Die erste Woche in [The Pure Trees] hat Khans körperliche und mentale Grenzen echt auf die Probe gestellt. Er musste jeden Tag zwölf Stunden lang Unterricht nehmen, der sich voll auf seinen Kopf konzentrierte, das mit seinem normalen Training kombinieren und noch Zeit für Liiza finden, sodass er oft auf Schlaf verzichten musste. Manchmal musste er sogar seine Nickerchen auf Snows Rücken ausfallen lassen, um seine mentalen Übungen und Meditationen unterzubringen.
Das Problem war nicht, dass Khan nicht gut mit seiner Zeit umgehen konnte.
Er hatte einfach zu viel zu tun oder wollte keinen Aspekt seines Lebens vernachlässigen.
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Seine Begleiter hatten es nicht so schwer wie Khan. Nur George und Veronica besuchten die zusätzlichen Kurse von Professor Supyan, aber das Mädchen entschied sich nach nur zwei Tagen, nicht mehr hinzugehen. Die anderen Rekruten machten sich nicht einmal die Mühe, es zu versuchen, egal wie sehr George sie lobte.
Khan stimmte George oft zu. Professor Supyan konnte das Manipulationsfeld viel besser erklären als Professor Zakhira. Es stellte sich heraus, dass das Thema stark von den Emotionen des Anwenders abhing, sodass Khan und George ganze Vormittage damit verbrachten, ihre Gefühle zu kontrollieren.
Die zusätzlichen Stunden zeigten sogar schon in der letzten Stunde der Woche erste Erfolge, als Khan es schaffte, seinen Kristall in einem dunklen Azurblau leuchten zu lassen.
Professor Zakhira machte sich nicht die Mühe, ihn für diese kleine Leistung zu loben, aber allen fiel auf, dass ihr Stock danach nicht mehr so heftig auf den Boden schlug.
Die lockere Herangehensweise der Niqols spiegelte sich nicht in der Verteilung der Unterrichtsstunden über die Wochen wider. Sowohl Menschen als auch Außerirdische hatten fünf Tage hintereinander Unterricht, und das änderte sich erst für die Schüler im zweiten Jahr, vor allem für diejenigen, die bereits Zugang zu den Spezialkursen hatten.
Es stellte sich heraus, dass Liiza die Akademie ganze Wochen lang ignorieren konnte, solange sie die Professoren über ihre Fortschritte auf dem Laufenden hielt. Ihre Freiheit veranlasste sie dazu, die meiste Zeit draußen oder im Sumpf zu verbringen, da sie keinen Grund hatte, sich in den „Reinen Bäumen“ aufzuhalten.
Ihre Anwesenheit, als die Menschen ankamen, war auch kein Zufall. Liiza hatte beschlossen, etwas länger in der Akademie zu bleiben, um ihren Freund zu beobachten. Sonst hätte sie es vermieden, sich in diesen Bereichen aufzuhalten, da Ilman keine Gelegenheit ausließ, ihr einen Heiratsantrag zu machen.
Liiza stellte fest, dass Khans Ratschlag keine Veränderung in Ilmans Verhalten bewirkte, aber ihre Gespräche drehten sich selten um die Niqols.
Sie sah, wie sich Khans Zustand mit jedem Tag verschlechterte, da er sich nicht richtig ausruhen konnte. Dennoch hielt sie sich zurück, bis ihr Freund mit dem wöchentlichen Unterricht fertig war.
„Kein Sex, bis du vier Stunden Schlaf nachgeholt hast“, verkündete Liiza, sobald Khan sich neben sie gesetzt und seinen Rücken an die kalte, feuchte Wand ihrer Höhle gelehnt hatte.
Khans harte Woche hatte ihm endlich etwas Freizeit beschert. Er hatte vor wenigen Stunden die letzte Unterrichtsstunde des fünften Tages absolviert und war sogar noch eine Weile bei Dokus Party geblieben, um den Schein zu wahren. Endlich konnte er eine ganze Nacht mit Liiza verbringen, ohne sich um seine Pflichten kümmern zu müssen, doch bevor sie sich überhaupt umarmen konnten, überraschte sie ihn mit diesen Worten.
„Was meinst du damit?“, beschwerte sich Khan. „Mir geht es so gut wie immer.“
Sein Aussehen widersprach seinen Worten. Khan hatte große dunkle Augenringe, seine Haut war vom unerbittlichen Training blass geworden, und seine blutunterlaufenen Augen zeigten, wie viel Mühe er sich bei den Niqols-Unterrichtsstunden und den mentalen Übungen gegeben hatte.
Seine Antworten waren manchmal sogar vage. Khan verlor sich zeitweise in seiner Müdigkeit, aber das war angesichts seines Zustands verständlich. Er hatte praktisch aufgehört zu schlafen. Selbst seine Nickerchen waren selten geworden.
