Es war echt einfach gewesen, sich von der Party davonzuschleichen, vor allem, weil alle damit beschäftigt waren, zu flirten, zu trinken oder sich zu amüsieren. Khan hatte sich schon darauf konzentriert, zu verschwinden, bevor er überhaupt an dieser Stelle im Tal angekommen war.
Snow kam kurz vor zwei Uhr morgens auf der anderen Seite des Berges an, und Khan wartete bereits an der ersten freien Stelle, die er gefunden hatte, auf die Kreatur. Er kannte sich außerhalb des Akademiegeländes nicht besonders gut aus, aber die Aduns konnten sich auf ihre mentale Verbindung verlassen, um seinen genauen Standort zu bestimmen. Die dichten Baumkronen verdeckten sogar den Himmel, sodass die Partygäste keine Chance hatten, seine Ankunft zu bemerken.
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Die Aduns brauchten weniger als drei Stunden, um von der Akademie zum Sumpf zu gelangen, vorausgesetzt, sie spielten während des Fluges nicht herum. Die Zeit war in dieser Nacht nicht auf Khans Seite, aber die Bräuche der Niqols verschafften ihm etwas Erleichterung in seinem vollen Terminkalender.
Die Niqols waren sich ihres Charakters bewusst. Die Professoren und Vorgesetzten wussten, dass die Studenten ihre Zeit nachts damit verbrachten, sich zu amüsieren.
Diese Natur zu unterdrücken, um eine strengere Disziplin durchzusetzen, hätte der Veranlagung ihrer Spezies widersprochen, daher zogen sie es vor, den Unterricht und andere Veranstaltungen nicht früh am Morgen zu planen.
Die lockere Einstellung der Niqols zur Disziplin gab Khan die Möglichkeit, den langen Flug anzutreten, ohne zu riskieren, zu seiner ersten Unterrichtsstunde zu spät zu kommen. Das hing natürlich davon ab, wie lange er mit Liiza verbringen würde. Selbst wenn Snow alles perfekt machen würde, hätte er weniger als drei Stunden Zeit für sie.
Eine ganze Nacht Schlaf für nur drei Stunden mit seiner Freundin zu opfern, klang ziemlich unvernünftig, zumal Khan nicht einmal sicher war, ob Liiza im Sumpf sein würde. Allerdings hatten sich die beiden bereits am Abend zuvor verpasst. Khan machte sich auch nicht allzu viele Gedanken darüber. Er hatte die Chance, Liiza zu sehen, also würde er sie nutzen, selbst wenn es nur für ein paar Minuten war.
Normalerweise meditierte Khan auf dem Rücken von Snow, aber er wollte nicht erschöpft zum Unterricht kommen, also beschloss er, zu schlafen, während die Aduns ihn zum Sumpf brachten. Das Rauschen der kleinen Wasserfälle weckte ihn, bevor der Adler in Richtung des schlammigen Bodens tauchen und ihn in der Nähe der Klippe absetzen konnte.
Der Weg zu der abgelegenen Höhle war ihm schon besser in Erinnerung geblieben. Khan erreichte sie in kürzester Zeit und blieb unter den drei Stunden, die für die Reise benötigt wurden. Die Uhr auf seinem Handy hatte noch nicht fünf Uhr morgens geschlagen, als er den Eingang der Höhle vor sich sah.
Als Khan den Eingang passierte, leuchteten zwei weiße Lichter am Ende der Höhle auf.
Alle Niqols hatten diese faszinierenden leuchtenden Augen, aber er glaubte, die winzigen Unterschiede zu erkennen, die Liizas Blick so einzigartig machten.
„Warum bist du überhaupt gekommen?“, hallte Liizas verschlafene Stimme in der Dunkelheit der Höhle wider. „Du hast doch bald Unterricht.“
„Genauer gesagt, in fünf Stunden und ein paar Minuten“, erwiderte Khan, während er direkt auf die beiden leuchtenden Augen zuging.
Liizas Gesichtszüge wurden langsam deutlicher, als er sich ihr näherte. Sie hatte sich in eine Decke gewickelt, die dicker als sonst zu sein schien. Der warme Stoff bedeckte sogar einen Teil ihres Kopfes und verbarg ihr Haar.
