Garret war schon immer ein ernsthafter Typ gewesen, und es war nicht schwer zu verstehen, warum. Der Mann trug schon seit seiner Kindheit den Titel eines Wunderkindes. Er war der Stolz der Familie Bizelli und wusste um die Verantwortung, die damit einherging.
Außerdem sah sich Garret trotz des stillen, aber tiefen Vertrauens, das Khan ihm entgegenbrachte, immer noch als Außenseiter in Khans Organisation. Garret war überzeugt, dass er sich seinen Titel und seine privilegierte Position ständig beweisen musste, und sein strenges, professionelles und manchmal steifes Verhalten spiegelte dies wider.
Khan konnte sich daher ein Schmunzeln über diese Reaktion nicht verkneifen und musste den verwirrten Wissenschaftler noch ein wenig necken.
„Das sieht aus wie eine Schlange“, sagte Khan beiläufig, während er die Hologramme über dem runden Schreibtisch betrachtete. „Ich bin sicher, du weißt, was das ist.“
„Das hat nichts mit einem Tier zu tun, Prinz Khan!“, rief Garret und erhob seine Stimme.
„Komm schon“, lachte Khan. „Du hast seit Beginn deiner Arbeit mit mir schon seltsamere Dinge gesehen.“
„Habe ich nicht!“, rief Garret laut, bevor er sich räusperte, seine Militäruniform zurechtzupfte und versuchte, seine Würde wiederherzustellen.
Khan warf einen Blick auf Garret, der seine roten Locken zurechtzupfte, bevor er sich wieder den Hologrammen zuwandte. Er war nicht überrascht, dass seine Teams Coravis erreicht hatten, bevor er zur Nott Station zurückkehren konnte. Schließlich waren diese Schiffe von Anfang an mit voller Geschwindigkeit geflogen.
Tatsächlich glaubte Khan, dass sie bereits seit einigen Tagen auf dem Planeten waren. Die Daten auf den Hologrammen deuteten darauf hin. Dennoch hatte ihn in der Zwischenzeit niemand kontaktiert.
Garret war die einzige mögliche Erklärung für dieses ungewöhnliche Ereignis. Der Wissenschaftler hatte wahrscheinlich beschlossen, alle Fragen zurückzuhalten, bis er Khan persönlich gegenüberstand. Die Anzahl der Anrufe zu diesem Thema zu begrenzen, würde das Risiko von Indiskretionen verringern, was angesichts einer so bedeutenden Entdeckung von größter Bedeutung war.
„Es hieß, es gehöre einer alten Spezies von planetarischen Herrschern“, erklärte Khan. „Ich weiß nicht, wie viel davon glaubwürdig ist, aber diese Wesen könnten vor einigen Jahrtausenden die Kontrolle über diese Quadranten gehabt haben.“
Die Enthüllung war in vielerlei Hinsicht schockierend, aber Garret starrte Khan ungläubig an, während er sich auf einen bestimmten Punkt konzentrierte.
„Hat dieses Ding gesprochen?“, fragte Garret.
„Oh ja“,
bestätigte Khan, als wäre das die natürlichste Sache der Welt. „Es hatte auch einen perfekten menschlichen Akzent. Sein Zischen hat das überhaupt nicht beeinträchtigt.“
Garret wusste nicht, wie er auf diese Enthüllung reagieren sollte. Sein Gehirn versuchte nicht einmal, eine Antwort zu finden. Er fühlte sich kurz vor dem Wahnsinn und wandte sich den Hologrammen zu, um das Thema zu wechseln.
„Was ist damit passiert?“, fragte Garret.
„Es wollte mich fressen“, verriet Khan, „also habe ich es getötet.“
Garret war bereits aus den ersten Berichten zu einem ähnlichen Schluss gekommen. Nachdem er die gesamte Kampagne auf Senerth miterlebt hatte, konnte Garret die Spuren von Khans Zaubersprüchen irgendwie erkennen. Sie hatten sich seitdem weiterentwickelt, aber Garret hatte seine Einschätzungen auch an Khans unaufhörliches Wachstum angepasst.
„Herzlichen Glückwunsch, Prinz Khan“, lobte Garret. „Das muss ein harter Kampf gewesen sein.“
„Ich war mir ehrlich gesagt nicht sicher, ob ich das überleben würde“, gab Khan zu.
