Die Gruppe verbrachte einige Zeit damit, die schleimige Flüssigkeit von ihren Händen zu entfernen, bevor sie ihre Vorgesetzten über ihren Sieg informierte und einen aktuellen Bericht über die Krise erhielt. Khan beschränkte sich darauf, den Zustand seines linken Schuhs zu überprüfen, aber als er merkte, dass dieser bis zur nächsten Schlacht niemals trocknen würde, sah er sich gezwungen, ihn wegzuwerfen.
Khan versuchte, seinen anderen Schuh zu behalten, aber mit nur einem Schuh verlor er das Gleichgewicht, sodass er auch diesen wegwarf. Er blieb barfuß, aber der unebene Boden von Nitis bereitete ihm keine Beschwerden.
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„Überall auf dem Planeten tauchen immer noch Monster auf“, erklärte Doku, als Khan sich wieder der Gruppe von Niqols anschloss, „aber das Tempo lässt nach. Es scheint, als würde die Krise zu Ende gehen.“
„Ich bin immer noch im Dunkeln“, sagte Khan und zeigte, dass die Karte auf seinem Handy noch nicht aktualisiert worden war. „Ich bleibe bei euch, bis die Krise vorbei ist.“
„Perfekt!“, rief Doku mit einem leichten Lächeln im Gesicht. „Deine Hilfe war in den letzten Kämpfen von unschätzbarem Wert. Wir sind glücklich, dich bei uns zu haben.“
Doku verbeugte sich höflich, und Khan zögerte nicht, es ihm gleichzutun. Die anderen Niqols reagierten unterschiedlich auf diese Szene. Liiza blieb emotionslos, Bula, Azni und ein paar Aliens nickten respektvoll, und die anderen wandten ihren Blick ab.
Es war klar, dass einige der Niqols Khan noch nicht vollständig akzeptiert hatten, und der größte Teil ihrer Zurückhaltung rührte von dem offensichtlichen Machtunterschied zwischen ihnen und dem Menschen her.
Khan hätte gegen bestimmte Gegner vielleicht schlechte Karten gehabt, aber seine Fähigkeiten, seine Entschlossenheit und seine Zielstrebigkeit vermittelten ein furchteinflößendes Bild der Global Army. Die zögernden Niqols konnten nicht umhin zu glauben, dass sie einer Spezies, zu der Monster gehörten, Vorteile gewährten.
Trotzdem behandelten diese Aliens Khan nicht schlecht. Ihre Zweifel und Ängste konnten sie nicht davon abhalten, den Menschen anzuerkennen, der sich so sehr für sie einsetzte.
Sie konnten niemanden missachten, der bereits zweimal sein Leben riskiert hatte, um ihrem Planeten zu helfen.
Liiza schloss sich dem Jagdteam an, nachdem sich alle etwas ausgeruht hatten. In der Umgebung waren noch mehrere Monster übrig, da beide Spezies sich vorrangig auf Gebiete in der Nähe der Stadt oder anderer Siedlungen konzentrierten. Nur wenige Gruppen waren so weit geflogen, sodass die Mission nur langsam vorankam.
Die verschiedenen Jagdgruppen in den entlegenen Gebieten konnten die Monster aufgrund ihrer oft instabilen Mutationen schnell töten.
Die Wege von einem Ziel zum nächsten konnten jedoch bis zu einer halben Stunde dauern. Das verlangsamte die Mission unweigerlich, da die Truppen in den entlegenen Gebieten nur begrenzt verfügbar waren.
Khans Team ließ sich von der Vorstellung, die ganze Nacht Monster zu jagen, nicht abschrecken. Doku erwies sich als entschlossener Anführer, der nie vergaß, das Wohlergehen seiner Untergebenen zu berücksichtigen, indem er ihnen Pausen gönnte und die Aufgaben der Offensive abwechselnd verteilte.
