Khan war immer noch total durcheinander, als Snow ihn in der Nähe des Berges absetzte, von dem er acht Stunden zuvor aufgebrochen war. Es war immer noch zehn Uhr morgens. Er hatte eine ganze Stunde Zeit, um zur Akademie zurückzukehren und seine erste Stunde bei einem Niqols-Professor zu besuchen.
Normalerweise hätte er sich auf den Unterricht gefreut. Er hätte die Chance gehabt, eine völlig andere Herangehensweise an Mana zu lernen, etwas, das die Menschen aus Arroganz und Vertrauen in ihre Methoden völlig ignorierten.
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Khan konnte diese Themen nicht unterschätzen, nachdem er gesehen hatte, wie intensiv und präzise sie sein konnten. Er hatte gesehen, wie Liizas Körper gelitten hatte, nachdem sie eine einzige Nacht ohne seine Wärme verbracht hatte, und sie hatte seine Gefühle sogar mit bloßen Blicken oder Berührungen weiterhin verstanden.
Seiner Meinung nach hatte die Methode der Niqols ein immenses Potenzial, aber die Gespräche der letzten Stunden machten es ihm unmöglich, sich auf den bevorstehenden Unterricht zu konzentrieren.
Khan wusste, dass er aufgeregt sein sollte, aber er konnte nur an die Worte denken, die er mit seiner Freundin gewechselt hatte.
Sex hatte sie einander nähergebracht, aber das war nur eine körperliche Verbindung. Die Niqols erlebten es auf vielen Ebenen, die sogar völlig emotional sein konnten, aber es war immer noch nicht vergleichbar mit dem, was sie in dieser Nacht erlebt hatten.
Liiza und Khan hatten zwei Stunden damit verbracht, sich ihr ganzes Leben zu erzählen, ohne etwas zu verheimlichen. Beide wussten, dass normale Paare solche Themen in ihrer Beziehung nicht so früh ansprechen würden. Manche würden sie sogar komplett ignorieren und in der Vergangenheit lassen. Aber sie hatten das Bedürfnis, sich näherzukommen, also redeten sie, ohne ihre Worte zu zensieren.
Khan durchlebte Eifersucht, Ärger, Wut und Schmerz, als er Liizas Geschichte hörte.
Sie war schon immer ein rebellisches Kind gewesen, und ihre Freunde waren nur ein Ausdruck ihrer Natur gewesen. Sie mochte es nicht, privilegiert zu sein, deshalb hatte sie sich immer Niqols ausgesucht, die ihre Mutter wütend machten.
Die Geschichte ihres Vaters war ziemlich traurig. Liiza hatte ihm immer sehr nahegestanden, da sie denselben widerspenstigen Charakter hatten, aber Yeza hatte schließlich zu ihrer Trennung geführt.
Deni, Liizas Vater, liebte Yeza wirklich. Er war einer der wenigen Männer auf Nitis, der über ihre auffällige Schönheit hinwegsehen und sie für ihr Engagement für die Niqols schätzen konnte. Yeza liebte ihn auch dafür, aber ihre unterschiedlichen Prioritäten führten schließlich zu heftigen Streitigkeiten.
Yeza war Botschafterin, und ihre Schönheit konnte zu einer Waffe werden, die sie ohne zu zögern für das Wohl ihrer Spezies einsetzte.
Sie hatte sogar Deni betrogen, um an wichtige Informationen zu kommen.
Ihre Hingabe machte sie zu einer Heldin für ihre Spezies, aber es verschlimmerte nur Denis Situation. Er fühlte sich gezwungen, zu gehen, um seinen Verstand zu bewahren, und aufgrund der Intensität seiner Gefühle brach er sogar den Kontakt zu seiner Tochter ab. Der Gedanke an seine Familie bereitete ihm einfach zu große Schmerzen.
Liiza gab ihrer Mutter die ganze Schuld. Ihr rebellischer Charakter verschlimmerte sich nach diesem Ereignis noch, was dazu führte, dass sie einen guten Partner wie Ilman ablehnte, nur weil Yeza ihn ausgewählt hatte.
