Mister Ratré war der schlimmste Anführer, den man sich vorstellen kann. Er war ignorant und arrogant, eine Mischung, die oft zu den schlimmsten Ergebnissen führte. Aber auch ihn hat die Szene so umgehauen, dass er fast eine Minute lang sprachlos war.
Clifford ging es ähnlich. Von der Schiffskajüte aus hatte man zwar nicht die beste Sicht, aber die Szene war so groß, dass man sie sogar mit bloßem Auge erkennen konnte.
Vor der Crew tobte ein isolierter Sturm, und eine gigantische Schlange schwebte leblos über den hohen Wellen.
„Ist …“, sagte Mister Ratré endlich, wobei sein leichtes Stottern seine Angst unterstrich. „Ist sie tot?“
Die beiden Männer konnten von ihrer Position aus nicht viel sehen, und näher an den Sturm heranzukommen, war keine Option. Die hohen Wellen behinderten ebenfalls die Sicht und verhinderten eine endgültige Antwort.
„Kapitän, wir sollten abfahren“, schlug Clifford vor, der begriff, dass das, was Coravis dort festhielt, weitaus größer war als die Besatzung der White Mouse.
„Unsinn“, lehnte Monsieur Ratré ab. „Weißt du, wie teuer die Reise hierher war?“
Clifford schluckte einen Fluch herunter. Monsieur Ratré sprach von Khans Geld, von Cliffords Geld, aber diese Information würde die Situation nicht ändern.
„Hast du nicht gesagt, du hättest jemanden, der sich für so etwas interessiert?“, fragte Mister Ratré, während seine dunklen Augen auf die Szene hinter dem Fenster starrten. „Schick ihn raus, um nachzuschauen.“
Clifford schluckte erneut einen Fluch. Er war zwar zynisch, aber es waren seine Männer, und sie ohne Grund in Gefahr zu bringen, hinterließ einen bitteren Geschmack in seinem Mund. Allerdings war seine Lage hoffnungslos.
„Hughie!“, rief Clifford. „Spring auf das Hoverboard und flieg runter, um nachzusehen!“
Die Schritte hallten durch das Schiff, bis ein Krieger der ersten Stufe mit einer Mütze die Brücke betrat. Der Mann hielt den Kopf gesenkt, um Mister Ratré zu vermeiden, näherte sich aber dennoch dem Fenster, um die Lage zu begutachten.
Natürlich erstarrte Hughie, als er den Sturm und das gigantische Wesen darin bemerkte. Sein Interesse an dem Thema konnte die Urangst, die dieser Anblick in ihm auslöste, nicht überwinden. Selbst in der Sicherheit des Schiffes wollte Hughie nur noch weg.
„Worauf wartest du noch?“, fluchte Mister Ratré. „Hol das Hoverboard, bevor ich dich selbst rauswerfe.“
Hughie warf Clifford einen verstohlenen Blick zu, in der Hoffnung, dass der Boss der White Mouse Crew ihn retten würde. Clifford nickte jedoch in Richtung der Brückentür und stimmte Mister Ratrés Befehl zu.
Hughie widersetzte sich dem Befehl nicht mehr. Er erreichte den Laderaum und holte unter den mitleidigen Blicken seiner Crewkameraden ein rundes Hoverboard hervor. Letztere wussten nicht, was vor sich ging, aber sie wussten, dass es nichts Gutes bedeutete.
„Hughie“, rief Clifford, bevor Hughie die Seitentüren des Schiffes öffnen konnte, und gab ihm damit etwas Hoffnung. Doch Clifford drückte ihm nur ein Gerät in die Hand und fügte leise hinzu: „Benutz das, um uns über die Lage auf dem Laufenden zu halten, und hau ab, sobald sich etwas bewegt.“
Hughie schluckte, nickte aber und steckte das Gerät in seine zerrissene Hose. Die Tasche hatte Löcher, sodass das Kommunikationsgerät herausfiel, an Hughies Bein entlangrutschte und auf dem Boden landete.