„Dann bleiben uns noch etwas mehr als zwei Stunden“, beschwerte sich Liiza, ohne ihren Blick von Khan abzuwenden. „Warum bist du nicht im Tal geblieben? Sag mir nicht, dass Ilman dir zu Kopf gestiegen ist.“
„Ich komme mit Ilman definitiv nicht klar“, schnaufte Khan, während er mit gekreuzten Beinen vor Liiza saß, die gerade begonnen hatte, ihren Rücken zu strecken. „George hat mich sogar reingelegt. Jetzt muss ich Ilman in Sachen Mädchen beraten.“
„Wie bist du überhaupt in diese Situation geraten?“, fragte Liiza und versuchte, einen strengen Gesichtsausdruck zu bewahren, aber als sie sich mit dem Rücken gegen die Felswand lehnte, musste sie unwillkürlich kichern.
„Keine Ahnung“, seufzte Khan. „Was soll ich ihm überhaupt sagen? Ich weiß nicht, warum George denkt, dass ich gut mit Mädchen umgehen kann.“
Khan und Liiza saßen sich praktisch gegenüber. Ihre Beine waren nah genug, dass sie die Temperatur des anderen spüren konnten, aber sie berührten sich nicht.
„Mir fallen da ein paar Gründe ein“, verriet Liiza, während sie ihren Blick abwandte.
„Bei dir ist das anders“, erwiderte Khan. „Unser Mana hat unseren Verstand durcheinandergebracht.“
„Bin ich nichts weiter als eine Außerirdische, die ihre Gefühle für dich nicht kontrollieren kann?“, spottete Liiza, während ihr Lächeln verschwand. „Glaubst du wirklich, ich habe dich geküsst, nur weil das Mana es mir gesagt hat?“
„Du weißt, dass ich das nicht so gemeint habe“, erklärte Khan schnell. „Ich meine, dass ich nichts Besonderes mit dir gemacht habe. Ich war einfach nur ich selbst.“
Liizas Gesichtsausdruck erstarrte für ein paar Sekunden, bevor sie ihn löste und einen hilflosen Seufzer ausstieß. Khan konnte den Grund für diese Reaktion nicht verstehen, aber er musste nicht lange auf eine Erklärung warten.
„Du kannst manchmal so dumm sein“, sagte Liiza genervt. „Du arbeitest, kämpfst und trainierst härter als alle anderen, aber du erkennst nie deinen Wert.“
Khan wollte was sagen, aber Liiza guckte ihn streng an. Sie ließ ihn nicht zu Wort kommen, bis sie fertig war.
„Ja, das Mana hat mir die Entscheidung, dich zu küssen, leichter gemacht“, gab Liiza zu, „aber ich denke, das haben wir längst hinter uns, oder? Außerdem habe ich mich nicht einfach auf dich gestürzt, weil unser Mana kompatibel ist. Ich erinnere mich, dass ich dir gesagt habe, du sollst zuerst einen Berg besteigen.“
Khan musste bei diesen Worten lächeln. Er hatte Liiza schon wegen ihrer ersten Begegnung aufgezogen, nachdem er erfahren hatte, dass sie ihm damals viele Erklärungen über die Aduns vorenthalten hatte. Es stellte sich heraus, dass ein Teil von ihr seinen Charakter testen wollte, und das Ergebnis der Bergbesteigung bestätigte, dass sie ihn mochte.
„Khan, es ist nicht nur das“, seufzte Liiza erneut. „Du hast mich gesucht, obwohl deine Vorgesetzten dir gesagt hatten, du sollst aufhören. Ich konnte deine Trauer spüren, als wir uns das erste Mal begegnet sind, aber du hast trotzdem alles riskiert, nur wegen einem flüchtigen Gefühl. Du musstest auch gegen deine Gefühle für deinen Freund ankämpfen, um mich zu wählen, und ich weiß, dass du dich deswegen immer noch schlecht fühlst.“
Liiza schien direkt in Khans Gedanken lesen zu können. Alles, was sie sagte, stimmte, und er konnte nicht anders, als sich warm fühlen, als diese Worte seine Ohren erreichten. Sie hatte so viel über ihn erfahren, auch wenn sie viele Details aus seinem Leben nicht kannte. Ihre Sensibilität für seine Gefühle hatte ihr einfach viel beigebracht.
„Es war …“, begann Khan, um Marthas Frage noch einmal zu klären, aber Liiza unterbrach ihn mit einem weiteren strengen Blick.
„Du siehst gut aus“, fuhr Liiza mit ihrer Beschreibung von Khans positiven Eigenschaften fort. „Du hast keine Ahnung, wie attraktiv du bist, wenn du aufhörst, dich zu verstellen, und ich wette, jedes Mädchen würde von dir träumen, wenn es dich ohne Hemd sehen würde. Glaub mir, wenn ich dir sage, dass du nur du selbst sein musst, damit sich Mädchen in dich verlieben.“
„Du weißt wirklich, wie du mein Selbstwertgefühl steigern kannst“, kommentierte Khan, bevor er seine Augen weit aufriss, aus Angst, erneut einen finsteren Blick zu ernten.
