Garret und Abraham waren echt coole Wissenschaftler, die in ihren Bereichen ganz oben waren. Der eine war ein echtes Genie, das seinem Ruf gerecht wurde, während der andere fast sein ganzes Leben lang für die Wissenschaft gelebt hatte.
Trotzdem gab es in der Global Army noch viele andere bekannte Leute, vor allem in den höheren Rängen. Es gab jede Menge coole Wissenschaftler, die die Innovation immer weiter vorantrieben.
Khan konnte also glauben, dass jemand bessere Ergebnisse erzielen könnte als seine Wissenschaftler. Er wusste, dass er sie ohnehin ständig beschäftigte und überarbeitete, und dass Wissenschaft manchmal auch eine Frage von Glück und plötzlicher Erleuchtung war.
Außerdem war Baoway kein Unbekannter für Spione. Unzählige Parteien hatten sich seinem sozialen, militärischen und politischen Netzwerk angeschlossen und gaben geheime Informationen an geheime Netzwerke weiter.
Das war auf diesen Ebenen gang und gäbe und wurde akzeptiert, aber es gab keine wirklichen Lösungen dafür. Alle großen Parteien wussten, dass Spione unter ihnen waren, und nahmen das einfach in Kauf. Das Potenzial des Fleisches der Scalqa war auch ein ziemlich relevantes Thema, das zwangsläufig viel Aufmerksamkeit von außen auf sich zog.
Khan hatte es sogar ein bisschen öffentlich gemacht, um den Wert seines Planeten zu steigern. Die Menschheit war immer noch auf Manakerne angewiesen, um diese mystische Energie zu nutzen, und ihre organische Version war eine bessere, aber begrenzte Ressource, besonders auf den höheren Ebenen. Alle großen Parteien wollten sie haben, um das Potenzial ihrer Nachkommen zu steigern, sodass ihnen bei der Möglichkeit, sie zu synthetisieren, das Wasser im Mund zusammenlief.
All diese Gründe und noch mehr verkomplizierten die Lage und führten zu einer langen Liste potenzieller Verdächtiger. Jeder hätte in diese Beschreibung gepasst, aber Khan hielt Ermittlungen für sinnlos. Er wusste instinktiv, wer für diese kryptische Nachricht verantwortlich war, und seine Gedanken wurden gewalttätig.
„Dieser verdammte Raymond Cobsend“, dachte Khan. „Wie kannst du mich bis heute noch so nerven?“
Khan und Raymond Cobsend kannten sich schon lange. Der Typ hatte ihm seit Milia 222 Probleme bereitet und war ihm ein Dorn im Auge. Khan hatte ein paar große Feinde, und Raymond war einer davon.
Die Familie Nognes hatte nie aufgehört, nach Raymond zu suchen, nachdem Prinz Thomas beschlossen hatte, Khan zu unterstützen. Der Mann war jedoch verschwunden und versuchte gelegentlich, Khan zu kontaktieren, um neue Partnerschaften aufzubauen.
Khan hatte Monicas Rat befolgt und den Mann ignoriert, aber dieser hatte trotzdem Wege gefunden, ihm Probleme zu bereiten. Raymond hatte die Informationen über den Militärplaneten Thilku weitergegeben, wodurch Brigadegeneral Meadrey gegen Khan losgeschickt wurde und ihn schließlich zwang, alle Verbindungen zur Menschheit abzubrechen.
Nach dem Kampf gegen Brigadegeneral Meadrey war es eine Weile ruhig gewesen, sogar Jahre, aber Khan glaubte keine Sekunde daran, dass Raymond ihn aufgegeben hatte, und die kryptische Nachricht gab ihm Recht. So geheimnisvoll Raymond auch war, Khan musste zugeben, dass er ein ehrgeiziger Mann war, und sein Wert als Exemplar war im Laufe der Jahre nur gestiegen.
Natürlich hatte Khan keine eindeutigen Beweise, aber für ihn war die Sache klar. Die anderen Parteien hätten sich gemeldet, um mit Baoway bessere Deals auszuhandeln, wahrscheinlich mit dem Ziel, ein gemeinsames Monopol auf die synthetischen organischen Manakerne zu errichten.
Stattdessen wollte Raymond Khan, und diese kryptische Nachricht war der perfekte Weg, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.
Ein Deal mit Raymond wäre so, als würde Khan einen nervigen und gefährlichen Parasiten in seine Organisation aufnehmen, und alles in ihm schrie danach, ihn abzulehnen. Aber Khan zögerte.