Die Gruppe flog von Land zu Land, um sich jedem Monster in ihrem Jagdgebiet zu stellen. Die Niqols und Khan trafen schließlich auf ein kaninchenähnliches Wesen, das den Boden nach Belieben verbiegen konnte, und ein schafähnliches Tier, das mit seinen Schreien ihre Konzentration schwächen konnte. Sie mussten eine riesige Schlange töten, die giftige violette Kugeln spuckte, und ein seltsames gehörntes Tier, das einem Löwen ähnelte und seiner Haut metallische Eigenschaften verleihen konnte.
Alle Monster hatten unterschiedliche Fähigkeiten, die es erforderten, ihre Schwächen auszunutzen, aber Khan spielte in jedem Kampf eine wichtige Rolle.
Die kaninchenähnliche Kreatur war zu schnell für die Niqols, sodass er sie fast alleine jagen musste. Die Außerirdischen unterstützten ihn, indem sie das Gebiet umzingelten und dafür sorgten, dass sie die Spuren des Monsters nicht aus den Augen verloren, aber sie griffen nicht aktiv in den Kampf ein.
Das schafähnliche Tier konnte seine Gegner nur angreifen, aber seine Schreie waren nervig. Nur diejenigen mit einem starken Willen konnten ihre Techniken gegen dieses Monster anwenden, und Khans mentale Barriere erwies sich als perfekt für diese Situation.
Die Schlange erwies sich als schwieriger Gegner, da sie die vielen Bäume in ihrem Versteck nutzen konnte, um sich zu verstecken und Überraschungsangriffe mit Gift zu starten. Khan und die Niqols hatten Mühe, ihren Bewegungen zu folgen, obwohl ihre Mana-Empfindlichkeit überdurchschnittlich hoch war, sodass Doku beschloss, erneut jemanden als Köder einzusetzen. Khan war aufgrund seiner unglaublichen Schnelligkeit einfach der perfekte Kandidat.
Das gehörnte Biest hatte die gleichen Probleme wie die Kröte. Seine Haut war praktisch undurchdringlich, sodass die Techniken der Niqols zum Kernstück der Kampftaktik wurden. Trotzdem brauchten die Außerirdischen jemanden, der die Aufmerksamkeit des Monsters auf sich lenken konnte, und Khan machte es nichts aus, sich mehreren Angriffen zu stellen, bis die Jagd vorbei war.
Diese vier Jagden hielten Khans Gruppe sieben Stunden lang auf Trab, weil sie oft hin- und herlaufen, kämpfen und Pausen machen mussten. Die Niqols hatten keine Proviant dabei, weil sie nicht damit gerechnet hatten, dass die Krise so lange dauern würde, sodass Khans Fasten zwangsläufig länger wurde.
Khan konnte seinen Hunger leicht aushalten, und es schien, als ginge es einigen Niqols genauso.
Die Jagdgruppe spaltete sich, da einige ihrer Mitglieder nach den vielen Kämpfen Mühe hatten, ihre wahre Kraft zu entfalten. Es dauerte nicht lange, bis nur noch Khan, Liiza, Doku und Bula richtig kämpfen konnten.
Auch Azni schien noch genug Ausdauer zu haben, aber die Verletzung am Rücken, die sie sich bei dem Kampf gegen das feurige vogelähnliche Monster zugezogen hatte, zwang ihren Körper früher als erwartet an seine Grenzen.
Zum Glück schien die Krise nach der sechsten Jagd fast vorbei zu sein. Dokus Chefs wollten alle zurückholen, nachdem sie sich um das letzte Monster gekümmert hatten, das noch in den abgelegenen Gebieten lebte.
Die Nachricht erfüllte Dokus Team mit neuer Energie und motivierte alle, ihre letzten Kräfte zu mobilisieren, um ihre Mission zu beenden. Die Niqols und Khan waren sogar aufgeregt, weil sie nach einer ganzen Nacht voller Monsterjagden endlich ein paar Kampfpunkte gesammelt hatten. Doch ihre Hoffnungen wurden zerschlagen, als sie ihrem letzten Gegner gegenüberstanden.
Als Khan die Augen wieder öffnete, breitete sich ein stechender Schmerz in seiner Brust aus. Die Geräusche des Schlachtfeldes drangen wieder an seine Ohren, wurden jedoch bald von den Schreien der Niqols übertönt.
