Der Transzendente Schritt war schon mit seiner Grundform besser als der Blitzdämonen-Stil, aber die Kampfkunst hatte auch sechs fortgeschrittene Formen, die sie wirklich an die Spitze der Rangliste der Global Army brachten.
Allerdings waren die sechs fortgeschrittenen Formen echt knallhart. Jede war fast wie eine eigene Kampfkunst und erforderte einzigartige und unterschiedliche Ansätze und Trainingsroutinen. Eine einzige zu meistern, konnte ein Leben dauern, und bis heute hatte noch niemand alle sechs gelernt.
Khan hatte die Größe dieser Aufgabe längst erkannt, aber das hielt ihn nicht davon ab, es zu versuchen. Um ehrlich zu sein, hatte er ursprünglich aus verschiedenen Gründen vor, eine andere fortgeschrittene Form zu lernen, aber sein bisheriges Training hatte ihn schließlich zur dritten geführt.
Scharfe Schmerzschübe stiegen von Khans Zehen auf, und sein rechtes Bein fühlte sich an, als würde es aufgrund der ganzen Energie, die sich in seinem Gewebe angesammelt hatte, gleich explodieren.
Khan zeigte jedoch keine Regung, hielt die Augen geschlossen und konzentrierte sich auf die Theorie der Technik.
Khan hielt den Atem an, während alle Funktionen seines Körpers stillzustehen schienen. Er vergaß den humanoiden Sturm, der seinen Fuß verwüstete, und konzentrierte sich nur darauf, sein gesamtes Wesen mit der tobenden Energie in seinem Bein in Einklang zu bringen. Alles verschwand. Seine Welt wurde dunkel, nur sein gestrecktes Glied war noch zu sehen.
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Dann atmete Khan aus, und die Funktionen seines Körpers setzten ihre Arbeit wieder auf, wenn auch in einer abnehmenden Bewegung. Dasselbe galt für die fast unerträgliche Menge an Mana in seinem Bein, und die Welt unter seinen Zehen wurde flacher.
Der humanoide Trümmersturm hatte keine typischen Sinnesrezeptoren, ebenso wenig wie die Energie, die ihn kontrollierte. Aber die Masse der seltsamen Lebensformen spürte den unüberwindbaren Druck, der auf ihre gesamte gigantische Gestalt lastete.
Der Titan konnte in dieser Form immense körperliche Kraft entfalten, aber all seine Anstrengungen waren vergeblich. Seine strukturelle Integrität brach unter diesem Druck sofort zusammen. Es schien, als würde der Himmel selbst einstürzen und sein gesamtes Gewicht auf ihn drücken.
Das war aber noch nicht alles. Eine seltsame Aura durchdrang dieses unaufhaltsame Gewicht, begleitete es auf seinem Weg nach unten und beeinflusste alles in seiner Umgebung. Die Trümmer, egal ob aus Metall, Stein oder Sand, zerfielen unter ihrem Einfluss von selbst, und sogar die Stürme begannen sich aufzulösen und verloren ihre furchterregende Kraft.
Alles, was dann passierte, ging zu schnell, als dass Khan oder Chuweis Lebensformen es hätten untersuchen können.
Khan fand sich in der Wüste wieder, kniend mit einem Bein im Sand. Trümmer lagen überall um ihn herum, aber alles war flach. Von oben hätte man sehen können, dass er sich in der Mitte eines perfekt kreisförmigen und ebenen Lochs befand, umgeben von Dünen, die durch den Boden entstanden waren, den sein Angriff beiseite geschoben hatte.
Von dem Titanen war weit und breit keine Spur mehr zu sehen.
Sogar die Stürme, die von der Technik der Lebensformen nicht beeinflusst wurden, wurden weggeblasen und brachten Ruhe in ein riesiges Gebiet um Khan herum.
Trotzdem spürte Khan eine Bewegung und versuchte, ihr nachzugehen, nur um festzustellen, dass sich sein rechtes Bein nicht bewegen ließ. Eine Welle von Schmerz schoss durch ihn hindurch, erfüllte seinen Körper und entriss ihm ein Stöhnen. Er biss die Zähne zusammen, um die Qual zu ertragen, vergaß aber nicht, mit der Hand zu winken.