„Du bist seit fünf Tagen in der Akademie“, stellte Liiza fest. „Wie viel hast du in dieser Zeit geschlafen?“
Khan öffnete den Mund, um sich erneut zu beschweren, aber Liizas wütender Blick zwang ihn, ernsthaft über die Sache nachzudenken. Als er die letzten vier Nächte in Gedanken Revue passieren ließ, sah die Situation nicht allzu gut aus. Es fiel ihm schwer, sich an sein letztes Nickerchen zu erinnern.
„Fünf Stunden?“, schätzte Khan ehrlich. „Vielleicht sechs. Ich weiß noch, dass ich einmal mit dir eingeschlafen bin.“
„Für ein paar Sekunden!“, erwiderte Liiza wütend. „Das war’s. Ich habe in dem Monat, den wir zusammen waren, deine Grenzen ausgelotet. Deine Ausdauer ist unglaublich, aber das ist kein Grund, sie auszunutzen. Du musst alle zwei Tage vier Stunden Schlaf ansammeln, sonst bleiben meine Beine verschlossen!“
„Warte mal“, knurrte Khan. „Was ist mit deinen Gefühlen? Ich dachte, du hättest immer noch Schwierigkeiten, dich zu beherrschen. Außerdem hatten wir noch keine Gelegenheit, unseren gemeinsamen Monat zu feiern …“
Khans Neckerei brachte Liiza zum Erröten, zumal er einen Arm um ihre Taille legte und sie an sich zog. Liiza setzte sich auf seinen Schoß und ließ sich von ihm umarmen, aber sie ließ ihre Decke keine Sekunde lang los.
„Du hast vier Stunden zu wenig“, schnaubte Liiza. „Du solltest dir auch keine Sorgen um meine Selbstbeherrschung machen. Ich war schon immer ziemlich beliebt, und Ilman ist in letzter Zeit seltsam attraktiv geworden. Vielleicht hat dein Rat ihm wirklich geholfen.“
Ein Zittern durchlief Khans Körper, und er spannte sich an, während er Liiza näher an seine Brust zog.
Das Mädchen drehte sich nicht um, sodass er nicht sehen konnte, wie ernst sie es meinte.
„Liiza?“, rief Khan mit besorgter Stimme. „Du machst doch Witze, oder? Bitte benutze Ilman nicht, um mir Angst zu machen.“
Khan zog Liiza näher zu sich heran und zupfte sogar leicht an ihr, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Die Niqols hielten jedoch weiterhin ihren Rücken gerade und verdeckten Khans Blick mit ihrer weißen Decke.
Khan entspannte sich erst, als er hörte, wie Liiza ein süßes Kichern unterdrückte. Ihre Bemühungen, ihre wahren Gefühle zu verbergen, scheiterten schließlich und sie brach in lautes Lachen aus. Niqols entspannte ihren Rücken und sie rutschte über Khans Brust, um sicherzustellen, dass sie ihm direkt in die Augen sehen konnte, wenn sie sich umdrehte.
„Du bist so süß, wenn du mitspielst“, flüsterte Liiza, bevor sie Khan ein warmes Lächeln schenkte.
Khan lächelte ebenfalls, als diese strahlenden Augen sein Gesicht erhellten. Er hatte immer gewusst, dass Liiza ihn neckte. Nach allem, was Yeza Deni angetan hatte, würde sie nicht einmal daran denken, ihn zu betrügen.
„Ich weiß, dass du es magst“, gab Khan zu. „Ich habe diesen Monat nicht nur deine Beine angesehen.“
„Oh, glaub mir“, spottete Liiza. „Ich weiß, dass du auch überall anders hingeschaut hast.“
Liiza konnte die Wut in ihrer Stimme nicht verbergen und kicherte am Ende ihres Satzes. Die beiden küssten sich lange, aber Khan sah einen echten besorgten Ausdruck auf dem Gesicht seiner Freundin, als sie sich voneinander lösten.
„Ich meine es ernst“, sagte Liiza mit flehender Stimme. „Ich weiß, dass ich dich nicht kontrollieren kann. Das will ich auch gar nicht. Ich weiß auch, dass dir ich und dein Training wichtiger sind als du selbst, aber mir ist das nicht so. Ich werde dich zwingen, dich auszuruhen, auch wenn es mir wehtut.“
„Ich will nicht, dass du wegen mir leidest“, antwortete Khan mit strenger Stimme, als er sich an Zalpas Warnungen erinnerte.
„Dann ruh dich aus“, flehte Liiza und tauchte ihren Kopf in seinen Nacken.
„Ich habe dich wieder dazu gezwungen“, seufzte Khan, während er auf dem Boden lag und darauf achtete, dass Liiza über ihm blieb.