Hughie geriet etwas in Panik, aber Clifford hob das Gerät schnell auf und steckte eine Hand in die andere Tasche. Diese hatte keine Löcher, also stopfte Clifford das Kommunikationsgerät hinein, bevor er die Seitentüren öffnete.
Die Situation war hoffnungslos, also aktivierte Hughie die kleine runde Plattform und stellte sie vor die Türen des Schiffes. Das Hoverboard leuchtete auf und schwebte von selbst, sodass Hughie darauf steigen und es mit seinen Füßen steuern konnte.
Hughie war ein einfacher Krieger der ersten Stufe, daher konnte er sich nicht sofort an die Atmosphäre von Coravis gewöhnen. Da der Ort jedoch nicht allzu sehr von der Erde abwich, stabilisierte sich sein Körper, bevor er vom Hoverboard schwanken konnte.
Nachdem er sich gefangen hatte, warf Hughie einen Blick auf Clifford und die neugierigen Besatzungsmitglieder, bevor er das Hoverboard zum Landen brachte. Das kleine Fahrzeug flog durch den ruhigen Himmel und erreichte langsam den Rand des Sturms. Hughie war hoch genug, um den hohen Wellen auszuweichen, aber Tropfen ihres Nicht-Wassers drohten aufgrund ihrer heftigen Zusammenstöße auf ihn zu fallen.
Der Sturm war ziemlich seltsam. Er kam nicht vom Himmel, sondern stieg aufgrund seiner schieren Gewalt einfach aus dem Meer auf. Als Hughie näher kam, sah er jedoch verschiedene, schwache Details. Vage purpurrote Lichter blitzten gelegentlich inmitten des Wellenchaos auf und verliehen der Luft eine gewisse Elektrizität.
Die Menüs auf der Oberfläche des Hoverboards begannen zu flackern, als sie den Rand des Sturms erreichten, aber Hughie war zu fassungslos, um dies zu bemerken.
Er schluckte laut, sammelte seinen Mut und flog dann über die hohen, tosenden Wellen und das riesige Wesen, das sie trugen.
Die gigantische Schlange zog Hughies Aufmerksamkeit auf sich. Er war es gewesen, der den Großen Alten erwähnt hatte, und dieses riesige Wesen schien den Gerüchten zu entsprechen. Doch dann tauchte der riesige Reptilienkopf aus einer hohen Welle auf und drehte sich, um einen noch schockierenderen Anblick zu bieten.
Hughie traute seinen Augen nicht. Sein Gehirn hatte Mühe, die Existenz eines so großen Reptilienkopfes zu akzeptieren, und die Spuren an dessen oberem Teil erschwerten diesen mentalen Prozess nur noch.
Der Reptilienkopf war mit Verletzungen übersät. Ein großer Teil davon hatte seine gesamte Schuppen verloren und gab den Blick auf tiefere Fleischschichten frei, aus denen noch blaues Blut sickerte.
Hier und da waren richtige Krater zu sehen, die verkohltes und abgetrenntes Fleisch freilegten. Diese Löcher waren nicht tief genug, um bis auf die Knochen zu reichen, aber es gab eine Ausnahme.
Ein viel größerer und tieferer Krater befand sich nahe der Spitze des Schlangenkopfes und reichte bis zum Schädel und Gehirn. Die Verbrennungen reichten tief in dieses Organ hinein, ebenso wie die vielen tiefen Schnitte. Aus diesem Loch floss keine Flüssigkeit, aber Hughie konnte sich vorstellen, wo sie hingelangt war.
Die Abneigung, näher an dieses riesige Wesen und das von ihm verseuchte Wasser heranzutauchen, war verständlich, aber das Zittern in Hughies intakter Tasche holte ihn zurück in die Realität. Er setzte das Kommunikationsgerät an sein Ohr und hörte nur verwirrte Befehle.
