Die freie Zeit, die Kapitän Erbair ihm gab, ermöglichte es Khan, viel zu trainieren und bei Liiza zu bleiben, ohne seinen Schlaf zu vernachlässigen. Trotzdem war er am Ende der Einzige, der sich entschied, an den drei Nachmittagsstunden teilzunehmen, die man brauchte, um Botschafter zu werden.
Das überraschte Paul natürlich, da Khan zuvor um mehr Freizeit gebeten hatte, aber er hatte in der Woche nach der Jagd keine Gelegenheit, ihn zu fragen.
Khan war wie ein Geist im Lager. Er tauchte nur auf, um an den drei Unterrichtsstunden über Xenolinguistik, Politik und fremde Bräuche teilzunehmen, ging aber gleich danach wieder. Die anderen Rekruten machten sich nach der Jagd nicht einmal die Mühe, an diesen Kursen teilzunehmen, sodass niemand die Gelegenheit hatte, mit ihm zu sprechen.
Khan verschwand während der freien Tage komplett. Er versteckte Proviant in seinem Rucksack und verbrachte die ganze Zeit in den Bergen. Die Kälte begleitete sein Training und seine Momente mit Liiza, aber er spürte sie kaum noch.
Das Paar genoss weiterhin seine intimen Momente, aber Liiza zwang sich, klare Grenzen zu setzen, wenn sie zu weit gingen. Ihre Anziehungskraft wurde immer stärker, aber sie wollte nichts überstürzen, weil sie sich durch ihre Mana so verbunden fühlten.
Der Zweck ihrer Grenzen betraf nicht nur Khan. Liiza spürte auch, wie ihre Selbstbeherrschung nachließ, wenn sie ganze Tage mit ihrem Freund verbrachte. Es gelang ihr, sich zu sammeln, wenn sie sich zurückzog, um mit ihrer alten Nanny zu sprechen, aber sobald sie Khan wieder ansah, kehrten ihre Gefühle stärker denn je zurück.
Khan wusste aus seiner zweiten Woche auf Nitis, wie beängstigend die Mana sein konnte, die seine Gefühle beeinflusste. Er merkte, wie sein Verstand trüb wurde, wenn er länger als eine Minute mit Liiza zusammen war. Selbst ein kurzer Blick aus der Ferne konnte ihn in einen Dämmerzustand versetzen.
Diese irrationalen Wünsche waren so gefährlich, dass das Paar Strategien entwickeln musste, um nichts zu tun, was sie später bereuen würden.
Liiza wollte noch warten, bevor sie mit Khan den nächsten Schritt ging, und er wollte sie nicht drängen. Außerdem war da noch die Frage mit den Kondomen, sodass es einfacher war, die Zeit mit seiner Freundin zu genießen, ohne sich darüber Gedanken machen zu müssen.
Die Strategien bestanden hauptsächlich aus obligatorischen Pausen, die das Paar einlegen musste, um sich zu beruhigen. Sie beschlossen, zwischen den Bergen zu fliegen, zu trainieren, bestimmte Dinge zu erledigen oder sich direkt über verschiedene Themen zu unterhalten, um ihre Gedanken zu beruhigen.
Zum Glück hatten beide relativ gute Kontrolle über ihre Mana. Die Niqols hielten sich normalerweise nicht zurück, aber sie konnten es tun, wenn es die Situation erforderte, und Liiza zögerte selten, diese Fähigkeit einzusetzen. Khans mentales Training ermöglichte es ihm, seine Gefühle und Wünsche im Handumdrehen zu unterdrücken, sodass er sich nur dazu entschließen musste, um sich zu beruhigen.
Im Laufe der Woche entwickelten die beiden neue Arten von Pausen. Liiza und Khan waren aufgrund ihrer Rollen auf Nitis in einer besonderen Situation. Sie mussten beide mehr über die Spezies ihres Partners lernen und hatten nichts dagegen, stundenlang über Bräuche und Gewohnheiten zu reden.
Khan nutzte sogar die Gelegenheit, um die Sprache der Niqols zu lernen. Er hatte bereits Unterricht im Camp genommen, aber Liiza half ihm gerne dabei.
Am Ende des sechsten Tages kam eine Nachricht auf Khans Handy, und der Inhalt überraschte ihn nicht. Liiza hatte ihn bereits früher in der Woche darüber informiert. Am siebten Tag sollte die offizielle Feier in der Stadt in der Nähe des Lagers stattfinden, und die Armee hatte sogar Glenns Beerdigung für den Morgen geplant.