Ein riesiger Stier tobte zwischen den Bäumen vor ihm. Die Kreatur hatte eine glatte, schwarze Haut, die metallisch schimmerte. Sie war etwas mehr als zwei Meter groß und drei Meter lang, und ihr Körper war von dicken Muskeln überzogen.
Aus seinem Kopf ragten zwei gebogene Hörner, deren scharfe Spitzen ständig von einem blendend blauen Licht erfüllt waren. Dieser Schein schien intensive Schockwellen zu erzeugen, sobald sich etwas ihm näherte. Khan musste nur weniger als drei Zentimeter von diesem Licht entfernt sein, um einen massiven Schlag zu erleiden, der seinen ganzen Körper taub werden ließ und ihn dann wegschleuderte.
Das Jagdteam hatte sich dem letzten Monster vorsichtig genähert. Doku hatte sogar sein kubisches Gerät benutzt, um sich mit den anderen Niqols in der Gegend zu gruppieren. Vier verschiedene Trupps hatten sich zusammengeschlossen und waren auf den Stier zugestürmt, um dieser scheinbar endlosen Jagd ein Ende zu bereiten, aber die Situation hatte sich innerhalb von Sekunden verschlechtert.
Die neue Gruppe bestand aus dreißig Niqols und Khan als einzigem Menschen. Sie hatten sich in verschiedene Teams aufgeteilt, um den Stier zu umzingeln, der durch einen kleinen Wald rannte, aber das Wesen hatte ihre Ankunft bemerkt und stürmte auf die nächsten Gegner zu.
Der Angriff schleuderte sechs Niqols in alle Richtungen. Einige von ihnen prallten nur gegen die nahe gelegenen Bäume, nachdem sie den Hörnern nahe gekommen waren, während andere sich nach einem frontalen Zusammenstoß mit dem muskulösen Monster mit gebrochenen Knochen wiederfanden.
Khan entschied sich sofort, seine Rolle als Köder wieder aufzunehmen, nachdem er die Kraft des Monsters erkannt hatte, aber er hatte nicht damit gerechnet, dass die Reichweite der Kreatur so seltsam war. Er war schneller als der Stier, aber das Leuchten, das von dessen Hörnern ausging, schleuderte ihn weg, als seine Brust ihnen zu nahe kam.
Der Kampf wurde sofort chaotisch. Khan bemerkte, wie die Niqols den Bullen von allen Seiten angriffen, aber dunkle Gestalten flogen immer weg, wenn die Aliens zu nah an seine Hörner kamen. Die Angriffe, die seinen Körper trafen, schienen seine Bewegungen auch nicht zu verlangsamen. Das Monster schien völlig stabil und widerstandsfähig zu sein. Es fühlte sich sogar mächtiger an als die Blitzkreatur, gegen die er in der Vergangenheit gekämpft hatte.
Khan richtete sich auf und versuchte, die Situation zu überblicken, aber eine fliegende Gestalt zog seine ganze Aufmerksamkeit auf sich. Liiza stürzte mit voller Geschwindigkeit auf einen Baum in der Nähe zu und hatte offensichtlich keine Kontrolle über ihre Bewegungen.
Normalerweise hätte Khan diese Szene wegen seiner geheimen Beziehung ignoriert, aber alles in seinem Blickfeld verlangsamte sich, als er sah, dass Liizas Landestelle von einer langen, spitzen Wurzel gekennzeichnet war.
In diesem Moment hörten alle Gedanken in Khans Kopf auf zu fließen. Er merkte nicht einmal, dass die Mana in seinem Körper ihn zu einem Sprint antrieb und ihn augenblicklich vor der spitzen Wurzel erscheinen ließ.
Liiza wachte auf, als sie auf seine Brust fiel. Khan hob nur einen Arm, um sie zu stützen, und sie fand schnell ihr Gleichgewicht, während sie seinen Arm als Halt benutzte.
