Am nächsten Morgen konnte Khan endlich die Techniken des Göttlichen Sensenmanns ausprobieren. Er hatte das stumpfe Messer ohne Schärfgrad für sein Training bereit und sein Körper hatte nach einer ganzen Nacht Schlaf die meiste Müdigkeit abgeschüttelt. Nichts konnte ihn davon abhalten, sich seiner zweiten Kampfkunst zu nähern.
Während Khan versuchte, sich die ersten Techniken des Göttlichen Sensenmanns einzuprägen, vermischten sich verschiedene Gefühle in seinem Kopf. Er war angespannt wegen der bevorstehenden Herausforderung, aber auch einfach aufgeregt, weil er bald seine erste magische Waffe haben würde.
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Der Göttliche Sensenmann benutzte nur eine Waffe, sodass Khans zwei nullgradige Messer nur vorübergehende Werkzeuge waren.
Selbst ihre Verbesserungen machten sie nicht immun gegen die Nachwirkungen der Kampfkunst. Die Schäden würden sich unweigerlich in ihrer Struktur ansammeln, sodass ein Wechsel ihre Lebensdauer verlängern würde.
Khan hatte bereits in der vergangenen Nacht, als er die Messer inspiziert hatte, beschlossen, wie er seine Zeit mit ihnen aufteilen würde. Er würde das stumpfe Messer auf das Training beschränken und das scharfe Messer erst dann in den Kampf mitnehmen, wenn er es geschafft hatte, den Göttlichen Sensenmann mit dem Blitzdämonen-Stil zu verschmelzen.
Das Messer erster Klasse musste warten, bis er seine Fähigkeiten verbessert hatte. Khan wollte es nicht durch misslungene Angriffe ruinieren, es sei denn, er brauchte seine unglaubliche Schärfe dringend. Seine Qualität machte es widerstandsfähiger als die anderen Waffen, aber sein ständiger Mangel an Credits ließ ihn um eine Zukunft bangen, in der er sich nicht mehr auf die Globale Armee verlassen konnte, um an Vorräte zu kommen.
Der Divine Reaper war völlig anders als der Lightning-Demon-Stil. Es ging nicht nur darum, die Hände statt der Beine zu benutzen. Die Bewegungen, die Geschwindigkeit, die Kraft und der Rhythmus, die er bei jeder Technik zum Ausdruck bringen musste, standen im krassen Gegensatz zu der Kampfkunst, die er in den letzten sieben Monaten gelernt hatte.
Die Gewohnheiten und Instinkte, die er sich nach unzähligen Stunden entwickelt hatte, in denen er dieselben Techniken immer und immer wieder wiederholt hatte, führten dazu, dass sein erster Versuch gegen den Göttlichen Sensenmann ziemlich mies ausfiel. Khan schaffte es nicht einmal, in der richtigen Position zu stehen, da sich seine Beine nicht natürlich anfühlten.
Dennoch konnte er durch das Training in seinem Zimmer, das den ganzen Vormittag dauerte, schließlich positive Aspekte erkennen, die ihm aufgrund seiner anfänglichen Schwierigkeiten zuvor nicht aufgefallen waren. Khan konnte seine Mana viel besser kontrollieren als zu Beginn seiner Kampfkunstausbildung.
Außerdem hatte sich sein Kampfsinn verbessert, sodass er einige Bewegungen erfolgreich ausführen konnte, nachdem er seine alten Gewohnheiten unterdrückt hatte.
Der Göttliche Sensenmann verließ sich nicht besonders auf tatsächliche Bewegungen oder die Qualität seiner Waffen. Seine Techniken hingen stark von der Kontrolle des Manas ab, da die Schärfe und Tödlichkeit jeder Technik davon abhing, wie der Anwender diese Energie einsetzte.
Die Kampfkunst konnte theoretisch mit jeder Art von Bewegung funktionieren, da nur das Mana darauf abgestimmt sein musste. Das Trainingsprogramm enthielt immer noch eine Reihe idealer Messertechniken, die den Kriegern einen allgemeinen Kampfstil vermitteln sollten. Die Frau mit der Kapuze betonte jedoch oft, dass der Göttliche Sensenmann keine festen Grenzen hatte, was genau der Grund war, warum er in Kombination mit anderen Fähigkeiten so hoch bewertet wurde.
