Khan konnte nicht kapieren, was gerade passiert war. Er verstand zwar, dass Liiza schnell weg musste, um alle zu warnen, aber ihre letzten Worte machten ihn sprachlos.
„Warum hat sie das gesagt?“, fragte sich Khan, während er die Zeit mit ihr Revue passieren ließ.
??
Khan war sich ziemlich sicher, dass er Liiza nicht verärgert hatte. Er war immer ehrlich zu ihr gewesen und hatte sie auch nicht wie ein hilfloses Mädchen behandelt.
Die Ereignisse mit Zalpa hatten ihre Beziehung sogar noch vertieft, da sie nun die Lasten des anderen teilten.
Dennoch hatte Khans plötzliche Reaktion ihm das Gefühl gegeben, dass etwas nicht stimmte. Normalerweise war sie leicht zu verstehen, da sie nie ihre wahren Absichten verbarg. Doch ihr letztes Verhalten war das genaue Gegenteil von dem, was Khan an seiner Freundin schätzte.
Die Verwirrung machte ihm Sorgen, und die Sorgen führten zu Paranoia.
Khan hatte in letzter Zeit mehrere schwierige Momente durchgemacht, und Liiza war zu einer der wenigen Dinge geworden, die er von ganzem Herzen schätzen konnte. Sie war ein vertrauenswürdiger Leuchtturm in seinem Leben, der ihm half, weiterzumachen, auch wenn seine Überzeugungen zusammengebrochen waren.
Liizas letzte Worte brachten die Auswirkungen, die sie beschrieben, auf den Punkt. Khan musste unweigerlich über seine Beziehung zu ihr nachdenken und verglich die Niqols sogar mit dem einzigen anderen Mädchen, das ihm jemals nahe gekommen war.
Zwei Wochen Beziehung klangen nicht nach einer langen Zeit, wenn Khan darüber nachdachte. Aber sie waren entstanden, als er sich in der Leere verlor, die Istrone hinterlassen hatte. Außerdem waren sie intensiv und wunderbar gewesen, weit über einfache Lust hinaus.
Khan konnte die starke Anziehungskraft nicht leugnen, die zwischen den beiden seit dem ersten Blick bestanden hatte. Doch die gemeinsamen Tage hatten bewiesen, dass ihr Mana nicht falsch war.
Sie hatten eine ähnliche Denkweise und Situation. Die Unterschiede zwischen ihren Spezies führten nicht einmal zu unlösbaren Missverständnissen.
Es war offensichtlich, dass ihre Beziehung funktionieren konnte. Khan und Liiza standen noch am Anfang ihrer Romanze, aber sie konnten spüren, wie sie sich immer näher kamen. Ihre Gefühle wurden immer intensiver, je mehr sie neue Seiten an ihrem Partner entdeckten. Sie gewöhnten sich auch überraschend schnell an ihre Gesten und ihr Verhalten.
Martha und Liiza waren so unterschiedlich, dass Khan Schwierigkeiten hatte zu verstehen, wie er beide mögen konnte.
Martha war eine sanfte Freundin, die sich nicht um Khans Herkunft kümmerte. Sie kämpfte gern, um sich gegen ihre Altersgenossen durchzusetzen, und es machte ihr nichts aus, Khan zu helfen, wenn er etwas in der Global Army nicht verstand.
Khan und Martha hatten eine ähnliche Position in der Armee, aber das führte nur zu einer natürlichen Allianz, da sie auf der anderen Seite der reichen Rekruten standen. Ihr Hintergrund war nicht der Grund, warum sich ihre Beziehung langsam entwickelte.
Martha war reif und fühlte sich von Khans ehrgeizigem Charakter angezogen. Sie mochte auch die Seite an ihm, die sie zum Lachen brachte. Das Gleiche galt für seine Unverfrorenheit gegenüber einigen Aspekten ihres Lebens in der Global Army.
Anfangs hatte sie versucht, ihre Gefühle wegen des vollen Terminkalenders im Trainingslager zu unterdrücken, aber Onia hatte ihre Zurückhaltung überwunden. Martha war das etwas peinlich gewesen, aber schließlich hatte sie beschlossen, ihrer Liebe eine Chance zu geben.
Liiza war fast das genaue Gegenteil von ihr. Sie und Khan konnten einfach keine Freunde sein. Ihre Anziehungskraft war instinktiv und von einer Kraft angetrieben, die sie nicht kontrollieren konnten.
Ihre Köpfe hatten entschieden, dass sie gut zueinander passten, und das reichte aus, um alles andere möglich zu machen.
