Miss Christen wich schnell zurück, wobei sich noch mehr Unmut auf ihrem Gesicht zeigte. Sie ließ jedoch ihre Gegner nicht aus den Augen, die aus irgendeinem Grund regungslos stehen blieben.
Miss Christen hätte ein ähnliches Verhalten von Colonel Norrett erwarten können, aber Major General Arngan kämpfte auf eine bedrückendere und überheblichere Art und Weise. Er hätte nicht stillstehen und diese Gelegenheit zur Vergeltung ungenutzt verstreichen lassen, vor allem nicht mit diesem Element in seinem Spiel.
Die Erklärung kam prompt. Major General Arngan beugte sich vor und stöhnte. Seine Stimme wurde noch tiefer und heiser und klang fast wie ein monströses Knurren.
Die Veränderungen betrafen nicht nur die Stimme des Generals. Tatsächlich war das nur ein kleines Detail der gesamten Verwandlung. Major General Arngans Haut nahm die Farbe seiner Augen an und wurde dunkelrot, und sein graues Haar wuchs und nahm scharlachrote Farbtöne an.
Arngan schien während der Verwandlung Schmerzen zu haben, richtete sich aber schnell auf und sah Miss Christen an, um ihr sein neues, monströses Aussehen zu zeigen. Sein Gesicht war jetzt faltenfrei, und seine dunkelrote Haut strahlte einen metallischen Glanz aus. Seine Gesichtszüge waren schärfer geworden, und seine Fingernägel waren zu quasi Klauen gewachsen.
Die Verwandlung überraschte Miss Christen nicht. Die Globale Armee hatte umfangreiche Forschungen über das besondere Element von Generalmajor Arngan und die Formen, die er annehmen konnte, durchgeführt. Abgesehen von leicht aufgeblähten Muskeln und einer allgemeinen Rötung sah der General immer noch einigermaßen menschlich aus, was die weiterentwickelte Kriegerin hinsichtlich der Gefährlichkeit beruhigte.
Major General Arngan warf einen kurzen Blick auf seinen künstlichen rechten Arm. Die silberne Legierung war dunkler geworden, hatte aber keine tieferen Veränderungen erfahren. Der General hatte nicht erwartet, dass aus dem Nichts Klauen wachsen würden, aber das Ergebnis enttäuschte ihn dennoch.
„Stück Schrott“, schnaubte Major General Arngan, während leichter Rauch aus seinem Mund kam und seine groteske Stimme begleitete.
„Das ist ein beeindruckender Anblick, Major General“, lobte Miss Christen. „Elemente gibt es wirklich in allen Formen und Farben. Allerdings ist es im Vergleich zu den Geschichten, die ich gehört habe, eher enttäuschend.“
„Dieses nutzlose Ding“, fluchte Major General Arngan und zeigte auf seinen künstlichen Arm, wobei seine scheinbar gelassene Stimmung im Widerspruch zu seinem Aussehen und seiner Stimme stand. „Als ich noch unversehrt war, konnte ich ganz einfach Hörner wachsen lassen.“
Der Major General hatte versucht zu prahlen, aber Miss Christen und Colonel Norrett fragten sich, ob die Fähigkeit, Hörner wachsen zu lassen, etwas war, worauf man stolz sein konnte. Nichtsdestotrotz waren sie sich der Natur seines Elements bewusst, und die aktuelle Verwandlung löste gegensätzliche Reaktionen aus.
Ehrlich gesagt hatte die Globale Armee keinen passenden Namen für das Element von Generalmajor Arngan. Sie wusste, was es tat, wie es funktionierte und wie es sich auf den Generalmajor auswirkte, aber der menschlichen Sprache fehlten die Worte, um all das zu beschreiben.
Im Kern hatte die Einheit von Major General Arngan etwas mit etwas zu tun, das er als Blutrausch bezeichnet hatte. Er sah darin jedoch keine einfache Emotion, sondern behandelte es wie eine Energie, die sich nicht von Mana unterschied.
Die Global Army war sich nicht sicher, wie oder warum das so war. Sie wusste nur, dass Major General Arngan diese nicht nachweisbare Energie auf seltsame Weise wahrnehmen und sich fast davon ernähren konnte, um sie zu speichern.
Volle Reserven verbesserten auch sein Wachstum als Krieger, sodass er nach Blutdurst suchen musste, um seine Einstimmungsstufe zu erhöhen.