„Ist schon gut“, murmelte Liiza mit schläfriger Stimme. „Das liegt in deiner Natur. Ich hasse es, aber ich mag dich dafür, dass du so bist.“
Khan konnte nicht anders, als Liizas Rücken zu streicheln. Er konnte nicht ausdrücken, wie nah er sich ihr in dieser Situation fühlte, aber dennoch kam ihm ein ganz anderer Gedanke in den Sinn.
„Muss ich wirklich alle zwei Tage vier Stunden Schlaf ansammeln?“, fragte sich Khan. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich mit drei oder sogar zwei Stunden auskomme.“
„Ilman ist jetzt größer als du, wenn ich so darüber nachdenke“, neckte Liiza, während ihr friedliches Lächeln auf ihrem Gesicht blieb.
„Ich werde sofort schlafen!“, verkündete Khan und schloss die Augen, während Liizas süßes Kichern in seinen Ohren nachhallte.
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„Ich kann akzeptieren, dass du deine Nächte außerhalb der Akademie verbringst“, schimpfte Kelly, als sie Khan die Treppe hinuntergehen sah, die zu den menschlichen Behausungen führte. „Aber wie kannst du es rechtfertigen, einen ganzen Tag irgendwo auf einem fremden Planeten zu verbringen? Was, wenn die Niqols unsere Anwesenheit verlangen? Was, wenn die Globale Armee einen Bericht verlangt?“
Khan stieg die letzte Stufe hinunter und warf Kelly einen Blick zu, bevor er die schmutzigen Roben in seine Hand nahm und sie in die Ecke des Raumes warf. Er hatte den ganzen Tag mit Liiza verbracht. Es war bereits die sechste Nacht seiner ersten Woche in der Akademie, aber Kelly hatte sich noch immer nicht an seine Gewohnheiten gewöhnt.
George und die anderen waren alle im Kellerraum. Doku hatte an diesem Abend keine Party organisiert, sodass sie sich auf ihr Training konzentrieren und früh in ihre Unterkunft zurückkehren konnten.
Die Tage, an denen sie den Unterricht besucht hatten, hatten sie mental ziemlich fertiggemacht, deshalb wollten sie jetzt, wo sie endlich frei hatten, so schnell wie möglich schlafen. Die Rekruten hatten nur ihr richtiges Training absolviert und sich kurz mit den anderen Niqols unterhalten, bevor sie in ihre Zimmer zurückkehrten. Khan kam gegen 21 Uhr zurück, als sie gerade dabei waren, sich auf ihre Betten zu legen.
George, Veronica und die Rekruten, die Khans sich verschlechternden Zustand in den letzten Tagen beobachtet hatten, konnten nicht umhin zu bemerken, dass er an diesem Abend viel besser aussah.
Khans Gesicht trug zwar noch immer leichte Spuren von Augenringen, aber diese waren seit dem letzten Mal, als die Rekruten ihn gesehen hatten, deutlich verblasst. Außerdem verliehen ihm seine saubere weiße Robe und sein zerzaustes langes Haar, das ihm ins Gesicht fiel, ein ausgeruhtes Aussehen.
„Weißt du“, seufzte Khan, während er seine Robe zurechtzog, um sicherzustellen, dass die Spuren, die Liiza hinterlassen hatte, verborgen blieben, „deine Bemerkungen nerven langsam. Du hast keine Autorität über uns, also verstehe ich nicht, warum du denkst, ich sollte auf dich hören.“
„Dein Verhalten gefährdet die Mission“, erklärte Kelly in einem entschiedenen Ton. „Wir sind nicht hier, um uns zu amüsieren. Du kannst nicht einfach machen, was du willst.“
„Gefährden?“, spottete Khan. „Ich nehme an mehr Unterrichtsstunden teil als du, die Niqols zögern nicht, mich zu suchen, wenn eine Party ansteht, und ich bin sogar der Einzige, der mit ihren Trainingsmethoden Ergebnisse erzielt. Wie soll ich die Mission gefährden?“
„Ein guter Soldat im Einsatz sollte sich unter die Aliens mischen können, ohne seine Truppe zu vergessen!“, zitierte Kelly einen berühmten Satz, an den sich Khan vage aus dem Unterricht im Menschenlager erinnerte. „Das machst du nicht. Du denkst überhaupt nicht an deine Kameraden!“
„Technisch gesehen sind wir noch Rekruten“, erklärte Khan mit einem Achselzucken. „Du hättest vielleicht recht, wenn ich ein Botschafter wäre, aber ich bin nur ein weiterer Junge, der geschickt wurde, um einen guten Eindruck zu hinterlassen, und ich finde, ich mache meine Sache gut.“
Kelly öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber es kamen keine Worte heraus. Sie hasste es, zuzugeben, dass Khan Recht hatte, aber sein gleichgültiges Verhalten machte sie nur noch wütender.
