Die üblichen Sandstürme tobten über Chuwei. Die sengende Sonne strahlte auf die tote, aber sich ständig verändernde Wüste und erzeugte alle möglichen optischen Täuschungen. Eine friedliche Stimmung umhüllte diese leblose, aber ständig in Bewegung befindliche Welt, in die schließlich das Chaos einbrach.
Eine relativ flache Düne explodierte und schleuderte Sand und Trümmer überallhin, während sie einen Teil des umgebenden Sturms zerstreute. Ein helles blaues Licht durchflutete die gelbe Umgebung, als eine vermummte Gestalt durch die klare Luft aufstieg und auf das Chaos zu ihren bloßen Füßen hinabblickte.
Die Düne war verschwunden und gab den Blick auf eine riesige, dunkle Höhle frei, die sich endlos in die Unterwelt von Chuwei zu erstrecken schien.
Sandige Wasserfälle stürzten von den Rändern herab und bildeten gelbe Flüsse, die versuchten, die riesige Schlucht zu verschließen. Mit genügend Zeit hätten sie das wahrscheinlich auch geschafft, aber Khan hatte keine Zeit, sich darum zu kümmern.
In Khans Augen war die riesige Schlucht alles andere als dunkel. Ein blendendes, bräunliches Leuchten stieg von ihrem Grund auf, kletterte an den Wänden empor und verschmolz mit ihnen. Diese Energie absorbierte sogar den fallenden Sand und verwandelte ihn in einen Teil ihres massiven Wesens.
„Sind es jetzt neun Kolonien?“, überlegte Khan, bevor er einen Fluch murmelte. „Verdammt.“
So sehr Khan auch versucht hatte, den Friedhof der Nak zu bewahren, sein Kampf gegen Chuweis Lebensformen hatte immer mehr dieser seltsamen Wesen angezogen.
Außerdem hatte der erste Anführer zwar eine Trennung zwischen den Kolonien angedeutet, aber diese Energiemassen konnten sich immer noch frei verbinden, ihre Unterschiede ignorieren, um sich zusammenzuschließen und sich der außerirdischen Bedrohung zu stellen.
Khan war bei seiner Zerstörungsarbeit nicht langsam gewesen, aber sein Versuch, den Friedhof zu schützen, hatte Chuweis Einheimischen Zeit gegeben, sich zu organisieren und zu etwas zu verschmelzen, das ihm Widerstand leisten konnte. Dieses Etwas kletterte nun die Schlucht hinauf und bot einen spektakulären Anblick.
Die riesige Fläche formloser Energie erreichte die Spitze der Höhle und begann, in die Luft zu sickern, wo sie sich mit ihr und allem, was sich darin befand, verband.
Ein Sturm tobte in der Gegend, und auch seine Böen fielen dieser unglaublichen Fähigkeit zum Opfer.
Chuweis heftige Böen bliesen weiter, änderten jedoch ihre Richtung, konvergierten und wirbelten um bestimmte Bereiche herum. Mehr Sand, Erde, Steine und Metallsplitter gesellten sich dazu und bildeten eine Struktur, die bloßer Wind nicht hätte tragen können.
Doch Khans Augen täuschten ihn nicht, und seine Wahrnehmung bestätigte das Geschehen. Unter seinem kalten Blick nahm ein riesiger Titan Gestalt an, der sich mit der Wüste als Halt in den Himmel reckte.
Wirbelnde, tobende Winde, die alle möglichen Trümmer mit sich rissen, verdichteten sich zu einem sich ständig bewegenden, fast flüssigen Gebilde, das versuchte, detaillierte Züge anzunehmen.
Zwei gigantische Beine, Arme und ein riesiger Torso nahmen Gestalt an. Auch ein relativ klares Gesicht formte sich, das Khan zu erkennen glaubte, und der quasi-Umhang, der sich von der titanischen Gestalt ausbreitete, bestätigte diesen Eindruck. Chuweis Lebensformen replizierten sein Aussehen erneut und machten ihn so groß wie ein zehnstöckiges Gebäude.
Khan wollte einen Witz machen, aber er hatte größere Probleme. Mit der ersten Kolonie war es einfach gewesen, aber die Verschmelzung aller folgenden Lebensformen hatte etwas geschaffen, das die typische Klassifizierung der fünften Stufe zu übertreffen schien.
