Khans Blick wurde kalt, als er diese vertrauten Bilder wieder sah. Er hatte die Albträume als Teil seines Lebens akzeptiert, aber er hatte sich nie an diese Erinnerungen gewöhnen können.
Der Schmerz, die Angst und die Verzweiflung, die er während dieser Tragödie empfunden hatte, tauchten wieder in seinem Kopf auf, als die Bilder klarer wurden und an sich vorbeizogen. Diese Gefühle waren jetzt sogar noch intensiver, aber Khan schob das auf die dicke, blassrote Flüssigkeit.
Liiza schnappte nach Luft, als der Spiegel den Nak aus dem Krater auftauchen ließ. Sie umklammerte Khans Hand fester, als sie die blutende Wunde an seiner Brust sah, und ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich, als das fremde Wesen einen seiner sechs Finger nach ihm ausstreckte.
Khans Albtraum endete immer an dieser Stelle, aber als die Szene weiterging, runzelte er die Stirn. Ein azurblauer Heiligenschein umgab die Hand des Nak und füllte schließlich das gesamte Spiegelbild aus.
„Sind das meine Erinnerungen?“, fragte Khan schnell.
„Ich kann dir nicht zeigen, was dein Geist nicht enthält“, antwortete Zalpa.
Schock erfüllte Khans Geist. Seine ganze Welt brach zusammen. Diese neuen Szenen bedeuteten, dass er in den letzten Jahren nur einen unvollständigen Albtraum gesehen hatte. Doch die Überraschungen waren noch nicht zu Ende.
Die Wunde an seiner Brust begann sich zu schließen, während ein azurblauer Heiligenschein weiterhin diese Erinnerungen erfüllte.
Die Narbe, die Khan noch immer trug, erschien im Spiegel, aber Haarsträhnen in denselben Farbtönen fielen langsam vor seine Augen und verdeckten die Szenen teilweise.
Khan ließ instinktiv Liizas Hand los, um sein Haar zu überprüfen. Es war lang genug geworden, um seine Augen zu erreichen, wenn er es streckte, aber er sah nur schwarze Strähnen. Das azurblaue Haar aus den Erinnerungen war nirgends zu sehen.
Liiza merkte, dass etwas nicht stimmte, aber die Bilder auf dem Kessel waren zu faszinierend, als dass sie auch nur das kleinste Detail verpassen wollte. Sie hatte noch nie eine so lebendige Darstellung eines Nak gesehen, daher konnte sie ihre Aufmerksamkeit überhaupt nicht abwenden.
In den Erinnerungen wuchs Khans azurblaues Haar weiter, während sich die Farbtöne intensivierten. Die ganze Welt wurde azurblau, als der Nak langsam auf ihn zuging.
Viele Details der Welt verschwanden, als die azurblaue Farbe zu blendend wurde. Das Trio konnte nur noch die Silhouette des Nak sehen, der Khan erreichte und sich zu ihm hinunterbeugte, um seine riesige Hand auf seinen Kopf zu legen.
Die Erinnerungen wurden nicht dunkel, als diese riesige Hand Khans Sicht verdeckte. Die azurblaue Farbe füllte sie weiterhin aus, und an bestimmten Stellen, an denen das Licht intensiver wurde, tauchten langsam schwache Umrisse auf.
Leuchtende, blasse azurblaue Gestalten bewegten sich auf dem Spiegel und schufen eine einzigartige Szene. Das Trio sah einen blendenden kreisförmigen Fleck, der von mehreren dünnen Ringen mit kleinen Kugeln umgeben war.
Das von den Ringen ausgestrahlte Licht wurde je nach Entfernung vom zentralen kreisförmigen Fleck schwächer. Schließlich wurden sie so undeutlich, dass sie sich mit der blassazurblauen Farbe der Landschaft vermischten.
Nachdem alles seinen Platz eingenommen hatte, begannen die Bilder sich zu bewegen. Die Ringe, die winzigen Kugeln und der große Punkt in der Mitte begannen sich im Uhrzeigersinn und gegen den Uhrzeigersinn zu drehen. Es schien keinen bestimmten Grund für ihre Bewegungsrichtung zu geben, aber Zalpa verstand etwas, was Khan und Liiza aus dieser Szene nicht herauslesen konnten.
