Das provisorische Labor brauchte nicht viel von Khan. Er hatte schon alles rausgeholt, was er finden konnte, und die Scanner waren stark genug, um den ganzen unterirdischen Raum abzudecken. Khan musste nur warten, bis alles fertig war, und ab und zu ein paar Befehle in die zentrale Konsole eingeben.
Der Prozess verschaffte Khan viel Freizeit, sodass er größtenteils meditierte und all die Energie absorbierte, die er während der letzten Trainingseinheit in seinen Körper gepumpt hatte. Sein Körper heilte schnell und wurde stärker, wobei er mit jedem Schritt hungriger nach Mana wurde.
Das beschleunigte die Absorption, leerte aber auch die Reserven, die Khan unter fast blutigen Opfern angesammelt hatte. Sein Oberkörper war nicht mehr von roten Flecken übersät, aber er würde bald neue brauchen.
Sonst würde Khan seine Einstimmung auf Mana nie abschließen können.
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Khan traute sich nicht, den [Blutwirbel] in der Nähe des provisorischen Labors zu beschwören, und eine Rückkehr an die Oberfläche würde noch mehr Trümmer in das unterirdische Labor bringen. Also wartete er, wobei die Schmerzen in seinem Bein gelegentlich seine regelmäßige Meditation unterbrachen.
„Ich habe es wirklich übertrieben“, dachte Khan schließlich und unterbrach seine unbedeutende Trainingseinheit. Sein Bein war größtenteils geheilt, aber alles tat noch weh.
Khan seufzte hilflos. Selbst ohne würdige Gegner schaffte er es, sich zu verletzen. Es schien fast, als wäre er sein schlimmster Feind, und die Schnitte an seinen Unterarmen bestätigten diese Vermutung.
Khan sah nur noch seine vernarbten Handflächen. Er brauchte keine Verbände, da die Wunden nicht mehr bluteten, aber es schien ihm klüger, seine Arme trotzdem zu bedecken. Die Spuren, die sein Element hinterließ, blieben immer länger sichtbar und sahen nicht besonders gut aus.
„Wer glaubt mir jetzt noch, dass ich schwach bin?“, fragte sich Khan und verwarf den Gedanken wieder. „Wen interessiert das schon?“
Khan legte sich in den Sand, obwohl er wusste, wem es wichtig sein würde. Er zeigte sich nicht mehr oft in der Öffentlichkeit, aber wenn er es tat, fielen seine Narben immer auf, und jemand, der ihm nahestand, würde sich Sorgen machen.
„Als ob das Abdecken irgendetwas ändern würde“, dachte Khan. „Narben oder Verbände zeigen immer noch, dass man verletzt ist. Wenn überhaupt, fallen die Verbände mehr auf.“
Khan dachte nicht einmal daran, dass es für ihn jetzt unmöglich war, sich zu verstecken. Er hielt nur einen Moment an diesem Gedanken fest, bevor er ihn verwarf. Die Erinnerung an Monica war ihm das zumindest wert.
Dennoch konnte Khan andere Implikationen nicht leugnen. Er hob die Arme und hielt seine vernarbten Handflächen wieder vor seine Augen. Sein Element zerbrach ihn buchstäblich, und sein schmerzendes Bein war der letzte Hinweis darauf.
„Wenn ich zusammenbreche“, dachte Khan, „dann breche ich zusammen. Langsamer zu werden ist keine Option. Ich werde sowieso nicht so leicht sterben, und der Schmerz ist erträglich.“
Das unterschied sich nicht von Khans Denkweise auf Ecoruta. Ein Teil seines Unterbewusstseins stellte sogar die Verbindung her, aber er unterdrückte sie, um sich auf andere Dinge zu konzentrieren. Er setzte sich hin und streckte den Rücken, um sein Bein anzusehen.
„Blödes Bein“, fluchte Khan und schlug mehrmals mit der Ferse auf den Boden, um sein Glied zu beschimpfen. „Es ist nur eine fortgeschrittene Form, und ich habe nicht einmal Mabans Technik angewendet. Jetzt halt dich mal ein bisschen mehr an.“
Natürlich antwortete das Bein nicht, und Khan schüttelte enttäuscht den Kopf, während er seinen Knöchel und seine Zehen streckte.
„Wie bin ich beim Training für Shockwave überhaupt dazu gekommen, Gewicht zu lernen?“, überlegte Khan. „Ich hätte Cut oder Speed nehmen sollen, aber das hier …“
Khan hatte eine allgemeine Vorstellung davon, was die sechs fortgeschrittenen Formen des Transcendent Step erforderten und bewirkten. Deshalb hatte er mit einer Form angefangen, die ihm eigentlich vertrauter sein sollte, aber sein Körper hatte sich in eine andere Richtung entwickelt.
