So eklig diese Worte auch klangen, Khan wusste, dass sie stimmten. Die Nak hatten ihre Mission geschafft. Sie hatten einen stabilen Wirt geschaffen, der ihr Vermächtnis weiterführen konnte, einen Erben, der es mit den scharlachroten Augen aufnehmen konnte.
Die felsige Wand war nur eines von unzähligen Überbleibseln der Angriffe der Nak auf das Universum. Khan konnte es in seinen Knochen spüren. Er stand vor einem falschen Wirt, einem Wesen, das durch die Albträume der Nak seinen Verstand verloren hatte.
Die Wand bebte erneut und gab Emotionen frei, die Khan instinktiv übersetzen konnte. „Potentieller Erbe“ hallte in seinem Kopf und ließ ihn den Kopf schütteln.
„An mir ist nichts potenziell“, verkündete Khan, immer noch in der Sprache der Nak. „Ich weiß, was die Nak vorhaben. Ich weiß, was sie von mir wollen. Ich muss sie nur finden.“
Die Wand wirkte nicht überzeugt, aber Khan fügte schnell etwas hinzu. „Ah, richtig. Ich habe meinen Verstand. Ich bin vielleicht ein Werkzeug, aber ich habe meine Freiheit.“
Natürlich konnte selbst die Sprache der Nak Sprachbarrieren nicht vollständig überwinden, insbesondere wenn es darum ging, komplizierte Botschaften zu vermitteln. Doch Khan führte solche Gespräche nicht zum ersten Mal. Bei der Übersetzung ging vielleicht etwas verloren, aber die tiefere Bedeutung kam dennoch an.
Die Wand reagierte auf diese Ankündigung. Intensive, aber verwirrte Emotionen durchfluteten die Felsen und ließen einen Konflikt entstehen.
Eine tiefe Abneigung versuchte, wieder an die Oberfläche zu drängen und die allgemeine pflichtbewusste Entschlossenheit zu überwältigen, scheiterte jedoch jedes Mal und wurde zurückgedrängt.
Khan erkannte diesen Prozess und konnte nicht umhin, etwas Mitleid zu empfinden. Diese seltsame Lebensform unterschied sich von den Einheimischen Cegnores. Letztere hatten akzeptiert, zu willenlosen Werkzeugen zu werden, aber es schien, als versuche das Wesen in der Wand immer noch, sich von diesem Fluch zu befreien.
Khan ließ seine arrogante und sarkastische Haltung fallen und seine Ausstrahlung wurde sanfter. Das hätte auch sein Schicksal sein können, wenn sein Vater sich nicht geopfert hätte, um ihm mehr Zeit zu verschaffen. Diese seltsame Lebensform war nichts anderes als eine unglücklichere Version von ihm selbst, ein Mitverfluchter, der den Kampf um seinen Verstand verloren hatte.
Die Lebensform selbst war ziemlich seltsam. Es war eine Energiemasse, die sich nahtlos mit den Felsen verbunden hatte und diese fast zum Leben erweckte. Khan konnte keine bestimmten Organe erkennen, aber die Wand war eindeutig lebendig und führte sogar etwas aus, das wie Atmen aussah.
„[Potentieller Erbe]“, sprach die Wand durch ihre üblichen Erschütterungen. „[Du hast deinen Verstand].“
„Ja“, bestätigte Khan. „Ich muss nur noch den Nak finden. Kannst du mir helfen?“
Die Wand antwortete nicht sofort, aber Khan konnte sehen, dass sie über seine Worte nachdachte. Der innere Konflikt kam wieder auf, wurde aber schnell gelöst. Dennoch „dachte“ die Energiemasse weiter, und Khan wartete ruhig auf eine Antwort.
Um ehrlich zu sein, glaubte Khan nicht, dass diese seltsame Lebensform ihm helfen konnte. Er war seinen Albträumen bereits auf den Grund gegangen und hatte alles erfahren, was der Nak von ihm wissen wollte. Theoretisch gab es niemanden, der den Weg zum azurblauen Sternensystem kannte, außer Khan.
Aber es gab noch einen Funken Hoffnung. Lebewesen, die durch den Fluch ihren Verstand verloren hatten, könnten eine tiefere, instinktive Verbindung zum Ruf der Nak entwickelt haben. Vielleicht fühlten sie sich stärker zum azurblauen Sternensystem hingezogen, was Khan viel Zeit sparen könnte.
Außerdem hatten verschiedene Spezies ihre eigenen Sichtweisen. Die Lebensform aus Felsenenergie könnte den Fluch der Nak auf eine Weise interpretiert haben, die Khan auf biologischer Ebene nicht verstehen konnte, und so Zugang zu wertvollen Informationen erhalten haben.