Außerdem hatte Khan Probleme, die Stärke des stürmischen Titanen einzuschätzen. Seine Energie brachte ihn fast an die Spitze der fünften Stufe, aber die Trümmer, die mit ihm verschmolzen waren, machten ihn noch stärker. Das Gleiche galt für die Stürme, die Khans Einschätzung erschwerten.
Die Größe des Titanen war ein weiteres Problem. Größere Muskeln und eine größere Körpergröße hatten in der weiterentwickelten Welt kaum Bedeutung, aber die aus Stürmen und Trümmern bestehende Kreatur war buchstäblich so groß wie ein Gebäude und so breit wie ein Lagerhaus, was doch etwas zu bedeuten haben musste.
Außerdem wollte Khan den Kampf mit einem Schlag beenden, um keine Überlebenden zu hinterlassen und nicht zu riskieren, weitere Kolonien anzulocken. Der unterirdische Friedhof war bereits ein Chaos, und er wollte ihn vor weiteren Schäden bewahren.
„Schaffe ich das?“, fragte sich Khan. „Vielleicht, wenn ich Mabans Technik nicht benutze …“
Khans übliche Tritte konnten einen großen Bereich treffen, aber der Titan war größer als das. Er konnte die ganze Energie, die er brauchte, in den Divine Reaper stecken und den Rest seinem Blutdurst überlassen. Allerdings hatten Chuweis Lebensformen bereits bewiesen, dass sie sich bei drohender Gefahr aufteilen und zurückziehen konnten.
Um den Titanen zu vernichten, brauchte es etwas ebenso Zerstörerisches, aber mit größerer Reichweite, etwas, von dem Khan halb glaubte, dass er es schaffen könnte. Es wäre sogar an der Zeit, dass er es tat.
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Mana-Stränge verdichteten sich und prallten in Khans Beinen aufeinander, wobei Energieausbrüche freigesetzt wurden, die sein Fleisch zu zerreißen drohten. Seine Sehnen und Muskeln wurden während dieser Tests stark beansprucht, aber er machte weiter, da er wusste, dass nur eine perfekte Ausführung das Problem schnell lösen konnte.
Währenddessen verdichtete sich der Titan noch mehr, und ein ziemlich detaillierter Mund erschien auf seinem bekannten Gesicht. Diese „Lippen“ öffneten sich, und ein brüllendes Beben hallte durch die Luft, das einen Schrei trug, den Khans Gehirn ohne Probleme übersetzen konnte.
„[Potenzial! Erbe]!“, hörte Khan in seinem Kopf, aber der ohrenbetäubende Lärm beeinträchtigte seine Konzentration nicht. Sein Gehirn arbeitete auf Hochtouren und konzentrierte sich auf die Technik, die er noch nicht beherrschte.
Immer mehr Energieklumpen prallten in Khans Beinen aufeinander und versuchten, die freigesetzte Energie einzudämmen und anzusammeln. Seine Knöchel und Knie fühlten sich an, als würden sie gleich explodieren, und einige Blutgefäße platzten tatsächlich, sodass seine dunkle Hose mit nassen Flecken übersät war.
Dennoch erreichte kein Schmerz Khans Gehirn. Er konzentrierte sich ausschließlich auf seine Strategie und beobachtete kalt, wie der Titan einen seiner Arme in seine Richtung hob.
Ein heftiger Tornado aus Trümmern füllte sein Blickfeld und kam immer näher, wobei er eine starke Sogkraft ausübte, die ihn vor dem Aufprall zu zerquetschen drohte.
Khans offene Uniform flatterte überall herum. Seine zerrissenen und verbrannten Ärmel rissen und flogen davon und enthüllten die vielen flachen Schnitte an seinen Unterarmen. Auch sein Umhang war kurz davor, von seinen Schultern zu rutschen, doch plötzlich verschwand seine Gestalt und entkam dem Sturm, der auf seine vorherige Position prallte.
Der Titan verlor Khan aus den Augen und konnte ihn einige Sekunden lang nicht entdecken, selbst nachdem er wieder aufgetaucht war. Die Spitze von Khans rechtem Fuß landete auf dem Trümmersturm, der die Haut unter seinen Zehen abtrug, während seine geschlossenen Augen seine Konzentration auf den Höhepunkt trieben. Sein Geist war leer, aber ein Satz hallte in ihm wider, als wolle er diese Technik herbeizaubern.
„Dritte fortgeschrittene Form“, dachte Khan. „Gewicht.“
