Khan konnte es fast nicht fassen. Er erinnerte sich noch gut an sein erstes Treffen mit George während der Rebellion der Kred. Beide waren damals noch Kinder gewesen, die kaum mehr wussten als ihre Altersgenossen, aber die tragische Erfahrung hatte eine unzerstörbare Verbindung zwischen ihnen geschaffen.
Durch eine Wendung des Schicksals, ob nun glücklich oder unglücklich, trafen Khan und George auf Nitis wieder aufeinander, wo sie gemeinsam eine weitere Tragödie durchlebten, aber auch daran wuchsen. Die Niqols hatten ihre Traumata geheilt und sie so vor dem dunklen Weg bewahrt, auf den die Kred sie gebracht hatten.
Nach einiger Zeit trafen Khan und George im Hafen wieder aufeinander. Letzterer hatte das absichtlich gemacht, damit Khan in dieser unfreundlichen Umgebung einen echten Freund haben konnte, und seine Entscheidung war für beide perfekt.
Je mehr Khan in seinen Erinnerungen schwelgte, desto magischer fand er Georges Verwandlung. Der Mann redete viel und scherzte gerne, aber wenn es ernst wurde, war er der Beste, egal ob im Kampf oder wenn jemand seine Gefühle weckte.
Georges Beziehung zu Anita war fast zufällig entstanden. Er hatte das definitiv nicht geplant und hatte Khan oft davon erzählt. Doch so unwahrscheinlich es auch klang, George hatte daran festgehalten und sie zu dem gemacht, was sie jetzt war.
Der Junge mit dem ausgeprägten Kampfgeist und der unbeschwerten Persönlichkeit war ein Mann geworden und schließlich Vater. Khan wusste auch, dass George dieser beängstigende, aber unglaublich erfüllende Rolle würdig war, und er konnte nicht anders, als von purer, echter Freude über dieses Ereignis überwältigt zu sein.
„Trotz all deiner Neckereien“, dachte Khan und konnte sein dummes Grinsen nicht unterdrücken. „Du hast schließlich vor mir geheiratet und eine Familie gegründet. Du wirst nie wieder einen Streit mit mir gewinnen.“
Abgesehen von seiner großen Freude war Khan auch froh, dass seine Paranoia ausnahmsweise einmal nicht zutraf. Khan verfluchte George nicht aus mystischen Gründen. In einem der wichtigsten Momente seines Lebens war alles gut gelaufen, und Khan wagte fast zu hoffen, dass das Universum doch nicht so unfair war, wie er ursprünglich geglaubt hatte.
Natürlich schürte das Thema dunkle Gedanken. So glücklich Khan auch für George war, seine Erfolge spiegelten wider, was er verloren und aufgegeben hatte.
Bret hätte wahrscheinlich nicht gemocht, was Khan tat und wie er es tat, aber er war nicht mehr da, um ihn zu schelten. Niemand war da.
Khan schob diese dunklen Gedanken beiseite, richtete seinen Rücken auf und setzte sich auf den Metallboden, während er sein Handy holte. Dieser Tag durfte nicht von Depressionen geprägt sein. Es war ein Tag zum Feiern, was Khan jedoch größtenteils vermeiden würde.
„Wie hast du Anita überredet, ihn nach deinem Vater zu benennen?“, antwortete Khan auf das Bild. „Ich dachte, sie hält dich an der kurzen Leine.“
Fast sofort kam eine Nachricht auf Khans Handy, und er musste wieder lachen, als er sie las. „Anita wollte meinem Vater für all die Unterstützung, die er uns gegeben hat, etwas zurückgeben. Außerdem musste sie einen klaren Schlussstrich unter ihre Familie ziehen.“
Anita hatte kein gutes Verhältnis zu ihrer Mutter, und ihre Familie war nicht gerade begeistert von ihrer Verbindung. Die Wildons standen in Bezug auf Bedeutung, Einfluss und Reichtum über den Ildoos. In vielerlei Hinsicht hatte George es nur dank Khan geschafft.
Dennoch hatte sich seit dem Vorfall im Hafen viel verändert. Khans Position hatte sich verbessert, und alle seine Verbündeten profitierten davon.
Jeder wusste, dass George sein bester Freund war, sodass sein politischer Wert in die Höhe schoss und alle Beschwerden über seine unpassende Familie verstummten.
Aufgrund dieser Nähe und verschiedener Abkommen stand der Familie Ildoo sogar eine Zeit des unaufhörlichen und stabilen Wachstums bevor. In ein paar Jahrzehnten könnte sie die Familie Wildon überholen und Höhen erreichen, die nur die Solodrey oder Cobsend jemals erreicht hatten.