Garret spähte über seine Schulter und warf einen Blick auf Khan. Sein Blick fiel auf dessen vernarbte Hände, bevor er wieder zu seinem Gesicht zurückkehrte. Der Wissenschaftler suchte nach etwas, entschied sich aber schließlich für Worte, um es zu finden.
„Hat diese Kreatur dich verseucht?“, fragte Garret direkt.
„Hat Abraham dich auf dem Laufenden gehalten?“, fragte Khan.
„Seine Loyalität ist unerschütterlich und inspirierend, Prinz Khan“, erklärte Garret. „Er hat nichts gesagt. Ich habe lediglich aus den mir zur Verfügung stehenden Informationen geschlossen.“
Garret wandte seinen Blick wieder den Hologrammen zu, während Khan den Rücken des Wissenschaftlers musterte. Es gab einen Grund, warum ein Mann, der nur wenig älter war als Khan, dieselbe Position wie Abraham innehaben konnte. Um ehrlich zu sein, glaubte Khan, dass Garret sogar noch besser war, als das Netzwerk behauptete.
„Es hat mich verdorben“, gab Khan zu. „Mein Körper hat sich wieder verändert, aber bisher habe ich keine negativen Auswirkungen festgestellt. Ich wäre nicht hierhergekommen, wenn ich geglaubt hätte, dass ich gefährlich bin.“
„Bei allem Respekt, Prinz Khan“, rief Garret aus. „Das möchte ich lieber selbst beurteilen.“
„Natürlich“, stimmte Khan zu. „Schließlich bist du mein bester Wissenschaftler, wenn es um Mutationen geht.“
Garret drehte sich plötzlich um. Er starrte Khan einige Sekunden lang an, bevor er seinen Kopf in Respekt und Dankbarkeit senkte. „Ich fühle mich geehrt, dass du so eine hohe Meinung von mir hast, Prinz Khan.“
„Das ist nicht wirklich meine Meinung“, zuckte Khan mit den Schultern. „Ich verstehe von den meisten dieser Dinge nichts, aber wenn Abraham sagt, dass du gut bist, dann bist du gut.“
Khan gähnte, als er sich dem interaktiven Schreibtisch und Garret näherte, wobei das Leuchten seiner Augen sich mit dem Licht des Hologramms vermischte.
„Außerdem“, fuhr Khan fort, „ist es nicht langsam an der Zeit, dass du zu ‚Mein Prinz‘ wechselst? Ehrlich gesagt, wäre sogar einfach nur ‚Khan‘ besser.“
Garret ignorierte die Frage und konzentrierte sich stattdessen auf Khans Gähnen. Er hatte Khan noch nie müde gesehen, geschweige denn, dass er in der Öffentlichkeit deutliche Anzeichen dafür gezeigt hätte.
„Ist etwas los?“, fragte Garret, aber Khan sah ihn nur an und tauchte ihn in sein blaues Leuchten. Seine fremdartigen Augen wirkten schläfrig und unkonzentriert, aber Garret spürte dennoch die Kraft, die sie ausstrahlten.
Die Geste und die darauf folgende Stille hatten einen offensichtlichen Zweck. Khan hatte es wie einen Witz klingen lassen, aber seine Frage war ernst gemeint gewesen. Es war an der Zeit, klare politische Grenzen zu ziehen, zumal Garret immer mehr Geheimnisse des Universums und von Khans Mission erfuhr.
Im Grunde musste Garret entscheiden, ob er ein einfacher Spezialist war, der einen Auftrag ausführte, oder ein vollwertiges Mitglied von Khans Organisation, und diese Entscheidung fiel ihm nach den jüngsten politischen Turbulenzen nicht leicht.
Das Netzwerk hatte sich in dieser Frage bereits entschieden und Garret auf einen bestimmten Weg gebracht, aber Khan wollte es von ihm hören.
„Meine Familie muss weiterhin der Global Army dienen“, erklärte Garret, „und der gesamten Menschheit. Das ist einer ihrer Grundsätze.“
„Norrett arbeitet an dieser Verbindung“, wies Khan hin, „und ich glaube, mein Onkel ist in dieser Hinsicht weitaus nachsichtiger als ich.“
„Ich will nicht, dass meine Familie jemandem gehört“, erklärte Garret.
