Die Stimmung im Lager war ziemlich hektisch. Khan sah die Leute aus seiner Klasse, die draußen vor dem Zaun ihr Mittagessen genossen, während fröhliches Lachen zu hören war. Paul, ein paar Soldaten, der Leutnant und einige Professoren unterhielten sich auch fröhlich auf den Straßen zwischen den Gebäuden.
Es war klar, dass sich die Stimmung nach der offiziellen Feier verbessert hatte. Die Rekruten waren sich näher gekommen, und die Vorgesetzten hatten sich entspannt, nachdem sich das Verhältnis zwischen den beiden Spezies verbessert hatte. Auf Nitis würden bald Belohnungen eintreffen, und alle freuten sich darüber.
Khan ließ Snow in der Nähe seiner Klasse landen. Er wusste, dass er sie zu lange ignoriert hatte, und die Fähigkeit, in jeder Umgebung ein gutes soziales Netzwerk aufzubauen, war eine der Fähigkeiten, die von Botschaftern verlangt wurden.
George und die anderen Rekruten versuchten, eine Beziehung zu Khan aufzubauen, aber er war zu sehr mit seinem Training und Liiza beschäftigt gewesen. Sein Verhalten hatte sie wahrscheinlich sogar beleidigt, also lag es an ihm, die Situation wieder ins Lot zu bringen.
„Der Held der Jagd ist da!“, lachte George, als er Khan vom Aduns springen sah, ihn ein paar Mal streichelte und sich dann umdrehte, um auf die Gruppe zuzugehen.
„Ist dein Schwert in Ordnung?“, fragte Khan, als er die Gruppe erreichte, die ihr Picknick genoss.
Den Rekruten fiel auf, dass Khan sich seit der vergangenen Nacht überhaupt nicht verändert hatte. Seine weiße Robe hatte sogar Flecken von seiner intimen Zeit mit Liiza und den Ereignissen mit Zalpa.
Khan machte sich nicht die Mühe, sich umzuziehen. Er hatte zwar eine Uniform in seinem Rucksack, aber es wäre schwer zu rechtfertigen gewesen, nach einer ganzen Nacht im Freien saubere Kleidung zu tragen. Außerdem bedeckte die Robe seinen Körper besser, was aufgrund der Spuren, die Liiza an seinem Hals hinterlassen hatte, ziemlich wichtig war.
„Es schneidet immer noch“, zuckte George mit den Schultern. „Ich wollte sowieso ein neues haben. Diese Legierung kann mit meinen Fortschritten nicht mithalten.“
„Was machst du eigentlich jede Nacht draußen?“, fragte Sonia, bevor Khan das Gespräch auf andere Themen lenken konnte. „Ist es wirklich so nervig, mit Aduns umzugehen?“
Der jüngste Fortschritt in den Beziehungen zwischen den beiden Spezies hatte den Aduns den Zugang zu den Menschen eröffnet. Die Rekruten konnten endlich ihre fliegenden Reittiere bekommen und die Ugu aufgeben, aber als sie sahen, wie Khan sich verhielt, kamen unweigerlich Zweifel auf.
„Sie sind eigentlich ziemlich unabhängig“, erklärte Khan.
„Warum verbringst du dann so viel Zeit draußen?“, hakte Sonia nach.
Nur Sonia schien den Mut zu haben, Khan so offen zu fragen, und die anderen Rekruten taten so, als würden sie ihr Verhalten nicht bemerken.
Es war klar, dass die Sache mit Glenn sie sehr mitgenommen hatte. Khan konnte das übliche Lächeln des Mädchens nicht mehr sehen. Sonia spielte nicht einmal mit ihrem Messer, sondern hielt ihren leicht wütenden Blick auf ihn gerichtet.
„Das Bett ist zu bequem“, log Khan und wandte seinen Blick ab. „Ich bin lieber draußen. Da fühle ich mich nicht gefangen.“
Die leichte Wut in Sonias Augen verschwand bei dieser Antwort. Die anderen Rekruten zeigten sogar überraschte Gesichter. Nur George lächelte traurig, als ihm Istrone wieder in den Sinn kam.
Die Rekruten hatten nicht erwartet, dass Khan auf Traumata im Zusammenhang mit Istrone anspielen würde. Diese plötzliche Welle falscher Ehrlichkeit machte sie sprachlos und ließ sie sogar einen Teil von Khans exzentrischem Verhalten rechtfertigen.
