrieren.
Azni riss vor Angst die Augen auf, bevor Wut ihren Gesichtsausdruck erfüllte und ihre laute Stimme die Höhle erfüllte. „Was machst du da?! Du hättest mich umbringen können!“
Doch während Azni die Szene weiter beobachtete, machte sich Verwirrung in ihrer Wut breit. Zunächst konnte sie nichts Ungewöhnliches an Khans schneller Reaktion entdecken, aber irgendetwas passte nicht.
Liiza sagte nichts, als Khan ihren Unterarm packte und ihn zur Decke bog. Ihre Wut verschwand sogar aus ihrem Gesicht, als Khan begann, ihr leise die Situation zu erklären.
Khan klang, als würde er die vorherige Szene rechtfertigen, und Liiza senkte ihren Kopf immer wieder zu seiner Brust, bevor sie ihn zurückzog, sobald sie sich konzentrieren konnte.
Azni konnte nicht umhin zu bemerken, wie entspannt die beiden in dieser Situation wirkten. Als sie an ihre beiden Begleiter dachte, kam ihr langsam ein seltsamer Gedanke, und Ungläubigkeit zeigte sich in ihrem Gesicht.
Azni kannte Liizas Gewohnheiten nicht, aber sie war mitten drin gewesen, als zum ersten Mal in der Geschichte ein Mensch einen Aduns bekommen hatte. Dieser Mensch war sogar früh aus den Partys abgehauen, und Doku hatte ihr erzählt, wie er die anderen Rekruten gefunden hatte, die sich über Khans ständige Abwesenheit in der Nacht beschwert hatten.
„Das gibt’s doch nicht“, flüsterte Azni, sprang fröhlich auf die beiden zu und begann, ihre Gesichter zu untersuchen.
Azni sah aus wie die glücklichste Niqols der Welt, und ein Kichern entfuhr ihr, als sie sah, wie das Paar gleichzeitig den Blick abwandte.
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Anmerkungen des Autors: Das Kapitel ist fast 3000 Wörter lang geworden, lol.
