Garrets Worte und Tonfall waren kein gutes Zeichen, aber Khan hatte keine Kraft mehr, sich Sorgen zu machen. Ihm fiel nichts ein, was ihm noch wehtun könnte. Das hatte er alles schon verloren.
„Was ist los?“, fragte Khan ganz locker. „Sterbe ich oder so?“
Khan war kein Wissenschaftler, aber er war so etwas wie ein Experte für Mutationen geworden. Sein Status als „Befleckter“ hatte ihn gezwungen, sich damit auseinanderzusetzen, und er hatte sogar gesehen, wie schlimm sie bei Nitis ausgehen konnten. Die Fähigkeiten des Großen Alten zu erben, hatte bisher nur Vorteile gebracht, daher wäre Khan nicht überrascht gewesen, wenn es tödliche Nebenwirkungen gegeben hätte.
„Nichts dergleichen, mein Prinz“, versicherte Garret. „Ganz im Gegenteil.“
Khan warf dem Wissenschaftler einen fragenden Blick zu. Wenn es nicht um seine Gesundheit gegangen wäre, hätte er nicht verstanden, was Garret zu einer so ernsten Reaktion veranlasst hatte.
„Bevor wir weitermachen“, rief Garret und zog ein rechteckiges Gerät aus seiner Tasche, „dürfte ich etwas überprüfen?“
Das Gerät sah aus wie ein Telefon, war aber größer und dicker und passte kaum in eine Hosentasche. Garret hatte es wahrscheinlich dort versteckt, um einen der Gründe für seinen Besuch in der Trainingshalle zu verbergen.
Khan nickte, da er ahnte, wozu das Gerät diente, und Garret zögerte nicht, auf ihn zuzugehen. Der Wissenschaftler richtete das Gerät auf seinen Nacken, seine Stirn, seine Brust und seinen Bauch und zeichnete alle möglichen Daten auf, bevor er sich wieder ihm zuwandte.
„Deine letzte aufgezeichnete Mana-Einstellung lag bei einundachtzig Punkten“, erinnerte Garret und schaute auf den Bildschirm des Geräts. „Ist das richtig, mein Prinz?“
„Das weißt du doch besser als ich“, entgegnete Khan.
„Jetzt sind es vierundachtzig“, verriet Garret. „Mein Kompliment, dass du trotz deiner Probleme und Pflichten so schnell aufgestiegen bist.“
Khan konnte sich dieses Kompliment nicht zu Herzen nehmen. Seine Trainingsgeschwindigkeit war in der Vergangenheit immer eine seiner besten Eigenschaften gewesen, aber nach Abschluss der Prozedur mit dem giftigen Pool hatte sich sein Fortschritt auf ein Minimum verlangsamt.
Die Mana-Einstimmung während einer Zeit, in der er hauptsächlich durch den Weltraum geflogen war, um drei Punkte zu steigern, war immer noch unglaublich, besonders für Khans weiterentwickelten Körper.
Allerdings waren seit Khans Abreise aus Baoway über neun Monate vergangen. Nur drei Punkte mehr in der Abstimmung nach so langer Zeit waren Khans bisher langsamster Rekord. Normale Nachkommen hätten das besser hinbekommen, und für Khan würde es zwangsläufig schwieriger werden.
Je höher der Prozentsatz, desto schwieriger und langsamer wurde es, die Abstimmung zu verbessern, und Khan musste auch die Mutationen des Großen Alten berücksichtigen. Die Situation schien hoffnungslos, nur die verbesserte Version des [Blutwirbels] machte es noch einigermaßen machbar.
„Was noch?“, fragte Khan, der wusste, dass seine Abstimmung mit Mana Garret nicht zu einem so ernsten Tonfall veranlassen konnte.
„Du“, antwortete Garret und sprach langsamer, um das Problem bestmöglich zu erklären, „bist kaum noch ein Mensch, mein Prinz. Ich bin ehrlich gesagt überrascht, dass deine Technologie deine genetische Signatur noch erkennen kann.“
Khan konnte immer noch keinen Grund für diese Ernsthaftigkeit erkennen. Der Nak hatte ihn bereits über die Grenzen des Menschseins hinaus mutiert, und alle weiterentwickelten Krieger hatten ähnliche Probleme. Garret sagte nichts Neues oder Besorgniserregendes.
„Garret, komm zum Punkt“, befahl Khan.
