„Tötet uns!“
„Tötet uns!“
„Tötet uns!“
Diese beiden Worte hallten in Khans Kopf wider und nahmen je nach der Pflanze, von der sie kamen, unterschiedliche Töne an. Einige waren tief, uralt und heiser, andere hoch, jung und fast kindlich.
In Wirklichkeit zitterte nur der Wald, aber in Khans Kopf war es ohrenbetäubend laut.
Die Bitten erfüllten seinen Kopf und trugen ihre tiefe Verzweiflung und Hoffnung in sich. Diese beiden Worte erzählten bereits eine lange Geschichte, aber Khan konnte noch viel mehr erfahren, indem er sich auf die Emotionen konzentrierte, die sie begleiteten.
Es war das genaue Gegenteil des Großen Alten. Das uralte Wesen war bis zum Ende stolz gewesen und hatte auch nach seinem Tod noch um seinen rechtmäßigen Platz im Universum gekämpft. Die Zeit konnte dieses Gefühl nicht mindern. Sie verstärkte es nur noch und fügte ihm eine schicksalhafte Unausweichlichkeit hinzu.
Die Pflanzen hingegen hatten das bloße Konzept der Verzweiflung längst hinter sich gelassen. Sie hatten sich auf schreckliche Weise verwandelt und waren zu Wesen geworden, die kaum noch als lebendig bezeichnet werden konnten. Sie waren gezwungen, für eine unbestimmte Zeit zu leben, unfähig zu sterben oder ihrem Fluch ein Ende zu setzen.
Diese Emotionen waren nicht eindeutig, aber Khan wusste, dass sie richtig waren. Er spürte es in seinen Knochen aufgrund seiner biologischen und spirituellen Verbindung zu diesen mutierten Wesen.
Die Pflanzen waren verflucht worden, genau wie er, aber ihr Schicksal war weitaus schlimmer als der Tod.
Khan konnte sich nicht einmal vorstellen, wie es sich anfühlen musste, Jahre, Jahrhunderte oder noch länger in dieser Gestalt zu verbringen, gezwungen, aufgrund instinktiver Verhaltensweisen, die er nicht kontrollieren konnte, weiterzuleben. Doch die Flehen der Pflanzen hallten in seinem Kopf wider und gaben ihm Einblicke in dieses schreckliche Schicksal.
Khan wusste, dass er längst den Verstand oder alles Menschliche verloren hätte, wenn er an der Stelle der Pflanzen gewesen wäre. Mit seiner Version des Fluchs war er diesem Schicksal bereits nahe gekommen. Tatsächlich glaubten zu diesem Zeitpunkt nur wenige, dass Khan noch bei Verstand war, und er konnte dem nicht wirklich widersprechen.
Die ohrenbetäubenden Bitten und das Verständnis, das sie ihm entgegenbrachten, ließen Khan seine Hand öffnen. Sein Arm war immer noch ausgestreckt, die Handfläche auf den verseuchten Boden gerichtet, und ein einziger Zauber hätte gereicht, um diesen Wald auszulöschen.
Khan wollte diese Vegetation aus Mitleid, Sympathie und Verbundenheit zerstören. Es hätte ihm nichts ausgemacht, seine bereits blutigen Hände noch schmutziger zu machen, um diesen verzweifelten Wunsch zu erfüllen.
Khan wusste, wie sich die Pflanzen fühlten, und ein Teil von ihm würde sich wünschen, dass sie dasselbe tun würden, wenn die Situation umgekehrt wäre.
Doch Khan schloss die Augen, presste die Lider zusammen, während seine ausgestreckte Hand zu zittern begann. Er würde den Wunsch der Pflanzen erfüllen, aber zuerst brauchte er etwas. Gnade würde kommen, aber die Vegetation musste noch ein wenig länger durchhalten.
Khan ballte die Hand zur Faust, presste sie zusammen und spannte seine Fingermuskeln an.
Seine Finger drohten, seine Haut zu durchbohren, während die Muskeln und Adern an seinem Arm hervortraten. Sich zurückzuhalten kostete ihn seine ganze Selbstbeherrschung, aber er musste es tun, zumal er spürte, dass er kurz davor war.
Das Zittern tobte und nutzte Khans Mana, um seine schreckliche Botschaft an sein Gehirn zu senden, aber diese Energiequelle schwand langsam. Die Bitten wurden schwächer und entfernten sich immer mehr, bis das schwache Erdbeben endlich aufhörte und die Stille in Khans Gehirn zurückkehrte.