„Das ist ein Sonnensystem“, erklärte Zalpa mit schockiertem Gesichtsausdruck.
„Was hat sie gesagt?“, fragte Khan, ohne den Blick von der Szene abzuwenden.
„Diese Szene sieht aus wie ein Sonnensystem“, übersetzte Liiza sofort.
Die Szene bewegte sich weiter, bis alles dunkel wurde. An den Rändern des Kessels erschien Schwärze, die sich zur Mitte hin ausbreitete, bis der Spiegel wieder seine blassrote Farbe annahm.
„Du kannst jetzt deine Hand wegnehmen“, sagte Zalpa, und ihre Stimme klang nicht mehr so rau wie zuvor.
„Khan?“, fragte Liiza und legte eine Hand auf Khans Schulter, als sie sah, dass er sich auch nach Zalpas Aufforderung nicht bewegte.
Khan ignorierte seine Gefühle. Seine Gedanken waren zu durcheinander, um zu verstehen, was in ihm vorging.
Khan hatte sein ganzes Leben auf seinen Albträumen aufgebaut. Er hatte das harte Leben in den Slums überlebt und gewartet, bis er alt genug war, um zur Armee zu gehen und nach dem Nak zu suchen.
Die Slums hatten ihn gezwungen, zu lügen, sich zu verstellen, den Kopf zu senken und Ungerechtigkeiten zu akzeptieren, aber er hatte all das überstanden, ohne seine Fähigkeit zu lächeln zu verlieren.
Seine Persönlichkeit wies aufgrund der intensiven Verzweiflung, die die Albträume verursacht hatten, deutliche Risse auf, aber er war immer noch er selbst und nicht verrückt.
Doch seine Albträume hatten sich als unvollständig herausgestellt. Tatsächlich zeigten sie nur die unwichtigsten Teile des Zweiten Einschlags. Sie zeigten nicht, wie der Nak seine Verletzung geheilt hatte, und sie enthielten nicht einmal die bedeutende letzte Szene.
Khan konnte nicht sofort über die Bedeutung dieser Szenen nachdenken, weil andere Details zu schockierend waren, um sie zu ignorieren. Das immer länger werdende azurblaue Haar ließ ihn an seinen Vater denken. Bret hatte ihm nie etwas darüber erzählt, aber es schien offensichtlich, dass er Khan in diesem Zustand gefunden hatte.
„Warum hat er mir nichts davon erzählt?“, fragte sich Khan unwillkürlich.
Bret war die zweite Säule, auf der Khan sein Leben vor dem Eintritt in die Globale Armee aufgebaut hatte. Die Albträume versetzten ihn in endlose Verzweiflung, aber sein Vater war eine Quelle der Wahrheit gewesen. Khan hatte nie an seinen Worten gezweifelt, und das schien ihm jetzt ein Fehler zu sein.
Khan konnte die Wahrheit in einigen von Bret’s Worten schnell finden, da Doktor Parket sie bestätigt hatte, nachdem er der Globalen Armee beigetreten war. Sein Körper mutierte nicht mehr.
Während des Zweiten Impacts war etwas passiert, aber sein Zustand war stabil und er war ein normaler Mensch. Einige seiner Gesichtszüge ähnelten denen der Nak, aber das war auch schon alles.
Der Doktor hatte bestätigt, dass Bret die Mutationen wirklich unterdrückt hatte, aber jetzt schien in der ganzen Geschichte etwas zu fehlen. Khan hatte in der Vergangenheit jede Erklärung akzeptiert, ohne groß darüber nachzudenken. Doch nachdem er seine Erinnerungen wiedererlangt hatte, begann er, einige davon in Frage zu stellen.
„Mussten wir wirklich unseren Namen aufgeben, um meine Behandlung zu bezahlen?“, fragte sich Khan. „War es die Schuld meines Vaters, dass meine Albträume unvollständig waren? Weiß er etwas über das Sonnensystem?“
Khan schloss nichts aus. Er kannte zwar nicht das ganze Ausmaß der menschlichen Technologie, unterschätzte sie aber auch nicht.