Verwirrung stand ihr ins Gesicht geschrieben, als sie sich umdrehte, um nach ihrem Freund zu sehen, doch in diesem Moment tauchte die scharfe Wurzel hinter ihm in ihrem Blickfeld auf.
Liizas kalte Miene brach fast zusammen. Angst versuchte, die Kontrolle über ihren Verstand zu übernehmen. Diese Wurzel hätte ihr mit hoher Wahrscheinlichkeit die Brust oder den Kopf durchbohrt, wenn sie weiter gefallen wäre. Khan hatte das Schlimmste verhindert, doch das änderte nichts an der Situation. Der Stier hätte sie leicht töten können.
In der Mitte von Khans Brust war sogar eine rote Prellung zu sehen. Der Bulle hatte ihn nicht berührt, aber das Licht, das von seinen Hörnern ausgestrahlt wurde, hatte ausgereicht, um diese Verletzung zu verursachen. Die Stelle breitete sich über die azurblaue Narbe aus und veränderte leicht ihre Farbe, aber es war nichts weiter als eine oberflächliche Wunde.
Liiza bemerkte, dass sie eine ähnliche Prellung an ihrer linken Schulter hatte. Eine neue Welle der Angst überkam sie, als sie daran dachte, wie der Stier nur mit seinen Hörnern in die Nähe dieser Stelle hätte schwingen müssen, um sie wegzuschleudern. In ihrer Vorstellung wurde das Tier greifbar.
„Wir müssen es ruhig halten“, sagte Liiza schließlich, während sie Khans Arm losließ und sich auf den Stier konzentrierte.
„Wie?“, fragte Khan kalt.
Khans Blick war nur einen Augenblick auf Liiza geblieben. Sobald er gesehen hatte, dass sie in Ordnung war, richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf den Bullen, aber das Bild, das sich ihm bot, war düster.
Die Niqols versuchten, den Bullen einzukreisen und ihn mit ihrer Überzahl zu überwältigen, aber ihre Bemühungen schienen sinnlos. Das Monster steckte jeden Angriff mühelos weg, und nur wenige seiner Gegner schafften es, nach einem seiner Schläge wieder auf die Beine zu kommen.
Die Tritte der Bullen konnten Knochen zerschmettern, ihr Ansturm war nicht aufzuhalten und ihre Hörner waren tödlich. Jeder Teil ihres Körpers war eine Waffe, die ihre Gegner mit einem einzigen Schlag besiegen konnte. Es dauerte nur wenige Schläge, bis aus der großen Gruppe ein kleines Team mit weniger als zehn Mitgliedern wurde.
„Kannst du…“, sagte Liiza, bevor sie den Kopf senkte, um ihre Unsicherheit zu verbergen, bevor sie fortfuhr. „Kannst du sie ein bisschen ablenken?
Ich weiß, wie man es aufhält.“
Khan konnte nicht anders, als seinen Blick auf Liiza zu richten. Er konnte ihr Gesicht nicht sehen, da sie zum Schlachtfeld blickte, aber er konnte es sich in seiner Vorstellung vorstellen. Sie hasste sich offensichtlich dafür, dass sie Khan um eine so gefährliche Aufgabe bat, nachdem Doku ihm dasselbe für die anderen Jagden befohlen hatte. In dieser Situation fühlte sie sich jedoch nicht in der Lage, sich auf die anderen zu verlassen.
„Kein Problem“, sagte Khan und trat vor, während er das Bedürfnis unterdrückte, Liizas Haare zu zerzausen. „Ich wusste nur nicht, wie weit es tatsächlich reicht. Jetzt kann es mich nicht mehr erreichen.“
„Sei vorsichtig“, flüsterte Liiza mit einer Stimme, die nur Khan hören konnte, bevor sie den Kopf hob und ein kaltes Gesicht zeigte.
Währenddessen näherte sich Khan langsam dem Bullen. Das Monster war damit beschäftigt, sich um die wenigen verbliebenen Niqols um sich herum zu kümmern. Nach jedem Schlag flogen Blut und dunkle Gestalten durch die Luft, aber nichts konnte Khans Konzentration stören.
