„Was für ein kranker Witz ist das denn?“, fluchte Khan in Gedanken.
Der [Blutschild] hatte den Angriff überstanden. Der riesige grüne Lichtstrahl hatte Khans Schutzzauber nicht durchdringen können und nur seine Haut oberflächlich verbrannt. Trotzdem breitete sich ein angenehm kühles Gefühl auf den vernarbten Stellen aus, wenn auch aus den falschen Gründen.
So unmöglich es auch klang, der Strahl hatte Khan aus der Atmosphäre von Coravis geschleudert und ihn direkt ins All befördert. Der atemberaubende Anblick des Planeten lag direkt unter ihm, aber er hatte keine Zeit, ihn zu genießen oder die Kraft des Angriffs zu bewundern.
Der [Blutschild] löste sich auf, als Khans Füße Mana freisetzten, und eine scharlachrote Membran umhüllte seinen Körper.
Die Technik des Piloten half ihm in seiner Situation nicht weiter, da sie keine Luft einschließen konnte, aber Khan hielt sich nicht mit solchen Details auf. Dafür hatte er keine Zeit.
Khan schoss mit voller Geschwindigkeit auf den Planeten zu, wobei sein Schwung immer weiter zunahm. Um ehrlich zu sein, war er nicht weit von der Atmosphäre von Coravis entfernt, aber er wagte es dennoch nicht, auch nur eine Sekunde zu verschwenden.
Schließlich schien die uralte Schlange sich frei im Weltraum bewegen zu können. Zumindest hatte der Unterwassersee das gezeigt, und Khan konnte ihren Kampf nicht in dieser tödlichen Umgebung stattfinden lassen. Das hätte eine sichere Niederlage bedeutet.
Khan tauchte schnell in die Atmosphäre von Coravis ein und flog durch den Himmel. Die Luft des Planeten versuchte, Reibungskraft auszuüben, aber Khans Präsenz überwältigte sie, sodass er in kürzester Zeit wieder auf eine relativ normale Höhe zurückkehren konnte.
Die riesige Kreatur tauchte sofort in Khans Blickfeld auf. Ehrlich gesagt hatte er sie schon gesehen, bevor er die Atmosphäre des Planeten erreicht hatte. Die Schlange war ein gigantisches Wahrzeichen, das Khan unmöglich übersehen konnte, das aber auch seltsame Details offenbarte.
Khan kehrte ohne Hindernisse zu einer ähnlichen Position zurück. Er blieb in der Luft stehen, während das riesige Wesen in einiger Entfernung von ihm schwebte. Die beiden musterten sich gegenseitig, aber keiner machte eine Bewegung.
Der Große Alte war zu groß, um sich von den vorherigen Explosionen stören zu lassen, aber Khan sah ihre Spuren. Der riesige Körper des Wesens versuchte, sie zu verbergen, aber Khan folgte den Spuren in der Symphonie und entdeckte schließlich einige Schäden.
An bestimmten Stellen der Schuppen waren relativ große Risse aufgetreten. Die Schäden waren im Vergleich zur enormen Größe der Schlange zwar gering, aber sie waren vorhanden, und Khan würde sie nicht als vernachlässigbar bezeichnen. Er konnte kein Blut sehen, aber seine Zaubersprüche hatten es geschafft, diesen uralten Blitz zu zerlegen, was ein Anfang war.
Auf der anderen Seite befand sich Khan in einem ähnlichen Zustand.
Der grüne Strahl hatte ihn verbrannt, aber sein Körper konnte diesen Schaden leicht ignorieren. Es tat nicht einmal mehr weh, und Khan glaubte, dass die leichte Rötung auf seiner Haut in kürzester Zeit verschwinden würde.
Allerdings bemerkte Khan etwas Seltsames. Aus irgendeinem Grund nutzte die Schlange Khans vorübergehende Schwäche nicht aus. Sie schoss ihm nicht im Weltraum hinterher und versuchte auch nicht, seine Rückkehr zum Planeten zu behindern, und er konnte sich nicht erklären, warum.
„Wir werden uns unseren Ruhm nicht vom Weltraum nehmen lassen, Nak’s Erbe“, zischte der Große Alte, als wüsste er, was Khan dachte. „Wir sind mächtig. Wir brauchen keine Tricks.“
Khan konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass etwas nicht stimmte. Er konnte nicht erklären, warum er das spürte, aber sein Instinkt täuschte ihn selten. Selbst während der Hypnose hatte er ihn nicht getäuscht, also musste etwas Wahres daran sein.
