Khan hatte keine Chance und keine Zeit auszuweichen. Die Funken schlugen auf seine Brust und explodierten, zerfetzten sein Fleisch und schleuderten ihn zu Boden. Er versuchte, die Kraft seiner Zellen zu mobilisieren, um seinen Schwung zu bremsen, aber sein Körper widersetzte sich ihm, als würde er seine Autorität ablehnen.
Khan flog durch die Luft, bis sein Rücken auf dem verkohlten Boden des Kraters aufschlug. Die dunkle Oberfläche verbrannte seine Haut, aber sein Körper rührte sich nicht. Der Schmerz kehrte zurück, aber größere Sorgen beschäftigten ihn.
„Wer bist du?“, versuchte Khan zu zischen, aber die Worte blieben in seinem Kopf stecken. „Wo bist du? Wie kannst du es wagen, dich uns zu widersetzen?“
Seltsamerweise kamen ihm diese Gedanken jetzt weiter entfernt vor. Khan fand seine eigene Stimme fremd, als gehörte sie zu etwas anderem, zu jemandem, den er hätte erkennen müssen. Jemandem, der nicht zögerte, zu antworten.
„Du bist nur ein flüchtiges Bewusstsein von etwas, das ich getötet habe“, hörte Khan in seinem Kopf mit seiner jetzt fremden Stimme. „Dieser vernarbte Körper gehört dir nicht.“
Khans Verwirrung kehrte stärker denn je zurück. Er war kurz davor, etwas Entscheidendes zu begreifen, doch das folgende schockierende Ereignis riss ihn aus dieser bevorstehenden Erkenntnis.
Aus dem Nichts und ohne klare Befehle begann Khans Körper, sich von selbst zu bewegen. Er sah, wie seine Hände sich vom brennenden Boden abstützten, um sich aufzurichten, und langsam aufstanden. Selbst seine Augen entzogen sich seiner Kontrolle und wanderten zu seiner Brust, wo eine lange blaue Narbe zu sehen war.
Khan erkannte diesen Fleck. Es war das Zeichen eines Nak, das seinen Besitzer als verdorbene Kreatur kennzeichnete. Dennoch konzentrierte er sich vor allem auf seine Fremdartigkeit. Khan konnte sich nicht daran erinnern, jemals etwas Ähnliches gesehen zu haben, aber er erinnerte sich, diese Narbe schon einmal gesehen zu haben.
Instinktiv strömten weitere Erinnerungen in Khans Gehirn, während er nach Antworten auf diese unheimliche Situation suchte. Seine Verwirrung wurde noch größer und verursachte ihm starke Kopfschmerzen. Sein Bewusstsein schien unter der Anstrengung zu zerbrechen, aber schließlich kehrte ein Hauch von Klarheit zurück.
„Das sind nicht wir“, dachte Khan, während seine innere Stimme immer fremder klang, aber auch seltsam passende zischende Töne annahm.
„Das hat aber lange gedauert“, hörte Khan wieder seine eigene Stimme, diesmal ohne zischende Töne. „Du bist in meinem Geist, der nicht gerade freundlich zu Eindringlingen ist.“
Ein donnernder, klickender Schrei erfüllte plötzlich Khans Geist und übertönte seine zischenden Töne. Eine grenzenlose Blutgier gesellte sich dazu, verschlang sein Bewusstsein und vertiefte die Risse in seinem ätherischen Gewebe. Sein Kopf fühlte sich an, als würde er gleich explodieren, und dann tat er es auch.
Khan wurde klar, was los war. Er war noch nie so klein gewesen. Er hatte noch nie Gliedmaßen oder Hände gehabt. Das war nicht sein Körper. Er war nicht einmal Khan. Er war ein mächtiger, schlangenartiger Herrscher über einen Planeten, während Khan sein Mörder gewesen war.
„Ich wusste, dass wir uns wieder sehen würden, Großer Alter“, dachte Khan. „Ich bin dir dankbar, dass du mir den Weg gezeigt und deine Fähigkeiten gezeigt hast.“
Der Große Alte erlangte endlich wieder das volle Bewusstsein seiner selbst und seiner Situation, was sein Leiden noch verstärkte. Eine wilde, unvernünftige Kraft griff sein Bewusstsein an, zerfraß es Sekunde um Sekunde und schwächte seine Handlungsfähigkeit.
Trotzdem ließ der Angriff plötzlich nach. Der Große Alte fand wieder Platz, um sein Bewusstsein auszuweiten, doch Khans Wahrnehmung informierte ihn sofort über die drohende Gefahr.