„Ich werde das in meinem Bericht nicht verschweigen, wenn die Mission vorbei ist“, drohte Kelly schließlich.
„Und was würdest du denn sagen?“, lachte Khan, bevor er sich räusperte und Kellys Stimme imitierte. „Khan hat jede Nacht außerhalb der Akademie verbracht, ohne seine Kameraden zu informieren. Sein Wunsch nach Privatsphäre ist eine große Gefahr für die Mission, auch wenn er der Einzige ist, der wirklich versucht hat, von den Niqols zu lernen.
George hat das Gleiche getan, auch wenn sein Interesse meist während der Partys am größten war.“
Khan zwinkerte George zu, der über seinen Witz lachen musste. Veronica kicherte ebenfalls und hielt sich die Hand vor den Mund. Rodney und Helen reagierten ähnlich, auch wenn das Mädchen ihrem unterdrückten Lachen einen interessierten Blick hinzufügte.
„Ich sage euch, ihr müsst aufhören, eure Nächte draußen zu verbringen“, befahl Kelly, während sie von ihrem Bett aufstand.
Das Lachen verstummte in diesem Moment. Kelly wirkte wütend und bereit, etwas Drastisches zu tun. Brandon und George wollten aufstehen, um die Situation zu entschärfen, aber Khans Worte hallten durch den Raum, bevor sie etwas unternehmen konnten.
„Sonst?“, fragte Khan mit kaltem Blick. „Habt ihr vergessen, wer ich bin?“
Khans Blick strahlte eine eisige Aura aus. Er hatte denselben Gesichtsausdruck gezeigt, als der See das Bild eines Nak erzeugt hatte, und er hatte ihn sogar die meiste Zeit auf Istrone gezeigt. George war unwillkürlich kampfbereit, aber er war sich nicht sicher, wen er in dieser Situation aufhalten sollte.
Leise Schritte hallten durch den Raum, als Khan auf Kelly zuging. Das Gesicht des Mädchens zeigte keine Angst, aber sie rührte sich auch nicht. Sie gab sich alle Mühe, selbstbewusst zu wirken, aber die Gerüchte über Khan gingen ihr nicht aus dem Kopf.
Khans eisiger Blick reichte aus, um ihr zu zeigen, dass der Junge vor ihr kein einfacher Rekrut war. Sein Gesicht hatte etwas Ernstes, das sie nicht ertragen konnte.
Die vagen Gerüchte, die sie in den Tagen im anderen Lager und während dieser Woche aufgeschnappt hatte, erfüllten ihren Kopf mit Sorgen.
Khan hatte zunächst beschlossen, Kellys Verhalten zu ignorieren. Er verstand sogar ihre Sorgen, aber er war nicht bereit, seine Zeit mit Liiza zu opfern, um sie zu beruhigen.
Doch die wiederholten Vorwürfe und ihre Drohung zwangen Khan, eine Seite von sich zu zeigen, die nur George gut kannte. Kelly zeigte sich als potenzielles Problem für seine Beziehung, also beschloss Khan, ihr klar zu machen, dass sie nicht auf derselben Ebene waren.
„Hast du eine Ahnung, was ich auf Istrone gemacht habe?“, flüsterte Khan mit eiskalter Stimme, als er Kelly erreichte.
Das Mädchen war größer als er, aber als er vor ihr stehen blieb, wirkte sie unglaublich klein. Die kalten Worte, die durch den Raum hallten, verschlimmerten die Atmosphäre noch. Kelly fühlte sich plötzlich nicht mehr sicher. Ihr Instinkt sagte ihr, dass Khan gefährlich war.
„Ähm, ist das ein schlechter Zeitpunkt?“, ertönte plötzlich eine vertraute Stimme von der Treppe und zog die Aufmerksamkeit der Rekruten auf sich.
Alle drehten sich um und sahen, dass Doku am Ende der Treppe aufgetaucht war. Die Niqols sahen etwas verlegen aus, da sie beim Herunterkommen einen Teil der Unterhaltung mitgehört hatten, aber Khan sorgte dafür, dass sie ihre Unsicherheit schnell vergaßen.
„Ich glaube nicht, dass wir heute Abend in Partylaune sind“, verkündete Khan, während sich ein Lächeln auf sein kaltes Gesicht huschte.
„Das ist es nicht“, erklärte Doku, während er ihn fest ansah und den Blicken der anderen auswich. „Ich habe morgen eine wichtige Mission, und Professor Zakhira hat vorgeschlagen, dass du meinem Team beitreten solltest.“
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Anmerkungen des Autors: Ich brauche noch ein bisschen Zeit für den zweiten Teil. Zwei Stunden sollten reichen.