„Was … machst du …“, hörte Hughie die undeutliche Stimme von Mister Ratré. „… runter!“
Die unvollständige Nachricht vermittelte dennoch den Befehl. Hughie schluckte erneut laut, bevor er das Hoverboard auf den riesigen Kopf zuschob. Die hohen Wellen erreichten ihn bald, spülten über ihn hinweg und versuchten, ihn vom Fahrzeug zu werfen. Er duckte sich jedoch, hielt sich am Rand fest und drückte nach unten.
Der riesige Kopf stand nie still. Die hohen Wellen drückten ihn immer wieder nach links, rechts, oben und unten, aber die begrenzte Stärke des Sturms ermöglichte es Hughie, ihn zu erreichen.
Bald stand er darüber und hielt seinen Hut mit einer Hand fest, um Mut zu schöpfen, aber plötzlich lenkte etwas seine Aufmerksamkeit auf sich und ließ ihn die Augen zusammenkneifen.
Der Sturm machte es schwer zu sehen, aber da keine Wolken am Himmel waren, blieb die Gegend recht gut beleuchtet. Die hohen Wellen behinderten Hughies Sicht, aber schließlich sah er, was er zuvor entdeckt hatte, und sein Mund öffnete sich vor Überraschung.
Eine menschenähnliche Gestalt schwebte in der Nähe des riesigen Kopfes und ruhte auf etwas, das wie ein dicker Umhang aussah. Hughie konnte von seiner Position aus nicht viele Details erkennen, aber er erkannte dennoch die seltsame Kleidung, also drückte er das Hoverboard nach unten, um die Situation genauer zu untersuchen.
Doch plötzlich flackerte das Hoverboard erneut und funktionierte überhaupt nicht mehr. Das Gerät kippte unter Hughies Gewicht und schleuderte ihn in die tosende See.
Der Mann fand sich unter Wasser wieder, wurde von den heftigen Wellen mitgerissen und suchte mit den Händen nach Halt, fand aber nur noch mehr Wasser.
Hughie geriet in totale Panik. Schließlich tauchte sein Kopf wieder auf und er konnte nach Luft schnappen, aber die Wellen tauchten ihn schnell wieder unter. Er sah viele Haltegriffe in der Nähe, da die Schlange einfach zu groß war. Doch Hughie konnte nicht schwimmen, was diese kurze Distanz und die tosende See tödlich machten.
Hughie kämpfte weiter und geriet in Panik. Sein Glück verließ ihn, und sein Kopf tauchte lange Zeit nicht wieder auf. Seine Lungen waren am Limit. Er war kurz davor zu ertrinken, als ihn plötzlich etwas an der Schulter packte und ihn wieder an die Oberfläche zog, wo er Luft holen konnte.
Der Krieger der ersten Stufe hustete und atmete schwer. Seine Augen waren geschlossen, und sein Körper kämpfte weiter aus Angst, wieder unter Wasser zu geraten. Doch nichts erreichte ihn mehr.
Sogar die Tropfen aus den brechenden Wellen blieben fern und zwangen ihn, die Situation zu überprüfen.
Hughie öffnete die Augen, wischte sie mit einer Hand ab und sah sofort eine vernarbte Hand, die seine Schulter festhielt. Er folgte ihr bis zu ihrer Quelle und tauchte in ein helles blaues Licht ein.
Hughies Augen brauchten eine Weile, um sich an das blaue Licht zu gewöhnen, aber dann erkannte er Prinz Khan. Dieser mächtige Krieger hatte ihn vor dem Ertrinken gerettet, aber irgendetwas stimmte mit seinem Gesichtsausdruck nicht.
Khan sah intensiver aus als sonst, und seine Lippen öffneten sich, um ein zischendes Geräusch von sich zu geben. „Wir sind mächtig.“