Leider schien das in Chuwei nicht der Fall zu sein.
„[Der potenzielle Erbe muss die Nak finden]“, sagte die Wand schließlich. „[Der potenzielle Erbe muss dem Ruf folgen und das Mana erben].“
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„Und wie soll ich das machen?“, fluchte Khan in Gedanken. „Meinen Kopf aus dem Cockpit stecken, während ich durch den Weltraum fliege? Das habe ich schon versucht.“
Das war leider wahr. Khan hatte sich in diesen Monaten nicht darauf beschränkt, seine Quellen zu überprüfen und zu fliegen. Er war auch gelegentlich aus seinem Raumschiff hinausgeschlendert und hatte sich auf die Fähigkeiten des Piloten verlassen, um die tödliche Leere des Weltraums zu überleben, in der Hoffnung, etwas zu spüren.
Doch der Weltraum war leer. Es gab keine Symphonie, nichts, was Khan wahrnehmen konnte. Er hatte gehofft, etwas in der Ferne zu erkennen, aber ohne Erfolg. Entweder war er zu weit von seinem Ziel entfernt, oder dieser Ansatz war falsch.
Trotzdem ließ Khan sich seine Verärgerung nicht anmerken. So sinnlos die Antwort auch gewesen war, er gab der seltsamen Lebensform keine Schuld. Dieses Wesen war nur ein weiteres Opfer der Völkermordmission der Nak, genau wie er.
„Weißt du, woher der Ruf kommt?“, fragte Khan. „Weißt du, wie ich ihn finden kann?“
„[Der potenzielle Erbe hat den Ruf]“, antwortete die Wand. „[Der potenzielle Erbe muss seinem Ruf folgen].“
Khan seufzte hilflos, verschränkte die Arme und wandte den Blick ab. Seine Erwartungen waren nicht hoch, aber das Problem war trotzdem nervig. Es schien, als sei das Finden der Nak ein weiterer Teil ihrer großen Mission, die letzte Prüfung, die die Infizierten bestehen mussten, um ihrer Erbschaft würdig zu sein.
Dennoch war noch nicht alle Hoffnung verloren. Khans leuchtende Augen fielen auf das zerstörte Schiff, während ihm weitere Ideen kamen. Er hatte bereits vermutet, dass Chuwei voller Trümmer von der Invasion der Nak war und dass die unterirdische Welt bessere, größere Überreste barg. Es bestand die Chance, dass er dort mehr intakte Dinge zum Untersuchen finden würde.
„Wie soll ich das überhaupt fragen?“, überlegte Khan, bevor er komplizierte Gedanken beiseite schob und hoffte, dass die Lebensform ihn trotzdem verstehen würde.
„Weißt du, wo ich mehr davon finden kann?“, fragte Khan und zeigte dramatisch auf das zerbrochene Schiff. „Vielleicht sogar größere Versionen?“
Khan versuchte, seine Bitte mit den Händen zu erklären, indem er ungewöhnlich ausladende Gesten machte. Er war sich nicht einmal sicher, ob die felsige Lebensform ihn sehen konnte, aber es war einen Versuch wert.
Die Wand verstummte, und die Energie in ihrem Inneren begann wieder zu brodeln. Khan wusste nicht, ob sie seine Botschaft verstanden hatte, aber schließlich spalteten sich die Felsen und bildeten eine neue Höhle.
„[Der potenzielle Erbe wird folgen]“, zitterten die Ränder der Höhle und übermittelten diese Botschaft.
Khan zögerte unweigerlich. Die unterirdische Kammer hatte weitere natürliche Tunnel, und die Lebensform hatte ihn vielleicht missverstanden. Wenn er ihr folgte, könnte er das Schiff, das er bereits gefunden hatte, aus den Augen verlieren und ins Nichts gelangen.
Doch schließlich trat Khan vor, näherte sich ruhig der neuen Höhle und tauchte hinein. Das Loch war etwas eng und flach, öffnete sich aber bei seiner Ankunft und bildete einen Weg. Die Felsen hinter ihm schlossen sich mit jedem Schritt, aber Khan ignorierte die potenzielle Gefahr.
Der Gang dauerte länger, als Khan angenehm war, aber das Ziel war mehr als zufriedenstellend. Die sich bewegende Höhle mündete schließlich in eine andere, größere unterirdische Kammer, die mit fremden Gegenständen übersät war – genau den Gegenständen, nach denen er gesucht hatte.
Vom Rand der Höhle aus starrte Khan auf einen riesigen Friedhof von Naks Schiffen, und der Ruf in seinem Nacken war noch nie so laut gewesen.
