Der Große Alte hatte unglaubliche Sachen geschafft und den Krieg seiner Spezies auf dem Planeten miterlebt. Das uralte Wesen hatte schon viel gesehen, aber irgendetwas an Khans Macht schockierte es.
Khans Macht war nicht so groß wie die des Großen Alten oder seiner Geschwister. Aber sie war unvorstellbar tief und wirkte auf Ebenen der Existenz, die ihn nicht hören konnten, geschweige denn verstehen.
Der Schock wurde noch größer, als Khan seine Hand beugte und mit seinen Fingern die Wand aus gefrorenem Mana durchbohrte. Die hohe Temperatur dieser Energie begann sie zu verbrennen, aber das Leiden endete, sobald Khan einen weiteren mentalen Befehl gab.
„Zerschmettere“, befahl Khan und gab mehr Mana in die gefrorene blaue Energiewand ab.
Ein unsichtbares Zittern durchlief das gefrorene synthetische Mana und die Energie, die sich auf der anderen Seite noch ausbreitete. Die Geste war nicht einmal annähernd eine Technik oder ein Angriff. Sie trug einen Teil von Khans angeborener zerstörerischer Kraft in sich, nutzte diese aber nicht als Hauptantriebskraft. Stattdessen sah sie lediglich wie eine leicht eindringliche Aufforderung aus.
Zur Überraschung des Großen Alten gehorchte das Mana Khans Befehl.
Die gefrorene Wand, die sich immer noch ausbreitende Welle und die aufsteigende pilzförmige Säule gaben ihre strukturelle Integrität auf, verloren ihren Schwung und zerbrachen in eine riesige Wolke aus sengender Energie.
Khan winkte mit der Hand, und Stürme fegten durch die blaue Wolke und drängten das sengende Mana weg. Wellen dieser sengenden Energie rannten überall über und über den Mond, entkamen schließlich seiner dünnen Atmosphäre, um sich in der Weite zu verteilen und die zerstörte Oberfläche freizulegen.
Ein zweiter riesiger, aber flacherer Krater war auf dem Mond entstanden. Der Himmelskörper hatte ein paar weitere Hügel und eine große Fläche verkohlten Bodens hinzugewonnen, die sein Aussehen für immer veränderten. Außerdem war das Gebiet mit Rissen übersät, die sich offenbar zu verbreitern drohten und eine weitere Welle der Zerstörung auslösen würden.
Der Große Alte hatte den Atomschlag überstanden und sich von seinen tödlichen Auswirkungen erholt, aber Khan konnte diese vernichtende Waffe direkt trivialisieren.
Außerdem hatte das uralte Wesen einige von Khans Kräften und Verbesserungen seiner angeborenen Fähigkeiten für seinen Auftritt genutzt, was seine klare Unterlegenheit deutlich machte.
Natürlich hätte der Große Alte in seinem ursprünglichen Körper weitaus mehr leisten können, aber die grundlegende Wahrheit änderte sich nicht. Khans Kräfte waren zweifellos überlegen. Es mangelte ihnen nicht an Macht, sondern sie zeichneten sich auch durch eine fantastische Flexibilität aus, die sie theoretisch unbegrenzt machte.
Außerdem verfügte Khan jetzt nicht mehr nur über Mana. Er hatte die Blutlinie des Großen Alten erhalten und damit Fähigkeiten geerbt, die das uralte Wesen aufgrund seiner angeborenen Unterlegenheit nicht ausführen konnte. Khan war jetzt ein vollständiges Wesen, das nur noch durch sein Wissen eingeschränkt war.
Der Schock des Großen Alten verwandelte sich in Gier. Er hatte den Körper verloren, auf den er so stolz war, aber das Schicksal hatte ihm alles andere gegeben, was ihm gefehlt hatte.
Khan war seine Eintrittskarte zum Nak, zur endgültigen Evolution und zur Herrschaft über den Planeten, und das würde er nicht so einfach aufgeben.
Die Ablenkung durch die Atombombe hatte es dem Großen Alten ermöglicht, sein Bewusstsein wieder zu erweitern. Der Wille des uralten Wesens residierte in Khans Gehirn, und es war sich seiner Schwächen bewusst. Es hatte sie während der Absorption der Erinnerungen gespürt und wusste daher, wie es in dieser ungünstigen Umgebung angreifen musste.