Die Theorie hinter jeder Bewegung bestand darin, das Messer mit einer dicken Schicht Mana zu umhüllen, aber das war das erste große Problem. Die Frau mit der Kapuze erklärte, dass Waffenbenutzer sich normalerweise darauf beschränkten, die Struktur mit ihrer Energie zu füllen und so eine vorübergehende Verstärkung zu erzielen, ähnlich wie bei magischen Gegenständen. Der Göttliche Sensenmann verlangte jedoch, dass sie darüber hinausgingen und eine echte Membran schufen, die intensive Eigenschaften verleihen konnte.
Das Messer mit Mana zu füllen und es in eine dicke Membran zu hüllen, waren nur die ersten Schwierigkeiten. Die Kontrolle, die nötig war, um diese Verstärkung während der Bewegung aufrechtzuerhalten, war enorm. Khan sah, wie sich seine azurblaue Energie in der Luft auflöste, wenn er versuchte, eine der im Trainingsprogramm beschriebenen Techniken zu üben.
Khan hatte nicht genug Zeit, um die dritte und letzte Hürde der Kampfkunst an einem einzigen Vormittag zu nehmen, aber er probierte es trotzdem aus. Es stellte sich heraus, dass er, um die letzte Barriere vor der kompetenten Beherrschung zu überwinden, bestimmte Eigenschaften mit seinem Mana verbessern musste und es nicht nur als barbarische Methode einsetzen durfte, um selbst stumpfe Waffen scharf zu machen.
Der eine Vormittag Training reichte Khan nicht aus, um viel zu erreichen, aber er verschaffte ihm einen Überblick über seinen Ausgangspunkt. Durch sein mentales Training war er etwas talentiert darin, Mana zu kontrollieren, aber die Bewegungen des Göttlichen Sensenmanns widersprachen seinem Stil völlig. Sie fühlten sich so fremd an, dass er sogar überlegte, sie vorerst komplett zu ignorieren.
Khan aß mit den anderen Rekruten in der Kantine zu Mittag, nachdem er den Vormittag in seinem Zimmer verbracht hatte. Dann stellte er fest, dass die Professoren noch immer eine Pause machten, sodass er im Grunde den ganzen Tag für sich hatte.
„Ihr müsst eure Beine direkt unter die Basis der Flügel stellen“, erklärte Khan den Rekruten, die sich gleich nach dem Mittagessen um ihn versammelt hatten. „Sie sind ziemlich empfindlich, also drückt nicht zu fest.“
Snow drehte sich um, als er das Wort „empfindlich“ hörte, und die Rekruten um sie herum mussten über diese Szene lachen. Khan hatte beschlossen, allen die grundlegende Flugposition beizubringen, bevor sie in die Berge aufbrachen, sodass sich sogar die Jungen und Mädchen aus der anderen Klasse vor dem Lager versammelt hatten.
Ihre Prüfung, die Aduns zu zähmen, stand kurz bevor, und Khan war der einzige Mensch, der diese Aufgabe bisher gemeistert hatte. Er war sogar der Einzige, der wusste, was sie erwartete, und das machte ihn zum größten Experten der gesamten Menschheit auf diesem Gebiet.
„Deine Hände sollten an seinem Hals sein“, fuhr Khan fort. „Aber pass auf, das ist empfindlich, also zieh nicht an den Federn. Du musst dich beim Fliegen nicht wirklich an seinem Hals festhalten, aber ihr werdet das alle tun, bevor ihr etwas Selbstvertrauen gewonnen habt.“
Snow stieß erneut einen wütenden Schrei aus und fing sogar an, Khan mit seinem Schnabel am Kopf zu kratzen. Die Szene war für das Publikum urkomisch, vor allem als Khan beschloss, das Problem anzugehen.
„Empfindlich heißt nicht schwach!“, beschwerte sich Khan, während er seinen Blick auf die drei Augen des Adlers richtete.
Snow beschwerte sich mit einem weiteren Schrei, und Khan beschloss, die Federn an seinem Hals zu zerzausen, bis es seine wütende Haltung aufgab.
Der Adun wehrte sich, indem er sich auf sich selbst rollte und Khan mit Dreck bedeckte, aber dieser ließ sich davon nicht beirren und spielte weiter mit seinem Haustier.
„Ich habe einen verspielten erwischt“, verkündete Khan, während er sich den Dreck von der Uniform klopfte, nachdem die beiden aufgehört hatten zu spielen. „Du kannst dir deinen Adun während der Prüfung nicht aussuchen. Du wirst den Berg besteigen, bis einer von ihnen dich auswählt.“
Dann klopfte Khan Snow auf den Rücken, der seine Flügel ausbreitete und sich zum Abflug bereit machte.