„Sie sollte in den nächsten Tagen antworten“, erklärte Liiza, nachdem sie Khan geküsst hatte und zu ihren Aduns ging. „Vielleicht hast du nächste Woche die Chance, sie zu treffen.“
„Keine Eile“, sagte Khan freundlich und ging zu seinen Aduns. „Ich kann noch ein paar Wochen warten, wenn du dann alles sicher erledigen kannst. Ich bleibe mindestens fünf Monate hier. Ich hab Zeit.“
„Das ist immer noch mein Planet, Khan“, verkündete Liiza mit einem Lächeln und sprang auf ihren Aduns. „Keine Sorge. Ich bin Expertin darin, meine Spuren zu verwischen, nachdem ich fast sieben Jahre lang aus meinem Haus geschlichen bin.“
Nach dieser Ankündigung machte sich Liiza auf den Weg, und Khan sprang schnell auf Snows Rücken, um zum Lager zurückzukehren. Seine Verletzungen waren inzwischen verheilt, sodass er seinen Aduns während des Fluges Spaß haben ließ.
Seine Rückkehr ins Lager blieb nicht unbemerkt, aber alle hatten sich inzwischen an das gelegentliche Geräusch von Snows Flügeln gewöhnt. Khans Verhalten hatte nach der Jagd sogar eine andere Ausstrahlung bekommen. Seine Heldentat gegen das Monster hatte die anderen Rekruten dazu gebracht, zu ihm aufzuschauen und Gerüchte über seine Ausflüge zu verbreiten.
Khan war zu entschlossen, um in ihren Augen nur ein asozialer Rekrut zu sein. Alle wussten sogar, dass er keine einzige Pause von den Lektionen für seine Rolle als Botschafter machte.
Viele glaubten, dass er durch Nitis reiste, um mehr über den Planeten zu erfahren und seine Position in den Listen des Netzwerks zu verbessern.
Andere dachten, er hätte in Regionen, die sie nicht erreichen konnten, ein spezielles Trainingsgebiet gefunden. Einige erklärten seine vielen Reisen einfach mit seinen Aduns.
Dennoch konnte keiner von ihnen jemals klare Antworten von ihm bekommen, da er kaum Zeit im Lager verbrachte. Außerdem hatten die anderen Rekruten keinen wirklichen Grund, ihn zu belästigen, also beschränkten sie sich darauf, Gerüchte zu verbreiten.
Einige Rekruten versuchten, George zu überreden, als Vermittler zwischen dem scheinbar unnahbaren Khan und den anderen Rekruten zu fungieren, aber er lehnte jedes Mal kategorisch ab. George hatte im Grunde genommen mit Khan Krieg geführt, daher beeindruckten ihn diese Bitten nicht im Geringsten. Er versuchte sogar, sein Verhalten mit der Macht zu rechtfertigen, die er ausübte.
Khan wusste, dass er Kontakte knüpfen sollte, aber die Zeit war nicht auf seiner Seite. Sein Zeitplan war noch nie so voll gewesen, mit seiner Freundin und dem unerbittlichen Training im Blitz-Dämonen-Stil. Captain Erbair hatte ihm versprochen, dass das Messer in ein paar Wochen eintreffen würde, also hatte er das Bedürfnis, seine Fähigkeiten so schnell wie möglich zu verbessern.
Am nächsten Tag versammelten sich alle im Lager direkt vor dem Zaun und organisierten eine kleine Beerdigung, um Glenn zu gedenken. Sogar die Klassen aus dem anderen Trainingslager reisten die ganze Nacht an, um daran teilzunehmen.
Die Beerdigung bestand aus einer symbolischen Beisetzung eines leeren Sarges, begleitet von Reden der beiden Leutnants, Paul, Captain Erbair und den wenigen Rekruten, die den Jungen gut kannten.
Glenns Leiche stand in der Schlange, um zum Teleporter zu gelangen und zu seiner Familie zurückzukehren, aber es schien notwendig, diese Veranstaltung trotzdem zu organisieren, vor allem für diejenigen, die an der Jagd teilgenommen hatten.
Es bildeten sich vier relativ große Gruppen, als die verschiedenen Rekruten begannen, ihren jeweiligen Anführern und Befehlen zu folgen. Nitis‘ vier menschliche Klassen hatten sich alle dort versammelt, aber sie hatten unterschiedliche Aufgaben zu erfüllen. Nur Khans Gruppe hatte schließlich Zugang zu der offiziellen Veranstaltung erhalten.
Captain Erbair und Lieutenant Kintea konnten an der Veranstaltung teilnehmen, weil sie die direkten Vorgesetzten der Jagdgruppe waren, aber sie konnten die Stadt nicht alleine erreichen. Menschen hatten immer noch keinen freien Zugang dorthin.