„Die Globale Armee hat gute Spezialisten dafür“, sagte Natalie plötzlich. „Es ist keine Schande, sie zu sehen.“
„Das kannst du anderen sagen“, schnaufte George und senkte den Blick. „Du hast Istrone nicht gesehen. Die Jagd war ein Kinderspiel im Vergleich zu dem, was wir dort erlebt haben, aber Khan hat nie gezögert. Ohne ihn wären wir alle tot.“
„Die Kred haben uns wirklich gehasst“, rief Khan vage, während sein Blick in die Ferne gerichtet blieb.
Khan gab in dieser Situation nur so, aber die Szenen mit Istrone tauchten immer wieder in seinem Kopf auf. Das Blut, die Leichen, die wütenden Schreie der außerirdischen Familie, alles kam zurück und erinnerte ihn an das, was er getan hatte. Doch jetzt schwankte sein Geist nicht mehr.
Khan hatte endlich begonnen, die Natur seiner Taten zu akzeptieren. Er hatte aufgehört, menschliche Werte auf diese Szenen anzuwenden. Er hatte sogar aufgehört, sie in Kategorien von Gut und Böse einzuordnen.
Ohne seine gnadenlosen Taten gegenüber Istrone hätte er nie das schwache Glück erfahren, das versuchte, sein zerbrochenes Leben wieder in Ordnung zu bringen. Khan hatte das Gefühl, den Preis für das bezahlt zu haben, was er jetzt hatte.
Die Entdeckung der Karte und die Ereignisse um seinen Vater hatten Khan gebrochen, aber er begann zu glauben, dass er früher oder später etwas davon haben würde. Er wusste noch nicht, wie seine Belohnung aussehen würde, aber selbst seine derzeitige Akzeptanz fühlte sich wie ein guter Anfang an.
„Meine Vorteile kommen von meinen Traumata und mein Glück vom Blut an meinen Händen“, seufzte Khan in Gedanken. „Ich frage mich, ob ich diesem System entkommen kann, wenn ich erst einmal stärker bin.“
„Unsere Kontrolle über Istorne hat sich nach dem Aufstand verstärkt“, verriet Harris, während Khan und George schwiegen. „Es wird nicht lange dauern, bis der Vorfall Geschichte ist. Ich glaube, dass unsere Beziehung zu den Kred irgendwann wieder besser wird.“
George und Khan lächelten schwach bei dieser Ankündigung, aber sie unterdrückten beide die vage Traurigkeit, die ihre Gesichter zu verdüstern drohte.
Sie hatten erfahren, wie verflucht Istrone für die Kred sein konnte. Diese Aliens konnten ihren Groll nicht loslassen.
„Habt keine Angst, wenn die Zeit kommt, eure Aduns zu bekommen“, verkündete Khan, während er das Thema wechselte. „Die Adler werden euch auf die Probe stellen, aber sie werden euch nicht angreifen. Ihr müsst euch darauf konzentrieren, nicht zu fallen.“
Die Rekruten konnten sich ein Lächeln nicht verkneifen. Khan hatte ihnen gerade aus reiner Freundlichkeit geholfen. Ihre Meinung über ihn verbesserte sich unweigerlich, und sie runzelten die Stirn, als sie sahen, dass er sich zum Lager umdrehte.
„Wirst du am Unterricht teilnehmen?“, fragte George.
„Wir sind hier, um zu lernen“, antwortete Khan mit einem leisen Lachen, und seine Augenbrauen hoben sich, als er George aufstehen sah.
„Pausen sind nichts für mich“, erklärte George vage.
Seine Geste inspirierte andere Rekruten, aufzustehen und sich um die beiden Jungen zu versammeln. Sie konnten nicht faulenzen, wenn diejenigen, die weit mehr gelitten hatten als sie, bereit waren, ihre Schmerzen zu überwinden und ihren Pflichten nachzukommen.
„Dann los“, befahl Khan fröhlich. „Wir wollen nicht zu spät kommen.“
Pauls überraschter Gesichtsausdruck begrüßte die kleine Gruppe zurück im Lager. Der Soldat sah Khan an der Spitze einer Gruppe Rekruten gehen und sie zu dem Gebäude führen, in dem der Unterricht stattfand.
Leutnant Kintea konnte nicht umhin, dieses Ereignis zu bemerken. Captain Erbair hatte eine lange und berechtigte Pause gewährt, aber es schien, als hätte Khans Einfluss die Rekruten dazu gebracht, ihren Unterricht über ihre Freizeit zu stellen.
