Drei Wochen nach der Nachricht tauchte ein kleines Schiff in die Atmosphäre von Coravis ein und flog direkt auf eine belebte Meeresstation zu. Mehrere Teams hatten sich an einer relativ leeren Stelle der schwarzen Oberfläche versammelt, um ihren Anführer zu begrüßen, und Garret stand ganz vorne.
Das Schiff landete schnell auf der schwimmenden Plattform, und sobald sich die Haube öffnete, gab es Störungen in der Maschinerie. Der Pilot blieb auf seinem Sitz sitzen, aber die vermummte Gestalt hinter ihm sprang heraus und schwebte auf Garret zu.
„Willkommen zurück, mein Prinz“, verkündete Garret und salutierte militärisch, woraufhin die Soldaten hinter ihm ihm nacheiferten. Khan war endlich nach Coravis zurückgekehrt, und sein Aussehen bestätigte, dass er weder Verletzungen noch ähnliche Probleme hatte.
„Es fühlt sich gut an, wieder auf einem Planeten zu sein“, rief Khan aus, atmete tief ein und hob den Blick zum klaren, strahlenden Himmel. „Ich habe dieses Schiff langsam gehasst.“
„Gut, dass du es nicht kaputt gemacht hast, mein Prinz“, kommentierte Garret, „Das hätte zu viel gekostet.“
Khan lachte leise und machte nicht einmal den Versuch, Unschuld vorzutäuschen. Die Motoren zu überdrehen war zwar leichtsinnig gewesen, aber es hatte ihm auch fast drei zusätzliche Monate Reisezeit erspart. Seine Reise wäre sogar noch kürzer gewesen, wenn sein Schiff nicht angefangen hätte, sich abzuschalten, sodass ein Rettungsteam erforderlich geworden wäre.
Natürlich hatte Khan dafür sein Schiff geopfert. Es ging nicht nur um Vorräte und Treibstoff. Die Motoren waren beschädigt, wahrscheinlich irreparabel. Sein Gefährt würde unbrauchbar sein, bis es ordentlich repariert wurde, aber das musste warten, bis die anderen Rettungsteams es nach Coravs bringen würden.
Trotzdem fand Khan, dass sich das Opfer gelohnt hatte. Er hatte etwa fünfzehn Monate damit verbracht, durch den Weltraum zu fliegen, und die meiste Zeit davon konnte er mit niemandem Kontakt aufnehmen.
Es war seine bisher längste Solo-Mission gewesen, und er hatte sie so schnell wie möglich hinter sich bringen wollen, als er die letzte Phase erreicht hatte.
Dabei ging es nicht einmal um die drohende Gefahr durch die scharlachroten Augen. Khan brauchte einfach diese Pause für seine psychische Gesundheit, und die Luft von Coravis ließ alle Bedauern verschwinden, die in ihm aufkommen wollten.
„Hast du schon mit der Auswertung der Daten begonnen, die ich dir geschickt habe?“, fragte Khan, als er auf der Plattform landete und seinem leitenden Wissenschaftler gegenüberstand.
„Natürlich, mein Prinz“, bestätigte Garret. „Sollen wir drinnen reden?“
Khan nickte, und die Soldaten machten Platz. Garret führte Khan zum Aufzug, und die beiden erreichten bald die zweitunterste Ebene der Station, die Etage, die den Wissenschaftlern zugewiesen war.
„Ich habe die Daten verarbeitet“, erklärte Garret und führte Khan in das nächste Büro, wo bereits Hologramme über dem interaktiven Schreibtisch leuchteten.
„Bist du sicher, dass du diese Gefahrenzone betreten willst, mein Prinz? Selbst Schiffe der Leviathan-Klasse können diesen Sturm nicht überstehen.“
Eines der Hologramme zeigte eine relativ detaillierte Nachbildung der kugelförmigen Anordnung der Asteroiden. Einige Teile fehlten aufgrund von Störungen und der Position von Khans Schiff, als es die Daten gesammelt hatte, aber der Wissenschaftler hatte die Lücken hervorragend gefüllt.
„Ich muss es nicht überleben“, sagte Khan mit einem Achselzucken. „Ich muss ihm ausweichen.“
Garret konnte nicht anders, als über seine Schulter zu spähen, um Khan zu beobachten. Um ehrlich zu sein, sagte ihm jede Simulation, dass der Sturm unpassierbar war, aber wenn Khan sagte, er könne es schaffen, gab es eine Chance.
„Na gut“, sagte Garret und drückte auf den interaktiven Schreibtisch, um weitere Hologramme aufzurufen. „Mr. Abraham und ich haben das hier zusammengetragen, während die Rettungsmannschaft dich zurückgebracht hat. Es ist unvollständig, aber Prinz Thomas bemüht sich, weitere Blaupausen zu beschaffen.“
Die neuen Hologramme zeigten Schiffe, die den Trümmern, die Khan auf Chuwei gefunden hatte, unheimlich ähnlich sahen.
