Lieutenant Kinteas Erklärung warf viele Fragen auf, vor allem weil alle von ihrem verseuchten Begleiter wussten. Als die Rekruten von den Eigenschaften der Strahlung erfuhren, richteten sich alle Blicke unweigerlich auf Khan. Es war unklar, ob diese Energie ihn beeinträchtigen konnte, aber der Soldat zögerte nicht, diese Zweifel auszuräumen.
„Keine Panik“, schimpfte Leutnant Kintea. „Es gibt einen Grund, warum die Strahlung bisher nur verseuchte Tiere beeinflusst hat.“
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Die Bilder an der Wand änderten sich und zeigten zwei Figuren. Die eine war ein durchschnittlicher Mensch, während die andere das Blitzmonster aus der ersten Jagd darstellte.
Ein azurblaues Leuchten erhellte die Figuren, während ihre Gesichtszüge verschwanden und nur noch ihre Umrisse zu sehen waren. Die Rekruten konnten erkennen, wie das Mana im Menschen stabil war und natürlich durch den Körper floss. Das verseuchte Biest hingegen wies mehrere instabile Stellen auf, die eine Weile brauchten, um sich mit seinem Fleisch zu verbinden.
„Die Fauna auf Nitis ernährt sich täglich von anderen verseuchten Kreaturen“, erklärte Leutnant Kintea und zeigte auf das Mana in den verschiedenen Gestalten. „Ihre Körper sind stabil, aber ihre Ernährung setzt sie dem Risiko einer zweiten Mutationswelle aus, auch ohne einen externen Auslöser. Ihre mangelnde Kontrolle über ihr Mana verschlimmert ihre Situation zusätzlich und macht sie unfähig, eventuelle Verwandlungen zu unterdrücken.“
Khan hob die Hand, um die Aufmerksamkeit des Leutnants auf sich zu lenken, und der Soldat zeigte ohne zu zögern auf ihn.
„Sind die Niqols in Gefahr?“, fragte Khan, nachdem er die stillschweigende Erlaubnis zum Sprechen erhalten hatte. „Sie werden mit Mana geboren, sie ernähren sich von verseuchten Tieren und sie beginnen ihre Ausbildung später als wir. Wird die Strahlung die jüngeren Generationen beeinträchtigen?“
„Da hat jemand im Unterricht aufgepasst!“, rief Leutnant Kintea und warf den anderen Rekruten einen strengen Blick zu. „Du hast recht. Die Niqols, die noch nicht gelernt haben, ihre Mana zu kontrollieren, sind definitiv in Gefahr. Aber die Globale Armee hat die Umlaufbahnen gründlich untersucht. Dieses Ereignis tritt nur alle paar Jahrtausende auf. Ich bin sicher, dass sie bereits wissen, wie sie damit umgehen müssen.“
Khan fühlte sich nach dieser Antwort komisch. Sein Gesicht verriet nichts, aber in seinem Kopf herrschte Chaos. Sein Treffen mit Zalpa hatte ihm gezeigt, wie die Niqols ihre alten Texte missachtet hatten, nachdem sie Beziehungen zu den Menschen aufgenommen hatten. Es war sehr wahrscheinlich, dass sie zu spät damit begonnen hatten, sie zu überprüfen, um sich auf die bevorstehende Krise vorzubereiten.
„Was, wenn sie das nicht wissen, Sir?“, fragte Khan und fügte am Ende seiner Frage den respektvollen Titel hinzu, damit der Soldat nicht bemerkte, dass er nicht auf seine Erlaubnis zum Sprechen gewartet hatte.
fragte Khan und fügte am Ende seiner Frage den respektvollen Titel hinzu, damit der Soldat nicht darauf achtete, dass er nicht auf die Erlaubnis zu sprechen gewartet hatte.
