Es war schon eine Weile her, seit Khan das letzte Mal teleportiert war, und in dieser Zeit hatte er sich stark verändert. Sein Element hatte schon immer Probleme mit Technologie gehabt, aber jetzt kamen noch sein weiterentwickelter Status und die Mutationen des Großen Alten hinzu.
Aber wenn Garret sagte, dass alles in Ordnung sei, dann würde es auch so sein. Khan vertraute dem Wissenschaftler in diesem Bereich mehr als seinen eigenen Sinnen, also blieb er still stehen und ließ das synthetische Mana sich auf der ovalen Plattform ansammeln.
Der Gestank des synthetischen Manas war mit Khans Verbesserung nur noch schlimmer geworden. Er konnte nicht anders, als sich von dieser künstlichen Energie angewidert zu fühlen, und seine Wahrnehmung verwandelte sich in einen Feind, wenn er in solchen Situationen feststeckte.
Dennoch hatte sich Khan daran gewöhnt, sodass er das Ereignis ignorieren konnte. Es würde sowieso bald vorbei sein, und das Ergebnis versprach Belohnungen, auf die er seit Monaten gewartet hatte.
Als das synthetische Mana die ovale Plattform füllte, brach jedoch ihre strukturelle Stabilität zusammen und zerfiel in Wellen unsichtbarer Energie, die durch den Raum wehten.
Khan warf einen Blick auf die beiden zitternden hornartigen Strukturen an den Rändern der Plattform, bevor er zu Garret sah. Die Konsolen flackerten, aber Khan war daran nicht schuld. Der leitende Wissenschaftler wusste das auch, also beruhigte er Khan, ohne den Blick von den Bildschirmen zu nehmen.
„Es gab ein kleines Kalibrierungsproblem, mein Prinz“, entschuldigte sich Garret. „Ich brauche eine Minute.“
Khan sagte nichts, und der Vorgang startete bald von vorne. Synthetisches Mana ergoss sich erneut über die ovale Plattform, und Khan bemerkte, dass es dichter war. Es schien, als benötigte der Teleporter etwas Stärkeres, um seine Existenz zu isolieren und zu transportieren, und Garretts Berechnungen hatten sich nun als richtig erwiesen.
Die Welt vor Khans Augen veränderte sich schnell. Eine blaue Landschaft ersetzte den sterilen, blassgrauen Raum, und bald erreichte das Rauschen ruhiger Wellen seine Ohren. Angenehmes Sonnenlicht schien auf sein Gesicht, und der angenehme Duft von natürlichem Mana stieg ihm in die Nase.
Die Veränderungen hörten damit nicht auf. Ein Gefühl der Vertrautheit breitete sich in Khans Geist aus, angefacht durch aufgenommene und noch nachhallende Erinnerungen.
Ein instinktives Bewusstsein für die Umgebung erfüllte sein Gehirn und machte ihm klar, wie viel er in den letzten Monaten durch das mentale Training gelernt hatte.
Kaum drei Monate waren vergangen, seit Khan Coravis verlassen hatte, aber seine Rückkehr zeigte, wie sehr er sich seitdem verändert hatte. Der Große Alte hatte dort seit Jahrtausenden gelebt und den Planeten fast als seine Heimat betrachtet, und Khan konnte nicht umhin, diese anhaltende, ferne Verbundenheit zu spüren.
Natürlich hatte sich Coravis in diesen drei Monaten auch verändert, zumindest ein kleiner Teil davon. Der Ort, an den Khan sich teleportiert hatte, befand sich auf einer relativ großen Metallplattform, die über dem Meer schwebte und sich unter Wasser fortsetzte, und er konnte noch einige weitere davon in seiner Umgebung sehen.
Diese Konstruktionen waren billigere und kleinere Versionen dessen, was die Familie Solodrey auf Neuria errichtet hatte, aber Khan wusste, dass seine Truppen sie irgendwann aufrüsten würden.
Schließlich hatte das Kolonisierungsprojekt gerade erst begonnen, und seine Soldaten hatten andere Probleme, die Vorrang hatten.
Die Oberflächen der Strukturen waren größtenteils leer. Der Teleport, auf dem Khan gelandet war, schien eine der wenigen Ausnahmen zu sein, aber irgendetwas sagte ihm, dass sich das schnell ändern würde. Seine Truppen warteten wahrscheinlich darauf, dass schwere Waffen in Coravis eintrafen, bevor sie die oberen Ebenen füllten.
In der Zwischenzeit hatte Garret eine Orbitalabriegelung eingerichtet. Khan konnte das von seiner Position aus nicht spüren, aber sein Handy hatte ihn über diese Entwicklung informiert. Die Familie Nognes hatte so viele Schiffe wie möglich um den Planeten geschickt, und weitere waren unterwegs.
Jetzt, wo Coravis über einen Teleport verfügte, würden sich die Dinge noch beschleunigen.
Diese Maschinen hatten zwar ihre Grenzen, aber die Umgestaltung der Nott-Station hatte ihre Nützlichkeit bereits unter Beweis gestellt. Khan war nur der erste von vielen revolutionären Veränderungen, die der Planet in naher Zukunft erleben würde.
