In den nächsten Tagen fiel es Khan schwer, sich auf sein Training zu konzentrieren. Er trainierte zwar fleißig mit dem [Blutwirbel], aber in seinem Kopf herrschte Chaos und er konnte seine Gedanken nicht ordnen. Khan wusste nicht, wie er sich fühlte oder wie er sich fühlen sollte, aber das war in diesen Bereichen auch nicht so wichtig.
In der Politik musste man immer Kompromisse eingehen, da war wenig Platz für persönliche Gefühle.
Die Menschheit hatte diese Wahrheit akzeptiert, indem sie diese wichtige Mission zwischen den Spezies jemandem anvertraut hatte, der sie aufgegeben hatte, während Khan nicht einmal wusste, wie er zu der ganzen Angelegenheit stand.
Einerseits respektierte Khan Liizas Entscheidung. Er verstand sie sogar. Schließlich war Khan kurz davor gewesen, Monica aus Liebe zu heiraten, und Prinzessin Rachel blieb eine politische Option, die er in Zukunft vielleicht noch verfolgen musste. Um die scharlachroten Augen zu besiegen, könnte das notwendig sein.
Trotzdem erinnerte sich Khan auch daran, wie Liiza war. Seine erste Liebe war das freieste Mädchen gewesen, das er je kennengelernt hatte, und zu sehen, wie sie bereit war, sich in eine politische Ehe zu zwingen, um ihrer Spezies zu helfen, verbitterte ihn.
Wenn überhaupt, war das ein Beweis dafür, wie viel Zeit vergangen war und wie sehr sich die Dinge verändert hatten.
Khan und Liiza hatten vor zehn Jahren das rebellische Liebespaar spielen können, aber ihr Status verlangte jetzt eine andere Reife, die oft Opfer erforderte.
Außerdem gab es noch etwas anderes außerhalb dieses Verständnisses und dieser Verbitterung. Eine Sehnsucht, die Khan nur unterdrücken konnte, lebte noch immer in dunklen, verborgenen Teilen seines Gehirns. Er würde sie niemals aussprechen, noch wagte er es, darüber nachzudenken, aber sie war real, und die letzte Zeit hatte ihre Macht gezeigt.
Das Tattoo auf Khans Schulter war entscheidend gewesen, um die Erinnerungen des Großen Alten zu erforschen. Er kümmerte sich immer noch darum. Er konnte nicht hoffen, da er dieses Gefühl aufgegeben hatte. Khan konnte nicht träumen, da er seinen Fluch noch nicht gelöst hatte, aber seine Gefühle waren eine andere Geschichte. Khan klammerte sich immer noch an das, was er auf Nitis gelernt hatte, unfähig, es abzulehnen oder aufzugeben.
Doch selbst wenn Khan es wagte, im Wachzustand zu träumen, kannte er die Wahrheit. Nach allem, was er getan hatte, fühlte er sich all dessen unwürdig. Er hatte sich aus verschiedenen Gründen korrumpiert, viele davon, um seinem Versprechen gegenüber Liiza treu zu bleiben, sodass er für diese unklare Hoffnung, die er nicht auszusprechen wagte, zu weit gegangen war.
Deshalb waren Khans letzte Worte an seinen Onkel aufrichtig gewesen. Vielleicht würde die Hochzeit von Liiza mit einem zufälligen Außerirdischen einen Schlussstrich unter eine Geschichte ziehen, die zehn Jahre gedauert hatte. Nichts anderes hatte funktioniert, nicht einmal die Liebe, also fiel Khan nichts anderes ein.
Trotz Khans unklarem Gemütszustand gingen die Vorbereitungen für das Ereignis weiter. Die Rettungsteams hatten Khans Schiff vor Wochen nach Coravis gebracht, und die Reparaturen hatten bereits begonnen.
Außerdem würde die arrangierte Hochzeit erst in einem Monat stattfinden, sodass seine Leute genug Zeit hatten, alles vorzubereiten.
Der Prozess war nicht einmal besonders schwierig. Khans Schiff erforderte zwar spezialisierte Ingenieure, aber dank der Teleportation von Coravis war das kein Problem. Die Familie Nognes hatte auch genügend Ersatzteile für die speziellen Triebwerke, alles andere war nur eine Frage der Logistik.
Die Menschen hatten keine Raumteleporter wie die Thilku. Khans Leute konnten die Maschine so vergrößern, dass sie das ganze Schiff aufnehmen konnte, aber es war einfacher, sie auseinanderzunehmen und wieder zusammenzubauen, sobald sie am Ziel war.