„Denkt daran, dass die Aduns euch nicht direkt angreifen werden“, wiederholte Khan eine seiner früheren Warnungen. „Sie werden jedoch versuchen, euch zum Stürzen zu bringen, also lasst niemals eure Wachsamkeit nach. Sie werden mir wahrscheinlich befehlen, eure Prüfungen zu beaufsichtigen, aber ich werde wahrscheinlich nicht viel tun können. Bleibt ruhig und bereitet eure Körper auf den Aufstieg vor.“
Dann machte sich Khan auf den Weg. Er wollte die bewundernden Blicke seiner Begleiter nicht studieren. Außerdem würde eine leichte Distanz zwischen ihm und den Rekruten sein Image nur verbessern. Es war besser zu gehen, bevor die anderen sich ihm zu nahe fühlen konnten.
Als Khan allein war, wurde sein Gesichtsausdruck kalt. Der Wind, der ihm ins Gesicht blies, ließ ihn nicht vergessen, was er zu tun hatte.
Liiza zu warnen und eine Strategie zu planen, mit der sie die bevorstehende Krise gemeinsam bewältigen konnten, kam fast einem Verrat gleich, aber das war Khan egal. Er machte sich Sorgen, dass seine Freundin mit den Informationen nicht viel anfangen konnte. Schließlich war sie nur eine einfache Soldatin. Ihren privilegierten Status verdankte sie ihrer Mutter, aber sie hatte nicht viel Macht über ihre Spezies.
Die vertraute flache Stelle in der Bergkette tauchte bald vor Khans Augen auf, und Snow zögerte nicht, ihn dort abzusetzen. Liiza war nirgends zu sehen, also begann eine lange Trainingseinheit.
Khan meditierte und verbrachte Zeit mit mentalem Training. Die elfte Übung bereitete ihm weiterhin Schwierigkeiten, aber er hörte nie auf, sich zu verbessern. Der Wellenzauber rückte immer näher, und seine Aufregung wurde mit jedem Schritt vorwärts unweigerlich größer.
Khan hatte bewusst darauf verzichtet, das stumpfe Messer mitzunehmen, da er sich ganz auf den Blitzdämonen-Stil konzentrieren wollte. Er wusste noch nicht, ob er das erforderliche Niveau erreicht hatte, daher kam es für ihn nicht in Frage, sein Training zu verlangsamen.
Das vertraute Geräusch von flatternden Flügeln unterbrach Khan bei der scheinbar endlosen Wiederholung seiner Techniken. Als er sich umdrehte, tauchte Liizas dunkelgrauer Adun in seinem Blickfeld auf, und der Anblick seiner atemberaubenden Freundin zauberte ein Lächeln auf sein Gesicht.
„Wie geht es dir?“, fragte Liiza schnell, während sie sich in Khans Arme warf und ihm einen Kuss auf die Lippen drückte.
Ihre Frage bezog sich auf mehrere Themen.
Sie reichte von der langen Nacht auf der Jagd bis zu seinen Albträumen, und Khan verschwieg ihr nichts. Er erzählte ihr, dass seine Träume immer von den neuen Szenen handelten, die Zalpa aufgedeckt hatte, und dass sein Körper sich nach einem ganzen Tag Ruhe fast vollständig erholt hatte.
„Der Zauber von gestern hat mich auch erschöpft“, seufzte Liiza, während sie Khans Hand nahm und ihn zu ihrem Lieblingsplatz in der Ecke der Mauer führte. „Ich habe einen ganzen Tag lang geschlafen, um mich zu erholen.“
Khan setzte sich in die Ecke, und Liiza brauchte nicht lange, um sich auf seinen Schoß zu setzen. In den letzten zwei Wochen hatten sie sich so daran gewöhnt, zusammen zu sein, dass sie ihre Wünsche nicht mehr aussprechen mussten. Liiza mochte Khans Wärme, deshalb wollte sie immer mit dem Rücken an seiner Brust sitzen.
„Wir müssen über die Monster reden“, sagte Khan, während die beiden sich näher aneinander kuschelten, um die Gefühle zu genießen, die ihre Position hervorrief. „Die Globale Armee hat die Ursache der Krise gefunden. Ich glaube, Zalpa hat recht.“
„Das überrascht mich nicht“, seufzte Liiza, während sie ihr Gesicht drehte, um in Khans besorgte Augen zu blicken, und eine Hand hob, um seine Wange zu streicheln. „Meine Vorgesetzten studieren alle alten Texte, die sie finden können. Es scheint, dass Nitis mit dem Sonnenaufgang noch viel Schlimmeres bevorsteht.“
„Ja“, fuhr Khan fort. „Die Angelegenheit wird nicht nur die verseuchten Tiere betreffen. Die Niqols, die keine Kontrolle über Mana haben, könnten in Gefahr sein.