Liizas Status als Niqols ließ sie ziemlich ungehemmt sein. Sie zögerte nicht, ihn zu küssen, sobald sie ihre Anziehung bestätigt hatte. Oft war sie diejenige, die ihre intimen Momente initiierte, und ihre Selbstsicherheit war etwas, das Khan an ihr bewunderte.
Außerdem konnte Liiza seinen Schmerz auf eine Weise spüren, die Menschen, die nicht dieselben Erfahrungen gemacht hatten, nur schwer nachvollziehen konnten. Sie konnte seine Gedanken lesen, indem sie seinen Blick studierte und seine Mimik beobachtete. Ihre Wahrnehmung war fast magisch und rührte wahrscheinlich von ihrem tiefen Verständnis von Mana her.
„Was soll ich überhaupt über uns denken?“, seufzte Khan, als er seinen Hinterkopf sanft gegen die kalte, felsige Oberfläche hinter sich stieß. „Ich mag sie, und sie mag mich.
Ist das nicht der Sinn einer Beziehung?“
Die Unterschiede zwischen ihren Spezies spielten für Khan keine Rolle. Er konnte sich kaum dazu zwingen, Menschen und Niqols als getrennte Wesen zu betrachten. Er konnte keine Probleme erkennen, wenn er sich bemühte, zu verstehen, was alle anderen als problematisch ansahen.
Seine Verwirrung führte schließlich zu einer Erkenntnis, die ihn traurig und gleichzeitig warm ums Herz werden ließ.
Khan akzeptierte langsam, dass Liiza wahrscheinlich seine ganze Aufmerksamkeit auf sich gezogen hätte, selbst wenn Martha wach gewesen wäre. Er konnte nicht einmal die Gründe für seine Schlussfolgerung beschreiben. Zwischen den Niqols und ihm gab es etwas, das über Gedanken und Worte hinausging.
Die Entwicklung seiner Beziehung zu Martha war natürlich und reibungslos verlaufen, aber er konnte sie nicht klar beschreiben. Khan konnte jeden kleinen Schritt sehen, den sie gemeinsam unternommen hatten, um ihren Höhepunkt in Onia zu erreichen.
Bei Liiza hingegen fühlte sich alles unklar und unvermeidlich an. Sie war einfach da, und Khan fühlte sich zu ihr hingezogen. Seine Augen wollten nicht von ihr ablassen, solange sie in seiner Nähe war.
Khan vermutete, dass seine Gefühle daher rührten, dass er noch jung war. Er machte sich nichts vor, wenn er an seine Unerfahrenheit in Beziehungen und seine möglicherweise naiven Gefühle dachte.
Aber Khan konnte keinen guten Grund finden, seine Gefühle zu ignorieren. Sie kamen vielleicht von seiner jugendlichen Naivität, aber na und? Sie waren da und wurden jeden Tag stärker.
„Die Liebe der Niqols ist stärker als die der Menschen“, wiederholte Khan in Gedanken Zalpas Worte. „Vielleicht sollten wir alle lernen, so zu lieben wie die Niqols.
Ist es nicht das, was Leutnant Dyester mir beibringen wollte? Sollte ich nicht vermeiden, etwas zu bereuen?“
Irgendwann kam Khan diese Gedankenreise zu einseitig vor, und er verdrängte seine Sorgen, um sich wieder seinem Training zu widmen. Der dritte Tag seiner dritten Woche auf Nitis verging wie im Flug, und am nächsten Nachmittag kehrte er ins Lager zurück, um sich den Magen vollzuschlagen und nachzusehen, ob die Professoren wieder an die Arbeit gegangen waren.
Die Rekruten begrüßten ihn mit offenen Armen im Lager. Sie nutzten sogar die Gelegenheit, um seine Reithaltung noch einmal zu studieren, und Khan hatte nichts dagegen, seine Erklärungen zu wiederholen und ein paar Beschreibungen seiner Prüfung hinzuzufügen.
Einer der Professoren war noch nicht zurück, aber Khan konnte noch zwei Unterrichtsstunden besuchen, bevor es Nacht wurde. Seine Kameraden versuchten ihn aus dem Lager zu zerren, aber seine Gedanken an Liiza machten es ihm unmöglich, dieses Angebot anzunehmen.