„Nun“, antwortete Leutnant Kintea, während sein strenger Gesichtsausdruck zu einem seltenen, faden Lächeln verzog, das eine grausame Stimmung verbreitete. „Die Niqols würden in diesem Fall unsere Hilfe brauchen. Wer weiß? Vielleicht erlauben sie uns sogar, eine Raumstation in ihre Umlaufbahn zu bringen, wenn die Krise zu blutig wird.“
Den Rekruten gefiel die grausame Bedeutung hinter Leutnant Kinteas Worten nicht, aber sie konnten die potenziellen Vorteile, die mit diesem Ereignis verbunden waren, nicht ignorieren. Die Chance, eine Raumstation nach Nitis zu bringen, war eine Leistung, die die Globale Armee normalerweise erst nach jahrhundertelanger Beziehung zu den außerirdischen Spezies erreichen würde. Dennoch würden die Niqols diese Hilfe nur annehmen, wenn die Krise ein Ausmaß erreichen würde, das sie nicht mehr alleine bewältigen könnten.
Lieutenant Kinteant vergaß nicht, die Rekruten nach seiner Erklärung zu überprüfen. Ihre Augen würden verraten, wer den möglichen Tod Tausender junger Niqols als Chance für ihre Spezies sah.
Die Überprüfung überraschte den Lieutenant positiv. Die meisten Rekruten schienen ehrlich begeistert von dieser Chance zu sein, aber ihre Gefühle kamen nicht erst, nachdem sie die Situation vollständig verstanden hatten.
Viele verstanden nicht, dass ihre Chance nur dann kommen würde, wenn die Krise jüngere Niqols in Gefahr bringen würde. Dieses Ereignis würde sogar Kinder und Neugeborene betreffen, aber die meisten Rekruten dachten nicht so weit.
Nur eine Minderheit der Rekruten konnte die Angelegenheit in ihrer Gesamtheit erfassen, und ihre Reaktionen waren unterschiedlich. Einige zeigten einen zwiespältigen Gesichtsausdruck, andere empfanden Ekel, und einige wenige schafften es, ihre Gefühle zu unterdrücken und entschlossene Gesichter zu zeigen.
Khans Situation war noch anders. Seine Erfahrung mit Krisen ermöglichte es ihm, die ganze Problematik sofort zu erfassen. Schließlich hatte er während des Zweiten Impacts mit eigenen Augen die namenlosen Opfer einer Tragödie gesehen.
Dennoch war er der Einzige unter den Rekruten, der sich Gedanken um das Wohlergehen der Niqols machte. Diejenigen, die Ekel empfanden, konnten die Außerirdischen zwar als Lebewesen anerkennen, stellten sie aber dennoch unter die Menschen.
Khan tat das nicht, und seine Einstellung kam nicht nur von seiner Beziehung zu Liiza.
Khan hatte in den Slums gelebt, unter Soldaten, die aus der echten Stadt kamen. Er hatte ihre Arroganz gesehen und unter ihrer Denkweise gelitten. Er hatte schon auf der Seite derer gestanden, die als minderwertig angesehen wurden, daher konnten ihn solche Gedanken nicht berühren.
Die Niqols waren wie Menschen. Sie waren definitiv anders, aber er konnte sie nicht als überlegen oder minderwertig ansehen. Das Gleiche galt für die anderen außerirdischen Spezies, denen er auf Istrone und Onia begegnet war. Nach dem, was er in den Slums durchgemacht hatte, konnte Khan sie nur als Gleichberechtigte behandeln.
Leutnant Kintea hoffte im Grunde, dass die Niqols zu unvorbereitet sein würden, um ihre Kinder und Jugendlichen zu retten. Er wollte, dass die Globale Armee ihre Trauer und Verzweiflung ausnutzen würde. Khan vermutete sogar, dass der Soldat warten würde, bis die Situation zu tragisch geworden war, um Hilfe zu schicken, damit die Menschen genug Vorteile daraus ziehen konnten.
Khan hatte sich geschworen, kalt zu sein und zu lügen, um seine Ziele zu erreichen, aber er kannte sich selbst. Er konnte sich über diese Chance nicht freuen.
