Khans Selbstbewusstsein war fast sofort weg. Seine geistigen Fähigkeiten hatten sich seit seiner ersten Trainingseinheit verbessert, aber die fernen Echos über die Nak waren zu groß und zu schwer. Sie umfassten riesiges Wissen und unzählige Schlussfolgerungen, die die Grenzen seines Gehirns sofort sprengten.
Khans Augen wurden blutunterlaufen, als er sie zwang, offen und auf das holografische Tattoo gerichtet zu bleiben. Er vergaß, was er tat, wo er war und warum, aber das helle Bild fungierte wie ein Anker, der ihn davor bewahrte, sich vollständig in den Empfindungen zu verlieren, die sein Gehirn überschwemmten.
Unterdessen veränderten diese Empfindungen Khans Wahrnehmung, verwandelten seine Realität und seine Sichtweise und tauchten ihn in etwas Fremdes und zutiefst Unbekanntes ein, selbst für sein Gehirn.
Khan war nicht mehr Khan. Er war ein stolzes und mächtiges Wesen, das in einer gemütlichen Membran am Grund eines grenzenlosen Meeres auf seine Zeit wartete. Sein Bewusstsein war ein fragmentiertes Durcheinander aus Tausenden von verschiedenen Perspektiven, und Informationsströme überfluteten ihn mit unvorstellbarer Geschwindigkeit.
Einige Empfindungen waren stärker als andere. Khan spürte, wie große Gegenstände seine Kehle und seinen Körper aufblähten, während sein Verdauungssystem sie zerlegte. Der Geschmack des Fleisches und Blutes seiner Artgenossen lag noch immer in seinem Mund, aber er empfand nichts als Verachtung und ein Gefühl der Überlegenheit.
Khan war immer der Schwächste der Gruppe gewesen, das kleinste Kind seiner Spezies. Seine angeborenen Fähigkeiten waren begrenzt, sodass er sich gegen seine überlegenen Brüder und Schwestern nicht behaupten konnte.
Doch das Schicksal bescherte Khan seine lang ersehnte Rache. Seine überlegenen Geschwister waren nach dem Erlangen ihrer neuen, mystischen Fähigkeiten von Ehrgeiz geblendet und konnten ihre wahre Macht nicht nutzen, während sie sich in planetarischen Kriegen gegenseitig umbrachten. Ihre angeborene Stärke war ihr Verhängnis gewesen, da sie sie für das Konzept der Schwäche blind gemacht hatte.
Khan hingegen wusste sehr gut, was Schwäche war, und das hatte ihn Weisheit gelehrt und ihm die wahre Natur der Macht gezeigt. Macht konnte viele Formen annehmen, und Geduld war eine davon. Er ließ sich von seinen neuen Fähigkeiten nicht täuschen, sondern studierte sie sorgfältig und deckte ihr schreckliches Geheimnis auf.
Die Energie, die diese winzigen blauen Wesen während ihrer Invasion freigesetzt hatten, war mächtig, aber unvollständig. Es fehlte ein Schlüssel, ein letztes Teil, das ihr wahres Potenzial freisetzen und sie über den Status einer bloßen Waffe hinausheben konnte.
Die Infektion musste akzeptiert, verschmolzen und weiterentwickelt werden. Doch ohne die Nak konnte Khan das nicht schaffen, und der Versuch, die Verwandlung in seinem derzeitigen geschwächten Zustand zu vollziehen, könnte ihn den Verstand kosten, so wie es seinen Brüdern und Schwestern widerfahren war.
Khan brauchte einen stärkeren Ausgangspunkt, ein stabileres Fundament, das ihn nach der Verwandlung an die Spitze der Mana bringen würde, anstatt ihn ihr unterzuordnen. Zum Glück waren seine Brüder und Schwestern gestorben, und ihre Körper konnten ihm helfen, seinen rechtmäßigen Platz einzunehmen.
Dennoch war das Verschlingen der anderen planetarischen Herrscher und die Assimilation des Manas nur der erste Schritt. Khan musste noch den Nak finden, also teilte er seine Wahrnehmung, verschmolz sie mit seiner neuen Energie und sandte sie durch das Universum.
Das Mana war in der Tat hilfreich. Es konnte alle Arten von Informationen erfassen, während es selbstständig durch das Universum flog. Darüber hinaus konnte Khan dank der geteilten Wahrnehmung sofort davon erfahren und unzählige Dinge gleichzeitig studieren, ohne sich aus seiner gemütlichen Membran zu bewegen.