Der Wald wurde wieder still, nur eine verzweifelte Stimmung blieb zurück. Die Pflanzen hatten das Gefühl, ihre Chance verloren zu haben, ihren Fluch zu beenden, aber ihre verdrehten Formen hinderten sie daran, etwas zu tun. Sie konnten nicht mal mehr betteln, nachdem sie Khans Energie aufgebraucht hatten.
Doch Khan öffnete seine leuchtenden Augen und richtete sie auf den pelzigen Stamm vor ihm. Der Baum sah ihn immer noch an, seine Organe hatten dieselbe Farbe wie seine Iris. Khan hatte das Gefühl, dass sie noch desillusionierter waren, aber nach dem, was er erlebt hatte, war seine Wahrnehmung nicht mehr zuverlässig. Das spielte aber keine Rolle.
„Ich suche die Nak“, sagte Khan und gab sich alle Mühe, seine Stimme ruhig zu halten und so klar wie möglich zu sprechen. „Weißt du, wo sie sind?“
Ohne zusätzliche Energie antwortete der dreiäugige Baum nicht. Khan hatte seine früheren Vibrationen gehört und wusste daher, dass er kommunizieren konnte. Doch in seinem derzeitigen Zustand war er dazu nicht in der Lage.
„Ich werde euch alle töten, sobald ihr mir antwortet“, beharrte Khan und legte eine Hand auf seine entblößte Brust, um seine blaue Narbe zu betonen. „Ich schwöre es bei unserem gemeinsamen Fluch.“
Der dreiaugige Baum antwortete immer noch nicht, aber Khan hatte das auch nicht erwartet. Er wollte nur die Botschaft übermitteln, bevor er seine vorherige Handlung wiederholte. Die Chancen standen gut, dass die Pflanze seine Botschaft gehört hatte und sie verarbeiten würde, sobald er sie wieder zum Leben erweckte.
In diesem Moment streckte Khan erneut seinen Arm aus. Er erinnerte sich an das, was er zuvor erschaffen hatte, und so materialisierte sich ein weiterer blauer Tropfen Mana auf seinem Zeigefinger, der etwas mehr Energie enthielt als der andere.
Khan warf den Tropfen auf den Boden, und der Wald erhellte sich erneut. Die Erschütterungen kehrten zurück, ebenso wie die flehentlichen Rufe. Eine Kakophonie verzweifelter Stimmen drang in Khans Gehirn, aber er konzentrierte sich nur auf den Baum vor ihm.
Der dreiäugige Baum schloss sich den Flehen an, schien aber Khans Energie schneller als zuvor zu verbrauchen. Er tat etwas anderes, als Khan um Gnade anzuflehen, und Khan zögerte nicht, darauf zu bestehen.
„Ich suche den Nak!“, rief Khan und versuchte, lauter zu sein als die Stimmen, die nur in seinem Kopf existierten. „Ich werde dich töten, aber zuerst muss ich erfahren, was du über den Nak weißt!“
Der dreiäugige Baum flehte Khan weiter an, aber sein Energieverbrauch stieg. Er erschöpfte seine Energie vor den anderen Pflanzen und verstummte, während der Wald noch bebte.
Schließlich kehrte wieder Ruhe im Wald ein, aber Khan hatte noch einen Tropfen Mana übrig. Er goss noch mehr Energie hinein und warf ihn auf den Boden, woraufhin noch lautere Bitten zu hören waren.
Die Stimmen in Khans Kopf wurden noch ohrenbetäubender und versuchten, ihn schwindelig zu machen und seine Sinne zu verwirren. Doch gelegentlich tauchten inmitten dieser vielstimmigen Kakophonie andere Worte auf. Der dreiäugige Baum fügte seinen Bitten neue Bedeutungen hinzu, und Khan versuchte, alles andere auszublenden, um sich auf sie zu konzentrieren.
„Ja“, sagte der Baum. „Töte uns. Ja. Nak. Töte uns. Zeig es. Töte uns. Nimm. Töte uns. Töte uns. Töte uns.“
Der Baum verstummte plötzlich und hörte auf zu zittern, aber seine Energie wurde heller und verschwand mit hoher Geschwindigkeit. Die Pflanze setzte alles ein, was sie hatte, um eine ihrer Funktionen zu aktivieren, bis Tropfen einer azurblauen Flüssigkeit aus ihren drei Augen fielen und über ihr kurzes Fell flossen.