Khan aß noch etwas, bevor er in sein Zimmer ging und sein Training mit dem Göttlichen Sensenmann absolvierte. Er testete sogar, ob die mentale Barriere ihm bei den Übungen mit Mana half, aber das Ergebnis war ziemlich offensichtlich. Seine Fähigkeit, seine Emotionen abzuschalten, verbesserte zwar seine Ergebnisse, aber er war noch weit davon entfernt, die in der Kampfkunst beschriebene Membran aus scharfer Energie zu erzeugen.
Sein Training mit dem Göttlichen Sensenmann endete gegen Mitternacht. Khan hatte die Möglichkeit zu schlafen und flog nach dem Aufwachen in die Berge, aber Snow benachrichtigte ihn über seine Ankunft, bevor er überhaupt darüber nachdenken konnte, im Lager zu bleiben.
Die Aduns kamen auf Khans Befehl hin nicht zum Lager. Sie hatten einfach seine Sehnsucht nach Liiza gespürt und dieses Gefühl mit der flachen Stelle zwischen den Bergen in Verbindung gebracht.
Khan musste sich zu diesem Zeitpunkt nicht mehr entscheiden. Er verließ sein Zimmer, sprang auf Snow und ließ sich von dem Adler in einem noch nie dagewesenen waghalsigen Flug zur Bergkette fliegen. Snow ermöglichte ihm einen Adrenalinkick, den selbst die Kämpfe nicht bieten konnten. Doch als die beiden sich der flachen Stelle näherten und eine dunkle Gestalt bemerkten, die in eine weiße Decke gehüllt in der Ecke der Felswand saß, wurde es still.
Liiza öffnete die Augen und faltete die Decke auseinander, als sie Khan am Rand der flachen Stelle landen sah. Sie wirkte verschlafen, doch ihr Gesichtsausdruck wurde schnell distanziert, nachdem sie ihren Freund einige Sekunden lang angestarrt hatte.
Khan sah, dass sie etwas bedrückte. Sie schuf mit der Decke einen Platz neben sich, wo er sich hinsetzen konnte. Sie wollte reden, statt sich auf intime Handlungen einzulassen.
Khan ließ sich von dieser Szene nicht abschrecken. Er war sogar froh, dass er endlich Antworten bekommen würde. Er wollte diesen Tag voller Zweifel und Sorgen nie wieder erleben.
„Kannst du mir jetzt sagen, was los ist?“, fragte Khan, nachdem er sich mit gekreuzten Beinen auf die Decke gesetzt und seinen Blick auf Liiza gerichtet hatte.
„Hast du über das nachgedacht, was ich gesagt habe?“, kam Liiza ohne jede Regung im Gesicht direkt zur Sache.
„Ich habe an nichts anderes denken können“, gab Khan ehrlich zu, ohne seinen Blick von ihr abzuwenden. „Ich habe nachgedacht und nachgedacht und jeden Tag, den wir zusammen verbracht haben, Revue passieren lassen. Ich habe dich sogar mit dem Mädchen verglichen, von dem ich dir erzählt habe.“
„Und, was hast du herausgefunden?“, fragte Liiza, aber ihre Stimme zitterte ein wenig am Ende des Satzes.
Khan ignorierte das und beschloss, auf ihre Fragen einzugehen. „Was gibt es da noch herauszufinden? Du weißt doch, was ich empfinde. Ich verstehe nicht, was sich geändert hat.“
„Du hast dich in Gefahr gebracht, um meiner Spezies zu helfen“, erwiderte Liiza. „Das ist passiert.“
„Ich sehe keinen Unterschied zwischen Menschen und Niqols“, erklärte Khan mit einem Achselzucken. „Ich will nicht, dass sich die Beziehungen zwischen unseren Spezies durch das Blut von Kindern verbessern. Das will ich einfach nicht.“
„Du hast das nicht wegen mir entschieden, oder?“, fragte Liiza weiter.
„Ich hatte die Chance, die Niqols mit dir zu warnen“, seufzte Khan, während sich sein Gesichtsausdruck verdüsterte. „Ich muss immer noch Befehle befolgen und warten, bis ich helfen kann, wenn meine Vorgesetzten das wollen, aber ich wollte dich nicht über etwas so Wichtiges im Unklaren lassen. Es ist mir egal, ob die Armee durch meine Handlungen Vorteile verliert.“
„Khan, ist das nicht Verrat?“, fragte Liiza mit flehender Stimme.
„Ist das Gegenteil nicht Völkermord?“, antwortete Khan ohne mit der Wimper zu zucken.
Ein Zittern durchlief Liiza, aber sie unterdrückte es und blieb still. Ihr Blick wanderte zu Boden, bevor sie ihn wieder auf Khan richtete.