Raymond war nicht vertrauenswürdig. Er war nicht einmal annähernd vertrauenswürdig. Khan konnte die Gefahren ignorieren, denen er ihn ausgesetzt hatte, aber er konnte nicht akzeptieren, dass er das Leben von George und Monica riskiert hatte. Khan zog eine Grenze, wenn es um das Wohlergehen seiner Lieben ging.
Trotzdem musste Khan an das große Ganze denken.
Die synthetischen organischen Manakerne könnten ein riesiger Schritt in der Entwicklung der Menschheit sein, und Khan brauchte alle Soldaten, die er kriegen konnte. Noch besser wären starke Krieger, und diese wissenschaftliche Entdeckung würde dabei echt helfen.
Die Monopolisierung dieser Ressource würde es Khan auch ermöglichen, den Preis und die Verfügbarkeit festzulegen. Natürlich hatte er nicht vor, damit ein Vermögen zu verdienen. Khan würde es fast umsonst abgeben, um sicherzustellen, dass jeder Soldat, egal wie arm, an das Mana kommen konnte.
Dieses Projekt würde natürlich nicht so schnell umgesetzt werden können. So mächtig Khans Organisation auch war, er hatte Verbündete, um die er sich kümmern und die er für ihre Unterstützung belohnen musste. Die ersten Chargen synthetischer organischer Manakerne würden an die Adligen und andere wohlhabende Familien in Khans sozialem Umfeld gehen müssen, damit sie ihren Vorteil gegenüber dem Rest der Globalen Armee behalten konnten.
Außerdem stand in der kryptischen Nachricht nichts über das Wohlergehen der Scalqa. Khan würde seine Soldaten nicht opfern, um die Menschheit zu stärken. Er würde sie nicht einmal zu Versuchskaninchen machen. Das Projekt musste harmlos sein, sonst hätte Khan die Idee sofort verworfen.
Trotzdem kam es darauf an, wie sehr Khan bereit war, mit Raymond zusammenzuarbeiten. Allein schon sein Angebot anzuhören, konnte unzählige Probleme verursachen und keinen Raum für Kompromisse lassen. Khan musste sich entscheiden, ob er Raymond hereinlassen oder ihn komplett ablehnen sollte.
„Wie weit sind wir mit dem Projekt?“, fragte Khan schließlich.
„Entschuldigen Sie, mein Prinz“, erklang Abrahams Stimme aus den Lautsprechern des Kontrollpults. „Wir stecken noch in einigen kritischen Phasen fest.“
Abraham sagte es nicht, aber Khan wusste, dass er teilweise für die Verzögerung verantwortlich war. Garret war sein bester Mann in dieser Angelegenheit, und er hatte ihn auf Coravis festgehalten, wo er an der Leiche des Großen Alten arbeitete. So fähig Garret auch war, er konnte nicht viele große Projekte gleichzeitig bewältigen.
Khan öffnete den Mund, schloss ihn aber sofort wieder. Er schloss sogar die Augen, weil er es hasste, überhaupt über diese Angelegenheit nachzudenken. Er war ein kompromissloses Wesen, aber selbst seine Mana begann, sich mit der Sache abzufinden, zumal er längst beschlossen hatte, alles aufzugeben.
Khan war bereit, alles zu verbrennen, vor allem sich selbst, solange er die Mission des Nak erfüllen konnte.
Das war der Kern seiner Verzweiflung, die Quelle seiner Kraft, die ihn zu einem kompromisslosen Werkzeug der Zerstörung machte.
Gefühle fielen Khan immer noch schwer, deshalb lehnte er Prinzessin Rachels Heiratsantrag ab. Doch selbst diese würden irgendwann auf dem Spiel stehen, wenn Khan diesen Weg weiterging. Was seinen Hass auf Raymond anging, wäre er wahrscheinlich bereit, ihn sofort aufzugeben. Es wäre einfach ein weiterer Preis, den er für die Macht zahlen müsste.
„Was will er dafür?“, fragte Khan.
„Er will direkt mit dir verhandeln, mein Prinz“, verriet Abraham.
„Verbinde ihn“, befahl Khan. Er würde bald für unbestimmte Zeit unerreichbar sein, also könnte es sein letztes Geschenk an das Universum für eine Weile sein, seine Wut aufzugeben.
