Khans Augen leuchteten in der dunklen Umgebung und erzeugten unzählige Funken. Die unterirdische Kammer bestand mehr aus Metall als aus Gestein, und überall lagen Trümmer von Naks Schiffen herum.
Ein Bett aus Metallscherben, großen Fliesen und zerstörten Schiffsrümpfen bedeckte den Boden der Kammer und bildete eine Art Boden. Teile von Schiffen ragten aus den Wänden und der Decke heraus und steckten seit Jahrhunderten in dieser Position fest.
Andere Fahrzeuge lagen ebenfalls auf dem provisorischen Metallboden, viele davon in relativ gutem Zustand. Diese unterirdische Kammer schien das Epizentrum einer heftigen Schlacht gewesen zu sein, und Khan hatte nun die Gelegenheit, die Folgen zu untersuchen.
„Danke“, sagte Khan und drehte sich zu einer der Kanten der Höhle, um eine Niqols-Verbeugung zu machen.
Die seltsame Lebensform antwortete nicht, und Khan wartete nicht darauf. Seine Bewegungen waren langsam, aber sobald er sich aufgerichtet hatte, sprang er aus der Höhle und schwebte anmutig durch die Luft, um den Metallboden der unterirdischen Kammer zu erreichen.
Der Ruf des Nak war dort unten intensiver, und es dauerte nicht lange, bis Khan herausfand, warum. Er ging auf eines der am besten erhaltenen Schiffe zu, kletterte vorsichtig auf dessen dunkles Dach und spähte durch eine der vielen Risse. Auf etwas, das einem Pilotensitz ähnelte, saß ein riesiges Skelett, dessen Herkunft die drei Höhlen in seinem Schädel verrieten.
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Die Todesursache war unklar. Einige Rippen und Wirbel des Skeletts fehlten, aber Khan konnte keine Waffe entdecken. Der Sitz war ebenfalls weitgehend intakt, aber Khan verlor schnell das Interesse. Er hatte bereits die Leichen von Nak untersucht und suchte nun anderswo nach Antworten.
Die vielen Risse im Verdeck waren für Khan nicht groß genug, aber seine vorsichtigen, leuchtenden Hände erledigten den Rest. Er schnitt das dunkle Glas durch, ohne etwas ins Innere des Schiffes fallen zu lassen, bevor er auf die Brücke sprang. Alles war staubig, alt und unbekannt, aber Khan brauchte es nur relativ intakt.
Khan entdeckte dieselbe Vielzahl von Rohren, die er schon in den Trümmern gesehen hatte. Diese Kanäle verbanden den einzigen Sitz auf der Brücke mit verschiedenen unbekannten Geräten, die sich scheinbar durch das ganze Schiff zogen. Es sah wirklich so aus, als würden die Nak Mana benutzen, um diese Fahrzeuge zu steuern, was ein nerviges Problem darstellte.
So intakt das Schiff auch war, sein Inneres war relativ brüchig. Die Schäden, die es während des Angriffs und im Laufe der Zeit erlitten hatte, hatten so viel wie möglich zerstört, sodass Khan nichts weiter als leere Rohre vorfand.
Khan überprüfte die Rohre eins nach dem anderen in der Hoffnung, etwas zu finden, aber selbst die ohne sichtbare Schäden waren leer, ohne jegliche Energie oder Flüssigkeit. Er konnte diesen scheinbar wichtigen Behältern nichts entnehmen, also wechselte er sein Ziel.
Die Technologie der Nak schien stark auf Mana zu basieren, aber diese Energie hinterließ überall Spuren. Ihre Schiffe mussten auch etwas haben, das Konsolen, Logbüchern oder Speichereinheiten ähnelte, die Khans Fahrzeug wahrscheinlich untersuchen konnte.
Zunächst einmal war die menschliche Technologie zwar eine Nachahmung der Technologie der Nak, aber sie basierte auch auf dieser, was bedeutete, dass sie etwas fortschrittlicher war. Diese Verbesserungen waren wahrscheinlich in eine für Khans Spezies geeignetere Richtung gegangen, aber die beiden blieben miteinander verbunden, und er glaubte, dass sein Schiff seine Vorfahren untersuchen könnte.
Außerdem war Khans Schiff das beste, das man für Geld kaufen konnte. Als er es bekam, war es noch nicht mal auf dem Markt, und er hatte es mit allen Werkzeugen ausgestattet, die er für die Reise brauchen könnte. Es hatte moderne Scanner und spezielle Software, die die schwierige Aufgabe bewältigen konnte, Informationen aus diesen alten Fahrzeugen zu holen.
Das größte Problem war der Transport. So stark Khan auch war, er konnte kein ganzes Schiff heben. Seine Tritte hätten vielleicht bessere Ergebnisse gebracht, aber selbst mit aller Welt hätte er das bereits beschädigte Innere des Fahrzeugs nicht unbeschadet lassen können.
