Khan blieb an der Stelle stehen, während diese traurige Erkenntnis in ihm wuchs. Die Narben waren echt hässlich und verwandelten seine Arme in ein Patchwork aus winzigen Hautstücken, die nur durch pure Hartnäckigkeit zusammenhingen. Allein ihr Anblick konnte Ekel und Angst auslösen, und niemand würde sie wohl gerne anfassen wollen.
„Nicht, dass ich jemanden zum Anfassen hätte“, dachte Khan. „Nicht, dass ich vorhätte, jemanden anzufassen.“
Khans linke Hand gesellte sich zur rechten und schwebte vor seinen leuchtenden Augen. Er hatte fast erwartet, dass die Narben symmetrisch sein würden, aber damit endeten die unheimlichen Ereignisse. Diese geschlossenen Wunden waren einfach nur das: zickzackförmige Verletzungen, die zu bleibenden Spuren an seinen Armen geworden waren.
„Wie passend“, spottete Khan über sich selbst. „Vielleicht dienen sie als Warnung und halten die Leute von mir fern.“
Die Narben hatten tiefere Bedeutungen, die Khan zwar erkannte, über die er aber nicht weiter nachdenken wollte. Sein Element brach ihn. Seine Kraft hatte einen physischen Preis gefordert, früher als erwartet, aber das war ihm egal. Khan war bereit, zu zerbrechen, solange er sein Ziel erreichen konnte.
Schließlich konnte Khan jetzt nur noch sich selbst verlieren, und das war ein Opfer, das er bereit war zu bringen.
Die Denkphase war noch nicht vorbei, aber das wachsende Unbehagen machte Khan klar, dass sie länger dauern würde. Er konnte von seiner Position aus nicht sagen, wie viel Zeit vergangen war, aber er hatte das Gefühl, dass schon ein paar Minuten vergangen waren und sein Körper noch viel mehr aushalten würde.
Trotzdem war das nicht der richtige Zeitpunkt, um Grenzen auszutesten. Khan hatte viel wichtigere Dinge zu erledigen, und viele davon hatten nichts mit seiner jüngsten Verwandlung zu tun.
Er hatte gerade die White Mouse-Crew unterworfen und den Großen Alten besiegt, wodurch er nun über neue Arbeiter, einen ganzen Planeten und eine gigantische Leiche verfügte.
Khan schoss nach unten, tauchte wieder in die Atmosphäre von Coravis ein und verlangsamte seine Geschwindigkeit. Er hatte vorgehabt, direkt zur Meeresoberfläche zu fliegen, aber als er wieder die Luft berührte, erinnerte ihn das an die seltsamen Vorkommnisse zuvor. Sein Unbehagen verschwand sofort und machte Platz für andere auffällige Unterschiede.
Khan hatte das echte Fliegen nie richtig gelernt. Seine Technik war nur eine schlechte Imitation, die sich auf die Symphonie und andere ätherische Oberflächen stützte, um ähnliche Ergebnisse zu erzielen. Khan lief einfach durch die Luft, aber die Verwandlung hatte eine qualitative Veränderung mit sich gebracht.
Die Symphonie blieb ein brauchbarer Halt, aber Khan fühlte sich dabei nicht wohl. Es war kein echtes Unbehagen, und die Technik funktionierte einwandfrei, aber sein Instinkt sagte ihm, dass etwas nicht stimmte.
In dieser Hinsicht war es vergleichsweise einfacher gewesen, von den Nak verdorben zu werden. Die Mutationen brachten insgesamt mehr Kraft und eine bessere Verbindung zum Mana mit sich, aber nichts, was Khan aktiv kontrollieren konnte.
Stattdessen schien die Verdorbenheit des Großen Alten mit richtigen Fähigkeiten einherzugehen, die Khan nicht zu aktivieren wusste. Er hatte nur seine Instinkte, die ihn warnten, wenn etwas nicht stimmte.
Khan blieb in der Luft stehen und überprüfte seine Arme. Er ignorierte seine Narben und suchte nach etwas jenseits seiner zerfetzten Haut. Dieses seltsame Gefühl kam aus seinem Inneren, also versuchte er, ihm zu folgen, um seine Quelle zu finden.
Je tiefer Khan vordrang, desto seltsamer wurde das Gefühl. Damit war es aber noch nicht vorbei, denn zu diesen Emotionen gesellte sich ein ungewohntes Gefühl der Kontrolle.
Khan war das alles neu, aber er verspürte auch eine instinktive Beherrschung von Dingen, die er nicht einmal benennen konnte.