Khans Gedanken kreisten unweigerlich um den vorherigen Austausch. Eigentlich hätte ein Angriff, der ihn aus der Atmosphäre von Coravis befördern konnte, ihn auch zerstören müssen.
Aber der [Blutschild] hatte Khan perfekt geschützt. Außerdem würde er sich jetzt, da er die Stärke des Strahls kannte, nicht mehr von ihm wegstoßen lassen. Alles konnte noch Teil einer Strategie sein, aber das zwang Khan, einen anderen Punkt zu bedenken.
„Was, wenn der See eine Falle war?“, fragte sich Khan.
Das war möglich und würde Sinn ergeben. Die Schlange hatte keinen Grund, einen tödlichen Schlag zu vermeiden oder Khans Unfähigkeit, lange im Weltraum zu überleben, auszunutzen. Das uralte Wesen konnte sich hinter Stolz verstecken, aber Khan kannte dieses Gefühl und spürte es hier nicht.
„Es sagte, die Arbeit sei noch nicht vollendet“, erkannte Khan, „und es war das kleinste Exemplar. Vielleicht …“
Khan verschwand und tauchte auf dem Kopf der Riesenschlange wieder auf. Sein Fuß berührte die schuppige Haut und setzte eine Welle verdichteter Entropie frei.
Eine flache Delle erschien auf der riesigen Haut, die sich vertiefte, als sich um sie herum ein Kreis von Rissen bildete.
Der Prozess setzte sich fort, bis mehrere konzentrische Wunden diese Stelle der Schuppen übersäten, aber die Tiefe der ersten Verletzung nahm nicht weiter zu.
Khan hätte während dieses Austauschs noch viel mehr tun können, aber er beschloss, zuzusehen. Der Große Alte verließ sich nicht auf eine bestimmte Technik, um seinen Angriff zu überstehen. Sein Fleisch war einfach unglaublich widerstandsfähig, sodass er einen von Khans besten Tritten in nichts weiter als eine flache Verletzung verwandeln konnte.
Die Schlange blieb auch nicht still. Ein tiefes Zischen hallte aus ihrer bodenlosen Kehle, während ihr reptilienartiger Kopf sich erhob und mit seiner beeindruckenden Größe den Himmel zu heben schien. Heftige Windböen schossen nach oben und hüllten Khan in einen tobenden Sturm, aber seine leuchtenden Augen blieben offen und auf den schuppigen Berg gerichtet, der ihn gleich treffen würde.
Khans Fuß berührte die Schuppen, und die Welt um ihn herum verwandelte sich.
Seine Krone hielt sein Haar teilweise fest, aber seine Uniform und sein Umhang flatterten endlos, während seine Gestalt horizontal durch den Himmel schoss und in Sekundenschnelle ganze Quadranten durchquerte.
Der Vorgang tat weh. Khan hatte einen unglaublichen Körper und seine Aura konnte die Luft aus der Gleichung entfernen, aber trotzdem fühlte sich sein Inneres zusammengedrückt an. Diese Geschwindigkeit war selbst für ihn fast zu viel, aber sein Bein war in Ordnung und seine Gestalt kam schließlich zum Stillstand.
Khan blieb horizontal in der Luft stehen, bevor er sich langsam aufrichtete. Er warf einen Blick auf sein rechtes Bein, das den größten Teil seiner Kleidung verloren hatte. Der Aufprall war heftig gewesen, aber seltsam einfach, so einfach, dass Khan den größten Teil davon abgefangen hatte und nur die Stoßkraft übrig blieb.
Die Schlange war Khan ebenfalls gefolgt. Als er zum Stillstand kam, war der riesige Reptilienkopf der Kreatur bereits zu sehen, und er ließ sie um sich kreisen.
Die Schlange rollte ihren massigen Körper zusammen, sodass Khan in ihrer Mitte stand, und hob dann ihren Hals, um auf ihn herabzustarren.
Khan hätte noch fliehen können. Das war nicht im Entferntesten eine Falle, da der Weg nach unten frei war, aber sein Blick wanderte nicht dorthin. Er begegnete dem blauen Blick der Schlange, und unweigerlich huschte ein spöttisches Grinsen über sein Gesicht.
„Du bist unvollständig“, verkündete Khan. „Nicht wahr?“
