Hughie wusste nicht viel über Zaubersprüche. Es war schon ein Wunder, dass er überhaupt ein Krieger der ersten Stufe geworden war, und seine Umgebung hatte ihm nie die Chance gegeben, passende Fähigkeiten zu erwerben. Um ehrlich zu sein, interessierte Hughie das auch nicht sonderlich.
Trotzdem gab es ein paar Dinge, die selbst Leute ohne richtige Ausbildung wussten. Hughie wusste, dass die Globale Armee alle möglichen Zaubersprüche entwickelt hatte.
Selbst die seltsamsten und merkwürdigsten davon hatten einen Sinn und wissenschaftliche Regeln, aber Khan schien etwas ganz anderes gewirkt zu haben.
Hughie konnte nicht anders, als bei diesem Anblick zu zittern. Sein ganzer Körper bebte und schwitzte, als er sah, wie Khan einen Blitz aus seinem Mund schoss. Nichts an dieser Szene kam ihm richtig vor, und sein Überlebensinstinkt schien das zu erkennen, aber die Situation ließ ihm keine Zeit, darüber nachzudenken.
Die sich ausdehnende purpurrote Kugel hatte das Nicht-Wasser beiseite gedrückt und Hughies Landung darauf verzögert, aber der Blitz und seine Explosion hatten die Welt erschüttert, einschließlich des Meeres.
Der isolierte Sturm durchbrach seine scheinbar festen Grenzen. Hohe Wellen erhoben sich und breiteten sich überall aus, mit Khan in ihrer Mitte. Hughie dachte, sein Hintern würde auf das Meer aufschlagen, aber stattdessen wurde er von der herannahenden Wand aus Nicht-Wasser vor ihm untergetaucht.
Es kam zu einem weiteren panischen Kampf, aber Hughie wusste, dass jetzt alles hoffnungslos war. Prinz Khan hatte ihn weit weg von jedem Halt geworfen, und die Welle hatte ihn tiefer als je zuvor unter Wasser gedrückt. Er konnte nicht einmal die Meeresoberfläche sehen, geschweige denn sie erreichen.
Hughie kämpfte weiter ohne Ende, aber sein Körper kam nicht voran.
Er blieb tief in diesem Nicht-Wasser stecken, und die Luft in seinen Lungen wurde bald knapp. Er war kurz davor zu ersticken, als sich das Meer wieder öffnete.
Um ehrlich zu sein, öffnete sich das Meer nicht wirklich. Das Nicht-Wasser über und um Hughie verschwand und hinterließ nur vereinzelte Tropfen. Die Schwerkraft versuchte, ihre Anziehungskraft auszuüben, da Hughie sich wieder in der Luft befand, aber etwas packte ihn am Kragen und hinderte ihn daran, zu fallen.
Hughie verstand, was passiert war, bevor er den Blick hob. Er bemerkte das blaue Leuchten und sah, als er nach oben schaute, Khans fast nackte, strenge Gestalt. Das Meer breitete sich immer noch um sie herum aus, wagte es aber nicht, die riesige Höhle mit Khan in der Mitte zu schließen.
„Was macht die White-Mouse-Crew hier?“, fragte Khan. Seine Stimme klang kalt, aber ohne Zischen.
„Ah! Prinz Khan!“, rief Hughie und gab es auf, zu verstehen, was vor sich ging. „Der Captain dachte, du bräuchtest vielleicht eine Rettungsmannschaft.“
„Captain?“, fragte Khan. „Hast du Clifford nicht Boss genannt?“
„Der Captain ist Mister Ratré!“, erklärte Hughie, als würde die Erwähnung des Namens des Kriegers der dritten Stufe jegliche Verwirrung beseitigen.
Khan sah Hughie noch einen Moment lang an, bevor er sich in die Luft erhob.
Das Meer schloss sich unter ihnen, bis die beiden über seiner Oberfläche schwebten. Nichts als klarer Himmel umgab sie, aber Khan roch die Spuren von synthetischem Mana, bevor sie seine Nasenlöcher erreichten.