Außerdem hatte die Verbindung zu Khan George zum unangefochtenen Anwärter auf die Position des Patriarchen gemacht. Irgendwann würde er eine der mächtigsten Kräfte der Global Army leiten, und Anita wollte der Welt zeigen, dass sie auf seiner Seite stand.
„Wie hat dein Vater darauf reagiert?“, fragte Khan.
„Ich habe den alten Mann noch nie so viel lächeln sehen“, antwortete George. „Ich schwöre, es ist beängstigend.“
Khan schüttelte den Kopf, aber sein dummes Grinsen verschwand nicht. Für George, Anita und ihren Sohn würde es nur besser werden. Ihre Zukunft würde rosig sein. Khan musste nur dafür sorgen, dass sie eine hatten.
„Geh zurück zu deiner Frau und deinem Sohn“, schrieb Khan. „Ich kann nicht mehr deine oberste Priorität sein, vergiss das nicht.“
„Ich bin gerade beschäftigt“, antwortete George. „Du weißt schon, Vater sein und so. Ich lass dich vom Haken, aber denk bloß nicht, dass ich aufhören werde, dich anzurufen. So leicht wirst du mich nicht los.“
„Das Vatersein färbt schon auf dich ab“, schrieb Khan. „Jetzt geh und sei ein guter Ehemann. Es fällt mir schon schwer, das zu schreiben, ohne mich totzulachen.“
„Mach nur Witze“, antwortete George. „Vergiss nicht, dass du zu dieser Familie gehörst, Mister Godfather.“
„Ach, das hätte ich fast vergessen“, tippte Khan. „Herzlichen Glückwunsch, George.“
„Anita hat die ganze Arbeit gemacht“, schrieb George zurück. „Ich habe nur mein gutes Aussehen eingebracht.“
„Gratuliere ihr auch von mir“, sagte Khan. „Hör auf, auf dein Handy zu starren. Du hast Besseres zu tun.“
Khan lachte erneut, bevor er sein Handy weglegte. Er hatte George schon viel zu lange von diesem glücklichen Moment abgehalten, und so sehr dieser auch das Gegenteil behauptete, gehörte er nicht dazu. Khans Platz war woanders, wo er etwas tat, das nur er erreichen konnte.
Das nervöse Essen und Trinken während des Wartens auf die guten Nachrichten hatte Khan nicht gerade in Bestform gebracht. Er konnte sich nicht erinnern, wann er das letzte Mal betrunken oder beschwipst gewesen war, und sein derzeitiger Zustand war nicht annähernd damit zu vergleichen. Allerdings war sein Training ohnehin schon riskant, und er wollte keine vermeidbaren Variablen hinzufügen.
Trotzdem hatte das Essen einige Vorteile. Khan hatte während seines mentalen Trainings angefangen, sich selbst zu hungern, um seine Verbindung zu seinem Selbstbewusstsein zu stärken, aber diese Welle von Nährstoffen wirkte Wunder für seinen verschlechterten Zustand.
Normalerweise sollte ein einziger Tag Essen nicht ausreichen, um sich von wochenlangem Missbrauch zu erholen, aber Khan fühlte sich wie neu belebt. Vieles hatte mit den guten Nachrichten zu tun, aber etwas hatte auch mit seinem Körper und seinen neuen Funktionen zu tun.
Khan konnte es nicht genau sagen, aber er hatte das Gefühl, er könnte noch zehn weitere Gänge essen. Sein Magen war schon immer riesig gewesen, aber selbst er hatte seine Grenzen, vor allem, nachdem er sich mit allen möglichen Speisen vollgestopft hatte.
Doch es schien, als hätte Khan die zuvor aufgenommenen Nährstoffe bereits verdaut und aufgenommen, sodass Platz für mehr war. Sein Körper sagte ihm, dass seine Bedürfnisse noch nicht erfüllt waren, und er hatte im Moment nichts Besseres zu tun.
„Jetzt, wo ich darüber nachdenke“, stellte Khan fest, „habe ich seit der Verwandlung noch keine richtige Mahlzeit gehabt.“
Khan war von Natur aus widerstandsfähig, und seine Verwandlungen hatten diese Eigenschaft noch verstärkt. Aber ein Körper ist eine organische Maschine, die Nährstoffe braucht, um mit voller Kraft zu funktionieren, und Khan hatte seinen Tank noch nie aufgefüllt.
„Einen Versuch ist es wert“, entschied Khan und rief die Speisekarten der Wohnung auf, um eine Reihe von Bestellungen aufzugeben. Er konnte sowieso nicht mit dem Training anfangen, also war das der perfekte Moment, um einige seiner neuen Grenzen auszutesten.