Die Jahre nach diesem Ereignis verbrachte Liiza größtenteils allein. Ihre Altersgenossen ignorierten sie, Zalpa und Deni waren weggegangen, und das Verhältnis zu ihrer Mutter war so schlecht, dass sie kaum noch das Haus verlassen konnte. Sie half zwar noch bei bestimmten gesellschaftlichen Anlässen oder Aufgaben, weil ihr das Wohl ihrer Spezies am Herzen lag, aber den Rest ihrer Zeit verbrachte sie mit ihren Aduns und in den wilden Regionen von Nitis. Ihr Leben hatte sonst nichts zu bieten.
Khan war eine Überraschung in ihrem Leben gewesen. Wenn Liiza darüber nachdachte, machte es Sinn, dass nur jemand aus einer anderen Spezies ihre Gefühle wecken konnte. Er erfüllte sogar alle ihre Anforderungen und hatte das Mana auf seiner Seite. In ihren Augen fühlte es sich fast wie eine schicksalhafte Begegnung an.
Theoretisch hätte es den Niqols nichts ausgemacht, wenn ein Mitglied ihrer Spezies mit einem Menschen zusammen gewesen wäre. Sie hätten diese Beziehung vielleicht sogar zu einer offiziellen Verbindung gefördert.
Bei Liiza war die Situation aber anders, weil sie einen besonderen sozialen Status hatte und bekannt war.
Yeza hätte sich gegen eine Verbindung mit einem Niemand wie Khan gestellt, und die anderen Oberen hätten sogar Liizas Loyalität in Frage gestellt, weil ihre Vergangenheit nicht so toll war. Sie hätte aus Rache geheime Infos an die Menschen weitergeben können, und ihr Status als Niqols machte sie anfällig dafür, ausgenutzt zu werden, wenn Liebe im Spiel war.
Liiza hatte auch alles über Khans Leben erfahren. Seine Geschichte reichte vom Zweiten Impact über Istrone bis zu seinem aktuellen Leben auf Nitis, ohne die hässlichen Teile zu verschweigen, die seine tragischen Momente geprägt hatten. Sie konnte endlich die Tiefe von Khans Trauer verstehen, besonders wenn es um Bret ging, der wahrscheinlich in Ereignisse verwickelt war, die er sich kaum vorstellen konnte.
Nachdem sie sich ihre Geschichten erzählt hatten, wurde klar, warum sie so gut zusammenpassten. Beide hatten in ihrem Leben viel verloren. Ihr Schmerz hatte eine Mauer zwischen ihnen und ihren Mitmenschen errichtet. Liiza war zu einer Ausgestoßenen geworden, während Khan außergewöhnliche Lügenfähigkeiten entwickelt hatte, um sich unter normalen Kindern zu verstecken. Die Intensität ihres Leidens war zwar ganz anders, aber ihre Persönlichkeit hatte sich auf ähnlichen Wegen entwickelt, während sie mit diesen Gefühlen umgingen.
Natürlich mussten Khan und Liiza nach diesem langen Gespräch gegen ihre Natur ankämpfen, um sich zu trennen. Sie hätten alles getan, um den ganzen Tag in der Umarmung des anderen zu bleiben, aber sie hatten Verpflichtungen, vor allem Khan. Er hätte sicher seinen Unterricht am Morgen verpasst, wenn Liiza ihn nicht aus der Höhle geworfen und früher als geplant zurück zur Akademie geschickt hätte.
Liizas Entschlossenheit war der Grund, warum Khan eine ganze Stunde Zeit hatte, um ins Tal zurückzukehren. Trotzdem wusste er, dass ihre Handlungen eine tiefere Bedeutung hatten. Sie wollte nicht, dass Khan wegen ihr seine Bilanz ruinierte, und sie wollte auch allein bleiben.
Dieser Wunsch kam nicht aus ihren Gefühlen. Liiza wollte ihr Bestes tun, um das, was sie in dieser Nacht gelernt hatte, zu verarbeiten und ihre Emotionen zu stabilisieren. Sie war sich bewusst, dass ihr Zustand zu schlechten Entscheidungen führen könnte, die Khans Situation verschlimmern würden. Sie wollte nicht, dass ihre Beziehung wieder an Fahrt gewann, bevor sie sich wieder vollständig unter Kontrolle hatte, und nur etwas Zeit allein konnte ihr diese Klarheit verschaffen.