„Ich werde dich heute Abend nicht mit einem einfachen Witz von meinen Worten abbringen“, schimpfte Liiza, während sie die Decke abwickelte und ihre Arme ausbreitete, um ihren üblichen weißen Trainingsanzug zu enthüllen. „Ich werde dafür sorgen, dass du sie richtig verstehst.“
„Ich bin immer noch sauer auf dich, weil du Ilman so lange versteckt hast“, neckte Khan, aber Liizas ernster Gesichtsausdruck ließ ihn jede Lust am Lachen vergehen.
„Das ist in Ordnung“, erklärte Liiza in festem Ton. „Ich möchte auch mehr über deinen Freund erfahren. Komm erst einmal her. Ich kann die Kälte nicht mehr so gut ertragen wie früher.“
Liizas Stimme wurde gegen Ende ihres Satzes etwas zögerlich, und Khan war sofort wie gelähmt, als er sich zu ihr beugte und sich zwischen ihre Beine setzte. Liiza zögerte nicht, ihm die Decke um die Brust zu legen und ihn in eine kalte Umarmung zu ziehen. Khan konnte ihr Herz an seinem Rücken schlagen spüren, so fest umarmte sie ihn.
„Ich habe dich gestern vermisst“, flüsterte Liiza, während sie ihren Kopf an Khans Hals schmiegte.
„Ist dir wirklich kalt ohne mich?“, fragte Khan mit besorgter Stimme.
„Es ist nicht wirklich kalt“, erklärte Liiza, während ihre Lippen an Khans Hals zitterten. „Mein Körper hat sich nicht verändert. Es ist nur eine intensive Sehnsucht.“
Khan konnte nicht anders, als erstaunt zu sein, wie intensiv die Gefühle der Niqols waren. Liizas Spezies hatte sich entwickelt, um die kalte Umgebung der Nitis zu ertragen, aber ihre Sehnsucht nach Khan veranlasste sie, sich in Decken zu hüllen, die sie nicht brauchte. Ihre Emotionen konnten ihren Körper auf eine Weise beeinflussen, die Menschen kaum erklären konnten, und Khan fühlte sich gesegnet, als er erkannte, wie sehr seine Freundin ihn liebte.
Liiza küsste Khans Halsansatz und spielte eine Weile mit derselben Stelle. Manchmal biss sie sogar leicht, um ihre Absichten zu zeigen, aber er hielt sie nicht davon ab. Seine Hand wanderte zu ihrem Hinterkopf, um ihre Bewegungen zu begleiten. Er würde ihr in dieser Nacht einen großen Abdruck hinterlassen.
„Ilman ist harmlos“, flüsterte Liiza, als sie mit seinem Hals fertig war. „Er macht mir so oft Avancen, dass ich es schon als Routine betrachte. Ich habe es nicht absichtlich versteckt. Ich halte ihn einfach für irrelevant.“
„Ist schon gut“, seufzte Khan. „Ich bin nur genervt von unserer Situation. Er ist nicht schwer zu handhaben.“
„Geben Sie damit an, dass Sie ein guter Lügner sind?“, fragte Liiza, während sie sich nach hinten beugte und Khan auf sich liegen ließ.
Khan landete auf ihrer Brust, aber die Weichheit ihrer betörenden Kurven lenkte ihn nicht von ihrem intensiven Blick ab. Liiza hatte seinen Hals losgelassen, um ihn anzusehen, und ihr Gesichtsausdruck schien eine leichte Unsicherheit zu verraten.
„Warum willst du was über meine Freundin wissen?“, fragte Khan, nachdem er verstanden hatte, dass Liizas Zögern von diesem Thema kam.
„Sie hat dich dazu gebracht, mit mir zusammenzukommen“, erklärte Liiza, „sogar obwohl Mana deinen Kopf durcheinandergebracht hat. Ich will sie kennenlernen, und sei es nur durch deine Worte.“
Liiza wollte so klingen, als würde sie Khan necken, aber er wusste, dass da noch was anderes war. Er konnte sogar erahnen, was hinter ihren Zweifeln steckte. Sie waren erst seit einem Monat zusammen, aber ihre intensiven Gefühle machten ihre Beziehung unglaublich wichtig in ihrem Leben.