„Glaubst du etwa, ich behandle meine Verbündeten so?“, fragte Khan.
„Nein“, schüttelte Garret den Kopf, „aber der Menschheit zu dienen bedeutet, das, was ich hier lerne, auch anzuwenden.“
„Ich werde deine Entdeckungen nicht patentieren lassen“, versicherte Khan. „Ich würde sie zuerst meinen Vertrauten geben, aber danach kann jeder sie haben. Außerdem finde ich meine klinischen Studien fairer als alles, was die Global Army jemals gemacht hat.“
„Das sind sie“, stimmte Garret zu.
„Und ich brauche eine stärkere Menschheit“, fügte Khan hinzu. „Irgendwann werde ich die ganze Kraft brauchen, die die Galaxie zu bieten hat.“
Garret wusste, dass Khan etwas verbarg, aber er beschloss, nicht danach zu fragen. Um ehrlich zu sein, wollte er, dass Khan ihm in diesen Punkten Sicherheit gab, da er sich bereits teilweise entschieden hatte. Die relativ kurze Zeit, die er mit Khan verbracht hatte, hatte ihm Dinge beigebracht, die keine Schule, Akademie oder hochentwickelte Struktur wusste, und sein beruflicher Ehrgeiz drängte ihn, weiter mit ihm zusammenzuarbeiten.
„Dann, wenn du es erlaubst“, sagte Garret, drehte sich halb um und salutierte streng, „fühle ich mich geehrt, weiterhin einer deiner leitenden Wissenschaftler zu sein, mein Prinz.“
„Kein Khan, was?“, scherzte Khan, nickte aber, um Garrets Salut anzunehmen. „Wie habe ich mit meinem Charakter nur so viele steife Typen angezogen? Na ja, was soll’s.“
„In Deinem Dienst gibt es auch jede Menge seltsame Charaktere, mein Prinz“, erklärte Garret, ohne die wahre Bedeutung seiner höflichen Worte zu verbergen.
„Siehst du, das ist besser“, lachte Khan und konzentrierte sich wieder auf die Hologramme. „Also, was schlägt einer meiner leitenden Wissenschaftler jetzt vor?“
„Eine vollständige Überprüfung“, meinte Garret, „für den Anfang.“
„Haben wir die Ausrüstung dafür hier?“, fragte Khan.
„Ich habe persönlich die Bestandsaufnahme gemacht, bevor ich hierher teleportiert bin“, nickte Garret.
„Setzen Sie das auf meine Liste“, stimmte Khan zu. „Ich bin sicher, Abraham hat Ihnen meine Wünsche mitgeteilt, aber ich habe noch ein paar mehr.“
Garret wandte sich dem interaktiven Schreibtisch zu, rief das Menü auf und machte sich bereit, Notizen zu machen.
„Die Installation eines Teleporters auf Coravis hat oberste Priorität“, befahl Khan. „Realistisch gesehen kann mich jetzt nur noch ein Planet aufnehmen, daher möchte ich lieber einen schnelleren und einfacheren Zugang zu einem Trainingsgelände haben.“
Garret fügte den Punkt zur Liste hinzu. Der Teleporter war bereits Teil des Kolonisierungsprozesses von Coravis, aber Khans ausdrücklicher Befehl machte ihn zu einer Priorität.
„Bau mir hier außerhalb der Raumstation einen verstärkten Bereich“, fuhr Khan fort. „Ich werde ihn wahrscheinlich oft kaputt machen, also finde einen Weg, um Reparaturkosten zu sparen.“
„Ich will, dass dieses Ding von Kopf bis Fuß untersucht wird“, sagte Khan und zeigte auf die Hologramme. „Also, von Kopf bis Schwanz. Verpasst nichts. Lasst nur ein Stück für mich unberührt. Ich brauche es für etwas.“
„Bei dieser Größe, mein Prinz“, räusperte sich Garret, „wird es schwer sein, etwas unberührt zu lassen.“
„Einverstanden“, sagte Khan. „Dann noch eine letzte Sache. Besorgt uns etwas zu trinken. Ich habe eine Geschichte zu erzählen, und ihr müsst ein bisschen betrunken sein, um sie zu glauben.“