Khan verstand das und stimmte ihrer stillen Entscheidung sogar zu. Nach der Nacht mit ihr war er zu sehr mit ihr beschäftigt. Er musste sich beruhigen und sich auf sein Training konzentrieren, um sicherzustellen, dass seine Beziehung keinen anderen wichtigen Aspekt seines Lebens beeinträchtigte.
Khan brauchte nicht lange, um zu dem Ort zurückzukehren, an dem die Party stattgefunden hatte. Als er die leere Stelle erreichte, fand er sogar noch herumliegende Becher und den noch halbvollen Kessel.
Die Gegend schien leer, aber der Weg zurück zur Akademie war ziemlich frei, auch wenn der Boden keine Fußspuren oder ähnliche Spuren der vorbeigegangenen Schüler aufwies. Es schien, als hätte ein Teil der Verteidigungsanlagen im Tal sich um solche Probleme gekümmert, aber Khan brauchte keine Hilfe von außen, um seinen Weg zurück in die Membran zu finden.
Dennoch tauchte eine vertraute Gestalt in seinem Blickfeld auf, sobald er die leere Stelle überquert hatte. Khan fand Doku nackt auf dem Boden schlafend, nur der obere Teil seiner Kleidung bedeckte seine Männlichkeit.
„Wach auf“, lachte Khan und stupste ihn leicht mit dem Fuß an.
Doku runzelte die Stirn, weil er so plötzlich geweckt worden war, und ein paar Worte, die Khan nicht verstehen konnte, kamen ihm über die Lippen. Dann stieß der Außerirdische einen lauten Stöhnen aus, als er die Augen öffnete und Khan über sich stehen sah.
Doku versuchte erneut, in der Sprache der Niqols zu sprechen, aber Khan unterbrach ihn schnell. „Nicht so schnell. Ich bin noch nicht so gut darin.“
„Du bist gut genug, um meinen Schönheitsschlaf zu unterbrechen“, beschwerte sich Doku, während er einen Arm in Richtung Khan hob. „Hilf mir aufstehen.“
Khan grinste und packte sein Handgelenk, bevor er Doku auf die Beine zog. Der Niqols gefiel diese plötzliche Veränderung seiner Position nicht, und er stützte sich auf Khans Schulter, während sein Geist wieder etwas Gleichgewicht fand. Er schwankte ein paar Mal hin und her, bevor er sich stabil genug fühlte, um seinen Begleiter loszulassen.
„Ich wusste, dass du ein Player bist“, kommentierte Doku mit einem wissenden Lächeln, als er den Knutschfleck an Khans Halsansatz bemerkte.
Khan hatte darauf geachtet, dass seine Uniform den Knutschfleck verdeckte, aber Doku hatte sie weit genug heruntergezogen, um ihn zu sehen, während er sein Gleichgewicht wiederfand. Dennoch kam Niqols nicht einmal auf die Idee, diese Spur mit Liiza in Verbindung zu bringen.
„Du warst definitiv besser als ich“, grinste Khan und zeigte auf seine nackte Unterhälfte.
Doku bemerkte plötzlich, dass die Kleidung, die seine Männlichkeit bedeckte, auf dem Boden lag. Sein nackter Körper war komplett entblößt, und er konnte nicht umhin, einen verlegenen Blick mit Khan zu tauschen, bevor er sich bückte, um das Kleidungsstück aufzuheben.
„Ich schwöre, dass es normalerweise nicht so endet“, rechtfertigte sich Doku, während er sich die Kleidung um die Hüften band und sich bedeckte.
„Dann sollten wir beide vermeiden, die Neuigkeit zu verbreiten“, schlug Khan vor, während er seinen Knutschfleck versteckte.
„Ihr Menschen seid seltsam“, spottete Doku. „Ich habe über eure Anständigkeit gelesen. Ich hätte nicht gedacht, dass das wahr ist.“
„Sie brauchen einen guten Niqols, der ihnen den Weg zeigt“, neckte Khan, während er Doku auf die Schulter klopfte und seinen Weg durch den Wald fortsetzte.
„Mach nicht mal Witze darüber“, bat Doku, während er Khan folgte. „Azni würde es dir buchstäblich abschneiden, wenn sie das Gefühl hätte, dass ich sie betrüge. Wenn du mit einer Niqols zusammenkommst, mach sie nicht wütend. Ich sag dir das zu deinem eigenen Besten.“
Khan musste an die Drohung denken, die Liiza ausgesprochen hatte, bevor sie das erste Mal miteinander geschlafen hatten. Unweigerlich tauchte das Bild des Stiers in seinem Kopf auf, und er stellte sich vor, selbst an der Stelle des Monsters zu sein.
