Garret war kein großer Trinker. Er vertrug Alkohol gut und genoss ihn sogar, aber er trank nie übermäßig viel. Trotzdem konnte Garret an diesem Tag nicht anders, als etwas über die Stränge zu schlagen.
Khan war kein Lügner. Sicher, einige seiner politischen Erfolge und Manöver waren fragwürdig, und seine Fähigkeiten hatten wenig mit Menschlichkeit zu tun.
Das Gleiche galt für die Daten über seinen Körper, aber sein Charakter blieb hartnäckig ehrlich. Sonst hätte er nicht so viel Chaos verursacht.
Außerdem war Garret ein Wissenschaftler auf dem Höhepunkt seines Fachgebiets, und seine Familie hatte alle möglichen medizinischen Informationen gesammelt, die niemals ins Netz gelangen würden. Er wusste über die Nak und einige der Nebenwirkungen ihrer Mutationen Bescheid, sodass selbst der vernünftige Teil seines Verstandes Khans Enthüllungen nicht einfach abtun konnte.
Letztendlich ergab alles einen Sinn. Khan hatte schon immer viele politische Gründe gehabt, sich mehr anzustrengen als seine Kollegen, aber als er von seinen Albträumen und den blutroten Augen erfuhr, kam noch ein weiterer wichtiger Grund hinzu. Khan kämpfte nicht nur gegen die Menschheit, seine Familie und andere Feinde. Er musste ein ganzes Universum retten.
Die Geschichte verlieh Khans Kämpfen und Errungenschaften eine vage, aber tiefe Traurigkeit. Garret hatte buchstäblich gesehen, wie Khan sich mit seinem Training immer wieder selbst umbrachte und es sogar schaffte, nebenbei einen Krieg zu führen.
Dieses tapfere, lobenswerte und inspirierende Verhalten bekam nun einen neuen Geschmack. Khan war nicht unglaublich. Er war dazu verdammt, außergewöhnlich zu sein, weil nichts anderes funktionierte. Selbst das könnte laut ihm noch nicht genug sein.
Garret war schon immer aufgeschlossen gewesen, und die Zeit mit Khan hatte seinen Horizont nur noch erweitert. Er nahm die Geschichte an und versuchte, sie mit seinem Fachwissen zu überprüfen, aber sein Ansatz zeigte sofort einen Fehler auf.
Khan hatte Abraham schon vor seiner Einladung an Garret nach Baoway. Er hatte dem loyaleren und älteren Wissenschaftler definitiv von seinem Fluch erzählt, aber Garret hatte noch nie von Experimenten gehört, die ihn beeinflussen könnten, was bedeutete, dass es keine Lösung gab.
Die einzige Lösung bestand darin, die scharlachroten Augen zu besiegen, wahrscheinlich im direkten Kampf, aber Khan arbeitete bereits daran. Er hatte den Status eines Evolutionsstadiums erreicht, bevor er seine Einstimmung abgeschlossen hatte. Er erforschte das Universum auf der Suche nach der Macht der Nak, und die riesigen Kadaver auf den Hologrammen bewiesen, dass sein Training gut vorankam.
Das hätte die Enthüllung zu einer einfachen Vertrauensbekundung machen können, zu einer Möglichkeit für Khan, Garret in seinen inneren Kreis aufzunehmen. Aber so funktionierte das nicht. Als er von dem bevorstehenden Untergang erfuhr, arbeitete sein Gehirn auf Hochtouren und er durchforstete sein gesamtes Wissen nach Möglichkeiten, zu helfen.
Khan kam nicht in Frage.
Garret konnte ihn zwar noch unterstützen, aber der Prinz hatte seine kühnsten Erwartungen übertroffen. Allein die Tatsache, dass er den giftigen Pool überlebt hatte, war ein Wunder, und Garret musste über sein Fachwissen hinausgehen, um das zu schaffen.
Alles andere an Khan war nicht physisch. Es ging um richtige Magie, alte Alien-Theorien und Geschichten, die aus Märchen zu stammen schienen. Garret wusste nicht einmal, wie er sich ihnen nähern sollte, geschweige denn, wie er sie verbessern könnte.
Allerdings stand für Khan mehr auf dem Spiel als nur er selbst, und die einzigartige Struktur seines Planeten begann nach dem Hören seiner Geschichte mehr Sinn zu ergeben. Khan hatte eine Vorliebe für bestimmte außerirdische Spezies, aber hinter den vielen Einladungen, die er verschickt hatte, steckte eine kalte Logik, mit der Garret arbeiten konnte.
Die Menschheit war flexibel, aber durchschnittlich. Ihre Soldaten hatten ein immenses Potenzial und konnten sich auf alle möglichen Bereiche spezialisieren, aber die meisten waren am Ende Alleskönner und Meister in nichts.