Außerdem war sein Vater als einfacher Krieger der ersten Stufe der wissenschaftliche Leiter der Global Army gewesen. Sein Talent musste über das hinausgehen, was seine Kollegen verstehen konnten. Die Wahrscheinlichkeit war groß, dass Bret seine Erinnerungen, einschließlich des Sonnensystems, einsehen konnte.
Khan kam zu Schlussfolgerungen, nur um neue Zweifel zu finden. Die vorherigen Überlegungen ließen ihn daran zweifeln, ob Bret wirklich nur ein Krieger der ersten Stufe gewesen war.
Plötzlich kam ihm alles in seinem Leben unecht vor. Jede Erklärung führte zu weiteren Fragen, und die Antworten, die er schließlich fand, ließen ihn nur noch mehr an dem zweifeln, was er wusste.
Khan verließ abrupt den Kessel und ignorierte Liizas besorgten Blick, der ihm folgte. Er ging durch die Höhle, während unzählige Gedanken seinen Kopf füllten. Er fand keine Ruhe. Nichts schien ihm Stabilität zu geben. Sein Fundament war zerbröckelt und hatte ihn in einen Haufen von Zweifeln verwandelt, die nirgendwohin führten.
Zalpa starrte weiter auf die blassrote Flüssigkeit. Ihr Gesicht zeigte keine Regung. Sie schien tief in Gedanken versunken zu sein, während sie die Bilder Revue passieren ließ, die sie gerade gesehen hatte.
Liiza wusste unterdessen nicht, wie sie auf das reagieren sollte, was sie gerade erfahren hatte. Sie wusste, dass Khan in seinem Leben viel durchgemacht hatte, aber die tatsächlichen Szenen zu sehen, die er jede Nacht durchleben musste, machte sie fassungslos.
Liiza hatte aufgrund der Konflikte mit ihrer Mutter und ihrer Spezies einen kalten und distanzierten Charakter entwickelt. Sie war ziemlich rebellisch, konnte sich aber dennoch dazu entschließen, sich zu öffnen, wenn es die Situation erforderte. Im Vergleich zu Khan waren ihre Heldentaten jedoch nichts weiter als Kinderspiel.
Khan hatte buchstäblich die Hölle durchlebt, und das nicht nur einmal. Die Szenen, die der Kessel zeigte, waren nur die ersten der harten Seiten seines Lebens. Die Slums wurden nicht berücksichtigt, und auch Istrone’s Krise spielte darin keine Rolle.
Liiza wusste nicht viel über Letzteres, aber sie wusste, dass er dort gelitten hatte. Sie hatte jetzt sogar sein erstes Trauma gesehen. Es war kaum zu glauben, dass Khan nach allem, was er durchgemacht hatte, noch lächeln und sich so sehr um andere kümmern konnte.
Khans Entschlossenheit, niemals nachzulassen, war bewundernswert. Sie zeigte seine Widerstandsfähigkeit gegenüber Traumata und Herausforderungen. Doch für Liiza war seine Fähigkeit, nach diesen Traumata noch einige Aspekte seines Lebens genießen zu können, das Beste an ihm. Sie konnte sich gar nicht vorstellen, wie stark er sein musste, um diese Leistungen zu vollbringen.
Dennoch schien dieser starke Charakter jetzt kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen. Khan lief in der Höhle auf und ab und versuchte, auch nur den geringsten Anhaltspunkt für Stabilität in seinem Leben zu finden. Plötzlich verlor er den Halt. Er konnte nicht mehr unterscheiden, was real war, und wusste nicht einmal mehr, wem er vertrauen konnte.
Als Khan sich wieder umdrehte, stieß er schließlich gegen etwas. Der Aufprall überraschte ihn und machte ihn wütend, aber seine Gefühle erstarrten, als er Liiza sah, die sich an der Nase kratzte und ein trauriges Lächeln zeigte.