„Sind die alle so?“, fragte Khan.
„Sie drehen durch, sobald sie etwas fühlen“, verriet Doku. „Nun, bei den Männern meiner Spezies ist es genauso, aber die meisten von uns haben mehr Selbstbeherrschung.“
„Unsere Spezies sind so unterschiedlich“, kommentierte Khan.
„Das ist wohl das Schöne am Universum“, stöhnte Doku, als sein Kater eine Welle des Schmerzes durch seinen Kopf schickte.
„Ist das die Selbstbeherrschung, von der du gesprochen hast?“, lachte Khan und drehte sich zu seinem Begleiter um.
„Azni bringt mich gerne zum Trinken“, beschwerte sich Doku. „Sie sagt, ich sei zu steif, wenn wir zusammen sind, aber ich kann nichts dagegen tun. Ich bin im zweiten Jahr und befehle bereits Truppen. Sie ist noch im ersten Jahr und sogar in meinem Team. Ich muss eine Mauer zwischen uns errichten.“
„Das klang fast menschlich“, neckte Khan ihn weiter.
„Halt die Klappe“, fluchte Doku. „Es ist echt nervig, weil sie es nicht versteht.“
„Ich meine, du bist ein Niqols“, entgegnete Khan. „Mach einfach, worauf du Lust hast. Was bringt es, gegen deine Natur anzukämpfen?“
„Das ist keine schlechte Idee“, rief Doku ehrlich aus.
Die beiden gingen schnell durch den Wald und erreichten die Membran in kürzester Zeit. Doku überquerte sie jedoch nicht zusammen mit Khan. Er verabschiedete sich von seinem Freund und beschloss, durch einen abgelegeneren Teil der Akademie hineinzuschleichen.
Khan ging direkt hinein und näherte sich dem zentralen, leeren Bereich, in dem mehrere Quadrate durch leuchtende azurblaue Symbole markiert waren.
Die Uhr auf seinem Handy zeigte noch nicht einmal elf Uhr, daher schien die Akademie fast leer zu sein. Die ersten Unterrichtsstunden würden erst in einer halben Stunde beginnen.
Khan beschränkte sich darauf, zu meditieren, um die Zeit schnell verstreichen zu lassen. Die Gesandten von gestern hatten ihm nur gesagt, er solle dort warten, um am Unterricht teilzunehmen, daher schenkte er seiner Umgebung keine große Beachtung.
Schließlich hörte Khan vertraute Stimmen in seiner Nähe, die ihn aus seiner kurzen Meditation weckten. Als er die Augen öffnete, sah er George und die anderen Rekruten. Sie wirkten entspannt und ausgeruht.
„Ich habe dir doch gesagt, dass er vor uns hier sein würde“, sagte George mit einem leisen Lachen.
„Wo bist du gestern verschwunden?“, fragte Brandon. „Es ist nicht klug, sich zu trennen, da unsere Handys hier nicht funktionieren.“
„Mir geht es gut“, lächelte Khan. „Ich brauche nur meinen Freiraum.“
„Da muss ich Brandon zustimmen“, fügte Kelly hinzu. „Euer Verhalten wirkt sich auf uns und die gesamte Menschheit aus. Nitis ist gefährlich, und die geringste Verzögerung beim Unterricht könnte unsere Beziehung zu den Niqols verschlechtern.“
Khan konnte gar nicht sagen, wie wenig es den Niqols interessieren würde, wenn einer ihrer Schüler mal eine Stunde schwänzte. Trotzdem musste er fast jeden Abend weg, um seine heimliche Beziehung zu pflegen, also war es besser, das Thema ein für alle Mal zu klären.
„Ich war der Erste, der einen Aduns geritten hat“, verkündete Khan. „Ich habe dem Monster, das Glenn Padlyn getötet hat, den Todesstoß versetzt, und ich habe bereits an Jagden teilgenommen, bei denen ich der einzige Mensch unter den Niqols war. Machen dir meine Taten wirklich Sorgen?“
Kelly konnte angesichts dieser scharfen Antwort nichts erwidern.
