Es dauerte eine Weile und es gab ein paar versteckte Drohungen, aber schließlich endete das Treffen und Khan blieb allein im Besprechungsraum zurück. Trotz der ganzen Ereignisse hatte er sich wieder gefasst und sein Blick war jetzt ganz auf eine komplizierte Sternenkarte gerichtet.
Clifford wusste offensichtlich nicht alles. Das konnte er auch gar nicht. Der Typ war nur ein zweitklassiger Krieger aus einer kleinen Piratencrew, und in gesetzlosen Gegenden sind Infos immer super wertvoll.
Allerdings hatte Clifford etwas, das Khan fehlte. Er hatte bereits offizielle Informationen von seinem adeligen Kontakt und der Nott-Station erhalten, sodass er nur noch die inoffiziellen benötigte, und Clifford lieferte sie.
Khans Vermutung hatte sich als richtig erwiesen. Die illegalen Handelsrouten endeten tatsächlich in Merth 290. Er hatte die Bestätigung direkt von einem Kriminellen erhalten, der sie durchflogen hatte, und auch erfahren, was sich auf der anderen Seite befand.
Die Antwort auf die Frage, die das Treffen mit Captain Lochport überstanden hatte, war da und löste die Zweifel, brachte aber auch enttäuschende Schlussfolgerungen mit sich. Die Piraten und Kriminellen hatten keine bestimmte Quelle für gestohlene oder geschmuggelte Waren. Sie hatten unzählige, und alle landeten in Merth 290.
Bis zu einem gewissen Grad war jede Organisation in illegale Aktivitäten verwickelt. Khan gehörte seit Nitis zu diesem Club, und seine Aktionen wurden in den folgenden Jahren immer gewagter.
Captain Lochport hatte versucht, mit der Nott Station eine Ausnahme zu bilden, aber dennoch Kompromisse eingegangen. Der Soldat hatte es einfach vermieden, sich an solchen Aktivitäten zu beteiligen, um seine virtuelle Geldbörse zu füllen.
Es gab also keinen Mangel an Waren, die über illegale Kanäle verkauft, gehandelt oder weitergeleitet werden konnten. Es fehlten lediglich Schmuggler und Routen, aber diese waren leicht zu finden, und Khan war gerade dabei, viele davon zu studieren.
Clifford hatte ihm einfach alle illegalen Wege beschrieben, die er kannte, und gelegentlich Details über Ladungen hinzugefügt, an die er sich erinnern konnte. Khan hätte diese Informationen nutzen können, um relativ nahe gelegene Raumstationen, Kolonien oder andere Strukturen unter Druck zu setzen, aber diese Politik und schnelle Gewinne interessierten ihn nicht.
Um ehrlich zu sein, waren die illegalen Routen nicht besonders hilfreich.
Khan brauchte sie nicht mehr. Der Mord an Mister Ratré und die Kolonisierung von Coravis würden Kriminelle von ihm fernhalten, sodass er seine Reise ungestört fortsetzen konnte.
Trotzdem war es besser, auf alles vorbereitet zu sein, wenn man durch das Universum reiste, besonders bei einer so gefährlichen Mission. Außerdem wäre es dumm gewesen, diese Chance nicht zu nutzen, jetzt, wo die Besatzung der White Mouse in Khans Diensten stand, also ergriff er sie.
„Es ist noch nicht vollständig“, dachte Khan und bastelte an dem interaktiven Schreibtisch herum, um die Hologramme zu verkleinern.
Natürlich bezog sich Cliffords Wissen hauptsächlich auf die nahe gelegenen Quadranten. Seine Informationen reichten weiter, als Khan erwartet hatte, aber das Gebiet der Global Army war noch viel größer.
Um eine vollständige Karte aller illegalen Routen innerhalb des Einflussbereichs der Global Army zu erhalten, müsste Khan jede verfügbare Piratencrew unterwerfen, und selbst das würde wahrscheinlich nicht ausreichen. Schließlich änderten sich diese Routen häufig und passten sich den jeweiligen Vorschriften an, sodass sie in der Regel nur von kurzer Dauer waren.
