Die Reise ging sofort zurück zu dem endlosen und grenzenlosen Strom dunkler Leinwände, die sich kaum voneinander unterschieden. Das war unvermeidlich, da das Universum größtenteils leer war und die fernen Sterne keine nennenswerte Abwechslung von dieser scheinbar ewigen schwarzen Kulisse boten.
Trotzdem kehrte die Langeweile aus dem ersten Teil der Reise nicht zurück.
Khan langweilte es nicht mehr, auf die unveränderliche, leere Landschaft hinter dem Dach zu starren. Er spürte, dass sein Ziel von Tag zu Tag näher rückte, und seine kalte Aufregung wurde immer stärker und verdrängte alle anderen Gefühle.
Natürlich existierte dieses Gefühl nur in Khans Kopf. Nur er sah den Weg, den er zurücklegte, und die sich verkürzende Entfernung zur Gefahrenzone. Sein Schiff hatte keine solchen Orientierungspunkte und beschränkte sich darauf, diese Seite des Universums zu kartografieren und Daten zu sammeln.
Die Daten würden zweifellos in Zukunft nützlich sein, aber Khan brachte es nicht über sich, sie anzusehen. Das war Aufgabe seiner Wissenschaftler, während seine Aufmerksamkeit ganz woanders war und er sich nicht von dem Ort lösen konnte, den er fast sein ganzes Leben lang gesucht hatte.
Die Zeit verging, aber Khan versuchte nicht einmal, sie zu verfolgen. Seine leuchtenden Augen hörten kaum auf, das Blätterdach zu erhellen und starrten auf die schwarze Weite dahinter. Gelegentlich tauchten Sternensysteme und andere Himmelskörper auf seinem Weg auf und zwangen ihn, das Schiff von ihnen wegzusteuern, aber die Reise war größtenteils von völliger Stille geprägt.
Khan schien sich von der mutierten Vegetation, die er gerade vernichtet hatte, erholt zu haben. Sein Körper brauchte ohnehin nicht viel, sodass er wochenlang weder aß noch trank. Die wenigen Male, die er aufstand, entfesselte er seine wahre Geschwindigkeit, um so schnell wie möglich zur Brücke zurückzukehren, besessen davon, zu sehen, wie der unsichtbare Weg immer kürzer wurde.
Doch so schnell Khans Schiff auch war, die Asteroiden kamen nicht näher. Das Universum stand auch nicht still, sodass viele Details der Reise unklar oder veraltet waren. Khan wusste nur, wo sein Ziel war, also hielt er seinen Kurs darauf und wartete gespannt auf die schicksalhafte Ankunft.
Ein Monat verging, dann ein zweiter und schließlich ein dritter. Die Warnsignale auf dem Kontrollpult wurden häufiger, und das Schiff passte seine Berechnungen ständig an, um die Rückreise nach Coravis zu verbessern. So wie die Dinge standen, würde die Rückkehr mehr als ein halbes Jahr dauern, und alles, was darüber hinausging, würde den verbleibenden Treibstoff erschöpfen.
Der scheinbar ziellose Flug durch die dunkle Weite konnte selbst die besten Köpfe desillusionieren.
Schließlich kamen die einzigen Hinweise aus den mystischen Visionen des mutierten Baumes. Sie waren nicht gerade zuverlässig oder sachlich, aber Khan zweifelte nie daran, und der vierte Monat belohnte seine Überzeugung.
Die seltenen Sonnensysteme wurden noch seltener, und selbst die fernen Sterne schienen noch weiter entfernt zu sein. Das Universum war größtenteils leer, fühlte sich aber mit zunehmender Entfernung von der Gefahrenzone immer leerer an, bis es fast nicht mehr existierte.
Es schien, als wäre Khan in eine völlig tote Zone des Universums eingetaucht, aber eines lebte in dieser Leere. Dieser Himmelskörper kam näher und fungierte als stiller, fester Orientierungspunkt inmitten der Dunkelheit, und sein Licht erreichte bald die Scanner des Schiffes.
