Die unendliche Weite des Universums erstreckte sich endlos hinter dem Dach des Raumschiffs und zog Khans Blick auf sich. Seine leuchtenden Augen ignorierten die vielen Bildschirme und Hologramme in seinem Blickfeld und starrten auf die fernen Sterne, während sein Geist von tiefen Gedanken erfüllt war.
Eine leere Flasche stand im Getränkehalter des Pilotensitzes, und Khan seufzte hilflos, als sein Blick schließlich darauf fiel. Das war kein gutes Zeichen, aber Khan konnte nichts dagegen tun.
„Logbuch“, sagte Khan und drückte einen Knopf auf dem interaktiven Sessel. „Siebter Eintrag, oder war es noch der sechste?“
Khan dachte kurz darüber nach, bevor er den Gedanken verwarf. Er überprüfte andere Details auf den Menüs vor seinen Augen, während er in Gedanken Berechnungen anstellte. Als er fertig war, sprach er erneut. Genieße exklusive Inhalte aus My Virtual Library Empire
„Die Reise hat die Sechsmonatsmarke überschritten“, vermerkte Khan. „Ich hatte genug Alkohol für mehr als ein Jahr eingepackt, aber jetzt ist die Kantine offiziell leer.“
Khan wusste nicht, ob er stolz oder besorgt sein sollte, entschied sich aber schließlich, sich keine Gedanken darüber zu machen. Er hatte damit gerechnet, dass diese Krise früher oder später eintreten würde. Schließlich war er sich seiner schlechten Trinkgewohnheiten und seiner hohen Toleranz bewusst.
Khan hätte die Aufzeichnung beinahe beendet, bevor er erneut seufzte. Einen neuen Eintrag zu machen, um seinen endlosen Durst zu verkünden, schien ihm nicht richtig, aber da nichts Relevantes passiert war, entschied er sich für eine Zusammenfassung.
„Die mit allen verfügbaren Daten abgeglichenen Orte waren falsch“, erinnerte sich Khan. „Lord Vegner’s Informanten und Verbindungen waren zwar hilfsbereit, hatten aber nur alte Relikte und veraltete Informationen.“
Der erste Teil der Reise diente dazu, bessere und genauere Informationen zu sammeln. Khan musste auch unbegründete, aber interessante Gerüchte und Daten ausschließen, um sicherer in die Richtung voranzukommen, die er für richtig hielt. Darauf hatte er sich in den letzten sechs Monaten hauptsächlich konzentriert.
„Das Schiff ist jetzt auf dem Weg nach Chuwei“, fuhr Khan fort, „einem Planeten am Rande des regulierten Teils des Universums.
Das passt zu den gesammelten Informationen, und einer von Lord Vegner’s Kontakten hatte ihn auch erwähnt. Ich erwarte nicht, dass wir Cegnore finden, aber vielleicht gibt es dort etwas Wertvolles.“
Ehrlich gesagt würde es nicht viel helfen, eine verdorbene Spezies zu finden, die derjenigen ähnelte, der Khan auf Cegnore begegnet war. Khan hatte bereits alles, was er brauchte, aus solchen Begegnungen mitgenommen. Wenn überhaupt, würde es bestätigen, dass Khan auf dem richtigen Weg war.
„Richtig“, sagte Khan und erinnerte sich an ein weiteres Detail. „Ich bin vor ein paar Wochen fünfundzwanzig geworden. Herzlichen Glückwunsch an mich.“
Khan hatte während seiner Reise durch das Universum das Zeitgefühl verloren. Ohne die unzähligen Benachrichtigungen, die auf seinem neuen Handy eingegangen waren, hätte er seinen Geburtstag vergessen. Aus Gewohnheit hatte er alles ignoriert, aber sie hatten dennoch als Erinnerung gewirkt.
Khan fiel nichts mehr ein, also unterbrach er die Aufnahme, lehnte sich in seinem bequemen Sessel zurück und richtete seinen Blick wieder auf den atemberaubenden Anblick hinter dem Fenster. Das Schiff bot nicht viele Freizeitmöglichkeiten, daher verbrachte er die meiste Zeit damit, das Universum zu betrachten.
Gelegentlich huschte ein Hauch von Traurigkeit über Khans Gesicht, wenn seine Gedanken bestimmte Themen streiften. Doch diese Gefühle verschwanden schnell wieder und er fand seine ruhige Konzentration zurück.
In letzter Zeit fiel ihm das Trauern leichter, aber Erinnerungen waren ein starker Gegner, besonders in der Einsamkeit des Schiffes.
Schließlich stand Khan auf und verließ die Brücke. Er durchquerte seine Wohnräume und sah den Thilku-Umhang, der an einer Wand hing, und das einfache Bett, das er noch nicht ausprobiert hatte. Sein Blick blieb einige Sekunden lang auf den makellos bezogenen Laken hängen, bevor er seinen Weg zu seinem Ziel fortsetzte.