Es war wie Atmen oder Gehen. Das waren Fähigkeiten, über die Khan nicht nachdenken musste, da er sie in seiner Kindheit gelernt hatte. Allerdings schien sein Körper jetzt noch mehr davon zu besitzen, und er wusste nicht, was das war.
Blind herumzuprobieren hätte zu lange gedauert, also nutzte Khan den einzigen Vergleich, den er kannte. Der Große Alte hatte während ihres Kampfes einige seiner einzigartigen Fähigkeiten gezeigt, also versuchte Khan, die offensichtlichste davon nachzumachen.
„Hoch?“, dachte Khan, rief dieses seltsame Gefühl der Kontrolle hervor und sein Körper wurde auf magische Weise lebendig.
Jede einzelne Zelle in Khans Körper erwachte und schien einen eigenen Willen und eigene Kraft zu besitzen.
Sie wiederholten Khans Gedanken und arbeiteten daran, sie zu erfüllen, was zu einer schockierenden Entwicklung führte.
Khan tat nichts mit seiner Mana oder seinen Füßen, aber sein Körper hob plötzlich ab und schwebte durch die Luft. Diese Fähigkeit war ihm so fremd, dass er das Gleichgewicht verlor und horizontal in der Luft hing, während seine Beine und Arme versuchten, durch die Luft zu schwimmen. Das löste zwar nichts, aber er fiel auch nicht herunter.
„Wow“, konnte Khan nur staunen, während er seine beherrschten Techniken einsetzte, um wieder gerade zu kommen. Er wollte sich auch darauf verlassen, um zu schweben, entschied sich aber schließlich dagegen.
Normalerweise wäre Khan an diesem Punkt gefallen. Aber das tat er nicht. Sein Körper schwebte von selbst in der Luft, gehalten von der ungewohnten Kraft, die durch seine Zellen floss.
Das war nicht wirklich anstrengend. Es war nicht anders als Laufen oder Rennen, was Khan mit seinem weiterentwickelten Körper fast endlos tun konnte. Trotzdem verbrauchte es einen Teil seiner scheinbar unerschöpflichen Ausdauer, eine andere Energiequelle zu nutzen, um aktiv zu bleiben.
Khan hatte schon mal ähnliche Fähigkeiten gesehen. Die Muskeln der Scalqa waren irgendwie so ähnlich und fungierten als Manabehälter, aus denen sie quasi-Zauber entfesseln konnten.
Khans Körper schien ähnliche Eigenschaften erworben zu haben, aber sein Fleisch war nicht auf Mana angewiesen, um sie zu entfesseln. Seine Zellen nutzten eine andere, ihnen innewohnende Energieform, die er vorerst nur mit seiner Ausdauer in Verbindung bringen konnte.
„Ich war wirklich nie dazu bestimmt, ein Mensch zu sein“, erkannte Khan, bevor er seine neu entdeckte Fähigkeit noch ein bisschen länger testete.
Die Kraft der Zellen zu aktivieren war ziemlich einfach. Es gab keine Barriere zwischen ihnen und Khans Geist. Er musste es nur wollen, und sein Körper gehorchte ihm.
Das Gefühl war ähnlich wie beim Steuern eines Schiffes. Nur dass Khan das Schiff und der Steuerstand war und jede seiner Zellen ein rauschender Motor.
Khan konnte sich vorwärts, rückwärts, abwärts und aufwärts bewegen, ohne Mana zu beschwören oder darauf angewiesen zu sein. Nach mehreren Tests juckte sein Gehirn leicht, aber das Gefühl war ihm vertraut. Es war ähnlich wie beim Erlernen neuer Muskeln, an die sich Khan erst gewöhnen musste.
Nachdem Khan teilweise zufrieden war, nutzte er wieder seine normalen Fähigkeiten, um in der Luft zu stehen. Sein neuer Status als „Befleckter“ war vielversprechend, und seine andere Seite war einfacher als die der Nak.
Die Mutationen der Nak waren körperlich leicht, aber psychisch schwer. Sie hatten die Albträume gebracht, den größten Fluch in Khans Leben und die Quelle seiner Verzweiflung. Unzählige „Tainted“-Menschen waren wegen ihnen verrückt geworden, aber die neue Verwandlung hatte gegenteilige Eigenschaften.
Die Mutationen des Großen Alten waren körperlich tiefgreifend, aber nicht so mental invasiv wie die Albträume der Nak. Khan wusste, was die fernen Echos in seinem Kopf waren. Es waren Erinnerungen, die die uralte Schlange über Jahrtausende gesammelt hatte und die nun ihm gehörten.