Die weiterentwickelten Soldaten waren eine Ausnahme, da die Evolution eine hohe Spezialisierung erforderte. Dennoch waren diese herausragenden Persönlichkeiten selten, und einige griffen zu Methoden, die ihr Potenzial beeinträchtigten.
Außerdem wurden Kriege in der Regel nicht von Einzelpersonen gewonnen. Mana machte das möglich, aber Khan konnte nicht überall gleichzeitig sein, und das galt auch für andere theoretisch verfügbare weiterentwickelte Krieger. Der Rest der Menschheit musste seinen Beitrag leisten, der sich auf mehr als nur Kampfeskraft beschränken konnte.
Waffen, Techniken, Wissenschaft und vieles mehr konnten die Gesamtposition einer Spezies erheblich verbessern. Allerdings war der Fortschritt weder sicher noch schnell und oft mit hohen Kosten verbunden, aber es gab Möglichkeiten, all das zu umgehen.
Nachahmung war einer der wichtigsten Pfeiler der Entwicklung. Die Menschheit hatte das nach dem Ersten Aufprall mit den Nak gemacht und konnte es mit anderen Spezies wiederholen.
Diese Projekte waren bereits in Arbeit, aber niemand konnte tiefere Verbindungen vorweisen als Khan in Baoway.
Die militärische Erfahrung des Thilku-Imperiums war unübertroffen. Die Ef’i folgten Trainingsprogrammen, die die meisten Menschen umbringen konnten, und die Fuveall verfügten über eine Technologie, von der die Globale Armee nur träumen konnte.
„Ich werde meinem Vater sagen, dass er den Fuveall mehr Aufmerksamkeit schenken soll“, verkündete Garret, nachdem er eine Weile geschwiegen hatte, um die unglaubliche Geschichte zu verdauen. „Wir müssen in diesem Bereich Ergebnisse erzielen.“
„Die Ergebnisse werden kommen“, versicherte Khan. „Die Entwicklung des Generals wird der erste echte Durchbruch sein. Sobald das geschafft ist, werden die klinischen Versuche greifbarere Ergebnisse liefern und vielen Soldaten ihre frühere Stärke zurückgeben.“
„Auf dem Trainingsgelände von Baoway werden wir eine ganze Reihe stärkerer Soldaten ausbilden“, fuhr Khan fort. „Eine Spezies reicht vielleicht nicht aus, um die Scarlet Eyes zu besiegen, aber wie sieht es mit vier aus? Und ich habe nicht vor, dabei stehen zu bleiben.“
„Meine Abwesenheit wird auch dumme Schlägereien verhindern“, fügte Khan hinzu. „Ihr werdet euch alle in Ruhe weiterentwickeln können, während ich unterwegs bin.“
Khan trank aus seinem Glas, lehnte sich an den interaktiven Schreibtisch und erinnerte sich an etwas. „Oh, der Kaiser weiß von den scharlachroten Augen, also wird das Imperium uns in diesem Krieg sicher unterstützen. Er war sogar ziemlich froh, davon zu erfahren.“
Garret ignorierte den Witz, seine Gedanken kreisten immer noch um den letzten Satz. Er und Khan hatten nie eine echte Freundschaft aufgebaut, aber nur ein Idiot hätte die Hilflosigkeit seiner Lage nicht bemerkt.
„Habe ich dir schon mal erzählt, dass ich Mana sehen kann?“, fragte Khan, bevor Garret etwas sagen konnte. „Ich kann es sogar bis zu einem gewissen Grad riechen, und ich weiß, wie Sorge schmeckt.“
Garret drehte sich zu Khan um. Er hatte sich während der Geschichte auf einen der freien Stühle gesetzt und seine Beine wollten immer noch nicht stehen. Er wusste auch nicht, wie er diese zusätzliche schockierende Enthüllung einordnen sollte, aber Khan ließ ihn nicht weiterreden.
„Ich meine“, erklärte Khan, „verschwende keine Zeit damit, dir Sorgen um mich zu machen. Glück war nie mein Ding, und ich scheine immer schneller voranzukommen, wenn ich es nicht habe, also ist es besser so.“
Garret wusste nicht, was er sagen sollte. Khans Situation war schon tragisch, aber jetzt war er auch noch ganz allein. Er hatte keine offizielle Erklärung abgegeben, aber ein kluger Mann wie Garret hatte seine Trennung schon längst erraten. Damit blieb ihm nur noch eine Frage.
„Was kann ich für dich tun, mein Prinz?“, fragte Garret, stand auf und spürte, wie seine Finger und sein Gehirn nach Arbeit verlangten.
Khan musterte den relativ jungen Wissenschaftler einige Sekunden lang, bevor er sich den Hologrammen zuwandte und mit seinem Glas auf sie zeigte.
„Dieses Ding hat eine seltsame Kraft“, erklärte Khan. „Finde heraus, was es ist, und schau, ob wir davon profitieren können.“