Die jüngeren Generationen eurer Spezies könnten Mutationen erleiden, wenn ihr sie nicht vor dem Sonnenlicht schützt.“
Liizas Augen weiteten sich überrascht und sie konnte nicht anders, als ihren Blick abzuwenden. Ihre Hand ließ Khans Gesicht los und legte sich auf die andere, als ihr die möglichen Folgen der Krise bewusst wurden.
Liiza war ziemlich rebellisch, aber ihr Verhalten rührte hauptsächlich von ihrer schlechten Beziehung zu ihrer Mutter her.
Sie hasste die Niqols überhaupt nicht. Sie war mit einigen ihrer politischen Ansichten und Bräuche nicht einverstanden, aber das reichte nicht aus, um ihre Spezies zu verabscheuen.
Die Niqols verfügten nicht über die präzisen und detaillierten Scanner der Menschen. Sie kannten Mana auf eine Weise, die andere Spezies nicht einmal ansatzweise verstehen konnten, aber dieses Verständnis beruhte hauptsächlich auf Gefühlen. Es hatte nichts mit Mathematik und Gleichungen zu tun.
Da die letzte Krise nur verseuchte Tiere betroffen hatte, hatten die Ältesten der Niqols ignoriert, dass Sonnenlicht ihre Spezies beeinträchtigen konnte. Liiza war sich jedoch bewusst, wie tragisch die Folgen dieses Ereignisses sein könnten. Die Zukunft ihrer Art könnte in Gefahr sein. Ihr wurde sogar übel, als sie sich vorstellte, wie Kinder mutierten.
„Die Armee will die Krise ausnutzen, um die Beziehung zu den Niqols zu stärken“, verriet Khan mit finsterer Miene. „Sie könnten sich zurückhalten, euch zu helfen, bis eure Lage tragisch wird.“
Khan vergaß nicht, Liiza über den Rücken und die Seiten zu streicheln, während sie diese Enthüllungen verarbeitete. Sie war nicht unwissend in politischen Angelegenheiten und konnte daher sofort verstehen, wie die Menschen von der Krise profitieren könnten.
Der Gedanke, dass die Armee Kinder sterben lassen würde, um mehr Vorteile zu erlangen, ekelte sie an, aber die Wärme, die sich von ihrem Rücken ausbreitete, ließ sie langsam wieder besser fühlen. Liiza drehte sich um und sah, dass Khan ähnliche Gefühle hatte. Er versuchte, das Richtige zu tun, auch wenn seine Handlungen seine Position in der Armee gefährdeten.
Die letzte Barriere um Liizas Herz brach zusammen, als sie Khans besorgten Blick begegnete. Sie nahm seinen Kopf zwischen ihre Hände und drückte ihre Lippen auf seinen Mund, während sie sich aufrichtete.
Khan wollte mit ihr aufstehen, aber Liiza gab ihm zu verstehen, dass er bleiben sollte. Ihr Blick war dabei intensiver als sonst, aber sie ließ ihrem Freund keine Zeit, Fragen zu stellen.
„Ich muss alle warnen“, sagte Liiza, während sie sich zu Khan beugte und ihre Hände auf seinen Wangen hielt. „Ich werde sagen, dass Zalpa sich das ausgedacht hat, damit du dir keine Sorgen um die Armee machen musst. Du musst mir nur eins versprechen.“
Khan nickte. Er war verwirrt, aber das intensive Leuchten in Liizas Augen war zu faszinierend, als dass er sie unterbrechen konnte. Er hatte sie noch nie so ernst gesehen. Selbst ihr sonst so kühler Gesichtsausdruck konnte nicht mit ihrer Entschlossenheit in dieser Situation mithalten.
„Denk bitte sorgfältig über uns und unsere derzeitige Lage nach, okay?“, bat Liiza fast, bevor sie sich umdrehte, ohne auf Khans Antwort zu warten.
Khan wollte ihr folgen, aber die dunkelgrauen Aduns landeten auf der ebenen Fläche und nahmen sie mit, bevor er etwas sagen konnte.
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Anmerkungen des Autors: Das zweite Kapitel ist im Wesentlichen fertig. Ich brauche nur noch ein paar Minuten.
