Der Große Alte verstand Khans Haltung besser als Khan selbst. Schließlich war Khan erst kürzlich zum Anführer aufgestiegen. Das alte Wesen hingegen war mit dieser Rolle geboren worden. Es war ein Geburtsrecht, das in seinen Genen verankert war und eine Reihe instinktiver Nuancen mit sich brachte.
Anführer, insbesondere solche, die so mächtig waren wie der Große Alte, teilten ihre Macht nicht. Sie konnten es nicht, da kein anderes Wesen ihnen ebenbürtig war. Das wäre so etwas wie Wohltätigkeit gegenüber Wesen gewesen, die nicht größer waren als Ameisen.
Außerdem war Macht eine heikle Angelegenheit. Sie verlangte danach, genutzt zu werden, und selbst diejenigen, die dies nicht taten, litten letztendlich unter den Folgen. Überlegene Wesen konnten nicht anders, als diejenigen zu verachten, die in ihrer Gegenwart kaum atmen konnten. Der Große Alte wusste diese Wahrheit seit seiner Geburt, und Khan hatte sie schließlich auch erkannt.
Es half auch nicht, dass es kein Zurück mehr gab. Selbst jemand, der wie Khan an die Spitze aufgestiegen war, konnte seine Macht nicht aufgeben, um wieder unter minderwertigen Wesen zu leben. Diese Überlegenheit war jetzt Teil seiner Existenz, und er brauchte sie auch, um seine Mission zu erfüllen.
Außerdem würde der Verlust seiner Macht automatisch Khans Perspektive einschränken. Er hatte die überlegene Welt gesehen, und der Verzicht auf seine Macht würde ihn das nicht vergessen lassen. Khan würde unter minderwertigen Wesen feststecken, sich der Zerbrechlichkeit ihrer Realität bewusst sein und ein Leben führen, das keinen Sinn mehr haben konnte, da er das wahre Gesicht des Universums gesehen hatte.
Die Erleuchtung hatte ihren Preis. Einmal erweitert, konnte sich der Geist nie wieder auf seine ursprüngliche Größe zurückziehen. Wissen war eine Last, und Khan war dadurch für immer verändert worden.
Zugegeben, Khans Geschichte war traurig. Der Große Alte hatte sie gesehen, und obwohl seine andere Perspektive ihn daran hinderte, sie zu akzeptieren, hinderte sie das uralte Wesen nicht daran, sie zu verstehen.
Khan hatte nie anders sein wollen. Er hatte nie um seine Mission gebeten, aber dieser Fluch hatte ihn gezwungen, weit über seine Mitmenschen hinauszuwachsen und Höhen zu erreichen, denen niemand folgen konnte.
Einmal König, immer König, aber dieses Privileg brachte auch seinen Anteil an Flüchen mit sich. Die höchsten Gipfel boten die beste Aussicht, waren aber auch einsam, da fast niemand sie erreichen konnte. Khan befand sich genau dort, und seine Mission zwang ihn, noch höher zu steigen.
Vielleicht lag es an der einzigartigen Situation. Vielleicht spielte Khans zweite Verwandlung eine Rolle, aber der Große Alte fühlte sich mit ihm verbunden. Khan hatte für ein so unbedeutendes Wesen Großes geleistet, und sein Wachstum war noch nicht abgeschlossen.
Der Große Alte befürchtete, dass seine Umgebung seine Gedanken beeinflusste, aber das spielte kaum noch eine Rolle. In Khans Gedanken zu sein, veränderte wahrscheinlich die Werte des uralten Wesens und zwang es, mit diesen tragischen Erinnerungen in Resonanz zu treten.
Dennoch konnte die Schlange nicht viel dagegen tun, zumal sie nur ein Bewusstsein war.
Schließlich hatte der Große Alte tatsächlich verloren, und die Verlierer hatten keine Rechte. Der Sieger bekam alles, und Khan hatte tatsächlich gewonnen. Das uralte Wesen versuchte aus angeborener Arroganz und Überlebensinstinkt einen Kompromiss zu finden, aber diese Versuche waren bei Khan sinnlos. Der Große Alte hatte seine Erinnerungen gesehen und wusste daher, dass er keinen Erfolg haben würde.
