Khans Schiff war schon fertig, seit seine Leute es nach Coravis geschickt hatten, und sein langes Training war endlich vorbei. Er hätte noch ein paar Sachen testen und sich ein weiteres üppiges Festmahl gönnen können, aber irgendwann war es Zeit zu gehen.
Natürlich trafen sich Khan, Garret und Gordon vor der Abreise zu einer vermeintlich langen Besprechung, aber die beiden brauchten keine Anweisungen. Alles lief wie am Schnürchen, und Khan hatte seinen letzten Willen schon längst aufgeschrieben.
Da Garret nun von den scharlachroten Augen wusste, musste Khan keine weiteren Anweisungen geben. Sein Wissenschaftler würde sich um sie kümmern.
So war die Besprechung viel kürzer als erwartet, und Khan befand sich weniger als eine Woche nach seiner Rückkehr nach Coravis auf seinem Schiff. Es gab die üblichen feierlichen Begrüßungen, aber schließlich startete Khan, entfloh der Atmosphäre des Planeten und schickte sein Schiff in die Tiefen des Weltraums.
Die Reise versprach, lang, unruhig und auf den ersten Blick ereignislos zu werden. Coravis war der Kontrollpunkt des Großen Alten gewesen und damit das Zentrum seiner riesigen Wahrnehmung. Das uralte Wesen hatte die Quadranten unmittelbar hinter dem Planeten bereits erkundet, sodass Khan wusste, dass er dort nichts Nützliches finden würde.
Dennoch hatte eine ereignislose Reise ihren Nutzen. Von diesem Punkt an würde Khan keine Kontrollpunkte mehr haben, sodass Treibstoff und Vorräte zu einem Problem wurden.
Er konnte zwar ziemlich weit kommen, weiter als der Große Alte, aber er musste auch die Rückreise einkalkulieren, was ihn stark einschränkte.
Eine lange Strecke ohne Stopps oder Pausen würde viel Treibstoff sparen. Mit Garrets Hilfe hatte Khan genaue Anweisungen für den Autopiloten des Schiffes festgelegt, um sicherzustellen, dass dieser in der ersten Phase der Reise so sparsam wie möglich mit den Ressourcen umging.
Normalerweise hätte Khan so Zeit totschlagen können, ohne auf den Steuerstand achten zu müssen, aber die Realität war nicht so schön. So umfangreich das Wissen des Großen Alten auch war, es war doch etwas veraltet, und Khans einzigartige Perspektive konnte Details aufdecken, die dem uralten Wesen vielleicht entgangen waren.
Es gab noch einen weiteren Grund.
Khans Wahrnehmung hatte sich nach dem Erben der Gene des Großen Alten nicht verbessert. Es schien, als sei diese Fähigkeit einzigartig für das uralte Wesen gewesen, wie eine Art Element. Dennoch hatte Khan etwas freigeschaltet, und wenn er durch den transparenten Baldachin blickte, wurde das deutlich.
Nur ein wahrer Wirt konnte die Nak finden. Nur das verdorbene Wesen, das seinen Verstand gegen die Alpträume bewahrt hatte, konnte ein würdiger Erbe werden und das Vermächtnis der Nak an sich reißen.
Früher konnte Khan den Ruf der Nak nur hören, wenn ihre Überreste in der Nähe waren. Doch die Erinnerungen des Großen Alten hatten seinen Instinkt geschärft. Er konnte nicht genau spüren, wo sich die Nak befanden, aber sein Unterbewusstsein sagte ihm, dass er auf dem richtigen Weg war.
Diese Gefühle waren schwach, aber unverkennbar, und Khan konnte sie immer deutlicher wahrnehmen. Er hatte das auch schon getestet.
Der Blick aus dem Cockpit auf das Universum löste sie bereits aus, aber wenn er sich ganz in diese dunkle Weite vertiefte und alle Hindernisse aus dem Weg räumte, wurden sie noch intensiver und zeichneten fast den Weg vor, dem er folgen musste.
Deshalb konnte Khan die Brücke des Schiffes nicht verlassen. Er musste auf seinem Platz bleiben und die dunkle Weite beobachten, für den unwahrscheinlichen Fall, dass etwas auftauchte. Es war eine mühsame, langweilige Arbeit, und die Lage würde sich zwangsläufig verschlechtern.