Der Bulle besiegte bald alle Gegner in seiner Umgebung. Ein paar Niqols auf den Bäumen in der Nähe versuchten verzweifelt, aufzustehen, aber das Monster beschloss, sich auf Khan zu konzentrieren, als es ihn bemerkte.
Die Hufe des Monsters kratzten ein paar Mal am Boden, während es seinen Angriff vorbereitete, aber dann beugte sich sein Körper plötzlich nach vorne, als es die Kontrolle über eines seiner Beine verlor.
Der Bulle drehte sich um und sah, dass Khan sein Schienbein gegen sein linkes Vorderbein geschlagen und es vom Boden gerissen hatte. Das Monster wurde schnell wütend und versuchte, sich nach vorne zu beugen, um seinen Gegner in die Wut seiner Hörner zu treiben, aber plötzlich breitete sich Schmerz in seinem Maul aus.
Die Kreatur brüllte, nachdem sie den Schlag ertragen hatte, aber sobald sie ihren Gegner suchte, landete ein Tritt in ihrem Gesicht. Khan konzentrierte seine Angriffe weiterhin auf das Maul des Bullen, da er so die Hörner fernhalten konnte, aber das Monster sprang bald auf und stellte sich auf seine Hinterbeine, um das Lieblingsziel seines Gegners außer Reichweite zu bringen.
Khan wechselte schnell das Ziel und schoss auf die Hinterbeine, um einen kräftigen Tritt zu landen. Diese Gliedmaßen bewegten sich jedoch kaum, da das gesamte Gewicht des Bullen auf ihnen lastete.
Der Bulle drehte seinen Körper und versuchte zu fallen, während er seine Hörner auf Khan richtete, aber dieser wich ihrer Flugbahn mühelos aus. Er bewegte sich unter die Kreatur und tauchte vor der ungeschützten Seite ihres Kopfes wieder auf.
Khan hatte nicht gelogen. Er war schneller als der Bulle.
Das Tier hatte ihn zuvor nur überrascht, weil er nicht damit gerechnet hatte, dass seine Hörner eine Reichweite hatten.
Doch jetzt schien es unmöglich, ihn zu berühren. Khan sprintete um den Körper des Bullen herum und versetzte ihm Tritte, wann immer er eine Lücke fand. Das einzige Problem bei dieser Taktik war, dass seine Angriffe keinen Schaden anrichteten.
„Spring zurück!“, schrie Liiza plötzlich, während Khan damit beschäftigt war, gegen den Bullen zu kämpfen.
Khan zögerte nicht, Liizas Befehl zu befolgen, und seine Augen weiteten sich, als er sah, wie sich unter dem Monster Eis ansammelte. Die Beine der Kreatur froren augenblicklich ein, bevor sich das transparente Material über ihren gesamten Körper ausbreitete.
Das Eis dehnte sich aus, bis es einen massiven rechteckigen Block bildete, der den Stier vollständig umhüllte. Nur der Kopf der Kreatur ragte noch aus dem gefrorenen Gefängnis heraus, aber ihre Hörner glühten nicht mehr, nachdem Liizas Zauber sie bedeckt hatte.
„Du kannst jetzt so viel treten, wie du willst“, sagte Liiza mit schwacher Stimme, bevor sie sich auf den Boden setzte.
Ihre Hände hatten noch vor einer Sekunde den Boden berührt, und eine Spur aus Eis breitete sich von dieser Stelle aus und verband sie mit dem gefrorenen Gefängnis. Khan hob die Augenbrauen, als er bemerkte, wie schnell Liiza ihren Zauber vollendet hatte, aber er vergaß nicht, sich wieder dem machtlosen Bullen zuzuwenden.
Das Monster brüllte immer noch, aber es war jetzt machtlos. Khan musste unwillkürlich ein kaltes Lächeln zeigen, als er sah, dass Nitis ihm endlich einen wohlverdienten Trainingspartner verschafft hatte.
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Anmerkung des Autors: Ich überlege, das Cover nach jedem Band zu ändern. Was haltet ihr davon?
