Khans Gedanken waren total durcheinander, weil er von wütenden und traurigen Gedanken heimgesucht wurde.
Die letzte Zeit war nicht einfach gewesen. Khan hatte lange Phasen völliger Einsamkeit mit gefährlichen Kämpfen in fremden Umgebungen verbracht. Seine ersten echten Kontakte zu anderen Menschen hatte er in der Kolonie Blue Moon gehabt, was das Bedürfnis eines sozialen Wesens nach Gemeinschaft jedoch kaum stillen konnte.
Die Rückkehr zur Nott Station hatte ihre Probleme mit sich gebracht. Das Treffen mit Prinzessin Rachel war emotional erfüllend, aber auch beunruhigend gewesen und hatte die erdrückende Last der Politik und der Gefühle mit sich gebracht, auf die Khan nicht reagieren konnte.
Die erfolgreiche Geburt von Michael war ein extremes Hochgefühl gewesen. Khan konnte nicht in Worte fassen, wie glücklich er für George war, aber diese unglaubliche Leistung machte ihm umso deutlicher, was er verloren hatte. Georges neue Situation spiegelte Khans traurigen Zustand und den Preis, den er dafür zahlen musste, perfekt wider.
Die Erforschung der Erinnerungen der uralten Schlange war ein ständiger, schwerer Angriff auf Khans psychische Gesundheit, und Garret hatte ihm den letzten Schlag versetzt.
Khan konnte Kinder haben, aber offensichtlich waren Menschen nicht dafür geeignet, seine Gene weiterzugeben. Normale Krieger würden die Schwangerschaft nicht überleben, und selbst wenn sie sie überstanden, wäre die Geburt eines menschenähnlichen Wesens nicht garantiert. Garret hatte diesen Punkt nicht ausdrücklich erwähnt, aber Khan konnte es sich sehr gut vorstellen.
Die Nak hatten Khan bereits seine unmittelbare Zukunft geraubt, aber die Reise zu ihnen schien jede Hoffnung auf ein normales Leben danach zerstört zu haben. Khan hatte nicht mehr viel davon übrig und wagte es nicht, es auszusprechen, aber die offensichtliche Endgültigkeit der Angelegenheit brachte ihn über den Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab.
„Genug“, knurrte Khan in seinem Kopf. „Genug ist genug.“
Die Kämpfe hörten nie auf. Die Unzulänglichkeiten häuften sich ohne Ende und versperrten den ohnehin schon schmalen Weg zum Glück mit unbeweglichen und unzerstörbaren Felsbrocken, und Khan hatte genug.
„Verbrenn einfach alles“, dachte Khan. „Das Universum, meinen Fluch, mich selbst, mein Glück.“
Die Trainingshalle war vollkommen glatt, als wäre sie aus einem einzigen Stück schwarzem Metall geschnitzt. Doch ihre Oberflächen bestanden aus Tausenden von Fliesen, die in mehreren Schichten angeordnet waren, um diese Illusion zu erzeugen, und sie begannen alle zu zittern.
Khan öffnete seine leuchtenden Augen wieder und sah eine Welt, die danach verlangte, auseinanderzufallen. Er hörte, wie die Verbindung zwischen den einzelnen Fliesen danach schrie, sich zu lösen. Die Zerstörung war ihr Schicksal, aber Khan ließ das noch nicht zu.
„Ich brauche euch noch“, grunzte Khan. „Also haltet die Klappe.“
Das Zittern ließ nach, verschwand aber nicht ganz. Es war, als würde etwas unvorstellbar Schweres ständig auf die Oberfläche der Trainingshalle drücken und ihre strukturelle Integrität auf die Probe stellen. Die Fliesen verbogen sich gelegentlich, aber nichts brach.
Währenddessen senkte Khan den Blick auf seine vernarbten Hände. Trotz der ganzen Kraft, die sein neuer Körper hatte, heilten diese Narben nicht. Alle Nahrung und alle Verwandlungen der Welt konnten diesen Fleck nicht entfernen. Khan hatte diesen Preis bereits bezahlt, sodass dieser Teil von ihm für immer verloren war.
Langsam öffneten sich Risse in Khans Ärmeln und breiteten sich bis zu seinen Schultern aus. Seine Uniform zerbrach und die zerrissenen Teile fielen zu Boden, wo sie sich in unsichtbaren Staub verwandelten, bevor sie auch nur eine Sekunde lang in der Luft schweben konnten.
Der ärmellose Look legte mehr von Khans Narben frei, aber das war ihm lieber so. Es hatte keinen Sinn, etwas zu verstecken. Selbst die Scanner schienen Schwierigkeiten zu haben, ihn als etwas auch nur annähernd Menschliches zu erkennen, also machte er sich nicht einmal die Mühe, etwas vorzutäuschen.
Die donnernden, klickenden Schreie des Chaoselements hallten in Khans Kopf wider und verstärkten fast das Leuchten seiner Augen, aber er ignorierte sie. Er hatte sein Element seit einem Monat nicht mehr freigesetzt, aber die Zeit war noch nicht reif. Diese Trainingshalle musste noch einen anderen Zweck erfüllen.