Khan hatte sich darauf konzentriert, die schwersten fremden Erinnerungen in seinem Gehirn zu absorbieren, die Echos über die Nak, aber es waren noch mehr davon in ihm zurückgeblieben. Der Große Alte musste sie nur hereinlassen, um Khans Geist zu überschwemmen und zu versuchen, sie zu zerstören, um so die Chance zu bekommen, seinen Körper zu übernehmen.
Sobald das Bewusstsein des Großen Alten sich ausdehnte, um Khans Verstand zu verwirren, kam die alte Blutgier zurück. Die uralte Kreatur war darauf vorbereitet, aber Khan schaffte es, sie erneut zu überraschen.
Der Blutdurst versuchte nicht, das Bewusstsein des Großen Alten einzudämmen. Er war lediglich eine Reaktion auf das, was Khan in der Außenwelt tat. Die uralte Schlange konnte seine Umgebung immer noch durch Khans Sinne wahrnehmen und sah daher, wie seine blutrote Hand nach seiner eigenen Kehle griff.
„Ich warne dich“, dachte Khan und sprach zu dem fremden Bewusstsein in ihm. „Versuch irgendetwas, und ich werde uns beide töten.“
Khan beschränkte sich nicht auf leere Drohungen. Die scharfe, rote Membran um seine Finger wuchs und verwandelte sich in fangartige Klauen, die seine Haut durchbohrten, sich in seinen Hals gruben und langsame Blutspuren hinterließen.
Die Wunde war keineswegs tief oder ernst. Die erste Atombombe hatte weitaus schlimmere Verletzungen verursacht, und der Große Alte hatte Khan relativ unversehrt davonkommen lassen. Doch diese Geste zeigte Khans Entschlossenheit, und das uralte Wesen wusste, dass es kein Bluff war. Ihr Kampf hatte das bewiesen.
„Warum gehst du so weit, um dich uns zu widersetzen?“, fragte der Große Alte in Khans Gedanken, seine zischende Stimme nun deutlich zu hören. „Erbe des Chaos der Nak, du weißt, dass wir deiner Mission besser dienen würden. Wir würden Erfolg haben, wo du noch Zweifel hegst.“
„Das werdet ihr nicht“, antwortete Khan in Gedanken. „Das wurde klar, als ihr die Kontrolle hattet. Ihr wisst nur, wie man dominiert, und das Mana braucht mehr als das.“
„Wir sind Götter, Erbe des Nak“, erklärte der Große Alte. „Herrschaft ist unser Geburtsrecht. Du hast die Blutlinie unserer Spezies geerbt, also steht dir dieses Recht auch zu.“
Selbst als bloßes Restbewusstsein hatte der Große Alte noch Einfluss auf Khans Gedanken, besonders nach der kürzlichen Übernahme seiner Erinnerungen. Die beiden waren miteinander verbunden, sodass seine Gefühle in ihm nachhallten und er sie nicht vollständig ignorieren konnte, da sie teilweise richtig waren.
So sehr Khan es auch nicht zugeben wollte, seine spirituelle Einsamkeit rührte von einem Gefühl der Überlegenheit her. Er lebte in einer Welt, die nur er sehen oder spüren konnte, und seine Macht vergrößerte diese Kluft unweigerlich. Die jüngste Verwandlung hatte Khan sogar noch unmenschlicher gemacht und ihm eine Kraft verliehen, die sich jeder Vernunft entzog.
Daher erschien ihm der Wunsch des Großen Alten, das Universum zu beherrschen, irgendwie richtig. Khans Vorstellung von Führung war zwar eine andere, aber er hegte ähnliche Gefühle. Er würde das Universum verbrennen, wenn es sich nicht seinen Wünschen fügte. Das war zwar keine Herrschaft, strahlte aber dieselbe Überheblichkeit aus.
„Ich werde das Universum beherrschen“, versprach Khan, „das, was davon übrig ist, nachdem ich es gerettet habe.“
„Deine Schwächen machen dich immer noch schwach, Erbe des Chaos“, sagte der Große Alte. „Du hast uns vielleicht besiegt, aber deine Macht hat keine Zukunft. Du brauchst uns, damit wir dir den Weg zeigen, den wir seit Jahrtausenden gehen.“
„Ihr musstet erst sterben, um zu einem Kompromiss bereit zu sein“, spottete Khan. „Ich nehme euch euer Geburtsrecht, aber es gibt kein ‚wir‘.“