„Niqols fühlen sich nicht wie Menschen an, Khan“, flüsterte Liiza.
„Ich weiß“, spottete Khan. „Zalpa hat sich darüber klar ausgedrückt. Aber ich bin auch nicht ganz menschlich, oder?“
„Khan“, rief Liiza in ihrem früheren flehenden Tonfall, während ihr kaltes Gesicht ihre Unsicherheit verriet. „Du hast dich gerade in große Gefahr gebracht, um meiner Spezies zu helfen. Meine Vorgesetzten versuchen bereits, deine Worte zu bestätigen. Du hast vielleicht Tausende von Leben gerettet.“
„Nun“, Khan räusperte sich angesichts dieses plötzlichen Lobes, „ich habe nur versucht, das Richtige zu tun …“
Khan hatte keine Chance, seinen Satz zu beenden, da Liiza sich langsam zu ihm beugte, bis ihre Stirn seine berührte. Khan spürte, wie sie auf seinen Schoß kroch und ihre Arme um seinen Hals schlang.
„Was ist los?“, flüsterte Khan, als das Gefühl, das Liizas kalter Körper in ihm auslöste, seine Gedanken erfüllte.
Sie stand auf ihren Knien auf seinem Schoß. Liiza klammerte sich an seine Haare und zwang seinen Kopf nach oben, damit er ihr ins Gesicht sehen musste. Ihre Stirn berührte immer noch seine, und ihre halb geschlossenen Augen schienen sich in den Empfindungen zu verlieren, die seine Wärme in ihr auslöste.
„Ich will klar sein“, sagte Liiza mit leiser Stimme, sodass sein Lippen ein kalter Hauch streifte. „Ich werde dich in einen Eisblock verwandeln, wenn du meine Gefühle verrätst.“
Khans Augen leuchteten auf, aber die Situation ließ ihn nicht klar denken. Er nickte einfach, und Liizas Kopf bewegte sich mit seinem Gesicht mit.
„Was ist hier los?“, fragte Khan schließlich, nachdem Liiza einige Minuten in dieser Position verharrt hatte.
„Sei still“, bat Liiza mit süßer Stimme. „Es ist mein erstes Mal. Ich will mir sicher sein.“
Khan wollte noch etwas sagen, aber Liizas Lippen legten sich plötzlich auf seinen Mund, und die beiden versanken in einem leidenschaftlichen Kuss, der sie schnell auf den Boden fallen ließ.
Liiza schien leidenschaftlicher als sonst. Ihre Hand glitt schnell in Khans Gewand und entblößte seinen Oberkörper. Khan konnte nicht anders, als es ihr gleichzutun, und bald lagen die beiden nackt aufeinander.
Liiza zögerte kurz, als ihre Hand über Khans Oberkörper glitt, aber ein hasserfüllter Gedanke schoss ihm durch den Kopf und ließ ihn sie zurückhalten. Liiza löste sich von seinen Lippen und sah ihn verwirrt an. Als sie den Konflikt in seinem Gesicht sah, zeigte sich sogar ein Hauch von Traurigkeit in ihren Augen.
„Ich dachte, du wolltest es auch“, flüsterte Liiza mit einer Stimme, die so traurig klang, dass Khans Herz fast zerbrach, als er diese Worte hörte.
„Ich habe keine Kondome“, erklärte Khan schnell, während ein Anflug von Scham über sein Gesicht huschte.
Er hatte keine Zeit gehabt, im Camp danach zu suchen, und er vertraute niemandem genug, um über dieses Thema zu sprechen. George könnte etwas wissen, aber Khan wollte noch kein Risiko eingehen.
„Oh“, rief Liiza überrascht aus.
Die Niqols drehte sich um und streckte sich, um ihren Trainingsanzug vom Boden zu holen. Sie durchsuchte ihn, bis sie eine kleine ovale Scheibe herausholte, die etwas enthielt, das wie ein Kondom aussah.
„Ich musste in Papas alten Sachen danach suchen“, verriet Liiza mit schüchterner Stimme. „Es war sogar schwer, es in den letzten Tagen versteckt zu halten.“
„In den letzten Tagen?“, fragte Khan, während sich ein warmes Gefühl in ihm ausbreitete.
„Ich wusste, dass es bald passieren würde und dass du dich im Camp nicht frei bewegen kannst“, sagte Liiza mit einem schüchternen Lächeln, das sich verbreiterte, als sie sah, dass ihr Freund seine letzte Selbstbeherrschung aufgab und sich erhob, um ihre Lippen wieder zu treffen.