Liiza hatte bereits den Punkt erreicht, an dem ihr Körper unter Khans Abwesenheit litt, und er war immer bereit gewesen, auf Schlaf zu verzichten oder seinen Vorgesetzten zu verärgern, um sie zu sehen. Sie war auch die wichtigste Stütze, auf der er sein derzeitiges Glück aufgebaut hatte. In körperlicher Hinsicht hatten sie ihre Beziehung bereits auf die nächste Stufe gebracht, aber jetzt mussten sie dasselbe mit ihren Gefühlen tun.
„Ist es Zeit, unser ganzes Leben Revue passieren zu lassen?“, fragte Khan mit einem leichten Lächeln im Gesicht.
Das Paar hatte im letzten Monat begonnen, Teile ihres Lebens zu beschreiben, aber sie waren nie zu tief in die Details gegangen und hatten sich auch nie zu sehr in Einzelheiten verloren. Jetzt schien es jedoch fast notwendig, dies zu tun, zumal sich ihre Situation aufgrund ihrer Pflichten immer weiter verschlechterte. Ein vollständiges Wissen könnte helfen, eventuelle Zweifel und sinnlose Sorgen auszuräumen.
„Ich möchte das gerne, aber …“, sagte Liiza mit besorgter Stimme. „Aber du bist doch gereist, obwohl du wusstest, dass wir nur ein paar Stunden zusammen haben würden. Bist du sicher, dass du diese Zeit mit Reden verbringen möchtest?“
Khan hob überrascht die Augenbrauen, und als er verstand, was Liiza meinte, breitete sich ein breites Lächeln auf seinem Gesicht aus. Er drehte sich in ihrer Umarmung zu ihr um und zog sie auf seinen Schoß. Liiza wehrte sich nicht dagegen und saß bald auf ihm, die Beine um seine Taille geschlungen und die Arme um seinen Hals gelegt.
„Warum wirst du schüchterner, je besser wir uns kennenlernen?“, fragte Khan, während er seine Arme um ihre Taille legte.
„Die Gefühle werden intensiver“, verriet Liiza, während sie die Augen schloss und die Wärme genoss, die sich in ihr ausbreitete. „Mein Körper spielt mir Streiche und braucht ein paar Tage, um sich an die neue Intensität zu gewöhnen. Ich bin froh, dass mein Freund meine vorübergehende Schwäche nicht ausnutzt.“
„Ich frage mich, was passiert wäre, wenn wir unsere Beziehung nicht verheimlichen müssten“, überlegte Khan und ignorierte Liizas verführerisches Neckenspiel.
„Unsere Situation ist seltener, als du denkst“, grinste Liiza, während die Dunkelheit der Höhle ihr intensives Erröten verbarg. „Ich habe gehört, dass zwei Niqols mit kompatiblem Mana nach nur einer Woche Beziehung beschließen können, ihr Leben gemeinsam zu verbringen.“
„Wow“, keuchte Khan. „Dann sind wir erledigt.“
„Wir könnten aufgrund der Unterschiede zwischen unseren Spezies eine Ausnahme sein“, widersprach Liiza ihm.
„Willst du, dass wir eine Ausnahme sind?“, fragte Khan, und beide öffneten ihre Augen, um sich bei diesen Worten anzusehen.
„Musstest du mir nicht von deinem Leben erzählen?“, wechselte Liiza prompt das Thema.
„Du zuerst“, grinste Khan. „Dieser gute Freund ist zu beschäftigt damit, seinen Drang zu unterdrücken, deine Schwäche auszunutzen, um zu reden.“
„Du wirst dem nicht entkommen“, warnte Liiza. „Versuch nicht, unsere kurze Zeit zu deinem Vorteil zu nutzen und zu verschwinden, bevor du an der Reihe bist.“
„Das werde ich nicht tun“, rief Khan, während ein ehrliches Lächeln auf seinem Gesicht erschien. „Ich möchte, dass du mich kennenlernst.“
Khans ernste Reaktion ließ Liizas Gesichtsausdruck erstarren. Sie schluckte und drückte ihn zu Boden, bevor sie ihn küsste und sich auf seine Brust legte. Er kümmerte sich darum, die Decke zurechtzuziehen, während sie mit ihren Fingern unter seiner Uniform herumspielte. Es dauerte ein paar Minuten, aber schließlich fing sie an zu sprechen, und fast eine halbe Stunde später war er an der Reihe.
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Anmerkung des Autors: Wie gestern. Ich brauche 1–2 Stunden für das nächste Kapitel. Tut mir leid. Chaos braucht manchmal einfach länger.