Sein kaltes Gesicht veranlasste Leutnant Kintea, ihm zuzunicken. Diese Geste verstärkte nur das schreckliche Gefühl in seinem Bauch. Dennoch konnte sich der Soldat nicht vorstellen, dass Khan bereits eine Entscheidung getroffen hatte. Er hatte beschlossen, Liiza zu warnen und ihr dabei zu helfen, ihre Artgenossen aufzuklären.
„Jetzt stelle ich sogar das Wohlergehen einer fremden Spezies über den potenziellen Nutzen für die Global Army“, verspottete Khan sich selbst in Gedanken.
Seine Entscheidung machte ihn nicht traurig. Stattdessen fühlte er sich irgendwie ruhig und die hasserfüllten Gefühle, die Leutnant Kintea in ihm geweckt hatte, verschwanden. Es war das erste Mal seit seiner Entdeckung über die Ähnlichkeiten mit den Nak, dass Khan wirklich froh war, weniger menschlich zu sein.
„Die Ereignisse der letzten Nacht werden wahrscheinlich keine unmittelbaren Folgen haben“, fuhr Leutnant Kintea fort, nachdem er sich vergewissert hatte, dass alle Rekruten mit seinen Worten einverstanden waren.
„Die Niqols werden so tun, als wäre nichts gewesen, und wir spielen mit. Der Deal mit den Padlyn wird einigen von euch die Chance geben, Teil einer außerirdischen Akademie zu werden und die Art der Niqols, mit Mana umzugehen, zu lernen, aber ich erzähle euch mehr, sobald Captain Erbair mich informiert hat.“
Die Neuigkeit sorgte für Aufregung unter den Rekruten, aber der Leutnant ignorierte die vielen erhobenen Hände und schickte alle weg. Das Treffen endete mit dieser interessanten Bemerkung, und Khan konnte nicht anders, als im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, als er das Gebäude verließ.
„Vielleicht bitten sie Khan, ein Team zusammenzustellen“, meinte George, als die Gruppe der Rekruten zu ihren Zimmern zurückging. „Es tut mir leid für euch alle, aber ich werde der Erste auf dieser Liste sein.“
„So viel Macht werden sie mir nicht geben“, widersprach Khan George mit einem gezwungenen Lächeln. „Ich wette, sie werden deine jüngste Leistung und deine Kenntnisse der Niqols-Sprache berücksichtigen, um zu entscheiden, wen sie schicken.“
„Dann bin ich verloren“, seufzte Sonia. „Ich habe bei der ersten Jagd nichts Wichtiges gemacht und kenne nur zehn Wörter der Niqols. Moment mal, bedeutet [Soldat] Waffe?“
„Soldat“, korrigierte Khan sie, und Sonias Miene verdüsterte sich noch mehr.
„Ich bin wieder bei neun“, knurrte Sonia, bevor sie Khan schüchtern ansah und leiser sprach. „Was ist dein Geheimnis? Du bist erst seit drei Wochen hier, aber du machst dich schon super.“
„Das kannst du nicht fragen, Sonia“, kicherte Veronica. „Wir sind zwar in derselben Klasse, aber du solltest nicht vergessen, dass wir alle unsere eigenen Ziele haben.
Außerdem hat Khan es verdient, ein paar Schritte vor uns zu sein.“
Khan musste Veronica zustimmend nicken, woraufhin diese breit grinste. Sonia schaute zwischen ihren beiden Begleiterinnen hin und her und seufzte schließlich hilflos.
„Wir können zusammen lernen“, fügte Natalie hinzu, bevor Sonia sich wieder beschweren konnte. „Wir werden sogar bald die Chance bekommen, die Aduns zu zähmen. Ein paar Flugstunden würde ich nicht ablehnen.“
„Das wäre eine große Hilfe“, verkündete Harris. „Die Theorie dahinter verstehe ich, aber die praktische Umsetzung ist immer schwieriger, als es aussieht. Außerdem möchte ich lieber nicht abstürzen.“
„Ich möchte nicht die erste Mensch sein, die durch einen Adun stirbt“, keuchte Sonia. „Meine Familie würde einen Weg finden, mich wieder zum Leben zu erwecken und mich erneut zu töten.“
Eine Reihe von Lachern ging durch die Gruppe. Andere Rekruten machten sogar mit, aber dann wurden alle langsam still und schauten Khan vielsagend an.