Eine weitere zylindrische Waffe hatte den Rand von Khans Wahrnehmung durchbrochen und flog mit hoher Geschwindigkeit auf ihn zu. Das Ding war fast bei ihm, und das Bewusstsein des Großen Alten bereitete sich instinktiv auf die bevorstehende Explosion und die darauf folgenden Qualen vor, aber Khan hatte andere Pläne.
Der Große Alte beobachtete die Szene aus Khans Gedanken und erlebte genau das, was er tat. Khan zeigte mit seiner vernarbten Hand auf die herannahende Rakete, und eine unsichtbare Schockwelle schoss aus ihr hervor und trug die zerstörerische Kraft seines Elements mit sich.
Die Schockwelle durchlief die Rakete, die sich sofort nach oben neigte. Ihr Triebwerk versagte, was ihre Flugbahn beeinträchtigte, während andere Störungen ihr Inneres attackierten. Ihre hochmoderne Technologie konnte Khans Element zwar standhalten, aber nicht, wenn er sie gezielt angriff, was zu einer vorzeitigen Detonation führte.
Die Atombombe explodierte, setzte ihre sengende Mana-Energie frei und löste eine vernichtende Schockwelle aus, die in ihrer Mitte eine aufsteigende pilzförmige Säule bildete.
Khan befand sich immer noch in ihrer Reichweite, aber sein Angriff hatte ihm genug Zeit gegeben, sich zurückzuziehen. Nur tat er das nicht.
Die Schockwelle breitete sich kreisförmig aus, hob den bereits beschädigten Boden des Mondes an und vernichtete ihn. Die zuvor entstandenen Hügel zerbrachen in Trümmerwolken, die der herannahenden zerstörerischen Welle eine dunkelgraue Farbe verliehen. Eine Wand aus verwüstender, sengender Luft war dabei, Khan zu verschlingen, aber er entfesselte nur seine Aura, um sie zu bekämpfen.
Khan setzte seine gesamte Existenz in Brand, die mit unvorstellbarer Kraft aufflammte. Der riesige, verkohlte Krater explodierte direkt und legte den grauen Boden darunter frei, während die verbrannte Oberfläche sich in Staubschwaden verwandelte, die offenen Wunden glichen.
Die dunkelgraue Schockwelle erreichte diesen Punkt, aber nichts berührte Khan. Die Trümmer verwandelten sich in Staub und verschwanden, und selbst die zerstörerische Kraft der Atombombe verschwand, als sie Khan näher kam. Seine Präsenz wurde zu einer undurchdringlichen Wand, die einen sicheren Bereich innerhalb des apokalyptischen Angriffs abschirmte.
Dennoch hatte die Atombombe noch nicht ihre ganze Kraft entfaltet. Khans Aura konnte die Schockwelle abwehren und zerstören, bevor sie ihm zu nahe kam.
Doch das sengende Mana war zu dicht und zu heftig für seine zerstörerische Natur und durchdrang den sicheren Bereich, den er geschaffen hatte.
Das Bewusstsein des Großen Alten bereitete sich darauf vor, erneut lebendig verbrannt zu werden, aber Khan schwankte nicht. Seine ausgestreckte Hand öffnete sich, und ein unbezähmbarer, übermächtiger Wille erfüllte ihn, sobald seine Handfläche das sich ausbreitende, blendende Meer aus blauem synthetischem Mana berührte.
„Halt“, befahl Khan und gab einen Hauch seines Manas frei, damit es in die sengende blaue Welle eindringen konnte.
Das Bewusstsein des Großen Alten erbebte, als dieses übermächtige Wort in Khans Geist widerhallte. Sein Wille trug wahre Macht und Autorität in sich, war aber auch überraschend zart und interagierte auf einer Ebene der Existenz, die das uralte Wesen noch nie studiert hatte.
Überraschenderweise erstarrte die Welle aus sengender Mana. Khans Befehl konnte nicht ihre gesamte massive, sich ausbreitende Form beeinflussen, verlor aber auch nicht an Kraft, und ein weiterer Teil der synthetischen Mana blieb stehen, als sie auf diesen sanften, aber übermächtigen Einfluss traf.
Das Bewusstsein des Großen Alten konnte nicht anders, als ein Gefühl der Unterlegenheit zu empfinden, als sich die Welle in eine Wand verwandelte, die das sich ausbreitende Mana sammelte. Die Kraft, die es lebendig verbrannt hatte, beugte sich Khans Befehl und schien ihn als ihren einzigen Herrscher anzuerkennen.