Die Situation war nicht so einfach, wie sie schien, aber Leutnant Kintea kümmerten die Details nicht. Er sah, wie Khan die Rekruten dazu inspirierte, ihren Unterricht wieder aufzunehmen, und das reichte ihm, um einen positiven Bericht über seinen Charakter zu schreiben.
Der Rest des Nachmittags verlief friedlich. Die Rekruten, die sich entschlossen hatten, am Unterricht teilzunehmen, fragten Khan während der kurzen Pausen sogar über die Aduns aus.
Khan hielt nichts zurück. Er beschrieb den Test und die Dinge, die er nach zwei Wochen Flugerfahrung mit Snow gelernt hatte. Die Rekruten hatten zunächst Schwierigkeiten, an die mentale Verbindung mit dem Adler zu glauben, aber Khan bewies ihnen seine These, indem er ihnen zeigte, wie Snow auf das Lager zustürmte, sobald er das Gebäude verlassen hatte.
„Er versteht keine richtigen Worte“, erklärte Khan, als Snow seinen Kopf senkte und sich von ihm den Hals streicheln ließ, „aber er versteht deine Gefühle. Nun, du wirst schon bald verstehen, was ich meine.“
Die Rekruten hinter ihm zeigten sich dankbar und voller Respekt, nachdem sie den Nachmittag mit ihm verbracht hatten. Sie hatten gesehen, wie aufmerksam er während des Unterrichts gewesen war. Dank ihm hatten sie sogar viel über die Aduns gelernt.
Khan gelang es, in ihren Köpfen das Bild eines perfekten Soldaten zu schaffen. Er war zuverlässig im Kampf, ehrgeizig im Training und im Unterricht und half seinen Kameraden ohne zu zögern. Alle begannen zu glauben, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis er die Karriereleiter hinaufklettern würde.
„Ist es wirklich unmöglich, dass du heute Nacht mit uns kommst?“, fragte George, als Khan auf seinen Aduns kletterte. „Wir versuchen sogar, die Niqols zu kontaktieren, um an Alkohol zu kommen. Mit dir wäre alles viel einfacher.“
„Ich trainiere gerne in den Bergen“, log Khan. „Du wirst verstehen, was ich meine, wenn du sie gesehen hast.“
George schüttelte den Kopf, aber die anderen Rekruten lächelten Khan nur an. Die Mädchen warfen ihm sogar seltsame Blicke zu. Sie konnten nicht anders, als die tapfere Ausstrahlung zu mögen, die ihn umgab, seit er auf seinem Reittier saß. Ihre einzige Beschwerde war Khans offensichtliche Ignoranz gegenüber seinen schmutzigen Kleidern, aber das konnten sie ignorieren, nachdem sie die Muskeln darunter gesehen hatten.
„Bis morgen“, verkündete Khan, und Snow begann mit den Flügeln zu schlagen, doch plötzlich ertönte aus jedem Gebäude des Lagers eine Sirene.
Snow geriet zunächst in Panik, aber Khan sandte ihm über die mentale Verbindung sofort beruhigende Emotionen und ermöglichte es ihm, den lauten Lärm zu ignorieren. Dennoch runzelte er die Stirn und sein Blick richtete sich sofort auf die Gestalt, die auf die Gruppe zueilte.
„Ich hoffe, ihr seid alle bereit zur Abreise“, verkündete Paul, nachdem er die Gruppe erreicht hatte. „Wir haben gerade einen Notruf von den Obersten der Niqols erhalten. Sie haben offen um die Hilfe aller menschlichen Truppen auf dem Planeten gebeten.“
„Was ist los?“, fragte Khan schnell, während er Snow weiter streichelte.
„Es scheint, als würden überall auf dem Planeten Monster auftauchen“, erklärte Paul mit sichtlich besorgter Miene. „Die Niqols haben bereits zehn gefährliche Kreaturen in der Gegend gesichtet, und ihre Zahl steigt weiter an.“
In diesem Moment klingelte Pauls Handy, und als er die Nachricht auf dem Display las, weiteten sich seine Augen. Mit ernster Stimme verkündete er den Inhalt des Textes: „Es sind jetzt elf.“
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Anmerkungen des Autors: Ich wollte mich in diesen Kapiteln etwas mehr auf Khans Gedankenwelt konzentrieren. Es erschien mir nicht richtig, die Handlung voranzutreiben, ohne zu erklären, wie sich seine Gedanken nach den jüngsten Entdeckungen entwickelt haben. Ich hoffe, es hat euch gefallen.