„Es geht um deine Fortpflanzungsfähigkeit“, gab Garret zu. „Ich habe einige Simulationen durchgeführt, und die Wahrscheinlichkeit, dass eine menschliche Frau deine Gene akzeptiert, ist, gelinde gesagt, sehr gering.“
„War das nicht schon immer so?“, fragte Khan. „Ich wurde über das Problem informiert, als Miss Solodrey und ich darüber nachdachten.“
„Ich habe mich unklar ausgedrückt, mein Prinz“, entschuldigte sich Garret. „Früher war es unwahrscheinlich. Jetzt ist es fast unmöglich.“
Khan nahm diese Enthüllung nicht allzu ernst. Er hatte schon Unmögliches geschafft, und die besten Wissenschaftler der Global Army standen unter seinem Kommando. Khan war sich sicher, dass sie eine Lösung finden würden, wenn es jemals dazu kommen sollte. Er war sogar zuversichtlich, dass seine Gene sie für ihn finden würden.
„Das ist noch nicht alles“, fuhr Garret fort. „Es ist unklar, was aus dieser Verbindung entstehen würde. Das Leben findet zwar immer einen Weg, aber manche Dinge sollten niemals die Chance bekommen, zu existieren. Es wäre Gnade.“
„Ah“, platzte Khan heraus, als ihm endlich ein Licht aufging. „Wäre es auch für meine potenzielle Partnerin gefährlich?“
„Extrem, mein Prinz“, bestätigte Garret. „Selbst wenn sie deinen Samen irgendwie annehmen und versuchen würde, ein normales Kind zur Welt zu bringen, wären die Nährstoffe, die für die Schwangerschaft nötig wären, unerträglich.“
„Liegt das an den Mutationen der Schlange?“, fragte Khan.
„Genau“, erklärte Garret. „Deine Vitalität ist unglaublich. Wenn der Fötus auch nur einen Bruchteil davon hätte, würde er deine Partnerin im Mutterleib auffressen.“
Khan öffnete den Mund, schloss ihn aber sofort wieder und senkte seinen leuchtenden Blick auf den Boden. Selbst aus der Sicht eines Laien ergab Garrets Erklärung Sinn, besonders nachdem Khan erlebt hatte, wozu sein gesättigter Körper fähig war. Schwangerschaften waren für Frauen ohnehin schon hart, daher konnte Khan sich vorstellen, wie viel schwieriger es sein würde, etwas zu gebären, das ihm ähnelte.
Ehrlich gesagt war das Thema nicht dringlich. Khan konnte sich nicht vorstellen, in nächster Zeit eine Familie zu gründen. Nur zwei Frauen hatten ihn dazu gebracht, über diese Zukunft nachzudenken, und beide hatten unter besonderen Umständen aufgetaucht.
Außerdem hatte Khan immer gewusst, dass dieses Thema für ihn problematisch sein würde. Seine Nak-Mutationen verursachten schon unzählige Probleme, da musste er nur noch die uralte Kreatur und seine Evolution hinzufügen.
Es hatte sich nichts wirklich geändert, und Khan brauchte jetzt nicht dringend eine Lösung.
Dennoch gab es einen großen Unterschied zwischen etwas nicht zu brauchen und etwas nicht tun zu können. Die Endgültigkeit von Garrets Schlussfolgerungen versetzte Khans ohnehin schon verzweifeltem Herzen einen harten Schlag. Es stellte sich heraus, dass er noch etwas anderes verlieren konnte.
„Die Simulationen sind noch nicht endgültig“, sagte Garret, um ihm etwas Hoffnung zu geben. „Ich kann noch ein paar Tests machen und alternative Möglichkeiten entwickeln. Ein paar fallen mir schon ein. Am einfachsten wäre es, einen anderen weiterentwickelten Krieger als Partner zu haben.“
Khan sah auf und nickte, aber Garret fügte noch etwas hinzu. „Außerdem würde ich dich um eine Probe deines Spermas bitten. Damit könnte ich genauere Tests machen.“
„Lass uns lieber noch nicht mein genetisches Material verbreiten“, scherzte Khan. „Ich kann mir ein paar Leute vorstellen, die das missbrauchen würden.“
Garret öffnete den Mund, um Khan zu beruhigen, aber dieser hob die Hand, unterbrach ihn und wandte sich zur Mitte der Trainingshalle.
„Nun“, lachte Khan. „Gut, dass ich nicht mehr verlobt bin, oder? Das wäre ein Problem gewesen.“
„Mein Prinz“, rief Garret, aber Khan sah ihn nur an und lächelte leer.
„Danke für die tolle Arbeit, Garret“, sagte Khan. „Recherchiere weiter und untersuche meine Gene, aber das reicht fürs Erste. Ich will diese Trainingshalle testen.“
Garret wusste nicht, was er Khan sagen sollte, also salutierte er militärisch und kehrte zu der Metallbrücke zurück, um mit dem daran befestigten Schiff zurück zur Nott Station zu fliegen.
Khan wartete ein paar Minuten, bevor er die Augen schloss und die Kraft seiner Zelle heraufbeschwor. Seine Gestalt erhob sich von selbst durch die Trainingshalle, ohne dass er Techniken oder Mana benötigte, und blieb erst stehen, als sie genau in der Mitte angekommen war.