Der Transzendente Schritt war die komplizierteste Kampfkunst, die Khan je gelernt oder gesehen hatte. Außerdem hatte er ein paar seiner früheren Errungenschaften eingebaut, sodass man damit auch fliegen konnte.
Theoretisch änderte das nicht viel. Khan konnte die Luft einfach als weiteren Halt nutzen, sodass die Techniken des Transzendenten Schritts bis zu einem gewissen Grad gleich blieben.
Die Mutationen des Großen Alten hatten jedoch mehr als nur die Fähigkeit zum echten Fliegen mit sich gebracht. Khans Körper konnte sich jetzt von selbst in alle Richtungen bewegen, was einige Änderungen in seiner Ausführung erforderte.
Die Techniken des Transzendenten Schritts nutzten Energie ausschließlich für bestimmte Bewegungen, aber Khan konnte einen Teil davon jetzt ohne Mana ausführen. Sein Körper konnte von Natur aus nach links, rechts, oben und unten springen, ohne dass er dazu einen Befehl aus seinen Kampfkünsten geben musste, was ihm neue Möglichkeiten eröffnete.
Es war wie Schwimmen. Nur dass Khan jetzt einen Schwanz, Flossen und Kiemen hatte. Er konnte immer noch seine Arme und Beine benutzen, um sich durch das Wasser zu bewegen, aber das wäre Verschwendung und eine schlechte Nutzung seiner neuen Gliedmaßen gewesen. Sich auf sie zu verlassen, würde auch die alten für andere Zwecke freimachen und seine gesamte Herangehensweise an die Aktion verändern.
Außerdem existierten diese neuen Fähigkeiten nicht in einem Vakuum. Khan konnte sie zu seinen bereits beherrschten Bewegungen hinzufügen und so weitaus mehr Kraft entfalten. Das hatte er durch seinen einfachen Griff getestet, sodass die Übertragung auf seine Kampfkunst weitaus größere Vorteile versprach.
Normalerweise würde diese neue Herangehensweise unzählige Tests und spezielle Unterstützung erfordern. Schließlich waren die Kampfkünste ein Wunder der modernen Wissenschaft, die die Fähigkeiten von mana-verstärkten Körpern mit derselben Energie verbanden.
Doch Khan verschwendete im letzten Monat keine einzige Sekunde. Wenn er nicht schlief, erforschte er die Erinnerungen des Großen Alten und lernte gelegentlich mehr über seinen neuen Körper.
Die Kraft der Zellen zu beschwören, war noch nicht instinktiv, aber Khan spürte, wie vertraut sich diese Erfahrung anfühlte. Es wurde fast so natürlich, als wäre es schon immer ein Teil von ihm gewesen, und er ließ sich von diesem Gefühl leiten, während Stränge von Mana in ihm explodierten.
Khan schloss wieder die Augen und vertiefte sich in seine Instinkte. Seine Zellen erwachten und brachten sein rechtes Knie bis zur Hüfte. Währenddessen prallten Stränge von Mana in ihm aufeinander und füllten ihn mit furchterregender Kraft, die das ganze Bein durchflutete.
Die Energie, die Khans rechtes Bein aufnehmen konnte, schien unendlich zu sein. Früher musste er vorsichtig sein, wie viele Manastränge er beschwor, aber jetzt bewegte sich sein Fleisch kaum noch.
Immer mehr Energie strömte in Khans Bein, bis sich seine Muskeln anspannten und einige Adern hervortraten. Nichts brach, und er spürte keine Anstrengung, aber er fühlte das Gewicht in seinem Glied, und seine Vernunft sagte ihm, dass er es nicht loslassen sollte.
Trotzdem konnte Khan in diesem Moment seine Vernunft nicht hören. Er wollte nur noch die Welt zerstören, also senkte er sein rechtes Bein und konzentrierte die Entropie seines Elements auf einen einzigen winzigen Punkt unter seinen Zehen. Normalerweise stieß sein Bein dort ziemlich schnell an seine Grenzen, aber an diesem Tag schienen diese nicht zu existieren.
Die Struktur der Realität schien während dieser täuschend langsamen Bewegung zu kämpfen, um intakt zu bleiben, aber als Khan sein Bein gestreckt hatte, brach die Hölle los. Der Tritt hatte die ganze Symphonie in der Trainingshalle nach unten gedrückt, nachdem er sie mit Khans zerstörerischem Element verseucht hatte, und der Boden konnte das einfach nicht aushalten.
Der Boden brach nicht nur ein. Die gesamte Unterseite der Trainingshalle zerbrach in unzählige Splitter und hinterließ nichts als zerfetzte Wände.
Das Meer aus Scherben traf schnell auf die Manabarriere darunter, die für einen Moment heftig flackerte, bevor sie sich auflöste. Der Generator explodierte direkt, überwältigt von dem gleichzeitigen und massiven Angriff, der auf diese Schutzmembran fiel.
Einige Scherben zerbrachen während des Zusammenpralls, aber die meisten wurden in der isolierten Atmosphäre aus der Öffnung weggeblasen. Khan war keine Ausnahme. Die riesige Höhle saugte Khan in sich hinein und schleuderte ihn in die dunkle Weite.