Letztendlich konnte Generalmajor Arngan diese Energie für verschiedene Fähigkeiten nutzen, von denen die auffälligste und mächtigste seine Verwandlung war. Der „Dämon“ in seinem Titel kam nicht nur von seinen Leistungen auf dem Schlachtfeld. Er war in erster Linie auf sein monströses Aussehen zurückzuführen, das verschiedene Stufen hatte.
Je menschlicher Major General Arngan aussah, desto kleiner waren die Verbesserungen durch die Verwandlung. Der General hatte lediglich eine rötlichere Hautfarbe und längere Fingernägel bekommen, sodass sich seine Kraft nicht allzu sehr verändert haben konnte.
Major General Arngan atmete laut ein, fast wie ein Hund, der nach etwas sucht. Sein Blick fiel auf einen winzigen feuchten Fleck zu seiner Linken. Dort war ein Tropfen von Miss Christens Blut hingekommen, und aus ihm wuchs schnell Gras.
Der Generalmajor folgte der Spur bis zu Miss Christens rechter Hand, wo er jedoch keine Verletzung fand. Es schien, als hätte sie sich bereits geheilt und sogar den Fleck der Wunde entfernt. Nichts konnte die Reinheit ihrer Gestalt beflecken.
Doch Generalmajor Arngan sah mit seinen vollständig dunkelroten Augen andere Details. Miss Christen wirkte äußerlich rein, aber der Kampf hatte neue, widersprüchliche Emotionen in ihr geweckt, Emotionen, die er erkannte.
„Mark, wir könnten gewinnen“, verkündete Generalmajor Arngan.
„Was sehen Sie, General?“, fragte Oberst Norrett.
„Die Nachteile der unterstützten Metamorphose“, erklärte Generalmajor Arngan kurz. „Es scheint, als hätte sie noch nicht die vollständige Kontrolle über ihr Element.“
Natürlich war das Problem viel komplexer, aber der Generalmajor erklärte es so gut er konnte, und Oberst Norrett verstand ihn. Schließlich wussten alle in ihrer Position um die Schwächen der unterstützten Metamorphose.
Problematische Elemente zugunsten weitaus besserer loszuwerden, klang wie ein Traum, der wahr wird. Die Globale Armee hatte keine Kosten gescheut, als sie das Lebensmineral gefunden hatte, und viele reiche und mächtige Parteien waren bereit, ein Vermögen für dessen Nutzung zu zahlen. Das sprach für die Beliebtheit dieser Praxis.
Allerdings brauchten die Veränderungen Zeit und Mühe, um sich zu etablieren, und noch länger, um sie zu meistern. Der weiterentwickelte Bereich erforderte auch ein tiefes Verständnis des Manas und seiner Elemente, und es schien, als hätte Miss Christen diesen Punkt noch nicht erreicht.
Es war wirklich nicht einfach. Elemente beeinflussten Menschen, die ihr ganzes Leben mit ihnen verbracht hatten. Sie zu verändern bedeutete, ihr ganzes Wesen zu revolutionieren, und einige widersprüchliche Gewohnheiten würden sicherlich noch eine Weile bestehen bleiben und die theoretische Gesamtkraft verringern.
Miss Christen sollte rein sein, aber ihr Element verband sich mit einigen ihrer früheren Gewohnheiten, was es ihr schwer machte, ein paar Schwächen zu kontrollieren. Ihre Unzufriedenheit mit diesen Kämpfen kam aus ihrem Mana, aber ihr Wunsch, dessen Quellen auszurotten, war eine verdrehte Nebenwirkung ihrer Persönlichkeit, die Major General Arngan spüren konnte.
„Ich glaube, ich habe einen Fehler gemacht“, verkündete Miss Christen plötzlich. „Verzeihen Sie mir, Colonel, Generalmajor. Ich dachte, die Suche nach friedlichen Lösungen würde Ihre Meinung ändern, aber stattdessen haben Sie mich unterschätzt.“
Miss Christen hob langsam ihre rechte Hand, streckte zwei Finger aus, während sich an deren Spitzen ein weißes Licht sammelte. Sie tippte nur leicht darauf, und die leuchtende Kugel schoss nach vorne und löste einen schmerzhaften Laut aus.
Oberst Norretts linkes Bein verlor an Kraft und zwang ihn, auf ein Knie zu sinken. Ein brennender Schmerz breitete sich über seinem Gelenk aus, und als er die Stelle untersuchte, entdeckte er ein fingergroßes Loch in seinem Oberschenkel. Mit einer einzigen schnellen Bewegung hatte Miss Christen ihn bewegungsunfähig gemacht.