Zuerst sah Khan nur entfernte, undeutliche Lichtblitze auf den Bildschirmen. Dann wurde die Farbe des Lichts klarer und zeigte seine typischen Blautöne und seine Kraft. Die Menüs des Schiffes fingen an zu flackern, als es sich dem Ziel näherte, sodass Khan sich nur noch auf seine Augen und seine ätherische Verbindung verlassen konnte, um die Szene zu beobachten.
Die Störungen wurden nie so schlimm, dass es kritisch wurde. Das Schiff funktionierte weiter, auch wenn es ab und zu ein bisschen nervte. Die Scanner, ein paar Funktionen und die Innenbeleuchtung waren nicht mehr so zuverlässig, aber Khan hatte schon längst aufgehört, sich darüber aufzuregen.
Khan konnte einfach nicht anders. Er sah, wie das entfernte Objekt hinter dem Windschutz immer näher kam, bis der dunkle Spiegel seine Breite nicht mehr fassen konnte.
Szenen, die direkt aus den vergangenen Visionen zu stammen schienen, füllten die Kabinenhaube. Khan sah die riesige Anordnung von Asteroiden, die mitten in der endlosen Schwärze stillstanden. Ein Sturm aus Blitzen peitschte ihr Inneres, prallte von Fels zu Fels und wirkte wie ein Schutzzauber.
Das Ziel, auf das der mutierte Baum Khan hingewiesen hatte, existierte noch, lebendig und wohlauf, aber er entdeckte sofort Unterschiede und Details, die ihm während seiner mentalen Reise entgangen waren.
Die Asteroiden schienen zufällig angeordnet zu sein, aber ihre Position folgte einer bestimmten tiefgründigen Ordnung. Außerdem nahmen sie diesen Teil des Universums nicht chaotisch ein. Die gesamte Anordnung hatte eine vage kugelförmige Form, die einen künstlichen Eindruck vermittelte.
Ehrlich gesagt musste Khan den Bericht auf dem Kontrollpult nicht lesen, um das zu bestätigen. Ein Blick auf den blauen Sturm zwischen den Asteroiden genügte ihm, um zu wissen, dass diese riesige Struktur nicht einmal ansatzweise natürlich war.
Der Sturm war zweifellos Nak, der dieselbe ansteckende Mana in sich trug, die unzählige Planeten und Lebewesen verflucht hatte. Diese mysteriöse Spezies hatte ihn erschaffen, um ihre Heimat zu verbergen und als letzte Hürde für ihren Erben zu errichten.
Natürlich war das nur eine Vermutung von Khan, aber seine Hypothesen hatten noch nie so zutreffend gewirkt. Er aktivierte schnell den Autopiloten und befahl dem Schiff, so viele Informationen wie möglich zu sammeln, bevor es seine Seitentüren öffnete. Khan durchbrach die Manabarriere, und sein Nacken schien zu schmelzen unter den Empfindungen, die ihn überkamen, sobald er den offenen Raum betrat.
Khan hatte keine schlüssigen Beweise oder Fakten, die seine Wissenschaftler untersuchen konnten.
Aber er wusste ohne den geringsten Zweifel, dass das blaue Sternensystem aus seinen Albträumen im Zentrum dieser Asteroidenformation stand.
Außerdem zeigte der Blick auf die Asteroiden auch, wie man den Sturm überqueren konnte. Diese plötzliche Erkenntnis war sowohl komisch als auch nostalgisch, da sie mit einem der ersten Momente zusammenfiel, in denen Khan mit dem Mana gesprochen hatte. Er würde durch den Sturm „fließen“ müssen, als würde er durch ein chaotisches Meer schwimmen.
Also stand Khan da, schwebte im Weltraum, starrte auf die Asteroiden und nahm alle Infos auf, die er finden konnte, während sein Schiff dasselbe tat. So unglaublich dieser Gedanke auch war, Khan musste akzeptieren, dass das Ende seiner Albträume endlich in greifbarer Nähe war.