Einige waren sogar ziemlich detailliert und zeigten Teile der Nak-Technologie, die die Menschheit nach dem Ersten Aufprall entschlüsseln konnte.
„Könnt ihr das bauen?“, fragte Khan.
„Wir sollten es schaffen“, nickte Garret. „Wir müssen spezialisierte Ingenieure nach Coravis holen, aber das Projekt ist machbar. Trotzdem müsst ihr es testen, wenn es fertig ist.“
„Was ist mit dem anderen Problem?“, fragte Khan.
„Das ist kniffliger, mein Prinz“, sagte Garret und tippte wieder auf den interaktiven Tisch. „Einfach, machbar, aber kniffliger.“
Eine Reihe von Raumstationen erschien über dem interaktiven Tisch. Das waren die Kandidaten für den neuen Kontrollpunkt hinter Coravis und in der Nähe der Asteroidenwolke, aber Garrets Einführung klang nicht gut.
„Teleportation braucht stabile Verbindungen an beiden Enden“, erklärte Garret. „Eine Raumstation mit dieser Ausrüstung durch den Weltraum zu schleudern, ermöglicht es dir nicht, dorthin zu teleportieren.“
Khan hatte diesen Punkt nicht bedacht, aber das konnte man ihm kaum vorwerfen. Er wusste nicht, wie Teleportation funktionierte, aber das Problem klang vernünftig, wenn er darüber nachdachte. Wenn nicht einmal Telefonate möglich waren, wie sollten dann weitaus kompliziertere Maschinen in diesen entlegenen Bereichen des Universums funktionieren?
„Und?“, fragte Khan. Er erkannte das Problem zwar, glaubte aber immer noch, dass Garret eine Lösung gefunden hatte. Sonst hätte er es nicht als einfach bezeichnet.
„Wir können das auf zwei Arten lösen“, verkündete Garret. „Wir können Antennen zusammen mit der Raumstation ins All schicken. Wegen der Störungen müssten wir zwar immer noch in einiger Entfernung von der Gefahrenzone bleiben, aber das wäre immer noch besser als nichts.“
Garret erwähnte es nicht, aber Khan verstand die Probleme, die damit verbunden waren. Das Projekt wäre nicht nur wegen der zusätzlichen technologisch fortschrittlichen Ausrüstung teuer. Seine Soldaten würden auch Zeit brauchen, um alles in Position zu bringen und eine stabile Verbindung herzustellen.
„Und die zweite Möglichkeit?“, fragte Khan.
„Wir übersäen die Flugroute mit Tankstellen und Einweghangars“, verriet Garret und wandte sich Khan zu.
„Das wird nicht schön sein und einige Probleme bleiben, aber es wäre schnell und günstig.“
Der Plan sah im Wesentlichen vor, Einweg-Kontrollpunkte zu errichten, an denen Khan während der Reise seinen Tank auffüllen und Fracht aufnehmen konnte. Das würde den Flug nicht verkürzen, und die Kommunikation wäre in einigen Teilen des Universums weiterhin ein Problem, aber Khan glaubte, dass seine Streitkräfte sofort damit beginnen könnten.
Khan kratzte sich an der Seite seines Kopfes. Im Idealfall hätte er gerne beides, aber der Weltraum war ein gewaltiger Gegner, der Kompromisse erforderte. Die Chancen standen gut, dass die Umsetzung der ersten Idee viel länger dauern würde als die der zweiten, sodass Khan mehr Zeit sparen würde, wenn er flog, anstatt sich auf eine Teleportation zu verlassen.
„Wir machen es so“, befahl Khan, „es sei denn, du glaubst, dass du die erste Idee früher umsetzen kannst.“
„Es tut mir leid, mein Prinz“, sagte Garret und schüttelte den Kopf. „Einen Teleporter auf einem Planeten einzurichten ist relativ einfach, aber eine Raumstation und ihr vorgesehener Standort machen die Sache kompliziert.“
„Schon gut“, beruhigte Khan ihn lässig, verschränkte die Arme und schaute sich die verschiedenen Hologramme an. „Kümmere du dich um die Details. Ich bin sicher, dass alles klappt.“
Garrets ernster Gesichtsausdruck verriet jedoch eine gewisse Überraschung. Khan scherzte zwar gelegentlich, aber dieses Thema schien ihm jetzt zu leicht zu fallen, was keinen Sinn ergab. Schließlich hatten die Albträume des Nak sein ganzes Leben geprägt, und das aktuelle Projekt diente dazu, sie loszuwerden.
„Ist etwas passiert, mein Prinz?“, fragte Garret schließlich.
„Warum?“, fragte Khan und sah den Wissenschaftler mit einem ehrlich verwirrten Blick an. „Ist etwas los?“
„Du siehst …“, murmelte Garret und versuchte, sein vages Gefühl in Worte zu fassen, „anders aus, fast friedlich.“
„Oh, das“, rief Khan aus und neigte den Kopf. „Ich schätze, das Unmögliche ist möglich geworden. Jetzt geht es nur noch darum, alles vorzubereiten.“