„Schnapp es dir!“, brüllte Khan, als ein roter Blitz aus seinen Fingern schoss, sich in den Sand bohrte und das verfolgte, was er gespürt hatte.
Eine fremde Blutgier flammte in Khans Kopf auf, während er sich an sein rechtes Knie klammerte und es instinktiv zusammenpresste, um den Schmerz zu unterdrücken. Er schloss sogar die Augen und rief seine Leidenserfahrung hervor, um diese Phase zu überstehen.
Unterdessen erreichte der rote Streifen sein Ziel, durchbohrte es und entfesselte seine zerstörerische Schärfe. Ein Teil von Chuweis Lebensform war Khans Angriff entkommen, aber der Göttliche Sensenmann schnitt ihn ab, löschte seine Energie und machte ihn auf das aufmerksam, was er in sich trug.
Eine bodenlose, uralte Wut überkam Khans Gehirn.
Er hatte nur einen Hauch fremder Energie gespürt, aber das reichte aus, um ihn über die unbändige Wut der Eingeborenen von Chuwei auf dem Laufenden zu halten.
Khan kannte diese Wut nur zu gut. Als Mitstreiter der Albträume der Nak hatte er ähnliche Gefühle erlebt, aber sein Fluch hatte sich zu seiner aktuellen Verzweiflung entwickelt. Diese fremde Emotion hallte in ihm nach, verschwand jedoch schnell unter dem unvernünftigen Klicken in seinem Kopf.
Ein wenig Ruhe kehrte in Khans Geist zurück, und er konzentrierte sich wieder auf den Schmerz in seinem rechten Bein. Der Sand verdeckte viele feuchte Stellen, die durch die Explosion seiner Blutgefäße entstanden waren, aber ansonsten schien nichts gebrochen zu sein. Dennoch war alles taub und schmerzte stark, was die immense Belastung deutlich machte, der es ausgesetzt gewesen war.
„Ich habe mich verrechnet“, fluchte Khan in Gedanken. „Das ist noch lange keine perfekte Ausführung.“
Khan war zwar körperlich stärker geworden, aber die Energie, die er freisetzte, entsprach seinen Fortschritten. Die dritte fortgeschrittene Form des Transzendenten Schritts hätte nicht so viel Kraft entfesseln dürfen. Dass sie es tat, lag daran, dass Khan sie ausgeführt hatte.
Allerdings bestätigte Khans aktueller Zustand, dass er die Technik noch nicht beherrschte. Seine Ausführung war nicht nur fehlerhaft. Er musste auch Mabans Fähigkeiten und mehr von den Kernaspekten seines Elements in die Gleichung einbeziehen.
Der Weg war noch lang, und die Kampfkunst hielt noch fünf fortgeschrittenere Formen für ihn bereit.
Khan ruhte sich fast eine Minute lang in dieser Position aus, bevor er sich zwang, aufzustehen. Sein rechtes Bein tat immer noch weh, aber es funktionierte irgendwie, und das reichte. Die Zeit war hier von entscheidender Bedeutung, und Khan konnte diesen möglicherweise nur vorübergehenden Moment der Ruhe nicht verschwenden, nachdem er einen so hohen Preis dafür bezahlt hatte.
Trotzdem blieb Khan stehen, nachdem er aufgestanden war. Sein Blick fiel auf die Wüste und er dachte an den Wutausbruch, der ihn überkommen hatte. Diese Lebewesen trugen den Kummer von Generationen in sich, aber er hatte sie trotzdem getötet.
„Es tut mir leid“, dachte Khan. „Meine Wut ist stärker als deine.“
Khan blieb ein paar Sekunden lang in Gedanken versunken, bevor er wieder in die Realität zurückkehrte. Der Sandsturm näherte sich ihm erneut, und er hatte noch nicht überprüft, wie der unterirdische Friedhof nach dem Kampf aussah.
Also wandte sich Khan der bereits teilweise zugeschütteten riesigen Höhle zu und humpelte über den Sand, um wieder in den Untergrund zurückzukehren.
