Khan konnte die Gefühlsstürme, die ihn überkamen, nicht in Worte fassen. Ungläubigkeit, Entsetzen, Ungeduld, Wut, Erschöpfung und vieles mehr schossen ihm durch den Kopf, lösten sich ab und verschmolzen gelegentlich zu verwirrenden Gefühlen.
Dennoch hatte der eigentliche emotionale Zusammenbruch auf dem namenlosen Planeten stattgefunden, sodass Khan nun die Kontrolle über seine Gefühle behalten konnte. Seine Gedanken waren völlig durcheinander, aber diese Verwirrung hinderte ihn nicht daran, rational zu denken.
Khan hatte nur den Teil des Albtraums mit dem azurblauen Sternensystem auf Nitis aufgedeckt, aber das verbesserte seinen Zustand kaum. Er hatte über 21 Jahre lang nach den Nak gesucht, und nun standen sie endlich vor ihm. Nur konnte Khan sie noch nicht erreichen.
Die Visionen des Baumes hatten Khan eine ungefähre Vorstellung davon vermittelt, wie riesig die Asteroidenwolke war, und als er sie mit eigenen Augen sah, bestätigte sich eine Vermutung, die er bereits gehabt hatte.
Diese Gefahrenzone war unvorstellbar groß und tödlich.
Was die Klassifizierung anging, würden diese Asteroiden locker in die Gefahrenklasse A fallen. Khan glaubte sogar, dass sie die selten verwendete Klasse S erreichen könnten, auch wenn diese Bedrohung für ihn nicht unbedingt die gleichen Auswirkungen haben würde.
Khans Verbindung zum Mana der Nak könnte es ihm ermöglichen, den blauen Sturm unbeschadet zu überqueren, aber das galt nicht für sein Schiff. Er war sich auch nicht sicher, ob sein Körper so lange ohne Luft aushalten würde, und nichts bestätigte, dass das azurblaue Sternensystem eine bewohnbare Atmosphäre hatte.
Khan könnte sein Ziel erreichen, nur um dort aufgrund von Sauerstoffmangel zu sterben. Die Wahrscheinlichkeit dafür war gering, aber Khan konnte solche unnötigen Risiken nicht eingehen, besonders jetzt, wo er die Quelle seines Fluchs gefunden hatte.
Seltsamerweise empfand er es als weniger ärgerlich als erwartet, auf den direkten Sprung in das Asteroidengestein zu verzichten. Selbst wenn der Fluch noch wirkte, glaubte ein Teil von Khan, dass er es geschafft hatte, ihn loszuwerden.
Die Nak gefunden zu haben, bedeutete für Khan bereits den Sieg über den ersten Teil dieser scheinbar unmöglichen Mission. Alles andere war nur noch eine Frage der Zeit und der Vorbereitung, aber das Ende schien nun in Stein gemeißelt.
Das war keine Arroganz. Khan war zuversichtlich, dass er diese Hürde überwinden würde, aber er unterschätzte sie nicht. Dennoch fühlte er sich irgendwie spirituell erfüllt. Khan hatte seit dem Zweiten Impact einen Kreis geschlossen, der ihn davor bewahrt hatte, sich auf rücksichtsloses und selbstmörderisches Handeln einzulassen.
Khan würde die Mission erfüllen. Er musste nur noch ein bisschen länger warten, um alles vorzubereiten, was er brauchte, um dem Nak mit einem gewissen Maß an Sicherheit gegenüberzutreten, und diese Verzögerung kam ihm im Vergleich zu allem, was zuvor geschehen war, unglaublich kurz und unbedeutend vor.
Die Einzelheiten dieser Vorbereitungen erschienen ihm auch relativ einfach. Khan brauchte ein kleineres, wendigeres Schiff, um durch das Gewitter zu fliegen. Er würde sogar etwas brauchen, das ihn mit der Außenwelt verband, damit er ihre Symphonie spüren konnte, ohne sein Schiff zu verlassen. Die Menschheit verfügte nicht über diese Technologie, aber sie wusste definitiv, wo sie zu finden war.
Khan wandte seinen Blick zum ersten Mal von den Asteroiden ab, um die Umgebung zu inspizieren. In den Visionen des Baumes hatte eine Flotte von Naks Schiffen diesen Bereich ausgefüllt, aber jetzt war nichts mehr zu sehen. Khan konnte nicht einmal nützliche Trümmer entdecken, die für seine Vorbereitungen von unschätzbarem Wert gewesen wären.
