Es war klar, dass Khan nach der Trennung nicht mehr so anmaßend war. Er war zwar immer noch unvernünftig und ein Anführer, aber tief in ihm hatte sich ein Gefühl der Niederlage festgesetzt.
Chuweis Ereignisse zeigten diese Veränderung perfekt. Khan hätte kein Problem damit gehabt, die Mission den Lebensformen des Planeten zu überlassen, wenn sie sich als würdiger erwiesen hätten als er. Es war okay für ihn, nicht die Hauptfigur dieser Geschichte zu sein, solange sein Ersatz den Feind der Nak besiegte und seine Lieben beschützte, indem er das Universum vor dieser Bedrohung rettete.
Die Mission war das Wichtigste, während Khan sich selbst als entbehrlich ansah. Sein Leben war ein akzeptabler Preis für diesen unmöglichen Erfolg. In gewisser Weise hatten seine Lieben ihn verlassen, damit er diese Entscheidung ohne Bedenken treffen konnte.
Natürlich hätten Monica und George Khan zusammengeschlagen, wenn sie gewusst hätten, dass er zu diesem Schluss gekommen war. Sie waren sich bewusst, dass Khan rücksichtslos sein musste, um seine Mission zu erfüllen, aber keiner von beiden wollte, dass er dabei sein Leben verlor.
Allerdings sah Khan das Glas oft halb leer, und die unbestreitbaren traurigen Folgen seines Strebens nach Macht schienen diese Sichtweise zu bestätigen. Er musste im Leben verlieren, um gegen die scharlachroten Augen zu gewinnen.
Schließlich kamen Khans Vorteile von seinen Traumata und sein Glück vom Blut an seinen Händen, und er war es leid, es zu vergießen. Das Universum schien nicht genug davon zu haben, um ihm dauerhaft Freude in seinem Leben zu bereiten.
„Du hast Schwäche in deinem Leben zugelassen, Erbe des Chaos der Nak“, verkündete die Stimme. „Du hast minderwertige Ziele verfolgt und dich dafür geopfert.“
Monicas Bild auf dem See verzerrte sich und zeigte einen Ausdruck, den sie noch nie gezeigt hatte, der aber durchaus möglich schien. Khan spürte die tiefe Angst, die von dieser schönen, aber zerbrechlichen Gestalt ausging, und er wusste, dass er deren Ursprung war.
„Zu welchem Zweck?“, fragte die Stimme.
„Nur um immer wieder zu verlieren.“
Weitere Gestalten tauchten auf dem See auf. Khan sah George und eine ihm bekannte dunkle Frau mit leuchtend weißen Augen. Die grüne Leinwand ließ ihr weißes Haar im Wind flattern, genau wie Khan es in Erinnerung hatte.
„Du hast alles getan, was sie von dir verlangt haben“, fuhr die Stimme fort, „nur um am Ende doch zu verlieren. Wir werden nicht wie sie sein. Wir haben keine Schwächen. Wir werden dir den Sieg geben, für den du gekämpft hast, Erbe von Nak.“
Auch ohne die Hypnose des Sees hätte Khan dieser Aussage zugestimmt. Das meiste, was er nach seinem Weggang aus Nitis getan hatte, entsprach Liizas letzter Bitte. Sie hatte ihn gebeten, über das verlorene Kind hinauszuwachsen und zu reifen, um zu sehen, ob ihre Liebe über ihre gegenseitige Abhängigkeit hinaus bestehen konnte.
Liiza wollte, dass Khan seinen Fluch aufhob und das Leben erkundete, damit sie ohne ihre toxischen Eigenschaften sehen konnten, wo ihre Gefühle standen. Doch das genaue Gegenteil war passiert.
Khan hatte es versucht und die Schuldgefühle ertragen, die er hatte, wenn er weitermachte, und das ekelhafte Gefühl, das er jedes Mal verspürte, wenn er jemand anderen umarmte. Er hatte sogar den Punkt erreicht, an dem er eine andere Art von Liebe empfand, nur um wieder an den Anfang zurückzukehren.
Acht Jahre waren seit Nitis vergangen, aber Khan war immer noch derselbe. Seine Kräfte waren sprunghaft gewachsen, aber seine Situation hatte sich nicht geändert.
Seine toxischen Eigenschaften waren immer noch da, verstärkt durch all die Kompromisse und das schlechte Gefühl, das er sich selbst aufgezwungen hatte. Außerdem war er allein, und die Lösung für seinen Fluch war noch nicht in Sicht.