„Bei der Sprache der Niqols und der Prüfung in den Bergen kann ich euch nicht helfen“, sagte Khan, ohne sich zu den hoffnungsvollen Rekruten um ihn herum umzudrehen, „aber ich kann euch das Fliegen beibringen. Es ist nicht so schwer, wie es aussieht.“
Die Rekruten waren überglücklich über seine Aussage und einige jubelten sogar. Sie konnten es kaum erwarten, ihren Ugu loszulassen und Zugang zu den Aduns zu erhalten. Es war nicht nur der Wunsch, die aufregende Möglichkeit zu haben, durch den Himmel zu gleiten. Einige wollten mit den Adlern ihren Wert als Soldaten auf Nitis steigern.
„Lasst uns alle versuchen, in die Akademien zu kommen“, rief George, als die Gruppe das Gebäude mit den vielen Wohnungen betrat. „Reinzukommen ist das Schwierigste. Sobald wir drin sind, können wir uns auf Khans gutes Aussehen verlassen.“
„Das stimmt“, lachte Veronica. „Die Niqols hätten uns niemals die Aduns angeboten, wenn er Miss Liiza nicht beeindruckt hätte.“
„Ich habe niemanden beeindruckt“, leugnete Khan und setzte ein falsches Lächeln auf. „Sie hat mir nur eine Möglichkeit gegeben, auf Nitis zu bleiben, bevor sie mich am Fuße eines Berges abgesetzt hat.“
„Ich habe eine andere Geschichte gehört“, neckte George und wandte seinen Blick ab.
„Das haben wir alle“, kicherte Sonia, bevor sie sich räusperte, als Khan sie ansah.
„Ich weiß ganz genau, dass ihr das nicht habt“, spottete Khan und schüttelte den Kopf.
„Nun“, fügte Harris hinzu und wandte ebenfalls seinen Blick ab. „Wir wissen, dass Paul dich alleine abgeholt hat, aber er ist allein zum Camp zurückgekehrt. Stattdessen bist du mit Miss Liiza angekommen. Ich frage mich, wie du ohne einen Ugu zu den Bergen gelangt bist, wo du deine Aduns bekommen hast?“
Khan konnte die neugierigen Blicke auf sich fast spüren, aber er zeigte nur ein breites Lächeln, während eine scherzhafte Drohung aus seinem Mund kam. „Vergiss nicht, dass ich dir noch das Fliegen beibringen muss.“
„Ich habe plötzlich vergessen, was ich gerade gesagt habe“, lachte Sonia, bevor sie in ihr Gebäude eilte, um ihr Zimmer zu erreichen.
„Du machst der Menschheit alle Ehre“, sagte Harris, gab Khan ein Daumen hoch und ging ins Gebäude.
„Ich hab nichts gemacht“, sagte George, sobald Khan ihn ansah. „Ich schwöre.“
„Gerüchte sind hier echt gefährlich“, meinte Khan mit ernstem Gesicht, damit auch die anderen Rekruten es mitbekamen.
„Mach es mir nicht schwer. Es ist okay, Witze zu machen, aber ich fürchte, was der Leutnant oder der Captain tun könnten, wenn sie denken, dass du es ernst meinst.“
Einige der Rekruten schnappten nach Luft oder hielten sich die Münder zu, als sie begriffen, wie ernst die Situation wegen dieser einfachen Witze werden könnte. Viele konnten nicht umhin, ihr Bedauern mit höflichen Entschuldigungen auszudrücken, aber Khan achtete darauf, sie mit sanften Abweisungen abzuweisen, die ihn großmütig und verständnisvoll erscheinen ließen.