Der Laderaum des Schiffes war ein echtes Kunstwerk. Alexander hatte bei diesem Geschenk wirklich keine Kosten gescheut, und die Crews, die es beladen hatten, hatten die vielen platzsparenden Fächer optimal genutzt. Khan hatte noch reichlich Vorräte, aber nichts, was auch nur im Entferntesten nach Alkohol roch.
„Komm schon“, dachte Khan, verschränkte die Arme und durchsuchte den aufgeräumten Laderaum. „Ich weiß, dass du irgendwo heimlich Schnaps versteckt hast. Du musst dich nur daran erinnern.“
Nichts konnte Khans geschärften Sinnen entgehen, und so erkannte er sofort die traurige Wahrheit. Kein einziger Tropfen Alkohol hatte seinen Durst überstanden. Selbst dieser mächtige und ordentlich eingerichtete Laderaum konnte ihm nichts anhaben.
„Verdammt“, fluchte Khan in Gedanken, bevor ihm plötzlich ein Gedanke kam, der seine Augen weit aufreißen ließ. „Warte!“
Khan eilte an dem Laderaum vorbei und erreichte den größtenteils ungenutzten, verstärkten Raum. Seine Familie hatte ursprünglich vorgesehen, dass Khan während der Reise weiter trainieren sollte, aber er war zu stark geworden, um das überhaupt noch zu versuchen. Es war einfach zu gefährlich, während er sich in den Tiefen des Weltraums befand.
Dennoch hatte der verstärkte Raum noch andere Verwendungszwecke, und Khan suchte nach ihnen, sobald er ihn betreten hatte. Die schwarzen Oberflächen waren nahtlos, ohne einen einzigen Fleck oder Hohlraum, aber Khan wusste, dass es sie gab.
„Vielleicht hier?“, fragte sich Khan, hockte sich in eine Ecke und drückte gegen die Wand. Ein klickendes Geräusch ertönte, und die Metalloberfläche öffnete sich und gab den Blick auf eine versteckte Schublade frei.
Natürlich interessierte Khan nur der Inhalt der Schublade, der ihm ein Lächeln ins Gesicht zauberte. Acht Flaschen waren ordentlich darin verstaut, und er zögerte nicht, eine herauszunehmen.
„Ich wusste es“, rief Khan innerlich aus, grinste und schloss die Schublade, bevor er zurück zur Brücke eilte. Unterwegs nahm er nur etwas getrocknetes Fleisch mit, bevor er sich wieder auf den Pilotensitz setzte.
Die Landschaft hinter der Windschutzscheibe veränderte sich nicht, aber die Hologramme um ihn herum erzählten eine andere Geschichte. Das Schiff näherte sich schnell seinem Ziel. Es würde nur noch einen halben Tag dauern, bis sie den fernen Planeten erreichten, und Khan konnte es kaum erwarten, dort zu landen.
„Warte“, dachte Khan, während er die Flasche an den Mund führte. „Soll ich den Eintrag jetzt aktualisieren?“
Normalerweise hätte Khan sich nicht um solche Details gekümmert. Er hätte nicht einmal ein Logbuch geführt, aber seine Tante hatte darauf bestanden. Diese kurzen, einseitigen Gespräche konnten ihm etwas Abwechslung von der Einsamkeit der Reise verschaffen, also gab Khan sich Mühe, sich alles zu merken. Er war zwar hoffnungslos, versuchte aber dennoch, seine Tante zu besänftigen.
Schließlich entschied Khan, den Eintrag nicht zu aktualisieren, und wartete auf eine Veränderung. Stunden, Essen und Alkohol vergingen, während das Schiff die dunkle Weite durchquerte, bis die Scanner endlich einen gelben Planeten erfassten.
Khan stellte alle Richtlinien für eine sichere Landung ein, bevor er in seine Kabine eilte. Er zog den Thilku-Umhang und die Krone an und kehrte auf die Brücke zurück, um die neuesten Updates zu überprüfen.
Das Schiff stieß beim Eintritt in die Atmosphäre von Chuwei auf keinen Widerstand, aber Khan musste nach einer Weile die Schilde aktivieren.
Im Inneren des Schiffes war nichts zu spüren, aber Khan ließ die Schilde aktiviert, als er die Seitentüren öffnete. Ein gelbes, heftiges Spektakel bot sich ihm, das ihn daran hinderte, mehr als ein paar Zentimeter von seiner Position entfernt etwas zu sehen. Er war mitten in einem Sandsturm gelandet, und seine Beine trugen ihn ohne zu zögern darauf zu.