„Was hatte es für einen Sinn, dich zu verlassen und all das durchzumachen?“, fragte sich Khan und hatte Gedanken, die sich anfühlten, als würden sie von einer fremden Macht gelenkt. „War es nur, um hier zu landen und dem Großen Alten zu helfen?“
Ein Leben voller Kämpfe, das darin gipfelte, ein Opferlamm zu werden, klang wie die traurigste Geschichte der Welt, aber Khan empfand darin fast Frieden. Es wäre kein schlechtes Ende. Er hatte mehr erlebt als die meisten Menschen in ihrem ganzen Leben, und das meiste davon war schmerzhaft gewesen.
Aber Khan hatte auch viel Glück gehabt. Auf jeden Fall mehr, als er je erwartet oder erhofft hatte. Er war erst fünfundzwanzig, aber sein Leben war erfüllt gewesen, sodass es nicht so schlimm wäre, es zu beenden.
Trotzdem hatte ein Teil von Khans Verstand noch die Kontrolle. Irgendwie bemerkte er, dass Jenna nicht am See war, und sein Gehirn fand eine instinktive Erklärung dafür.
In vielerlei Hinsicht hatte Jenna die Rolle übernommen, die Khan normalerweise in seinen Beziehungen eingenommen hatte. Sie war zwar verwöhnt, aber Khans Glück stand für sie immer an erster Stelle. Egal, wie die Situation war, Jenna sagte Khan immer, er solle tun, was er tun müsse, selbst wenn das bedeutete, die Welt in Flammen aufgehen zu lassen, um einen Moment des Glücks zu erleben.
Sobald Khan das klar wurde, änderte sich seine Sichtweise auf seine früheren Gedanken. Ja, seine aktuelle Situation war traurig. Seine vielen Kämpfe hatten letztendlich zu seiner emotionalen Niederlage geführt, aber keiner seiner Lieben würde akzeptieren, dass er sein eigenes Glück aufgab.
George musste seinen Stolz überwinden, um seinem zukünftigen Kind den Vorrang zu geben, aber seine tiefe Scham bestätigte seine Zuneigung zu Khan. Außerdem hatte George ihn immer unterstützt und oft gegen seine eigenen Interessen gehandelt, um ihm das Leben zu erleichtern.
Monica hatte Khan verlassen, um seine menschlichen Grenzen zu überwinden, aber diese Entscheidung hatte ihr wahrscheinlich mehr wehgetan als ihm. Schließlich hatte sie ihre besten Jahre damit verbracht, ihn an die erste Stelle zu setzen, und sogar ihren Status geopfert, um ihm im Hafen zu helfen. Ehrlich gesagt würde Monica all das wieder tun, wenn Khan sie darum bitten würde.
Liiza war wahrscheinlich die Verrückteste von allen.
Khan erinnerte sich noch gut daran, wie sie Azni wegen eines Missverständnisses fast umgebracht hätte und welche Risiken sie eingegangen war, um die Geheimnisse seines Albtraums aufzudecken. Sie hatte seinen Schmerz auf sich genommen und ihn auf eine Weise gerettet, die er nicht für möglich gehalten hätte.
„Ich muss den Nele noch einen Planeten geben“, dachte Khan, als er wieder etwas klarer denken konnte. Er konnte sein Element toben hören, aber sein Verstand ignorierte es, während sein Blick zu dem schwarzen Meer über ihm wanderte.
„Ist es sechs?“, murmelte Khan, während eine einzelne Träne über sein linkes Auge lief. „Nein. Es sollten schon über sieben Monate sein.“
Der See leuchtete heller auf und versuchte, Khan wieder an sich zu ziehen, aber sein Einfluss zeigte keine Wirkung. Seine Aura wurde intensiver und verriet seine zerstörerischen Eigenschaften, während sein Auftreten friedlich blieb.
„Ich habe sieben Monate gebraucht, um über dich hinwegzukommen“, verkündete Khan. „Ich habe dich wirklich geliebt.“
„Erbe des Chaos“, rief die Stimme, die verstanden hatte, was passiert war. „Das ist unklug.“
„Ich war noch nie besonders schlau“, gab Khan zu und senkte den Blick, um den See mit seinem eiskalten Blick zu fixieren. „Weißt du, ich war wirklich bereit aufzugeben. Ich schätze, das ist für dich Herzschmerz.“
„Also“, sagte die Stimme. „Du hast dich für den Krieg entschieden.“
„Vertrau mir“, rief Khan. „Das ist besser, als das Nörgeln meiner Ex-Freundinnen aus dem Jenseits zu hören. Die würden mich nicht in Ruhe lassen, selbst wenn ich es versuchen würde.“
„Außerdem“, fuhr Khan fort und streckte seinen linken Arm zur Seite, während ein donnerndes Geräusch durch die Luftblase hallte. „Ich kann mich nicht erinnern, dir die Erlaubnis gegeben zu haben, mich zu verwirren. Zur Strafe werde ich deinen Planeten verbrennen.“