Die Technologie der Nak war stark von Mana abhängig, und Khan glaubte, dass ihre Schiffe offene Kanäle zur Außenwelt hatten. Zu diesem Schluss war er auf Chuwei gekommen, und die Menschheit hatte wahrscheinlich ähnliche Überreste oder Blaupausen in ihren Archiven.
Khan würde eine Version dieser Technologie brauchen, um dem Blitzsturm zu trotzen, was bedeutete, dass er ein neues Schiff von Grund auf bauen musste. Er war zuversichtlich, dass seine Familie das schaffen würde, vor allem mit den Daten, die sein Fahrzeug aufzeichnete, aber das war noch nicht alles.
Das Erreichen der Gefahrenzone brachte sie dem Ziel nicht näher. Khan konnte die Flugrouten optimieren und kürzere Wege zu den Asteroiden finden, aber der Ort blieb ziemlich weit entfernt von jedem nützlichen Kontrollpunkt.
Ein kleineres Schiff würde auch mehr Treibstoff verbrauchen oder kleinere Tanks haben, vor allem mit all den Anpassungen, die Khan vornehmen musste. Das würde einen viel näher gelegenen Kontrollpunkt erfordern, was für eine so große Streitmacht wie die Familie Nognes machbar war. Das Projekt wäre einfach sehr zeitaufwändig.
Khan konnte es sich schon vorstellen. Coravis hatte sich seit seiner Abreise wahrscheinlich stark weiterentwickelt und konnte nun mehr Strukturen in seiner Umlaufbahn zulassen. Seine Streitkräfte könnten eine Raumstation dorthin schicken, bevor sie sie in die Gefahrenzone schleudern. Das würde zwar einige Zeit dauern, aber Khan würde schließlich einen viel näher gelegenen Teleport erhalten.
Außerdem würde dieses Projekt nicht mit dem Bau des neuen Schiffes kollidieren. Khans Streitkräfte konnten beides gleichzeitig erledigen, während er sich darauf konzentrierte, seine Kräfte für die finale Konfrontation zu stärken. Er musste nur noch die gesammelten Daten an seine Wissenschaftler weiterleiten, damit diese mit der Arbeit beginnen konnten.
So spirituell erfüllt Khan sich auch fühlte, er wollte noch ein wenig länger auf die Gefahrenzone starren. Doch der verbleibende Treibstoff war schon längst zu einem Problem geworden, und ein Verweilen in diesem Gebiet würde nur noch mehr von dieser kostbaren Ressource verschwenden.
„Wir sehen uns bald“, versprach Khan mit einem Blick, der eine Mischung aus Eifer, kalter Tötungsabsicht und Selbstvertrauen war.
Khan kehrte in sein Schiff zurück und ignorierte die Störungen, die der entfernte Sturm verursachte. Er versiegelte alles und überprüfte den Kontrollpult, um zu sehen, was die Scanner erfasst hatten. Im Idealfall hätte Khan die gesamte Gefahrenzone umfliegen müssen, um sich ein vollständiges Bild zu machen, aber was er auf den Hologrammen las, war bereits zufriedenstellend.
„Zeig mir die beste Route nach Coravis“, befahl Khan, und der Kontrolltisch machte sich an die Arbeit, sammelte alle während der Reise gesammelten Daten und die aktuelle Position von Coravis, um die optimale Flugroute zu berechnen.
Khan musste nicht mehr anhalten. Er hatte alle Antworten, die er brauchte, und das Schiff konnte in gerader Linie zum Ziel fliegen. Khan war vor elf Monaten gestartet, aber seine Rückreise würde kürzer sein, und der Kontrolltisch sagte ihm, um wie viel.
„Fast sieben Monate, hm?“, las Khan. „Ich sollte in sechs Monaten wieder in Reichweite des Netzwerks sein. In fünf, wenn sie die Kommunikationsanlage verbessert haben. Das sollte ihnen einen ordentlichen Vorsprung verschaffen.“
Khan warf einen letzten Blick auf die Gefahrenzone hinter dem Cockpit, bevor er sein Schiff wendete und die Triebwerke auf Hochtouren brachte. Sein Besuch an seinem endgültigen Zielort war kurz gewesen, aber diese Abreise würde kein Abschied sein. Khan würde zurückkommen, und dieses Mal würde er seinen Fluch beenden.