Diese stinkenden Spuren erstreckten sich zu Khans rechter Seite und schienen auf die Umlaufbahn von Coravis zuzusteuern. Allerdings folgte er ihnen nicht sofort. Zuerst schaute Khan nach links, untersuchte den schwebenden Kadaver des Großen Alten und warf dann einen Blick auf seine Füße.
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Die Crew der White Mouse hatte eigentlich vor, alles zu klauen, was Khan auf Coravis zurückgelassen hatte, aber die zerstörerische Mana-Explosion hatte alle in die Flucht geschlagen. Mister Ratré selbst hatte den Befehl gegeben, ohne auf mögliche finanzielle Gewinne zu achten, um seine Sicherheit zu gewährleisten.
„Wie lange noch?“, schrie Mister Ratré von der Brücke aus. „Wie kann ein Schiff so lange brauchen, um die Atmosphäre eines Planeten zu verlassen?“
Clifford stand neben Mister Ratré, sagte aber nichts. Er war sauer, dass er Hughie trotz seiner vielen Warnungen zurücklassen musste, aber die Lage sah hoffnungslos aus. Prinz Khan hatte bewiesen, dass er seltsame Kräfte besaß, aber diese blendende Explosion hatte Cliffords kühnste Erwartungen übertroffen.
Das Schiff war kurz davor, einen bestimmten Kontrollpunkt in der Atmosphäre zu erreichen, als alles anfing zu flackern.
Die künstliche Beleuchtung ging an und aus, auch am Steuerpult. Das Schiff reagierte nicht mehr und stieg aufgrund seiner Schwungkraft weiter diagonal in den Himmel.
Ein dumpfer Knall hallte durch das Schiff, als der gesamte Rumpf bebte, bevor der Pilot seine Panik in Worte fassen konnte. Das Schiff kam abrupt zum Stillstand, und die drei Personen in der Brücke schauten instinktiv zur Kabinenhaube, getrieben von ihrem Überlebensinstinkt.
Der Anblick schockierte das Trio. Prinz Khan stand halb geduckt am Dach und spähte ins Innere des Schiffes. Abgesehen von dem zerfetzten Umhang auf seinem Rücken und seiner silbernen Krone war er praktisch nackt, und Clifford und die anderen konnten seine Genitalien deutlich sehen.
Dennoch konzentrierten sich die drei nur auf den ohnmächtigen Mann auf Khans Schulter und den nach unten gerichteten Daumen seiner rechten Hand.
Er bedeutete der Besatzung der White Mouse, sich hinzuknien, und diese hatte keine große Wahl, da das Schiff ausgeschaltet war.
Khans Landung schien den Schwung des Schiffes gebremst zu haben, sodass das Fahrzeug abstürzte. Die künstliche Schwerkraft war ausgeschaltet, und die Besatzung verlor aufgrund der starken Beschleunigung den Halt. Panische Schreie hallten überall wider, aber plötzlich wurde alles wieder hell, und der Autopilot übernahm das Ruder.
Das Schiff kam in einiger Entfernung vom Meer abrupt zum Stehen. Die Crew hatte die harte Landung nicht gut überstanden, aber alle waren relativ unversehrt, wenn auch in seltsamen Positionen. Mister Ratré und Clifford waren keine Ausnahme, aber ihre Sorgen gingen weit über die Prellungen hinaus, die sie sich bei der Rückkehr der künstlichen Schwerkraft zugezogen hatten.
Clifford schluckte den hundertsten Fluch dieser Reise, als er sich mühsam aufrappelte, um sich umzusehen.
Von seiner Position aus konnte er die meisten seiner Crewmitglieder sehen, was ihn beruhigte, aber der Blick über das Verdeck zerstreute diese vorübergehende Ruhe.
Khan war immer noch draußen. Er konnte nicht auf dem senkrechten Verdeck sitzen, da das Schiff nun horizontal lag, aber immer noch vor ihm schwebte. Außerdem zeigte sein Daumen immer noch nach unten, und sein kalter Gesichtsausdruck versprach nicht viel Geduld.