Natürlich suchten Khans leuchtende Augen nach mehr als nur technologischen Veränderungen. Er trat von der ovalen Plattform und ging zum Rand der Konstruktion, um den Himmel und das Meer zu inspizieren. Ihre Symphonien trugen immer noch Wellen von blassgrünem Mana, aber sie schienen jetzt alle dünner zu sein.
Ohne den Einfluss des Großen Alten absorbierte der Planet allmählich diese invasive Energie und verwandelte sich mit ihr. Es war unklar, wohin dieser Prozess führen würde, und Khan hatte diese Aufgabe bereits jemand anderem übertragen.
Was die wahre Priorität und den eigentlichen Reiz von Coravis betraf, so spürte Khan dies sofort nach seiner Ankunft, wandte seinen Blick jedoch erst dorthin, nachdem er alles andere inspiziert hatte.
Die provisorischen Seestationen waren nicht nur Wohnräume und sichere Orte, um nützliche Technik unterzubringen. Ihr Hauptzweck war viel größer als sie selbst, weshalb sie direkt daneben schwebten.
Der riesige Leichnam des Großen Alten ragte weit über die Seestationen hinaus. Diese waren zu wenige und zu klein, um ihn zu umzingeln, aber es schien, als sei das Projekt bereits angelaufen. Die Streitkräfte von Nognes brauchten einfach mehr Zeit, um die notwendigen Strukturen zu liefern.
In der Zwischenzeit beschränkten sich die Wissenschaftler von Coravis auf oberflächliche Untersuchungen, flogen mit Schiffen, die mit leistungsstarken Scannern ausgestattet waren, über die Riesenschlange oder schickten Teams direkt auf den riesigen Leichnam. Khan konnte einige davon sogar von seiner Position aus sehen, während seine Sinne die anderen wahrnahmen.
Als er wieder vor dem Großen Alten stand, wurde Khan erneut an seine unglaubliche Leistung erinnert. Er wusste wirklich nicht, wie er etwas so Großes hätte töten können, aber der Beweis stand vor seinen Augen.
Außerdem war Khan seit seiner Leistung stärker geworden. Er musste noch viel über seine neue Verwandlung lernen, aber er ging davon aus, dass ein zweiter Kampf gegen den Großen Alten jetzt einfacher sein würde, was ihm immer noch unglaublich vorkam.
Genau das war jedoch der Grund für Khans Reise nach Coravis.
Er wollte dort eine Weile bleiben, um seine neuen Fähigkeiten zu verinnerlichen. Eigentlich hatte er erwartet, dass die Wissenschaftler ihn empfangen und mit Fragen löchern würden, aber die Antwort darauf kam in Form von synthetischem Mana, das sich auf dem Teleporter ansammelte.
Khan drehte sich zu der Maschine um und war überrascht, als er die Gestalt auf der Plattform sah. Er hatte erwartet, dass Garret ihm mit einem Team von Spezialisten auf den Planeten gefolgt war, aber jemand anderes war angekommen.
„Solltest du nicht auf Baoway bleiben?“, rief Khan halb schreiend.
Der alte Mann sprang sofort von der ovalen Plattform und eilte auf Khan zu, wo er ihm einen militärischen Gruß entbrachte. Wie immer strahlte sein Gesichtsausdruck unerschütterliche Loyalität aus, aber der Anblick, der sich hinter der Meeresstation bot, ließ diese schwanken.
„Ich bitte um Verzeihung, mein Prinz“, sagte Abraham, löste seinen militärischen Gruß und ging zum Rand der Seestation, wo er sich neben Khan stellte. „Meine Neugier hat mich überwältigt.“
Khan schimpfte nicht mit dem alten Wissenschaftler. Er konnte an Abrahams Gesicht sehen, wie fasziniert er von dem riesigen Kadaver war. Diese Entdeckung war selbst für jemanden, der auf dem Höhepunkt seines Fachgebiets stand, einfach zu gewaltig.
„Ich konnte es nicht glauben, als Herr Bizelli mir die Daten geschickt hat, mein Prinz“, keuchte Abraham. „Ich dachte, er hätte sich vertippt.“
Khan drehte sich wieder zu der Leiche des Großen Alten um. Abrahams Reaktion war mehr als verständlich. Auch Khan war schockiert gewesen, als sich das uralte Wesen in seiner ganzen Größe offenbart hatte. Wesen wie dieses widersprachen der Natur und hätten eigentlich nicht existieren dürfen, aber da war es nun.
„Unglaublich, mein Prinz“, lobte Abraham. „Wirklich spektakulär. Mir fehlen die Worte, um deine Leistung zu beschreiben. Dein Name sollte in die kurze Liste der legendären Entdecker der Menschheit aufgenommen werden.“
„Ich gehöre nicht mehr zur Menschheit“, bemerkte Khan. „Technisch gesehen gehörst du auch nicht mehr dazu, da du unter mir arbeitest.“
„Und die Menschheit wird sich von diesem Verlust nie erholen, mein Prinz“, erklärte Abraham. „Allerdings muss ich zugeben, dass mein Besuch einen anderen Grund hat als die Neugier dieses alten Wissenschaftlers.“
Khan warf Abraham einen Blick zu, und der alte Mann fand die Kraft, seinen Blick von der riesigen Schlange abzuwenden und ihm ins Gesicht zu sehen.
„Die Daten sind noch unklar, mein Prinz“, erklärte Abraham, „aber die Terraformung von Coravis könnte tatsächlich machbar sein.“