„Du musst trotzdem mal mit uns ausgehen“, grinste George, bevor er das Gebäude betrat und im dunklen Flur verschwand.
„Er will, dass du dich entspannst“, sagte Natalie, als sie sich dem Eingang näherte. „Er respektiert dich sehr. Ich glaube, er fühlt sich dir nach Istrone verpflichtet.“
„Er war dort sehr zuverlässig“, erklärte Khan. „Ohne ihn wäre ich nicht hier.“
„Khan, ich bin nicht dumm“, erwiderte Natalie mit ihrem üblichen kühlen Blick. „Wir sind Soldaten auf einem fremden Planeten, die versuchen, eine zerbrechliche Beziehung zu verbessern. Wie können wir mit so etwas Zeit verschwenden?“
Natalies Antwort erinnerte Khan an Martha. Sie hatte ihm in der Vergangenheit etwas Ähnliches gesagt, auch wenn ihre versteckte Bedeutung eine andere gewesen war.
„Wie kannst du eine Beziehung verbessern, wenn du dich weigerst, den anderen kennenzulernen?“, flüsterte Khan, während eine leichte Traurigkeit in seinen Augen aufblitzte.
„Das hat damit kaum was zu tun“, sagte Natalie, während ein leises Lachen durch ihren kalten Gesichtsausdruck hindurchzuckte. „Ich habe nur dasselbe Wort benutzt. Gib ihm nicht dieselbe Bedeutung.“
„Das werde ich, solange es George hilft“, zwinkerte Khan, und Natalie lachte schließlich, bevor sie den Kopf schüttelte und das Gebäude betrat.
Nur Khan und Veronica blieben draußen stehen, aber beide schienen im Begriff zu sein, das Gebäude zu betreten.
„Das war nett“, sagte Veronica, als sie sich dem Eingang näherte. „Ich hätte nicht gedacht, dass du auch noch Zeit hast, deinen Freunden zu helfen.“
„George ist ein guter Mann“, lächelte Khan. „Ihm zu helfen, fühlt sich richtig an.“
„Was ist mit dir selbst?“, neckte Veronica. „Du siehst gut aus und hast viel erreicht. Ich wette, jedes Mädchen würde sich freuen, dich besser kennenzulernen.“
„Du überschätzt mich“, wies Khan ihre Aussage zurück und lachte gezwungen.
„Nein, das tue ich nicht“, erklärte Veronica, deren Gesichtsausdruck zum ersten Mal seit Beginn des Gesprächs ernst wurde, aber sie drehte sich um, bevor Khan ihr Gesicht genauer betrachten konnte.
„Vielleicht bin ich wirklich gutaussehend“, überlegte Khan, als er allein vor dem Gebäude stand.
Eigentlich wollte er in die Berge gehen und bei Liiza sein, aber sie hatte beschlossen, ihren Begleitern gegenüber unhöflich zu sein, um ihn vor ihrer Erschöpfung zu warnen. Khan wollte ihre Bemühungen nicht umsonst gewesen sein lassen. Er würde im Lager bleiben und sich in dieser Nacht richtig erholen.
„Gut, dass du da bist“, ertönte plötzlich eine vertraute Stimme hinter Khan und hielt ihn auf seinem Weg zum Eingang auf.
Khan drehte sich um und sah die große Gestalt von Captain Erbair auf sich zukommen. Sie trug legere Kleidung, die weder ihren Rang noch ihre Macht erkennen ließ, aber er bemerkte einen großen Koffer in ihrer Hand.
„Die Globale Armee hat beschlossen, den Transport der Güter zu beschleunigen“, erklärte Captain Erbair. „Die Vorgesetzten haben sogar deine Belohnungen früher als ursprünglich geplant geschickt, nachdem sie von deinen Leistungen während der Krise erfahren haben.“
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Anmerkungen des Autors: Das zweite Kapitel ist im Wesentlichen fertig. Ich brauche nur noch ein paar Minuten.