„Allerdings“, überlegte Khan, „hatte der Blitzdämonen-Stil eine ähnliche Attacke.“
Gewohnheiten waren schwer zu überwinden und blieben oft unbemerkt. So sehr sich Khans Kampfkunst auch verändert und weiterentwickelt hatte, sein Körper erinnerte sich noch an seine Zeit mit dem Blitzdämonen-Stil und beeinflusste die Richtung seines Trainings.
„Ich lerne einfach als Nächstes Shockwave“, beschloss Khan. „Pierce und Bullets könnten schwierig werden.“
Der Transzendente Schritt war nicht dazu gedacht, vollständig gemeistert zu werden. Schließlich hatte noch kein Experte alle seine fortgeschrittenen Formen gelernt, aber Khan kam nie auf die Idee, bei einer stehen zu bleiben. Er brauchte jede Kraft, die er bekommen konnte, auch wenn er sich dabei immer wieder selbst verletzen musste.
Diese Pause und die Erinnerungen an die zuvor recht gute Ausführung der neuen Technik gaben Khan Zeit, ein neues Trainingsprogramm zu planen.
Das Schiff war dafür nicht der beste Ort, vor allem nicht während des Fluges durch den Weltraum, aber der Transzendente Schritt war eine angenehme Ausnahme.
Natürlich musste Khan das Training mit Vorsicht angehen. Doch solange er die Zusammenstöße der Manastränge in seinen Beinen unter Kontrolle halten konnte, war alles in Ordnung. Das war nur ein Teil dessen, was für den Angriff nötig war, aber Khan wollte diese Gelegenheit trotzdem voll ausnutzen.
Die Zeit verging langsam in der Trostlosigkeit der unterirdischen Kammer. Khan blieb wachsam, aber es passierte nichts. Er hatte wahrscheinlich einen ganzen Quadranten von diesen seltsamen Lebensformen gesäubert und so für relativ dauerhaften Frieden gesorgt.
Die Konsole piepste gelegentlich, aber Khan wartete ruhig auf das richtige Geräusch. Dieser Moment schien nicht kommen zu wollen, und Khan glaubte fast, seine Ohren würden ihn täuschen, als der kurze Alarm ertönte.
Khan sprang auf, vergaß dabei, über die Krämpfe in seinem rechten Bein zu fluchen, und humpelte zur Konsole. Die Scanner hatten alle verfügbaren Daten gesammelt, und der Hauptrechner hatte sie sogar schon verarbeitet und lieferte nun eine Flut von Informationen.
Die meisten Details betrafen den Aufbau des Schiffes und waren mit einer umfangreichen Datenbank verbunden, die die Global Army seit dem Ersten Aufprall angelegt hatte.
Diese Erkenntnisse hätten Historiker zum Sabbern bringen können, aber Khan ignorierte sie komplett und fügte Filter hinzu, um nach dem zu suchen, was ihn wirklich interessierte.
Die Scanner hatten Speichereinheiten gefunden, aber die Zeit und die jüngste Schlacht hatten einen Teil der Daten zerstört. Große, wertvolle Teile fehlten, sodass die Konsole Simulationen durchführen und die verbleibenden Signaturen der verschiedenen Triebwerke in die Gleichung einbeziehen musste.
Khan ließ die Konsole auch seine zuvor gesammelten Daten hinzufügen, um die Genauigkeit zu verbessern. Er hatte bereits eine ungefähre Richtung, aber das Universum dehnte sich nicht in einer geraden Linie aus. Khan brauchte etwas Genaueres, was der Hauptrechner zu seiner Überraschung schaffen konnte.
Plötzlich schossen Hologramme aus der kleinen Konsole und bildeten eine blaue Sternenkarte.
Khan erkannte viele der Planeten und Markierungen, da er diesen Bereich schon oft studiert hatte, aber die Zeichnung hatte jetzt etwas Neues.
Eine Reihe von hypothetischen Routen verlief durch die Hologramme und flog in bestimmte Richtungen. Sie hatten keine klaren Quellen und waren auch nicht mit bestimmten Orten verbunden. Doch alle vier liefen in Chuwei zusammen, und wenn man sie bis zu ihrem Ursprung zurückverfolgen konnte, würde Khan das bekommen, was er brauchte.