Auf einem Schiff gab’s nicht viel zu tun. Khan verbrachte die Zeit meistens mit Trinken, Essen oder Trainieren, aber das letzte fiel weg, sobald er das durch den [Blutwirbel] angesammelte Mana verarbeitet hatte.
Khan hatte nicht mal fremde Erinnerungen, die er erkunden konnte, und sein körperliches Training auf Coravis war abgeschlossen. Bald blieben nur noch die normale Meditation und das blinde Erkunden seiner neuen Instinkte übrig, was nicht gerade die spannendsten Aktivitäten waren.
Was das Essen und Trinken anging, musste Khan sich leider zurückhalten. So groß der Laderaum seines Schiffes auch war, die Reise würde länger dauern. Garret hatte versucht, ihre Dauer zu berechnen, aber vieles war noch unklar, sodass er eine ziemlich strenge Rationierung festlegen musste.
Alkohol war zwar eine Ausnahme, aber Khan fand, dass er auch den Rationierungen unterliegen sollte. Er wusste, wie labil er war, und die Reise konnte ihn aus der Fassung bringen, sodass er in den fast unvermeidlichen dunklen Momenten etwas Gesellschaft brauchte.
Schließlich würde die Reise irgendwann zu Problemen mit der Kommunikationsanlage führen. Khans Schiff war ein technisches Wunderwerk, und Garret hatte alles verbessert, was sich verbessern ließ.
Nur Schiffe der Leviathan-Klasse hatten eine bessere Empfangsqualität, aber die Reise würde Khan weit darüber hinausbringen.
Bald würde Khan vom Netzwerk abgeschnitten sein und keine Möglichkeit mehr haben, seine Truppen zu kontaktieren. Er würde wirklich allein sein und ohne potenzielle Verstärkung durch das unerforschte Universum wandern. Garret hatte ein paar Sicherheitsmaßnahmen in seinem Schiff installiert, aber die würden erst aktiviert werden, wenn genug Zeit vergangen war und Khan immer noch nicht zurückgekehrt war.
Das bedeutete, dass ein einziger Fehler Khan das Leben kosten oder ihn für längere Zeit stranden lassen könnte, ohne dass er die Möglichkeit hätte, diese Zeit zu verkürzen. Die Gene des Großen Alten hatten seine Chancen verbessert, aber das Reisen durch den Weltraum blieb schwierig. Leider gab es keine Lösung für das Problem, also steuerte Khan das Schiff einfach weiter vorwärts und beobachtete, wie sich der Rand der Reichweite seines Kommunikationssystems jeden Tag näherte.
Khan hoffte halb, noch etwas zu finden, bevor es zu spät war, aber es passierte nichts. Seine Instinkte blieben stumm und gaben ihm keinen Hinweis, was er überprüfen oder erkunden könnte. Die dunkle, endlose Landschaft hinter dem Dach wurde nach Wochen eintönig und versprach, für immer leer zu bleiben – bis es nicht mehr so war.
Zu Khans Überraschung erreichte eine Nachricht den Kontrollraum, als das Schiff sich dem Rand des Netzwerks näherte.
Er hatte genaue Anweisungen zu solchen Angelegenheiten hinterlassen und erwartete daher eine Nachricht von Garret, der ihm eine gute Reise wünschen oder ihn über etwas Wichtiges informieren würde.
Stattdessen stammte die Nachricht von Abraham und ihr Inhalt war ziemlich rätselhaft. Der Wissenschaftler bat um Rat zu einem seltsamen Anruf, der in Baoways Labors eingegangen war, und wollte Khans Meinung dazu hören.
Khan war zu diesem Zeitpunkt hungrig nach Unterhaltung, also zögerte er nicht, die Aufzeichnung des Anrufs abzuspielen, und seine leuchtenden Augen wurden kälter, sobald er diese roboterhafte, veränderte Stimme hörte.
„Ich habe es geknackt“, hallte die unerkennbare Stimme aus den Lautsprechern des Kontrollpults. „Ich weiß, wie man das Gewebe der Scalqa ohne Kompatibilitätsprobleme in organische Manakerne umwandelt.“
