Khan hatte keine Gedanken, als er zusah, wie die blassgrüne Kugel sich in Nichts auflöste. Das Gefühl, beobachtet zu werden, verschwand, als der knisternde Käfig leer wurde, aber er blieb regungslos, zu schockiert und erstaunt, um irgendetwas zu tun.
Trotzdem verdüsterte sich Khans Stimmung. Eine eisige Stimmung gesellte sich zu dem Licht seiner leuchtenden Augen und vertiefte die flachen Risse in dem verstärkten Raum. Die Schäden an den Oberflächen breiteten sich aus und gefährdeten den Bereich und das gesamte Schiff.
Das Knacken verstummte, als sich die Funken zerstreuten. Der purpurrote Käfig verschwand und der Druck auf den verstärkten Raum ließ nach, aber Khan rührte sich immer noch nicht. Er legte die Hände auf seine gekreuzten Beine und starrte auf die schwarze Wand vor sich. Seine leuchtenden Augen waren unbeweglich, aber unzählige Gedanken schossen ihm durch den Kopf, und keiner davon war gut.
Dieses kurze, schockierende Ereignis hatte viele Hinweise offenbart. Khan konnte viel daraus lernen, und jedes Detail schürte seine Sorgen.
Der Käfig aus knisterndem Chaos wirkte auf viele Ebenen. Es war kein einfaches physisches Gefängnis. Sein Einfluss reichte tiefer, zerstörte Energie, die von ihr erzeugten Effekte und jeden Willen, den sie möglicherweise in sich trug.
Theoretisch hätte das blassgrüne Mana von seiner Quelle abgeschnitten sein müssen, aber was auch immer Coravis bewohnte, nutzte es immer noch als Kanal für Studien und Kommunikation. Dieses Wesen hatte die Energie in Khans Käfig kontrolliert und damit ein Maß an Kontrolle und Verbindung gezeigt, das das Chaoselement nicht vollständig beeinflussen konnte.
Die menschliche Sprache der Stimme war ein weiterer Hinweis. Khan glaubte keine Sekunde lang, dass das Wesen auf Coravis zu seiner Spezies gehörte, aber die anderen Implikationen waren noch beängstigender.
Das Wesen von Coravis hatte wahrscheinlich die menschliche Sprache gelernt, während es die Gegend mit seinen hellgrünen Wellen untersuchte, was bedeutete, dass es intelligent war. Khan hatte etwas Ähnliches in Cegnore gesehen, als dessen Einwohner die Sprache der Thilku sprachen, aber das vorliegende Problem schien um ein Vielfaches größer zu sein.
Schließlich verrieten die Worte des blassgrünen Manas, dass das Wesen von Coravis Khan bereits durchschaut hatte. Es wusste, dass Khan ein Mensch war und geeignet, das Erbe der Nak anzutreten. Es hatte auch von seinem Element und dessen Natur erfahren sowie von seiner Position in Bezug auf den Planeten.
Natürlich hätte das Wesen das auch schon früher erfahren können, als Khan noch durch den Quadranten gereist war.
Schließlich ging ihre Wahrnehmung über die Grenzen von Khans Vorstellungskraft hinaus. Allerdings hatte er das Gefühl, dass er in diesem Fall ihr Mana gespürt hätte.
Außerdem wusste Khan nicht, welcher Gedanke ihm mehr Angst machte. Der eine sah in der Wesenheit die Fähigkeit, die Auswirkungen seines Elements zu ignorieren, während der andere sie in die Lage versetzte, ihn unbemerkt zu studieren. Beides konnte auch gleichzeitig zutreffen, und bei diesem Gedanken verdüsterte sich Khans Stimmung noch mehr.
Khan war kein Feigling. In vielerlei Hinsicht stank sein ganzes Leben nach Selbstmordtendenzen. Dennoch konnte er nicht umhin, darüber nachzudenken, ob er sich jetzt zurückziehen sollte. Er war über etwas gestolpert, das weit größer war als er selbst, etwas, das seine wilden Triebe mit Vernunft besiegen und Platz für Urängste schaffen konnte.
Aber Khan hatte sich schon entschieden, und seine jüngsten Entdeckungen bestärkten ihn darin. Er konnte den Routen folgen, die er auf Chuwei gefunden hatte, vorbei an den Quadranten, aber so eine Chance bekam man nicht oft. Coravis wusste wahrscheinlich mehr, als Khan in seinem ganzen Leben herausfinden konnte, und er brauchte diese Infos.