„Ich habe jetzt alles, was ich brauche, um ein Weltraumpirat zu werden“, stellte Khan fest. „Captain Khan, Schrecken des unregulierten Universums und Charmeur von Prinzessinnen.“
Diese Gedanken hielten sich aber nicht lange, da Khan sich schnell selbst darüber lustig machte. „Na ja, das ungeregelte Universum um Merth 290.“
Khan lachte leise vor sich hin, schüttelte den Kopf und schob diese albernen Gedanken beiseite. Mittel bedeuteten nicht unbedingt, dass man sie auch einsetzte, und Khan hatte Besseres zu tun, als von einem Leben zu träumen, das ihm nie bestimmt war.
Er wusste nicht mal mehr, wann er auf diese Idee gekommen war, und es war sinnlos, sich darüber den Kopf zu zerbrechen.
Gordon hatte bereits eine Kopie der Sternenkarte mit den illegalen Routen heruntergeladen, also schaltete Khan den interaktiven Tisch aus und stand auf. Der edle Wächter würde vielleicht von diesen Informationen profitieren, aber Khan wollte nichts damit zu tun haben. Er hatte sich wieder gefasst und brauchte nichts weiter.
Es gab viel zu tun, aber nicht für Khan.
Nichts erforderte jetzt seine Anwesenheit, und er war sich sicher, dass seine Leute jeden seiner Wünsche erfüllen würden, selbst wenn das bedeutete, wochenlang Überstunden zu machen. Seine Zeit würde kommen, aber die nächste Zeit würde bestimmt friedlich sein. Es sei denn, noch mehr Prinzessinnen klopften an seine Tür, natürlich.
Khan hatte keine Lust, zu seinem quälenden Training zurückzukehren, beeilte sich aber trotzdem und schlängelte sich zwischen den Arbeitern hindurch, während er durch die vielen Gänge zu seiner Unterkunft navigierte.
Die schicke Wohnung war genau so, wie Khan sie verlassen hatte. Er hatte keine Zeit gehabt, die Reinigungsroboter zu aktivieren, daher standen ein paar Tabletts auf dem Boden des Schlafzimmers, auf einigen stand noch Essen.
Khan überlegte, etwas zu essen, entschied sich aber schnell dagegen. Er war zwar hungrig, aber das ausdauernde mentale Training hatte ihm inzwischen weitere Hinweise geliefert. Einer davon war, dass intensive Empfindungen ihm helfen konnten, sein Selbstbewusstsein zu bewahren und sich nicht in fremden Erinnerungen zu verlieren.
Khans Hunger war zwar nicht mit seinem Hauptanker zu vergleichen, aber jede Kleinigkeit half, besonders jetzt, wo er sich den schwereren Erinnerungen näherte. Also setzte er sich ohne etwas zu essen auf den Boden und aktivierte die Menüs der Wohnung, die ein vertrautes Bild an die Wand vor ihm projizierten.
Das blaue Tattoo bedeckte die Wand und erhellte zusammen mit dem Licht aus Khans Augen die ansonsten dunkle Wohnung.
Er starrte darauf und wiederholte die Vorbereitungen, die er in den vergangenen Trainingseinheiten entwickelt hatte, aber diesmal brauchte sein Geist länger, um sich vorzubereiten.
Vielleicht lag es an dem Gespräch über die Hochzeit. Vielleicht hing Khan an diesem Tag noch immer in sinnlosen Träumen, aber das Symbol an der Wand wirkte heller und kälter und rief Erinnerungen wach, die sein Gehirn längst vergessen haben sollte, und erinnerte ihn an seinen zweiten Fluch, der nicht verschwinden wollte.
„Ich werde dich nicht wieder treffen, oder?“ fragte Khan sich selbst und eine imaginäre Gestalt, die immer in seinen gefährlichsten, verzweifeltsten Momenten auftauchte. „Vielleicht war das Mana falsch. Vielleicht weiß es nichts, und es hat keinen Sinn, es zu retten.“
Khan wusste, dass es sinnlos war, sich über ein einfaches Bild auf seiner Schulter aufzuregen. Trotzdem starrte er schon seit Wochen auf dieses Symbol, und das Aufnehmen der fremden Erinnerungen hatte unweigerlich seinen mentalen Zustand beeinflusst.
„Auch wenn es sinnlos ist“, seufzte Khan innerlich und senkte den Blick. „Auch wenn es falsch war, werde ich es trotzdem behalten. Schließlich bist du ein Teil des Universums.“
Khan schloss die Augen und verdrängte alles, was seine Konzentration stören könnte. Sein zweiter Versuch war erfolgreich, also schaute er wieder auf das Bild an der Wand und tauchte in die fremden Erinnerungen ein.