Was das Ziel angeht, mussten Khans Leute erst um Erlaubnis bitten, es nutzen zu dürfen. Die arrangierte Hochzeit sollte an einem neutralen Ort im Weltraum stattfinden, in einer von den Kros vorbereiteten Anlage. Khan konnte nicht direkt dorthin teleportieren, also hatte die Menschheit eine passende Raumstation in der Nähe hingeschickt, und die Globale Armee musste seine Ankunft dort genehmigen.
Das war natürlich kein Problem. Die Globale Armee hatte ihren Stolz bereits überwunden, als sie zugestimmt hatte, Khan als menschlichen Botschafter einzusetzen, sodass die Genehmigung in kürzester Zeit eintraf. Theoretisch hätte Khan zu dieser Raumstation aufbrechen können, sobald sein Schiff bereit war, aber er beschloss, seine Abreise aus mehreren Gründen so weit wie möglich hinauszuzögern.
Erstens wusste Khan, wie gefährlich er war, und dass ihn alles auf die Palme bringen konnte, besonders bei so einem emotionalen Ereignis. Je länger er in der vorgesehenen Einrichtung blieb, desto größer war die Wahrscheinlichkeit, dass er Mist baute, also beschloss er, so wenig Zeit wie möglich dort zu verbringen.
Außerdem war Khan gerade erst nach Coravis zurückgekehrt, und wenn er wieder weggegangen wäre, hätte er den [Blutwirbel] nicht mehr benutzen können. Khan wollte die Zeit, die ihm zur Verfügung stand, optimal nutzen, vor allem jetzt, wo die Nak auf ihn warteten.
Außerdem konnte Khan diese Gelegenheit nutzen, um mehr über die relativ mysteriösen Kros zu erfahren. Ehrlich gesagt wusste die Globale Armee nichts über sie, außer dass sie existierten. Diese Spezies hatte sich immer für die Isolation entschieden und nur ihr Aussehen und ihre technologischen Neigungen preisgegeben.
Auf den ersten Blick ähnelten die Kros den menschlicheren Verwandten der Tors. Es waren humanoide Echsen, die angeblich lieber auf schwebenden Metallstühlen saßen, als zu laufen. Das war im Grunde alles, was die Menschheit über die Kros wusste, und selbst die Aufzeichnungen über ihre Sprache waren unvollständig.
Aus Gewohnheit nutzte Khan die Zeit während der einsamen Bankette oder das Absorbieren des angesammelten Manas, um diese neue Sprache zu lernen. Er wusste nicht genau, warum er das tat, aber das Üben war seltsam erfrischend. Es war schon eine Weile her, seit Khan zuletzt etwas gelernt hatte, und sich darin zu vertiefen, erinnerte ihn an ein längst verlorenes, einfacheres Leben.
Dennoch war die Zeit gnadenlos, und der Stichtag kam schließlich.
Garret und die anderen hatten offensichtlich schon längst alles vorbereitet, aber Khan zögerte, als er den neuen Gegenstand auf seinem unbenutzten Bett bemerkte.
Einige Soldaten hatten die dunkelblaue Militäruniform der Global Army in Khans Quartier gebracht, während er weg war, was Sinn machte. Schließlich würde er als menschlicher Botschafter für die arrangierte Ehe fungieren. Doch als er sie mit eigenen Augen sah, wurde ihm mit einem Schlag klar, dass dies das Ende bedeutete.
Es half auch nicht, dass Khan schon lange keine solche Uniform mehr getragen hatte. Im Grunde genommen war er ein Thilku-Lord, der zum Imperium gehörte und dem Kaiser diente. Das war sein offizieller Status, aber nun stand er da und starrte auf Kleidung, die das in einer Minute ändern konnte.
Die Uniform fühlte sich enger an, als Khan sie in Erinnerung hatte, aber das lag wahrscheinlich daran, dass er sie immer offen trug.
Trotzdem trug er auch seine silberne Krone und den Thilku-Umhang darüber. So sehr er auch die Menschheit repräsentieren würde, er konnte seine wahre Loyalität nicht vergessen.
Dann bekam Khan eine Nachricht. Er war schon spät dran, also seufzte er laut, machte sich auf den Weg zur Oberfläche der Seestation und hoffte, dass er die nächsten vierundzwanzig Stunden dort bleiben konnte.