Khan war ein unvernünftiges Wesen, das von einem irrationalen Element angetrieben wurde. Er würde nicht nachgeben, vor allem nicht gegenüber einem Wesen, das kein Interesse daran hatte, diejenigen zu beschützen, die er beschützen wollte. Eigentlich würde Khan sich lieber selbst opfern, um das Universum vor einer weiteren potenziellen Bedrohung zu retten.
Also musste der Große Alte eine letzte Entscheidung treffen. Er konnte bis zum Ende kämpfen, in Khans Geist toben, in der Hoffnung, sein Bewusstsein zu ersetzen, oder einfach seine Niederlage mit Würde akzeptieren.
Nun hatte der Große Alte kein Interesse an Würde. Das uralte Wesen hatte seine heutige Stärke durch Strategie und Weisheit erreicht, indem es seine Spezies implodieren ließ, bevor es sie verschlang, um seine angeborene Schwäche auszugleichen.
Die erste Option würde jedoch mit Sicherheit zur gegenseitigen Vernichtung führen. Der Große Alte könnte es aus Boshaftigkeit trotzdem tun, aber in diesem Fall wären all seine Bemühungen umsonst gewesen.
„Erbe des Manas der Nak“, rief der Große Alte. „Willst du wirklich das Universum beherrschen?“
„Ich hab kein Interesse daran“, gab Khan zu. „Aber wenn es ein Leben nach der Mission der Nak gibt, sehe ich keine Alternative.“
Khan sagte die Wahrheit. Wenn er nicht freiwillig ins Exil ging, würde er seiner Organisation und seinen Lieben verbunden bleiben, und sie würden nie ohne Feinde sein.
Khan wusste, wie er mit ihnen umgehen musste, daher würde sein Kampf nicht enden, bis alle seine Herrschaft akzeptierten oder sich vor ihm verneigten.
„Du trägst nun unsere Blutlinie in dir, Erbe des Nak“, erklärte der Große Alte. „Wir verlangen von dir größere Ambitionen.“
„Warum sagst du mir nicht lieber, warum meine Macht keine Zukunft hat?“, fragte Khan. „Ich kann nichts beherrschen, wenn ich während der Mission des Nak sterbe.“
„Winzige Kreatur“, zischte der Große Alte in Khans Gedanken, scheinbar um ihn zu verspotten. „Deine Ignoranz ist beleidigend, aber du bist das letzte Kind unserer Spezies.“
Die Brüder und Schwestern des Großen Alten hatten sich gegenseitig aus unvernünftigen Trieben getötet, aber das war Weisheit. Das uralte Wesen konnte seine Überlegenheit beweisen, indem es seine Spezies auf einen anderen Weg drängte, auch wenn das bedeutete, sein Schicksal durch jemand anderen und in einer völlig veränderten Form zu erfüllen.
„Denk daran, Erbe des Chaos“, fuhr der Große Alte fort und drückte gegen die mentale Unterdrückung, um sein Bewusstsein mit den fremden Erinnerungen zu verbinden. „Unser Platz ist unter den Sternen als ihre Herrscher. Alles andere wäre unserer Herkunft unwürdig.“
Khan war kurz davor, sich die Kehle durchzuschneiden, aber seine Hand erstarrte, als er spürte, was der Große Alte vorhatte.
Es ließ die fremden Erinnerungen hereinströmen, die Khans Gehirn überfluteten, aber der Druck war nur leicht schmerzhaft. Sein Verstand zerbrach nicht, und er behielt sogar sein Selbstbewusstsein, da eine fremde Kraft ihm half, diese Flut von Informationen zu verarbeiten.
„Unser Schicksal ist jetzt dein Schicksal“, erklärte der Große Alte, während sein Bewusstsein schnell schrumpfte und seine Kraft und strukturelle Integrität erschöpft waren, um die fremden Erinnerungen zu verarbeiten und sie Khans Gehirn hinzuzufügen.
„Warte!“, schrie Khan in seinem Kopf. „Hatte deine Spezies einen Namen?“
„Unsere Spezies, Erben des Chaos der Nak“, korrigierte der Große Alte. „Und Götter sind jenseits von Namen. Das Vieh gibt sie uns, um zu versuchen, unsere Existenz zu verstehen, aber wir sind größer.“