Kurz vor dem Mittagessen landete ein Gesandter auf einem schwarzen Aduns am Rande des Trainingslagers. Die Niqols hatten Captain Erbair über diese Ankunft informiert, sodass Khan Snow bereits herbeigerufen hatte.
Häuptling Alu saß auf dem schwarzen Aduns und blieb dort sitzen, während sich die Rekruten, der Leutnant und der Hauptmann auf ihren Ugu um ihn versammelten. Nur Khan wartete etwas abseits mit Snow, bereit zum Aufbruch.
Die Gruppe wechselte kaum ein Wort. Die Reise begann, sobald Häuptling Alu losfuhr, und alle folgten ihm dicht auf den Fersen. Die Stadt war nicht weit entfernt, aber die Fahrt würde dennoch eine ganze Stunde dauern.
Als Häuptling Alu die Stadt erreichte, ließ er seine Aduns über die Gebäude fliegen. Khan tat es ihm gleich und schwebte bald über der geschäftigen Stadt. Das azurblaue Leuchten der vielen Gebäude verwirrte Snow nicht. Der Adler konnte dem schwarzen Wesen dicht folgen und auf einer großen Landeplattform über den Gebäuden landen.
„Das Ereignis wird direkt unter uns stattfinden“, erklärte Häuptling Alu mit seiner gewohnt sanften Stimme. „Jemand wird dir etwas zum Anziehen bringen. Kann ich mich darauf verlassen, dass du deine Gruppe im ersten Stock empfängst?“
„Natürlich“, antwortete Khan sofort, und eine Falltür, die ins Innere des hohen Gebäudes führte, öffnete sich auf dem Boden.
Als Khan dem Häuptling Alu ins Gebäude folgte und durch ein paar Gänge ging, um die Aufzüge zu finden, sah er eine Reihe von Niqols in luxuriösen weißen Rüstungen, die sie von Kopf bis Fuß bedeckten. Die Verteidigungsgegenstände hatten azurblaue Symbole auf ihren imposanten Metallfiguren, die sie noch beeindruckender wirken ließen.
Die Soldaten ließen Khan passieren, da er mit Chief Alu zusammen war, sodass die beiden schnell zu Metallschiebetüren gelangten, hinter denen sich Aufzüge mit den rotierenden azurblauen Würfeln befanden, die die Niqols als Menüs verwendeten.
Die Aufzüge dort waren sauber und ziemlich klein. Sie hatten keine Seile oder Zahnräder an ihren Metallkonstruktionen, aber das Mana in diesem Bereich schuf eine Umgebung, die Khan von den Teleportationen kannte.
Khan stieg allein in einen der kleinen Aufzüge und fuhr nach unten. Er erreichte das Erdgeschoss in einem Augenblick, wo weitere Niqols in weißen Rüstungen auf ihn warteten. Die Außerirdischen blieben an seiner Seite, bis Captain Erbair und die anderen eintrafen. Die relativ große Gruppe füllte schnell den luxuriösen Saal, der mit Vorhängen und großen Sofas ausgestattet war.
Die Niqols führten die Gruppe zu einer Reihe großer Aufzüge, die alle aufnehmen konnten. Die Soldaten stiegen mit ihnen ein und fuhren mit ihnen in den zwanzigsten Stock, wo sie von einer Reihe von Aliens mit weißen Tüchern begrüßt wurden.
Die Niqols versorgten alle schnell mit neuen Klamotten. Die Gruppe trug enge weiße Roben, als sie zu den Aufzügen zurückkehrte und sich von den Soldaten noch höher in das Gebäude führen ließ.
Als sie ihr Ziel erreichten, öffnete sich vor ihren Augen eine große Halle. Mehrere Gestalten in weißen Gewändern füllten den Raum, aber nur wenige von ihnen waren stark genug, um eine potenzielle Bedrohung darzustellen.
Außerirdische Soldaten standen an den Wänden der Halle, aber zwei Gestalten zogen bald Khans gesamte Aufmerksamkeit auf sich, als sie in seinem Blickfeld auftauchten.
Zwei weibliche Niqols warteten darauf, dass alle sich an den Köstlichkeiten bedienten, die auf zwei langen Tischen in der Mitte des Raumes standen. Eine von ihnen war die bezaubernde Liiza, die ein enges weißes Kleid trug, das ihre Kurven betonte. Die andere trug ein ähnliches Kleid, aber eine intensive, reife Ausstrahlung umgab sie und ließ sie weitaus schöner erscheinen als seine Freundin.