„Hör auf zu zögern“, schimpfte Khan mit sich selbst. „Du hast doch nichts mehr zu verlieren.“
Monica hatte Khan verlassen, und George hatte seinen Stolz überwunden und sich dazu durchgerungen, seine Bitte auszusprechen, auch wenn er sich dabei total blamierte. Seine Liebsten hatten sich aus dem Weg gemacht, damit Khan so sorglos und leichtsinnig wie möglich sein konnte. Sie wussten, dass Khan so an Macht gewonnen und Erfolg gehabt hatte, und er würde sie nicht enttäuschen.
„Wer weiß?“, dachte Khan und glaubte kein Wort von dem, was in seinem Kopf herumschwirrte. „Vielleicht ist dieses Ding ja gütig und freundlich. Ich habe auch gute Erfahrungen mit Außerirdischen gemacht.“
Khan stand auf, seufzte tief und ein schwaches Grinsen huschte über sein Gesicht. Er wusste nicht warum. Vielleicht lag es an der scheinbar ausweglosen Situation, aber sein Gehirn hatte es geschafft, einen dummen Witz zu machen.
„Hoffentlich haben diese Aliens keine schönen Beine“, scherzte Khan in Gedanken und schüttelte den Kopf. „Verdammt sei meine Liebe. Ich kann nicht einmal ein letztes Mal Sex haben.“
Khans scherzhafte Stimmung war plötzlich vorbei. Er blieb stehen, sein Lächeln verschwand. Er spähte über seine rechte Schulter, wobei seine Augen das blaue Tattoo dahinter beleuchteten, als ein Anflug von Schuld in ihm aufkam.
„Du weißt, dass ich das nicht so gemeint habe“, dachte Khan und schien mit dem Tattoo zu sprechen. „Was auch immer passiert, es war es wert. Ich werde es nie bereuen.“
Khan starrte gedankenverloren auf das Tattoo, wandte aber seinen Blick ab, sobald Erinnerungen sein Gesicht zu überschwemmen drohten. Sein Gesicht nahm wieder seine gewohnte Strenge an, als er zur Brücke ging und sich hinter die Steuerkonsole setzte.
Die Wesenheit von Coravis war höflich genug gewesen, ihn zu begrüßen, also musste Khan ebenfalls antworten.
Das Schiff war bereits in der Nähe von Coravis, und keine Sicherheitsmaßnahmen konnten es auf das vorbereiten, was der Planet bereithielt, also leitete Khan die Landevorgänge ein. Er verlangsamte sie, um sich Zeit zu verschaffen, seinen Magen zu füllen und sich vollständig zu erholen, aber schließlich tauchte das Fahrzeug in die Atmosphäre des Himmelskörpers ein.
Die kurze Reise verlief ohne Zwischenfälle. Das Schiff tauchte nahtlos in die Atmosphäre von Coravis ein und begann, ihre Eigenschaften zu untersuchen. Der azurblaue Himmel war wolkenlos, und das blaue Meer, das den gesamten Planeten bedeckte, versuchte aufgrund des darin enthaltenen Manas, mit eigenem Licht zu leuchten, aber Khan wusste, dass die Scanner nicht viel mehr finden würden.
Khans Vermutung war richtig. Abgesehen von einigen oberflächlichen Merkmalen war das Schiff blind für die mystischen Ereignisse um und innerhalb von Coravis.
Entweder verfügte die Wesenheit des Planeten über die beste Tarntechnik, die den Menschen bekannt war, oder sie gehörte zu einer Existenzebene, die für einfache Scanner zu hoch war, um sie zu erfassen.
Die erste Hypothese klang vernünftiger. Schließlich hätten die Scanner im zweiten Fall immer noch etwas entdecken müssen, aber Khan wollte nichts ausschließen. Dennoch hielt er das Schiff hoch oben am Himmel an und parkte es dort, um es nicht in Reichweite des Meeres zu bringen.
In diesem Moment verschwand jedes Zögern aus Khans Kopf. Er gab die letzten Befehle, bevor er sich den Seitentüren des Schiffes näherte und das Fahrzeug endgültig verließ. Sein Manakern begann sofort zu schreien und lenkte seinen Blick auf das Nicht-Wasser unter ihm. Die blaue Flüssigkeit stank nach Nak, aber seine Augen erkannten die blassgrüne Energie, die sie verunreinigte.