Das Schiff auseinanderzuschneiden war eine Option, aber Khan riskierte dabei, etwas Wichtiges zu beschädigen, was die sichere Reise zur Oberfläche sinnlos gemacht hätte. Die unbekannte Technik machte ihn zögerlich, irgendetwas anzufassen, was ihm nervige Kopfschmerzen bereitete.
Khans derzeitiger Standort war ein weiteres Problem, wenn auch ein kleineres. Das ließ sich mit seiner Mana und einigen Ortungsgeräten seines Schiffes leicht lösen.
Dann war da noch die andere Sache, aber Khan hatte das Gefühl, dass er noch ein paar Minuten Zeit hatte, bevor er sich darum kümmern musste, und es schien ihm klüger, erst eine Strategie zu entwickeln, bevor es möglicherweise zu einem Zusammenstoß kam.
Khan blickte auf, während er in Gedanken Berechnungen anstellte. Seine leuchtenden Augen durchdrangen den Schiffsrumpf, erreichten die felsige Decke der unterirdischen Kammer und reichten noch darüber hinaus.
Es würde nicht einfach werden, vor allem wegen der häufigen Stürme auf Chuwei, aber Khan konnte eine halb offene Verbindung zur Oberfläche schaffen. Theoretisch konnte er einen Teil der Ausrüstung seines Schiffes dorthin bringen und alle notwendigen Untersuchungen in der Sicherheit der unterirdischen Kammer durchführen.
Das würde viele Probleme lösen und mehr Möglichkeiten eröffnen. Mit einem unterirdischen Labor hätte Khan leichteren Zugang zu mehr Proben und alle Schwierigkeiten, die der aktuelle Standort und das Wetter in Chuwei mit sich brachten, wären beseitigt.
Das Problem dabei war die Unversehrtheit des Schiffes. Khan müsste weit mehr als nur die Scanner aus seinem Schiff entfernen. Er brauchte den Bordcomputer, um die gewonnenen Daten zu verarbeiten, was bedeutete, dass er entweder den Hauptrechner dorthin bringen oder jedes Mal mehrere Fahrten zur Oberfläche unternehmen musste.
„Es ist zu tief, um eine Kommunikationsverbindung aufzubauen“, überlegte Khan. „Außerdem würde keine Antenne die Sandstürme überstehen. Aber den Hauptrechner anzufassen …“
Khan verschränkte die Arme und verdrehte die Augen. Er wusste, wie man den Hauptrechner des Schiffes transportieren konnte, und sein Fahrzeug würde dabei so gut wie möglich als Führung dienen. Dennoch wäre das ein ziemlich heikler und anspruchsvoller Vorgang, und seine Beziehung zur Technik war noch nie besonders gut gewesen.
„Es ist sicherer, jedes Mal an die Oberfläche zu fahren“, entschied Khan schließlich. „Nicht, weil ich mich nicht mit Technik auskenne. Es ist einfach sicherer, und ich will nicht riskieren, noch einmal festzusitzen.“
Khan nickte zustimmend, nachdem er sich selbst gründlich belogen und das Thema in einer dunklen Ecke seines Gedächtnisses vergraben hatte. Dennoch entfuhr ihm ein trauriger Seufzer, bevor er über seine Schulter blickte, um die Risse im dunklen Baldachin zu betrachten.
Die seltsame Lebensform hatte nicht reagiert, nachdem Khan die von ihr geschaffene Höhle verlassen hatte, aber sie war auch nicht verschwunden. Außerdem hatten sich weitere dieser merkwürdigen Energieklumpen der unterirdischen Kammer genähert, schwebten an ihrer Oberfläche und musterten die fremde Präsenz.
Khan hoffte, dass das Ganze nur auf Neugier zurückzuführen war. Schließlich hatten diese Lebensformen wohl nicht oft Besuch, schon gar nicht von jemandem so Einzigartigem wie ihm.
Allerdings war der innere Konflikt der Lebensformen deutlich zu spüren und erfüllte die Symphonie der unterirdischen Kammer mit ihrem intensiven Kampf. Khan hatte es nicht mit stabilen Kreaturen zu tun, also ließ er sie machen, aber die Situation schien einen kritischen Punkt erreicht zu haben.
Khan kroch aus dem Schiff und stellte sich auf das Dach. Das rissige dunkle Glas brach unter seinem Gewicht irgendwie nicht zusammen, sodass er seine Umgebung inspizieren konnte.
Überall waren viele dreiaugige Kreise erschienen, aber die Oberflächen der Kammer verbargen noch weit mehr davon, und ihre Absichten waren unklar.
„Wenn ihr Gnade wollt“, verkündete Khan mit einem traurigen Lächeln, „werde ich sie euch gewähren. Lasst mich nur zuerst holen, was ich hier brauche. Sonst werde ich euer Schicksal nicht rächen können.“