Khan war gegen sie gestoßen, aber sie sagte nichts dazu. Sie beschränkte sich darauf, zu lächeln, in dem verzweifelten Versuch, ihm zu verstehen zu geben, dass sie da war, wenn er sie brauchte.
Khan öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber es kam kein Ton heraus. Er versuchte es mehrmals, aber es gelang ihm nicht. Schließlich gab er es auf und setzte sich mit einem hilflosen Seufzer auf den Boden.
Liiza kniete sich langsam vor ihn hin und achtete darauf, ihn nicht zu berühren. Khan sah sie nicht an. Seine Augen waren weit aufgerissen, als er auf den Boden starrte und Bilder sah, die nur sein Geist erzeugen konnte.
Liiza nahm ihren ganzen Mut zusammen und legte ihre Hände auf seine Wangen. Sie drehte sein Gesicht zu sich, sodass er sie ansehen musste, und Khan konzentrierte sich schließlich auf seine besorgte Freundin. Sie gab sich alle Mühe, einen ruhigen und friedlichen Ausdruck zu zeigen, aber es war klar, dass sie in dieser Situation auch nicht wusste, was sie tun sollte.
„Ich bin verloren“, flüsterte Khan, während er sich mit Hilfe des weißen Scheins in Liizas Augen konzentrierte. „Ich weiß nicht mehr, was ich glauben soll. Alles fühlt sich jetzt falsch an.“
„Ich kann dir helfen, die Wahrheit zu finden“, verkündete Liiza.
„Bitte“, flehte Khan sie fast an, und Liiza räusperte sich schnell, um das leichte Zittern in ihrer Stimme zu unterdrücken.
„Ich bin echt“, erklärte Liiza, „der Schnee ist echt, deine Taten unter den Menschen sind echt, deine Kraft ist echt und deine Gefühle sind auch echt.“
Liiza legte eine Hand auf Khans entblößte Brust, bevor sie fortfuhr. „Dein Herz lügt nicht. Ich habe es gehört, als du meditiert hast, als du bei mir warst und als du zum ersten Mal geflogen bist. Du würdest diese Aspekte deines Lebens auch ohne die Nak mögen.“
Khan konnte nicht anders, als Liizas Hand zu ergreifen, und sie schenkte ihm das schönste Lächeln, das er bis dahin je gesehen hatte. Sie beugte sich vorsichtig zu ihm hinunter, und Khan half ihr, sich auf seinen Schoß zu setzen.
„Es fühlt sich an, als wäre ich wieder am Anfang“, gestand Khan, während er seinen Kopf auf Liizas Brust legte. „Warum hat der Nak mich überhaupt gerettet? Was war das für ein Sonnensystem?“
Liiza hatte keine Antworten auf seine Fragen, also beschränkte sie sich darauf, Khans Kopf zwischen ihre Arme zu nehmen. Ihr langsamer Herzschlag hallte in Khans Ohr, während sie vorsichtig sein Haar streichelte und sanfte Küsse auf seine Stirn drückte.
„Jemand muss es wissen“, sagte Liiza schließlich. „Ich werde dir helfen, Antworten zu finden. Das Wissen zweier Spezies steht uns zur Verfügung. Wie schwer kann es sein, ein einziges Sonnensystem zu finden?“
„Die Nak haben wahrscheinlich Tausende von verschiedenen Sonnensystemen gesehen“, sagte Zalpa plötzlich, als sie sich zu dem Paar umdrehte. „Ein bestimmtes unter ihrem riesigen Wissen zu finden, könnte Jahrzehnte dauern.“
Liiza warf Zalpa einen bösen Blick zu, aber Khan schüttelte den Kopf und drückte leicht ihre Hand. Er wollte jetzt nur die Wahrheit wissen, egal wie hart sie auch sein mochte.
„Ich glaube, die Position des Sonnensystems ist nicht wichtig“, fuhr Zalpa fort, ohne das Paar zu beachten. „Ihr solltet euch darauf konzentrieren, warum die Nak dieses Bild in euren Köpfen implantiert haben. Wenn ihr mich fragt, wollten sie, dass ihr dorthin geht.“