Natürlich hatte diese unglaubliche Fähigkeit ihren Preis. Khan hatte Mühe, diese wahnsinnige Menge an Infos zu verarbeiten, sodass er durch die Aufnahme an seinen Planeten gefesselt war. Sein Körper konnte sich nicht bewegen, aber sein Geist war frei, um in die fernen Weiten des Universums zu reisen und nach dem Schlüssel zu suchen, der ihm zusteht.
Die meisten Infos waren unglaublich, aber für Khans Hauptziel nutzlos. Diese winzigen blauen Wesen, die Nak, waren ziemlich schwer aufzuspüren, vor allem, weil sie ihre Energie scheinbar willkürlich und rücksichtslos verteilten.
Die Nak schienen kein klares Muster für ihre Invasionen zu haben, sodass Khan überall unzählige Hinweise auf ihre Anwesenheit finden konnte. Sie breiteten sich aus, aber nicht mit dem Ziel, zu erobern. Sie wollten nur das Mana verbreiten, selbst wenn sie dafür ihr Leben lassen mussten.
Khan wurde schnell klar, dass es unmöglich und sinnlos wäre, die Nak zu verfolgen. Selbst wenn er jetzt losfliegen würde, wären sie schon zu weit weg, um sie zu erreichen, oder schon tot. Stattdessen musste er zurückgehen und ihrer Quelle folgen, um ihre Heimat zu finden.
Das Mana schien diese Idee zu befürworten und ihm dabei zu helfen. Khan ließ sich davon nicht beeinflussen, spürte jedoch, wie diese Energie zu ihrer Quelle zurückkehren wollte. Tatsächlich wollte sie, dass er zu ihrer Quelle ging, um etwas zurückzuholen.
Khan würde sich nicht von dieser lästigen Infektion zwingen lassen. Er würde die Nak auf seine eigene Weise finden und die Verwandlung vollenden, um das Mana zu beherrschen, nicht ihm zu dienen. Dazu benötigte er jedoch weitere Informationen und Zeit, um diese zu sammeln.
Jahre, Jahrzehnte und Jahrhunderte vergingen, während er das Universum erforschte. Khan bewegte sich nicht von der Stelle, aber sein Verstand nahm ständig Daten auf, analysierte sie und lernte alle möglichen Details. Sein Bewusstsein drang in jeden Planeten ein, der von den Nak beeinflusst war, und suchte gleichzeitig nach ihrer Herkunft. Ihre Heimat schien weit entfernt zu sein, aber seine Forschungen gingen weiter.
Schließlich erreichten noch winzigere und schwächere Wesen diesen Teil des Universums, aber Khan ignorierte sie größtenteils.
Sie waren so winzig, dass er sie nur als Vieh betrachten konnte. Doch bald fand er eine Verwendung für sie.
So ärgerlich und erniedrigend es auch war, Khan musste akzeptieren, dass selbst seine unglaublichen neuen Kräfte die Heimat der Nak nicht erreichen konnten. Dieser Ort war zu weit entfernt, und je näher seine Sinne ihm kamen, desto spärlicher wurden die Spuren. Es hätte helfen können, das Mana in seinen Geist zu lassen, aber er war nicht bereit, diese Niederlage zu akzeptieren.
Also fing Khan an, mit den winzigen Wesen zu interagieren und gelegentlich ihr Urteilsvermögen zu beeinflussen, um sie dorthin zu treiben, wo seine Wahrnehmung nicht hingelangte.
Das Projekt war kinderleicht. Die Neuankömmlinge waren so mickrig, dass Khan kaum sein immenses Wissen einsetzen musste, um sich ihre Gunst zu sichern. Einige waren sogar bereit, für ihn zu sterben, und solche Angebote würde er nicht ausschlagen. Er war ein Gott unter Rindern, aber diese arbeiteten langsam, zu langsam für seinen Geschmack.
Die winzigen Neuankömmlinge waren wirklich schwach. Sie konnten sich nicht so weit vorwagen, wie Khan es wollte, und zurückkommen, um davon zu berichten. Sie waren begrenzte Werkzeuge mit begrenzten Kräften, aber Khan hatte Zeit, Macht und Geduld, und seine Verwandlung musste noch weiter voranschreiten.
Dennoch entdeckte Khan schließlich eine Ausnahme unter diesen winzigen Wesen. Tatsächlich suchte dieses Wesen ihn, und er zögerte nicht, ihm eine Einladung auf seinen Planeten anzubieten.