Khans plötzliche ernste Antwort ließ sogar den Rest der Gruppe sprachlos zurück. Normalerweise hätte er einen Witz gemacht, um die Sache abzutun, aber jetzt hatte er tatsächlich sein Recht verteidigt, zu tun, was er wollte.
Eine unangenehme Stimmung breitete sich unter den Rekruten aus. Sie konnten Khan nicht zwingen, ihre Wünsche zu respektieren, und seine Handlungen hatten der Global Army bis dahin nur Vorteile gebracht. Allerdings waren ihre Bedenken verständlich, zumal sie sich jetzt mitten im Gebiet der Außerirdischen befanden.
Ein Niqols in einer weißen Robe bewahrte die Gruppe vor weiteren Diskussionen. Die Rekruten drehten sich um und sahen, dass Professor Supyan auf die Menschen zuging, bevor er stehen blieb und seinen Blick zwischen Khan und George hin und her wanderte.
„Ihr zwei“, befahl Professor Supyan. „Kommt mit.“
Professor Supyans Ernst ließ die anderen Rekruten sprachlos zurück. Sie schauten nur zu, wie Khan und George sich dem Niqols näherten und ihm in die Ferne folgten.
„Ihr zwei seid bereit, Leben zu nehmen“, verkündete Professor Supyan, nachdem er den leeren Platz verlassen hatte und die beiden Rekruten über einen kaum erkennbaren Pfad im Wald geführt hatte. „Das könnte euch auf einen dunklen Weg führen, der niemals aufhören wird, Blut zu fordern.“
Professor Supyan erreichte schließlich den Eingang zu einem unterirdischen Bereich und stieg eine Treppe hinab, um die beiden Rekruten in einen seltsamen Raum zu führen, der mit Wurzeln bedeckt war.
Der unterirdische Saal hatte weder Wände noch Decken oder Böden. Es schien, als hätten die Wurzeln diesen Raum auf natürliche Weise geschaffen und die Niqols lediglich ein paar leuchtende Runen hinzugefügt, um den Raum zu beleuchten. Es war jedoch klar, dass etwas so Präzises kein Zufallsprodukt sein konnte. Die Außerirdischen hatten wahrscheinlich lange an der Ausrichtung der Wurzeln herumgebastelt, um einen ordentlichen rechteckigen Raum zu schaffen.
„Euer Mana erbt Eigenschaften von eurem Charakter“, erklärte Professor Supyan. „Es entwickelt sich mit euch, während ihr heranwachst. Das zeigt sein angeborenes Potenzial, verschiedene Formen anzunehmen.“
Professor Supyan hob seine Handfläche und sammelte Mana darin. Eine azurblaue Membran, die ein friedliches Gefühl ausstrahlte, breitete sich in dem unterirdischen Raum aus, bevor er seine Hand auf die Wand legte und die angesammelte Energie freisetzte.
Die Wurzeln, aus denen die Wand bestand, bebten, und als Niqols seine Hand zurückzog, bildete sich sogar ein Netz aus Rissen. Doch plötzlich sammelte sich eine zweite Welle von Kraft in seiner Handfläche und verbreitete ein beklemmendes Gefühl in der Luft.
Khan und George waren sich sicher, dass Professor Supyan dieselbe Menge an Energie wie zuvor gesammelt hatte, aber die zweite Ladung schien weitaus gefährlicher zu sein.
Professor Supyan zögerte nicht, seine Hand erneut auf die Wurzeln zu legen, direkt neben die erste rissige Stelle, bevor er die angesammelte Energie freisetzte. Eine Reihe von Rissen öffnete sich an der Wand und zog sich an dieser Stelle über seine Hand hinaus. Es war unübersehbar, dass der zweite Angriff fast doppelt so wirksam gewesen war.
„Wisst ihr“, erklärte Professor Supyan, während er sich zu den beiden sprachlosen Rekruten umdrehte. „Ich habe keine anderen Techniken verwendet und auch nicht die Menge des eingesetzten Manas verändert. Ich habe lediglich die Eigenschaften meines Manas verändert und seine Zerstörungskraft verstärkt.“
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Anmerkungen des Autors: Es sind 2700 Wörter geworden. Das hat länger gedauert als erwartet.
